Когда заведующая с пышной грудью, выпирающей из-под розового муу-муу^[5], направилась ко мне, позади нее показалась молодая женщина.

– Кое-кто хочет тебя увидеть.

Миссис Сандерсон поправила очки для чтения так, что они примостились у нее на макушке и уперлись в седые волосы, забранные в пучок. Затем женщина положила руку мне на талию и повела в гостиную.

Красивая блондинка встала и тепло мне улыбнулась. Волосы незнакомки были забраны в небрежный хвост, одета она оказалась по-зимнему: в толстый свитер и плотные вельветовые брюки – что странно для поздней весны в Нью-Йорке. Почему-то эта девушка показалась мне очень знакомой…

Гостья открыла рот, чтобы заговорить, но миссис Сандерсон опередила ее, обратившись ко мне:

– Давай, Луна, представься прекрасной даме. Она приехала только ради встречи с тобой.

Тусклые серые глаза заведующей сверкнули от воодушевления, которое, как мне казалось, было не свойственно этой брюзгливой женщине.

Я положила рюкзак на кресло и, подойдя к незнакомке ближе, протянула руку.

– Здравствуйте, Луна Хэллоуз. А вас как зовут?

Миссис Сандерсон ткнула меня под ребра своим пухлым локтем. Я на мгновение поморщилась, прежде чем снова изобразила улыбку на лице. Девушка не сводила с меня пристального взгляда, и теперь, вблизи, я осознала, что знаю ее. Закрыв глаза, я представила ее в роскошном бальном платье, с ярким макияжем и под руку с великолепным парнем. Длинные светлые волосы, яркие голубые глаза, убийственное тел…

– О мой бог! Это вы – вы Кимми-Джейн Старр из «Окольцованных»!

Широкая улыбка озарила лицо гостьи, и, пожав мне руку, она притянула меня к себе. Я и не помню, когда меня в последний раз обнимали. Джей не такой уж любитель объятий, а подруг у меня было мало. Мои мысли вернулись к миссис Хэллоуз, женщине, которая воспитывала меня до тринадцати лет. В воспоминания проник запах ее цветочного парфюма, а меня охватило теплое и приятное чувство. Она была мне как бабушка и, пожалуй, оказалась последним человеком, который по-настоящему заботился обо мне. После ее смерти я целый год моталась по приемным семьям, пока не осела здесь.

– Луна, очень рада знакомству. – Голос Кимми-Джейн вытянул меня из болезненных воспоминаний. На мгновение я расслабилась в ее объятиях, а затем гостья отпустила меня на расстояние вытянутой руки. Ее голубые глаза пробежались по мне, словно что-то выискивая. Наконец девушка оторвала от меня взгляд и обратилась к миссис Сандерсон: – Где я могу поговорить с Луной наедине?

Участливая заведующая хлопнула в ладоши.

– Ах, да, конечно. – Она подняла взгляд наверх, откуда слышались крики других воспитанников. – Пожалуй, мне стоит проверить маленьких хулиганов, поэтому вы сможете переговорить с глазу на глаз прямо здесь. Я позабочусь о том, чтобы вас не беспокоили.

Мою голову переполняли вопросы, пока я постукивала ногой в ожидании, когда же миссис Сандерсон оставит нас. Что могло понадобиться от меня телезвезде? «Окольцованные» – самое популярное реалити-шоу на телевидении, к тому же именно оно явило людям сверхъестественный мир. А Кимми-Джейн – обычная девушка из мира людей, которую отправили на шоу знакомств с двадцатью пятью завидными холостяками. Сюжет закручивался вокруг того, что все парни оказались сверхъестественными существами. В результате она выбрала одного из них в качестве жениха, после того как узнала всю правду вместе с остальной Америкой. Полнейшее безумие.

Миссис Сандерсон протянула руку и пожала ладонь Кимми-Джейн.

– Была рада познакомиться с вами, мисс Старр. Я искренне восхищаюсь вашими работами и с нетерпением жду ваш следующий фильм.

– Спасибо. Мне очень приятно. – Девушка расплылась в улыбке, отразившейся в ее глазах. Кимми-Джейн не походила на типичную притворную звезду Голливуда – либо она действительно хорошая актриса.

Миссис Сандерсон неохотно поплелась вверх по лестнице, оглядываясь на нас до тех пор, пока не исчезла за косяком.

– Приятная женщина.

Я закатила глаза.

– Ага, та еще приколистка.

Кимми-Джейн подошла к дивану и, опустившись на него, указала мне на место рядом с собой.

Я округлила глаза, не в силах оторвать ноги от пола. Я была настолько поражена присутствием звезды телеэкрана в нашей гостиной, что не могла уложить это в голове. И пребывала в чрезмерном восторге. Когда Джей узнает – ни за что не поверит.

Я продолжила стоять на месте, отчего Кимми-Джейн выдохнула и пронзила меня кристально-голубым взглядом.

– Наверное, ты гадаешь, что я здесь делаю.

Я кивнула и скрестила руки на груди.

– Мне кажется, тебе лучше присесть.

Обычно после этих слов ничего хорошего ждать не стоит. Я медленно побрела к противоположной стороне потрепанного дивана и села.

Перебирая пальцами на коленях, Кимми-Джейн наконец подняла на меня взгляд.

– Я не знаю, как аккуратно об этом сказать, поэтому просто выложу все как есть. Я твоя единокровная сестра.

У меня отвисла челюсть, а из легких выбило весь воздух. Я попыталась призвать разум выстроить осмысленное предложение, но слова перемешались в голове.

– Как? Что? – Я выпалила единственные слова, которые смогла составить. Если я понятия не имела, кем были мои биологические родители, то откуда это знать голливудской звезде?

– Это безумие, я понимаю. Хочешь верь, хочешь нет, но я была на твоем месте чуть больше года назад. О своем биологическом отце я узнала лишь на съемках «Окольцованных».

Внезапно нейроны моего головного мозга вновь заработали.

– Подожди-ка. Твой отец – президент Лазарис. – Президент сделал шокирующее признание через неделю после финала шоу.

Она кивнула, прикусив полную губу.

– Пожалуйста, скажи, что мама у нас одна.

Кимми-Джейн отрицательно покачала головой.

– Нет. Президент Лазарис и твой отец тоже, поэтому я тебя и нашла.

– Серьезно? – Я втянула в себя воздух, невероятное открытие запутало мои мысли. – Значит, он отправил тебя забрать меня? Я встречусь с ним? – В душе шевельнулась надежда, предвкушение пронзило каждую клеточку тела. Спустя столько лет, проведенных в мечтах о моих биологических родителях, я поверить не могла, что наконец встречусь с отцом – чертовым президентом Соединенных Штатов Америки!

Лицо моей единокровной сестры помрачнело, улыбка исчезла с губ.

– Не совсем. – Кимми-Джейн сделала вдох и сцепила руки. – Это не все… Видишь ли, наш отец, он не совсем тот, кем кажется.

– А?

– Вот блин, не знаю, как сказать. Прости. Теперь понимаю, что чувствовала мама, когда рассказывала мне. – Кимми-Джейн потянулась и сжала мою ладонь. – Настоящее имя нашего отца – Гаррикс, и он колдун, очень могущественный колдун, который умеет менять свой облик, чтобы выглядеть так, как пожелает. Он выдавал себя за вице-президента и после смерти президента Тернера в прошлом году занял его пост. Все это было частью замысла, который в конечном итоге сбросил покров тайны со сверхъестественного мира.

Какого черта? Абсолютный бред. Президент США – сверх? Я рьяно замотала головой.

– Не может быть. Ты шутишь, да? – Я вскочила и осмотрела углы обшарпанной гостиной. – Это какое-то новое реалити-шоу? Где камеры?

Кимми-Джейн взяла меня за руку и потянула к дивану.

– Луна, мне жаль. Не представляю, как тебе сейчас тяжело, но я клянусь, что говорю правду.

Я откинулась на спинку дивана и положила голову на потертую подушку.

– Так, мой отец – колдун, а сестра – наполовину колдун?

Она кивнула.

– Формально я считаюсь ведьмой. Колдунами могут быть только мужчины. И не забывай, что я замужем за драконом-перевертышем.

– Ах да. – Внезапно ее слова дошли до моего затуманенного разума, который начал наконец обрабатывать информацию. – Святые бублики! Я сверх.

– Да. Поэтому я здесь. Видишь ли, нашего отца можно назвать дамским угодником. В его жизни было немало интрижек с обычными женщинами. Учитывая его недавние заявления о полукровках…

Мой мозг наконец-то заработал в полную силу, и я перебила ее:

– Без подробностей! Ты приехала, чтобы отправить меня в школу для сверхов? Вот почему ты разыскивала меня. – Разочарование камнем легло на сердце.

– Это одна из причин. Другая же – я очень хотела познакомиться со своей сестрой. – Кимми-Джейн тепло улыбнулась, и, хотя я сомневалась в том, что девушке можно доверять, в душе мне этого хотелось. Всю свою жизнь я мечтала о семье. Будь осторожен в своих желаниях, так получается? А я еще думала, что этот день рождения окажется таким же скучным и тоскливым, как предыдущие.

Я вытерла потные ладони о джинсы и медленно втянула в себя воздух.

– И что теперь?

– Завтра я отвезу тебя в Академию Даркхен.

Глава 3

Мне потребовалось меньше часа, чтобы сложить свой нехитрый скарб в две спортивные сумки и рюкзак. Прискорбно, знаю. Кимми-Джейн вернулась утром следующего дня, чтобы сопроводить меня в загадочную сверхъестественную академию. Она сидела на нижнем ярусе двухэтажной кровати и молча наблюдала за сборами. Время от времени моя сестра подмечала, какая у меня симпатичная рубашка или красивые ботинки. Стоит отдать ей должное: она определенно старалась, потому что среди моих вещей не было ни симпатичного, ни красивого. Они не шли ни в какое сравнение с той роскошной одеждой, которую я видела на девушке на «Окольцованных».

В голове метался миллион мыслей, каждая из которых пыталась вырваться наружу, из-за чего я не смогла задать своей сестре ни единого вопроса. Я полночи пыталась переварить все то, о чем она мне поведала. Мой отец – колдун; более того, он еще и чертов президент. А я наполовину сверхъестественное существо – одна из полукровок, которые составляли небольшой процент человеческого населения. По всей видимости, до великого обличения сверхъестественного мира правительство не проделывало такую уж фантастическую работу по разделению наших миров.

– А почему у меня нет способностей? – Вопрос сорвался с языка, победив все остальные в борьбе за внимание.

Кимми-Джейн пожала плечами.

– Насколько я понимаю, иногда магия передается полукровкам, то есть нам, через поколение. – Она одарила меня ухмылкой. – Или, в противном случае, требуется время, чтобы она проявилась.

– А чем можешь похвастаться ты? – На шоу ее статус полукровки не разглашался. По мнению всех американцев, Кимми-Джейн Старр оставалась обычной девушкой, которую окунули в сверхъестественный мир и которая случайно влюбилась в ослепительного сверха.

– До прошлого года – ничем. Однако незадолго до двадцать первого дня рождения у меня появились видения. К тому же это произошло после того, как я попала в Азар. Иногда задаюсь вопросом, не могло ли это место поспособствовать проявлению моего дара.

– Значит, у меня тоже могут быть видения? – Перед глазами заплясали образы, как я вижу выигрышные лотерейные номера или срываю джекпот в миллион долларов. Вот было бы круто!

– Возможно. Наш отец многогранен, так что не знаешь наверняка, что унаследуешь.

– Или вообще ничего. – Я прикусила нижнюю губу, внезапно осознав, что разочаруюсь, если мне ничего не достанется.

Я застегнула последнюю сумку и подняла взгляд.

– Пожалуй, все.

– Ой, возможно, тебе стоит достать зимнюю куртку.

Я посмотрела через окно на яркое солнце. На улице почти двадцать градусов, и я только недавно сменила свитер на открытые платья.

– В Азаре холодно?

Кимми-Джейн кивнула.

– Да, в том месте, где расположена Академия Даркхен.

– И где именно она расположена?

Ее губы скривились, я практически видела, как в голове Кимми-Джейн крутились шестеренки, пока она обдумывала, отвечать ли на мой вопрос. Я всегда хорошо разбиралась в людях, и до сих пор сестра не давала мне повода не доверять ей.

– В Царстве фейри – а точнее, в Зимнем дворе.