– Не совсем так, это неправда, – стушевалась я. – Тут еще Дари. Дарейна… Она…

– Да, про нее тоже знаю. Вернее, также читал про нее в сети.

– В общем, это был наш совместный магический подвиг. А вовсе не мой.

Андалар усмехнулся и мягко сказал:

– Зря ты так. Надо уметь принимать и восхищение, и преклонение. Это не менее сложно, чем принимать упреки, грязь, клевету… Поверь, уж я-то знаю, о чем говорю.

Я прищурилась, вглядываясь в его лицо, но эльф тотчас резко свернул тему.

– Давай, говори, что будешь есть. Я так понимаю, вы ведь еще не поужинали – шустрили по пациентам, готовились к путешествию?

– А это откуда знаешь? – спросила я удивленно.

– Догадываюсь. Я же читал про тебя в сети. Помнишь? Очень много читал… Жаль только, что в той статейке совершенно не было твоих фотографий…

Он как-то очень странно вздохнул, словно это могло что-то изменить: решительно, бесповоротно и так, как я даже никогда не подумала бы.

Но тут же стер с лица прежнее выражение и улыбнулся.

– Давай. Перекусим. Ты любишь рыбу, птицу или же мясо?

Я почему-то посмотрела на Андалара и тихо спросила:

– Вот даже любопытно, а что любишь ты? Морепродукты? Какие-то изысканные эльфийские яства?

Пока я гадала, он слегка хмурился, затем включил магическую занавеску между нашими креслами и остальными, глядя на меня в упор, очень внимательно. Словно спрашивал – можно ли. Я промолчала. Теперь окружающие видели лишь наши смутные силуэты и совсем не слышали разговор.

Андалар поморщил нос и произнес:

– Честно? Сейчас мне совершенно плевать. Я, наверное, рядом с тобой, траву бы съел и не заметил.

Да уж, этот мужчина, определенно был нарасхват у клиенток.

Он мог так настроить, что ты единственная, неповторимая, невероятная… что я начинала уже сама верить.

Я, как обычно, ошарашенно заморгала, и Андалар широко улыбнулся:

– Я сказал правду. Как есть.

Больше слов у меня уже не было, пришлось срочно брать свою рыбку и есть ее, пока кусок в горло лезет.

Глава 4

Андалар

Я ждал ее, кажется, целую вечность.

Нарочно спрятался в том самом месте, которое из окна было не видно.

Она подбегала, выглядывала, явно не в поисках меня – скорее всего, проверяла, не приехал ли транспорт.

Я подпер плечом здание и терпел.

Хотелось увидеть ее поскорее, крикнуть: «Ну, выйди же! Я уже тут!»

Но я не хотел мешать фее работать и готовиться к переезду.

Наконец, она показалась, какая-то задумчивая, тихая, и я решил ее сразу немного взбодрить. Приблизился, взял сумку, подставил локоть, чтобы помочь подняться по крутой лестнице. Сел рядом.

Я в этот момент находился словно в какой-то неведомой эйфории.

Было так хорошо, так потрясающе!

Хотелось петь, кричать, бурно радоваться.

Ликовать просто потому, что она рядом и смотрит… с затаенным восхищением, вроде…

Я нравлюсь ей! Я ей нравлюсь!

Кричало внутри меня все.

И я старался, изо всех сил выеживался, чтобы ей было хорошо и комфортно. Чтобы фея ни на секунду, ни на мгновение не пожалела, о том, что решила выбрать меня в качестве спутника на торжества.

Я смотрел, как она отрезает кусочек за кусочком от рыбы, как кладет в рот, и… меня прямо уносило, плющило…

Я вообще не чувствовал вкуса, запаха и консистенции своего блюда. Ел на автомате.

Хотелось просто сесть и смотреть на нее, любоваться. Что-то глупое и романтичное ей говорить. Вроде того, что ляпнул недавно.

Мне ведь не требовалось даже и вспоминать все те комплименты, какими я привычно клиенток одаривал. Слова рвались, осыпались с губ сами, только знай останавливай, только следи, чтобы не ляпнуть: «Ты – моя истинная. Я для тебя сделаю все, что попросишь. Ты – самая лучшая, невероятная. И я так хочу тебя, что штаны лопаются…»

Все это было правдой – естественной и чистой, но я не мог ее выпустить на волю.

Мне было совсем нечего предложить фее.

Деньги я заработал.

Сам, без помощи Шалта, что так резво отрекся от меня, хотя едва ли не преклонялся в момент, когда я солгал отцу о том, кто виновен в его военном преступлении.

Но жилье в стриптиз-клубе и статус жены эскортника-эльфа… совершенно не то, что нужно женщине.

Не говоря уже о том, чтобы в мою фею тыкали пальцем и говорили: «Вон она! Та, что выбрала в мужья предателя и изменщика! Та, что сошлась с презренным и изгнанным!»

Конечно, за нее я бы горло им перегрыз, голыми руками порвал на куски. Но это очень мало что изменило бы…

Я мог подарить ей себя всего, целиком. Но и это сейчас вряд ли имело значение.

Так что я дарил, что мог и пока мог.

Мы болтали вроде бы ни о чем.

Фея закрывалась всякий раз, стоило только спросить – что же случилось, и как мог какой-то полный дебил оставить ее или даже ей изменить.

Просто молчала и смотрела в окно.

Я тоже не мог о себе говорить. Моя тайна должна оставаться секретом.

Хотя, надо отдать должное фее, она все же пыталась.

Как с тем вопросом, на счет морепродуктов и изысканных блюд.

Мол, ты явно не простой эльф и определенно привык к самому лучшему.

Но я тогда даже и не выдумывал, не старался защитить свой секрет. Сказал все, что на душе накипело.

Она, естественно, мне не поверила.

Было горько, что фея считает мои слова лишь обычной лестью для новой заказчицы. Но, проглотив ком в горле и повременив, я понял, что так даже и лучше.

Не стоит нам с Айрой сильнее сближаться.

Я лишь обману ее надежды и мечты о будущем.

Слава богу, спустя какое-то время, фея заговорила о том, что ее интересовало, видимо, практически также, как и мой статус по жизни и почему я оказался в эскорте.

– А часто ты прикидываешься ухажером? Ну с заказчицами? А, Андалар?

Я был рад, что она, наконец-то, свернула тему, на которую не мог говорить. Эта, конечно, тоже сулила много скользких поворотов на глине тайны клиенток и конфиденциальности нашего бизнеса в целом и в частности.

Но я все равно мог кое-что рассказать.

Я улыбнулся.

– Бывает. Иногда придворные дамы заказывают меня на балы, чтобы подразнить проштрафившихся мужчин. Иногда просто какая-то одинокая женщина хочет тепла, комплиментов, заботы… Да, я работаю и таким образом.

– А… э-э-э…

Она вдруг смутилась, и я почему-то сразу понял вопрос.

Усмехнулся. Маленькая скромница решила нарушить целомудрие разговора?

Что ж… Так я ее лучше узнаю. Люди, да и вообще разные расы, гораздо лучше и быстрей раскрываются, когда общаются на потаенные темы, которые не станешь обсуждать громко.

Я это хорошо знал, изучил…

– Дай угадаю вопрос, – чуть усмехнулся, видя, как фея краснеет и прячет глаза. – Ты хочешь знать, занимался ли я сексом с клиентками? Да, занимался. Но не со всеми.

– С теми, что платили за это как за отдельную услугу?

– Это скорее про дроу и оборотней. Я – скажем так – вольный стрелок. Сам решаю, с кем хочу переспать. Если есть симпатия и желание, почему бы и нет. Я взрослый мужчина и иногда мне тоже требуется разрядка…

Она внезапно хитро так улыбнулась, и я понял, что вот прямо сейчас последует совсем каверзный и откровенный вопрос.

Раскрылся, положил руки на колени, чтобы фея видела, как я готов быть честным и говорить без утайки.

– То есть… некоторых заказчиц ты хотел… эм… забрать в постель?

– Не то, чтобы хотел… Они были весьма привлекательны, желали моего тела, и я… вполне возбуждался от их ласк.

Айра еще сильней покраснела, но, на сей раз, не отвела глаз.

– А во время танца… стриптиза… вы иногда возбуждаетесь? Нет?

Мда… Она вчера все же заметила.

Ладно. Врать я не стану.

– Я никогда не возбуждался на выступлениях, кроме вчерашнего танца для тебя…

– Для меня? – она так удивилась, что аж голос повысила и сорвалась на более высокие ноты, но затем почти зашептала: – Я думала, мне показалось.

– Да что там могло показаться? Инструмент у меня вовсе не маленький, и эрекцию заметить не сложно. Я пытался, конечно, менять ракурсы, быстрей двигаться и отчасти скрывать. Но я догадывался, что ты просечешь.

– И прямо до этого такого с тобой не случалось? Да ла-адно! Ты просто пытаешься сделать мне комплимент. Мол, я такая, что дух захватывает… и прочее… ну все такое…

– Никогда, – я сказал прямо, и она замолчала, глотнула чаю, что-то стала искать в кармане, сунулась в сумку…

Посмотрела в окно, и прищурилась, будто заметила там нечто странное.

Хотя небо было как небо – ясное, синее, по нему плыли пушистые облачка, слегка кустились и рассыпались от ветра.

Ниже под нами простиралась непроходимая чаща леса – та самая, что закрывала собой Синие Топи.

Однако лазурное марево все равно чуть-чуть, но местами окрашивало воздух выше деревьев, окружая их кроны странными нимбами. Ветки практически сплетались друг с другом, перемешивались, и казалось, что деревья представляют собой одно целое. Просто на этом целом растут и кленовые листья, и сосновые иголки и бог знает что еще…

Так действовали на растения Синие Топи, они их питали и слегка изменяли.

Чуть дальше располагался магический купол, который преодолевали лишь те, кто обладал мощной магией и хаэльримы – не живые и не мертвые стражники Топей. Странные существа, которые должны были погибнуть после ранений, но… восстали и жили за счет энергии этого места.

Я ждал, когда Айра немного придет в себя и «отвиснет», но она все еще смотрела в окно.

Вся такая напряженная, взвинченная, как натянутая тетива лука.

Руки ровно сложены на коленях, будто у школьницы, скулы натянуты лентами, плечи окаменели… И поза такая… неподвижно-стеклянная…

Я еще подождал, и просто не выдержал…

Свернул столик, аккуратно поставил стаканы в специальные «крючки» – эдакие металлические кольца. Погрузи в них тару – и невидимый магический купол окружит ее, не позволяя трястись и выплескиваться содержимому. Поэтому даже в полете в крючки ставили открытые чашки, стаканы, супницы и все такое подобное…

Мусор я выставил в проход, откуда он сразу же провалился в поддон машины, специально приспособленный для таких случаев. После посадки его очищали и мусор уничтожали.

Закончив уборку остатков нашего пиршества, я крутанулся всем корпусом к фее и осторожно взял ее за руку.

Айра дернулась, повела плечом, и повернулась ко мне – медленно, осторожно, будто опасалась моих слов и действий.

Я улыбнулся – губы чуть вздрагивали, пальцы тоже.

Я так волновался в последний раз, наверное…

Да никогда!

Я еще никогда так не переживал. И ведь смысла не было! Между нами ничего нет и не будет! Но успокоиться не получалось.

Я весь ушел в ощущения близости истинной.

И ее чуть прикушенные красные губки, взгляд – прямой и сверкающий, вздымающаяся все сильнее высокая грудь, не давали ни шанса включить рассудительность, разумность и рациональность. Не позволяли мне одернуть себя так, как я это предполагал изначально.

Эмоции окатывали с головой. Я видел только ее, рядом…

Такую близкую, такую растерянную… Такую опешившую от моих откровений.

И… такую маленькую, нежную, сладкую…

Такую мою.

Мою! Кричало во мне все! Я не мог противиться этому ощущению.

Топи уже начинали воздействовать на нас через воздух, который просачивался в вентиляцию транспорта, плюс истинность отметала все преграды и возражения.

У меня не оставалось больше ни шанса сейчас противостоять эмоциям и отказаться от того, что так хотел сделать.

Да плевать!

Будь что будет!

Хотя бы сейчас, здесь, над Синими Топями, когда можно все списать на их близость, я не стану себя сдерживать и обуздывать.

Я хочу быть с ней открытым, прямым… и полностью принадлежать ей, пусть на часы, но все равно!