Глава 3

Катапульты вышли на позицию и начали метать камни, сверкающие красной аурой от усиления магией шаманов. И тут я сразу увидел разницу с тем, что было в крепости «Свобода» – маги с нашей стороны стали, по возможности, сбивать снаряды до того, как они попадали в защитное поле. Причем стреляли игроки не хаотично, а по чётко выверенным целям, которые для них выбирали командиры групп. Да, сбивали не все камни, но многие. Моя методика ставить свои щиты по ту сторону купола почему-то популярности не имела, а я решил пока не вмешиваться, раз уж Антибиотик так уверен в их силах. Разве что призвал Хаосита и Спина в форме «огонька», чтобы они поддержали меня в случае опасности.

«Эй, у меня энергии Хаоса вообще нет. Есть чё поесть?» – тут же недовольно спросил Хаосит.

Хм… об этом я не подумал.

– Давай потом. Где я тебе сейчас найду гору неудачных артефактов?

«Спроси он у того неправильного гремлина, у него наверняка что-нибудь есть», – не сдавался Хаосит. – «Я чувствую!»

– Отстань, – раздражённо отмахнулся я, в который раз жалея, что прокачал свой уровень интеллекта до двухсот очков и получил бесполезную и раздражающую возможность общаться с одушевлённой Частицей Хаоса.

«Тебе же хуже, значит, я не смогу даже ауру активировать».

– Что-то в последнее время твоя аура не особо мне помогала, – заметил я. – Может, ты всё-таки как-то влияешь на неё?

«Если бы! Я бы с радостью, но теория вероятности мне неподвластна, просто ты очень невезучий», – вновь повторил свою отмазку Хаосит. – «В целом, я даже рад, что ты остался без моей ауры, но кушать всё же хочется».

– Не мои проблемы.

Пока я развлекался спорами с Хаоситом, орки продолжали атаковать защитный купол Келевры, по которому, словно круги на воде, расходились волны урона от каждого попадания каменных снарядов. В отличие от крепости, в городе тоже были мощные орудия, позволяющие стрелять на дальнюю дистанцию, и они даже пытались попасть ответным огнём в катапульты орков, но, увы, не слишком успешно и как-то вяленько, такое ощущение, будто они экономили снаряды и стреляли просто для галочки. Мы впятером стояли в самом центре стены над воротами, и могли видеть все действия противников и игроков на нашей стороне, но по большей части сейчас действовали только маги.

Нэ-Тарк аж подпрыгивал от нетерпения, но на данном этапе ничем помочь нашим бойцам не мог.

– Наша цель сделать так, чтобы орки потратили все снаряды катапульт до начала штурма, – пояснил специально для меня Антибиотик. – Очевидно, что после уничтожения защитного поля они попытаются избавиться от наших орудий на башнях, и если у них не останется снарядов, то у нас появится большое преимущество.

– В прошлый раз баллисты смогли уничтожить добрую треть атаковавшей нас армии орков, – подтвердила Пинки. – Они высокоуровневые и стреляют словно пулемёты, но по-настоящему опасны только на средней дистанции.

– Это одно из самых сильных орудий для защиты города на данный момент, – добавила Дарья. – Даже не представляю, как Борис смог их вообще достать.

Очень странно было стоять и разговаривать с человеком, обладающим моей внешностью. Почти так же странно, как во время жестикуляции видеть женские руки вместо своих и краем глаза ловить декольте там, где должна быть мужская грудь.

– Ну, пока вам отлично удаётся справляться с атаками катапульт, – заметил я, стараясь не смотреть вниз, всё-таки это грудь девушки моего друга. – Щит практически не страдает, а ведь созданный мной артефакт гораздо сильнее старого.

– Если бы орки атаковали нас только своими силами, то справиться с ними было бы гораздо проще, и, возможно, щит даже смог бы выдержать все их атаки, – покачал головой Антибиотик. – Но «Дух Охоты» делает всё, чтобы усложнить нам жизнь. Смотри.

И действительно, некоторые снаряды долетали до защитного поля несмотря на все попадания магов, более того, часть из них прямо в воздухе раздваивались на две одинаковых копии, одна из которых оказывалась иллюзией. Очевидно, что где-то на стороне орков действовали игроки, накладывающие на снаряды дополнительные заклинания: усиления, иллюзий, невидимости, добавления стихийного урона. Разумеется, если бы это делали члены клана, то это поставило бы «Дух Охоты» в опасное положение и сделало врагами Империи, но это не мешало им нанимать бесклановых игроков, а также выводить бойцов из «Духа Охоты» и позволять им действовать уже как одиночки. Более того, с началом атаки орков стоило ожидать «гостей» от «Духа Охоты», которые будут пытаться воспользоваться ситуацией и пробраться в город, и, в том числе, к ратуше.

– У нас там стоят «глаза» для раскрытия невидимок и защита из самых сильных игроков, – пояснил Антибиотик. – В прошлый раз они чуть не добрались до жрицы и Стеклянной Розы, но теперь мы подготовились гораздо лучше.

– Так, может, мне лучше отправиться туда? – напрягся я.

Если что-то случится со Стеклянной Розой, то Амина, Корн и многие другие жители города без знаков возрождения потеряют свою возможность воскреснуть после смерти, а этого никак нельзя допустить. Кстати, за всё время осады я не увидел ни одного из «проклятых», их ограниченные проклятием уровни были слишком низки, чтобы активно участвовать в битве. Хотя я не очень верю, что они сами согласились уйти в безопасное место, видимо, Папаша Ротшильд как-то смог убедить их, как минимум, не рваться в бой в первых рядах, а как максимум – оставил защищать ратушу в компании самых сильных игроков «Неназываемых».

– Если хочешь, то можешь пойти, – неожиданно легко согласился Антибиотик, странно покосившись на меня. – У ратуши дежурят наши лучшие бойцы, это самое безопасное место во всей крепости. Может, так будет даже лучше, чем активно участвовать в осаде.

– Если там всё хорошо защищено, то я лучше останусь здесь, – тут же пошёл я на попятную, практически сразу поняв, что Антибиотик просто не верит в мои силы. Поэтому он и попросил Дарью поменяться со мной образами и сам остался на стене рядом в качестве охранника. Видимо, рассказы о бесконечных боях и прокачке в мире Хотея не убедили парня в моих боевых навыках, а продемонстрировать их я просто не успел.

– Не волнуйся, твоих друзей из местных точно защитят, – заверила меня Пинки. – «Дух Охоты» сможет добраться до артефакта только если атакует нас всеми своими силами.

– А такое может произойти? – напрягся я.

– Закериал, конечно, больной на всю голову, но не настолько же, – неуверенно ответил Нэ-Тарк. – Если они станут врагами Империи, то потеряют треть своих членов и игровых активов. Если не мы, так другие кланы из первой пятёрки воспользуются их слабостью, тут же объявят им войну и начнут охоту за каждым игроком. Так что отправить к нам они могут только наёмников или очень ограниченное число игроков, временно выведенных из клана.

Дуэль в попытках сбить летящие снаряды – с нашей стороны и, наоборот, забафить их так, чтобы они долетели до защитного поля – с другой стороны, длилась довольно долгое время. Казалось бы, я только что сделал значительно усиленную версию Стеклянной Розы, но даже она не выдержала обстрела, и, в итоге, защитное поле всё же со звоном разлетелось на миллионы осколков, мгновенно растворившихся в воздухе.

Орудия орков тут же сконцентрировались на вышках, где стояли баллисты, а наши маги с ещё большей активностью принялись разрушать летящие снаряды. Защитники Келевры сопротивлялись как могли, но баллистам хватало нескольких попаданий, чтобы прийти в негодность, поэтому долго они не продержались.

Одновременно с атакой дальнобойных орудий в бой ринулись всадники на волках, вооружённые луками. Они начали курсировать вдоль стен города и осыпать защитников стрелами, и уже за ними, под удары барабанов, с диким рёвом рванула пешая армия орков с лестницами наперевес. Над стеной тут же начали мерцать индивидуальные магические щиты игроков, блокирующие стрелы, а вперёд выступили воины с щитами и в доспехах, прикрывая собой лучников. Нэ-Тарк и Пинки тоже не удержались и присоединились к битве, помогая справляться со стрелами: девушка создавала защитные поля, которые я до сих пор по какой-то причине не смог изучить, а гремлин ослаблял урон каким-то очередным заклинанием со смешным названием.

Я дёрнулся, было, тоже поучаствовать, но Антибиотик меня остановил, заслонив собой от стрел.

– Нет смысла торопиться. Думаю, как только орки уничтожат наши баллисты, то сразу выстрелят военачальниками, и вот тогда мы вмешаемся, чтобы добить оставшихся.

– Добить? – переспросил я.

– Смотри.

Всего на четырёх башнях было установлено восемь баллист, стреляющих мощными брёвнами-стрелами, и орки умудрились разбить их все до того, как основная армия добралась до Келевры, и ещё некоторое время обстреливали стены, пытаясь нанести максимальный урон. И тут уж каждый не сбитый снаряд с лёгкостью сносил нескольких бойцов, отправляя их на перерождение, и не важно «местный» это был или игрок. Теперь я совершенно не понимал, на что вообще рассчитывал Антибиотик, ведь сбить военачальников своими силами вряд ли получится. К счастью, количество камней, припасённых орками, было всё-таки ограничено, и вскоре обстрел прекратился.

А вот перестрелка между нашими «рейнджами» и всадниками на волках продолжалась с переменным успехом до тех пор, пока к городу не подошли основные силы орков. О стены ударились оббитые железом лестницы, и толпа орков сто десятых уровней ломанулась на стены. По факту их было настолько много, что необходимость в лестницах практически полностью отсутствовала – зелёные здоровяки могли лезть наверх просто хватаясь друг за друга. Сверху на них посыпались стрелы, пускаемые лучниками навесом через готовых к встрече врагов воинов ближнего боя и всевозможные атакующие заклинания. Мы же, наоборот, отошли от края стены, чтобы не попасть под раздачу. Хотя, я уже готов был ринуться в бой, но наш полководец явно хотел, чтобы мы втроём до последнего момента оставались зрителями, пусть и в самом первом ряду.

– А где мины?! – возмутился я. – Фрам же их устанавливал.

– Не здесь, – ответил Антибиотик. – Мы последовали твоему примеру и заминировали землю перед воротами, только не изнутри, а снаружи. Если уж варбосс захочет пробиться внутрь…

В этот момент стоявшая рядом со мной Дарья вдруг исчезла во вспышке и её буквально выкинуло со стены.

– Осторожно! – явно запоздало воскликнул Антибиотик. – Это снайпер!

– Где?! – удивлённо переспросил я, оглядываясь по сторонам.

– Над нами!

Высоко в небе над городом действительно виднелось несколько чёрных точка, но я и подумать не мог, что это стрелки верхом на летающих маунтах.

– Они нацелились на тебя!

Антибиотик встал вплотную ко мне, чтобы прикрыть щитом, но ведь на мне оставалась личина Ядовитого Плюща, а значит, она была всё ещё жива. И это было логично – вынести игрока её уровня с одного удара, это нужно просто чудовищное везенье, помноженное на очень высокий уровень. Хотя, с учётом того, что снайпером был обладатель эпического маунта, его уровень мог ничуть не уступать уровню Дарьи. В любом случае, мне-то сейчас явно ничего не угрожало.

– Сейчас орки закинут катапультами военачальников, – напомнил я, настороженно глядя в небо.

– Этого и ждём, – чуть нервно кивнул Антибиотик, продолжая прикрывать меня собой, хотя, непонятно зачем, если снайперу нужен был Фальк, то он сейчас находился где-то внизу под стеной. – А вот тех уродов на летающих маунтах мы пока достать не можем, они взмыли слишком высоко для лучников и магов. Так что будь осторожен. Дарья попытается их отвлечь на себя, уйдя дальше в город, но они могут начать обстреливать кого угодно. Поглядывай на небо и как только они начнут вновь пикировать вниз, сразу уходи с открытого пространства.

– У вас что, нет летающих маунтов, чтобы с ним разобраться?!