Студента – в одну, нас с эльфийкой – в другую.

Мира выставила вперед руки, видимо, создавая нечто вроде щита, как здесь называли.

Я же не настолько еще владела способностями, о чем и сказал вчера ректор. Поэтому в критической обстановке здорово растерялась.

В эту минуту воздух опять зашипел, словно клубок растревоженных змей, и случился еще один взрыв.

Все заволокло сизым дымом, глаза начали слезиться, на языке появился неприятный привкус горелого.

Меня вдруг кто-то резко дернул – я будто оказалась в коконе из силового поля.

В полной уверенности, что это Мира, я оглянулась и увидела… Раэндуила. На лице его застыла маска – то ли испуга, то ли еще чего-то.

Не успела сообразить, как адепт чуть поддернул меня на себя и схватил за талию, словно крепко обнял.

Впрочем, на церемонии и возмущение, что так с преподавателем не обращаются, времени и сил уже не было. Последним взрывом нас выбросило в окно…

Глава 4

Тупоголовые болваны!

Да кто так вообще делает?!

Я только и успела – выставить перед собой и Линой силовой щит, чтобы укрыться от осколков и выплеска силы.

Потом раздался второй взрыв, которым меня отбросило к стене и оглушило.

Дальше все пробивалось сквозь мутное, наполненное багровыми подтеками марево.

Из прилегающих к холлу коридоров высыпали преподаватели и стражи академии. Кто-то гасил огонь, перекрывая водным щитом доступ воздуха, кто-то убирал дым, стягивая его в плотные коконы, кто-то контролировал студентов, норовивших выскочить из аудитории.

Ко мне подбежал один из стражников и помог подняться:

– Вы целы?

Я отпихнула от себя его лапищу и с трудом выпрямилась. В ушах непрестанно звенело, на губах – появился солоноватый привкус крови.

– Где Лина?

– Кто? – Не понял он.

– Элиндора Земная. Мы вели с ней занятие и, когда раздался взрыв, вместе побежали смотреть. Потом…

Что случилось потом, я помнила смутно. Вроде кто-то из наших к ней подскочил, закрывая своим телом от ударной волны.

– Да все с ней в порядке, – сказал незнакомый молодой мужчина, выглядывая в окно, – вон она во дворе.

Меня, видать, сильно контузило, потому что я с чего-то вдруг подумала, что у него непростительно красивый для человека голос.

И глаза тоже красивые. Большие, пронзительно-серые, внимательные.

Кажется, мне надо наведаться в лазарет на предмет травм.

На всякий случай, пощупала ноющий затылок – так и есть. Шишка.

Откинув странные мысли, я сама выглянула в окно, чтобы убедиться в словах незнакомца.

Лина, действительно, стояла внизу, на спортивной площадке и выглядела невредимой, а рядом маячил тот самый эльф-студент, который однажды уже ее спас.

Вид здоровой, но сердитой коллеги принес неожиданное облегчение. Я не хотела, чтобы она пострадала из-за того, что творили бестолковые идиоты.

Тем временем, с возгоранием было покончено. Стражи сделали магические слепки, чтобы в дальнейшем упростить поиски диверсантов, а бытовики быстро и методично убирали следы происшествия.

Вскоре уже ничего в шестигранном холле не напоминало о взрывах и диверсии. Чистые стены, потолок, пол.

Только в одно месте остался темный ляпок, похожий на отпечаток чьей-то ладони. Но и тот исчез, когда я, проходя мимо, небрежно мазнула по нему пальцами.

Первая же лекция в новом учебном году была безнадежно сорвана. Студенты галдели, обсуждая случившееся. Кто-то возмущался нарушением техники безопасности, ведь могли пострадать высокорожденные, дети аристократов, кто-то выражал откровенное восхищение смельчакам, действующим против «жалких потуг недо-научных бездарей», кто-то неуверенно говорил, что лишнее все это, что не надо так.

Последние ожидаемо оказались в меньшинстве. Но я была с ними согласна.

Так не надо.

Так нельзя!

Однако на этом наш с Линой первый провальный рабочий день не закончился, потому что нас, как главных свидетелей происшествия, поволокли к ректору.

– Ты как? – шепотом спросила она, когда мы шли по коридору, едва успевая за рослым стражником, взявшимся нас сопровождать.

– Отделалась шишкой и порванным платьем, – с этими словами я тряхнула подолом, демонстрируя внушительную прореху с обуглившимися краями, – в остальном все в порядке. Сама как?

– Перепугалась, – так же тихо сказала она, – растерялась. Если бы не ты, со своим щитом вначале и не эльф, утащивший меня из-под удара, то все могло закончиться куда более плачевно.

– А ты чего шепчешь? – не поняла я.

Лина оглянулась налево, направо, через плечо, потом придвинулась ближе ко мне и едва слышно прошелестела:

– Чтобы враги не услышали.

– Враги?!

– Тссс! – она прижала палец к моим губам. – Тише!

Я щелкнула пальцами, и вокруг нас едва заметно замерцал защитный полог.

– Говори нормально. Стражник—человек и не сможет ничего услышать. Какие враги? О чем речь?

Лина снова оглянулась, а потом громче, чем прежде, но все равно приглушенно, сквозь стиснутые зубы поведала:

– Раэн сказал…

– Кто сказал?

– Раэн… Раэндуил, –  добавила она и смутилась, – сказал, что надо смотреть в оба. Что эти диверсии так просто не прекратятся, потому что среди эльфов и дроу полно недовольных, обладающих большими возможностями.

– Да что ты говоришь! – я изумленно прижала ладонь к груди.

– Да-да, – закивала Лина, – а еще он намекнул, что они могут быть гораздо ближе, чем мы думаем.

– Кто они?

– Враги! Противники прогресса! Те, кто хотят, чтобы магия оставалась рерогативой избранных, и всячески вставляют палки в колеса.

– Не может быть!

– Боюсь, что может. Раэндуил предположил, что они могут скрываться под самым носом.

– Даже так…– хмыкнула я, – надо же, какой умный парень.

– Мне кажется, что-то в его словах есть. Вряд ли кто-то со стороны смог пробраться в академию и устроить взрывы в учебном корпусе, без помощи изнутри. Возможно, это кто-то из преподавателей…

– Или не в меру осведомленных студентов? – я выдвинула встречное предположение, чем ввела Лину в крайнюю степень задумчивости.

Некоторое время она шла молча, кусая губы, потом сказала:

– Может и так. В любом случае, это кто-то изнутри. Преподаватель, студент, а может и тот и другой сообща – не понятно. Надо держать ушки на макушке.

– Надо, значит будем, – согласилась я и убрала щит, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. А то еще сочтут, что мы тут заговоры плетем и очередное темное дельце планируем…

В кабинете ректора оказался не только сам ректор, но и несколько преподавателей. Двое эльфов, эльфийка, дроу, пара оборотней и пятеро людей, среди которых я узнала того самого. С красивым голосом и глазами.

– Проходите, – ректор  жестом указал на два свободных стула за круглым столом.

Мы с Линой переглянулись и направились к указанным местам.

Она села между двух эльфов, я же, по странному стечению обстоятельств, оказалась рядом с НИМ.

– Здравствуйте.

Один взгляд, и что-то у меня внутри заклинило.

Вблизи его глаза оказались еще красивее. Стальной серый, без примеси других цветов, в обрамлении черной каемки. И ресницы длинные-длинные…

Пришлось усилием воли напоминать себе, что я сюда пожаловала не для того, чтобы на чужие ресницы пялиться и мужскими глазами восторгаться. Есть дела куда более серьезные и значимые.

Но до чего ж хорош, зараза…

Да и сложен отлично – высокий, поджарый, не слишком уж мускулистый, но, при этом крепкий, плечистый…

– Итак, дамы. Поведайте нам, что вы видели.

Мы с Линой снова переглянулись, после чего я кивнула, уступая ей право говорить первой, и попаданка принялась рассказывать:

– У нас шло первое занятие.

– Хорошо шло? – хмыкнул один из эльфов.

Я бы так не сказала, но Мира убежденно произнесла:

– Как по маслу, все в строгом соответствии с планом. Здесь прекрасные студенты.

Здесь чудовищные студенты еще с тех времен, когда я сама училась в стенах академии. Все, как один, уверены в своей исключительности, безнаказанности и праве на привилегии.

– Не отвлекайтесь, пожалуйста, – строго сказал ректор, больше обращаясь не к нам, а к тому, кто задал вопрос. – Что дальше?

– Где-то в середине занятия мы услышали взрыв в коридоре и поспешили туда.

– И что там было?

– Полыхало пламя до самого потолка, гудело, шипело, – ее голос дрожал от волнения, – потом случился взрыв.

– Какое пламя? Как гудело? На что был похож взрыв?

– На взрыв.

Она не могла знать таких тонкостей, поэтому пришлось подключаться мне:

– Пламя явно магического происхождения. Судя по остаточным плетениям, кто-то использовал Ярость Праведника в качестве основы, добавил туда зов Варрены. Взрывы произошли при нашем приближении. Могу предположить, что там стояли ловушки Вепря или что-то аналогичное, заточенное на замыкание в случае появления жертвы.

Жертвами могли стать мы.

Или, вернее сказать, должны были стать мы?

Или даже не мы. А она.

Очередная попаданка, пришедшая в наш мир учить уму разуму тех, кто к нем жил с самого рождения? А заодно кто-то из студентов.

Это было бы показательно и символично. И неотвратимо.

Просто тот, кто это сделал, не знал о совмещенных занятиях, и не ожидал, что вместе с Линой там окажусь я. И мой щит накроет не только меня саму, но и ее.

– Вы уверены?

– Насчет типа ловушек есть сомнения, но в остальном да. Уверена.

Повисла напряженная тишина. Ректор задумчиво барабанил пальцами по столу, переводя взгляд то на меня, то на Лину, остальные просто молчали.

Наконец, дроу подал голос:

– Надо найти тех, кто устроил эту диверсию. Иначе в следующий раз все может закончиться трагедией.

– Никто не спорит. Надо. Только как это сделать? – отреагировал один молчавших до этого времени мужчин.

– Мы сняли слепки с места происшествия. Будем надеяться, что на них сохранилась не только обезличенная энергия, но и что-то, что укажет нам на виновника, – отчитался сероглазый.

– Еще надо проверить ауры всех сотрудников, – предложил эльф с высоким хвостом на макушке, – воздействия такой силы должны были вызвать просадку, которую так просто не восстановить даже при помощи нынешних “коктейлей с мелгачастицами”.

– Учеников тоже не стоит списывать со счетов, – добавила я, – у некоторых из них такой уровень дара, что им по силам не только Ярость Праведника создать, но и что-то гораздо более опасное и разрушительное.

При упоминании студентов, Лин вздрогнула и побелела.

– В любом случае расследование будет проводиться за закрытыми дверями. Я надеюсь, все понимают, что от наших действий зависит не только безопасность, но и будущее академии? Правителю уже поступил сигнал о том, что у нас случилось. И высокородные дома тоже в курсе произошедшего. Они уже пишут жалобы, требуют изгнать из академии ученых и всю науку, потому их присутствие угрожает безопасности коренного населения.

Слишком топорно, но может сработать.

К такому же выводу пришел и дроу:

– Только дурак не поймет – в чем тут дело. Очередная попытка все вернуть в прежнее русло.

– Так или иначе, но, если нам не удастся найти вредителей, их старания будут не напрасны. Глава совета рас не станет рисковать наследниками верховных семейств и свернет проект. Академия Сверхспособностей – это эксперимент, который могут прекратить еще до того, как он заработает в полную силу и принесет значимые результаты. Именно этого диверсанты и добиваются. И если в ходе их диверсий пострадает кто-то из высокорожденных, то все закончится горадо быстрее, чем мы думаем.