Владимир Кощеев: Имперский колонист. Том 3

Глава 1

Земля, Российская Империя, Москва, Кремль.

– Что у тебя нового, Борис Емельянович? – хмуро произнёс государь, потирая переносицу.

Глава государственной безопасности чуть поклонился, прежде чем положить отчёт на столешницу перед монархом. Сам он занять место в кресле даже не попытался – его императорское величество не предложил, а значит, и ответ держать придётся на ногах.

– Итак, государь, наши учёные облазили всё в радиусе километра вокруг места взрыва, – начал доклад Борис Емельянович. – Вся аппаратура, даже защищённая от магического вмешательства, пришла в негодность, вокруг места, где раньше располагался портал, теперь существует зона антимагии. Артефакты мгновенно разряжаются, заклинания разваливаются – как только подходят к черте в десять метров от бывшего портала. Наши учёные пришли к выводу, что переход между мирами был уничтожен изнутри. Пока что они не сошлись во мнении, как именно это было устроено, к тому же с форпоста никто не докладывал о том, что с их стороны к порталу кто-то приближается. Так что остаётся только один вариант. Лопнула нить, связующая Землю и Аэлендор. Почему это произошло, ещё неясно. Однозначно установлено, что наш портал – единственный, который с таким столкнулся.

Монарх замедленно кивнул и тяжко выдохнул:

– Значит, ничего они так и не выяснили, – подвёл итог государь. – Скажи мне, Борис Емельянович, сколько у нас человек погибло при взрыве?

– Сорок три, ваше императорское величество, – отрапортовал глава государственной безопасности. – Все, кого коснулся взрыв, умерли мгновенно. Этот момент попал на камеры, которые стояли в отдалении. Уцелели лишь бойцы на дальних постах.

Император снова вздохнул.

– Списки тех, кто находился в Аэлендоре, мне на стол, – распорядился он. – Когда наши умники сообразят, как открыть новый портал к эльфам?

Борис Емельянович развёл руками.

– Боюсь, государь, сейчас мы бессильны, – признал он. – Нужен сигнал с той стороны, на который мы сможем настроиться. Иначе это будет прокол в неизвестность, и ещё непонятно, кто на наш зов откликнется. Вполне может кончиться, как в Германии, и мы получим орды демонов. Или, не приведи бог, кого-то похуже, чем они.

Его императорское величество взглянул на своего подчинённого.

– Хочешь сказать, нам нужно сложить руки и забыть, что у нас там остались наши люди? – ровным тоном произнёс он. – Бросить своих, отмахнуться и забыть?

– Риски, государь, слишком высоки, – возразил глава государственной безопасности. – Я разделяю эту боль и скорблю со всей Российской Империей, ваше императорское величество, но когда математика такова, что ради спасения миллионов мы должны забыть о тысячах, именно так мы и должны поступить.

Государь взмахом руки отправил его прочь. Борис Емельянович не стал испытывать судьбу, он прекрасно знал, каким может быть монарх в гневе. А что император пришёл в бешенство, понял бы даже тот, кто его впервые увидел. Показное спокойствие никого не обманет.

Случившееся – настоящая катастрофа, но должность главы государственной безопасности даётся не просто так. И когда сам государь готов рисковать, его нужно останавливать всеми силами. Цена ошибки слишком высока, как бы ни хотелось отмести опасность.

Оставшись один, его императорское величество успокоился достаточно быстро. Он не привык сдаваться, нет такой функции у русского человека – сдаваться. Нет уж, раз нет возможности действовать простым путём, нужно искать другие. К примеру, вспомнить, что рассказывал Князев о порталах и сущностях, а потом перечитать стенограмму диалогов с жрицей Морвель.

Если богиня Смерти сможет вернуть людей на Землю, или хотя бы поможет открыть портал, что ж, император возьмёт на себя этот грех. В тюрьмах найдутся те, чья жизнь может напоследок послужить своему Отечеству.

Приняв решение, его императорское величество вдавил кнопку селектора.

* * *

Аэлендор, Российская Империя, баронство Лесное, особняк барона. Ярослав Владиславович Князев.

Оставаться в столице, когда перекрылся портал, я не стал. Предложил Высоцкому вывезти всё посольство к нам, но Александр Олегович отказался, мотивируя тем, что договорённости остались в силе и никто трогать послов союзного государства не посмеет. Про то, что рядом с Кайлин всё так же остаётся Смирнов, ни я, ни Высоцкий не упоминали – в случае необходимости «фаворит» ведь и устранить королеву может.

Настаивать я не стал – есть переход или нет, дипломат обязан исполнить свой долг, а у меня есть собственный. Тем более что я-то точно знал, что можно заново открыть портал, нужно лишь немного постараться.

И вот уже две недели я обитаю в своём особняке.

Пока что он, разумеется, даже не напоминает место обитания аристократа, это фактически голые каменные стены с минимумом мебели даже не во всех помещениях. Но облагородить его не так уж сложно – достаточно явиться к эннару, производящему нужные предметы быта, и тряхнуть мошной. Но это – не первостепенная задача.

– Ваша милость, – обратился ко мне согнувшийся в поклоне эльф. – Я закончил.

В его руках с очень тонкими пальцами лежала деревянная шкатулка. При всей неказистости местного дуба она была украшена эльфийскими растительными мотивами. В небольших естественных трещинах коры, от которой мастер не стал избавляться, вставлены камни энделиона, заряженные до предела.

– Благодарю, Колвар, отличная работа, – ответил я, рассматривая коробочку. – Скажи Егору, что ты выполнил моё поручение. Он выдаст тебе обещанные пятьдесят лунариев.

Эльф не смог скрыть улыбку. Мастерить подобные шкатулки для профессионала с опытом почти в столетие – плёвое дело, а сумма в качестве награды была огромной по деревенским меркам.

– Спасибо, ваша милость! – ещё раз поклонившись, эльф поспешно скрылся с моих глаз, видимо, опасаясь, что я передумаю.

Я же повертел шкатулку в руках, а потом поставил на свой рабочий стол. Его смастерили в деревне, пока меня не было, но по нашим, человеческим эскизам. Эльфы с деревом умеют работать просто восхитительно, этого у них не отнять.

Открыв ящик с биометрическим замком, спрятанным в ажурном цветке, я вытащил из него кольцо из белого золота с россыпью чёрных бриллиантов по всей передней части. Была у меня мысль отдать украшение ювелиру, чтобы тот поправил камешки и сложил из них узор, но… Зачем? Стоимость этого кольца и так превышает все разумные пределы.

– Тимур, мне нужно сопровождение, – предупредил воеводу я. – Поедем в Утопье.

– Будет через три минуты, Ярослав Владиславович, – отозвался тот.

Связь между баронствами Российской Империи поддерживалась по-прежнему. То, что нельзя подключиться к Земле, не значило, что наши системы перестали работать. Собственно, полагаю, только это и останавливало эльфов от попыток выдавить нас с арканорской земли, перебив поодиночке. Слишком много техники и солдат оказалось заперто в Аэлендоре, чтобы плевать на нашу опасность.

Ехать до Утопья по пригожей дороге, выложенной нашими строителями, было одно удовольствие. Да и расстояние не так уж и велико – по хорошему покрытию всего пара часов от поместья до поместья.

Так что, надев свой лучший костюм, я положил кольцо в коробку и, прихватив с собой шкатулку, нырнул в салон бронированного автомобиля.

Брать с собой усиленную охрану было неразумно. Трёх дружинников хватит с лихвой, чтобы отбить атаку, а если их окажется мало, будет иметь смысл отступить. Рисковать своими людьми теперь, когда у нас отсутствует возможность пополнять ряды, просто глупо. А защита автомобиля всё выдержит.

– Едем, ваша милость? – уточнил водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида.

– Погнали, Валер, – кивнул я.

Машина тронулась с места, выезжая на бетонную полосу, ведущую в сторону форпоста. Мимо пронёсся красивый вид на восстановленную деревню. Дома для пришлых возведены, теперь никому не приходилось жаться в нескольких уцелевших постройках.

И для себя эльфы создали настоящие шедевры архитектурного искусства. Само жильё в виде огромных разлапистых пеньков, в которых прорезаны окна и двери. Крыша покрыта черепицей, имитирующей листву. Улицы расчищены, по ним бродят довольные жители.

Пока что в счёт налога мне сдавали энделион, и я потихоньку накапливал объём для поставки домой. Возить каждый килограмм через портал не станешь, так что я ждал, когда наберётся достаточно. За работу, которую для меня делали в деревне, платил пока что эльфийскими монетами – с ними было проще вести расчёт, до перехода на рубли ещё немало времени пройдёт.

Погода благоволила к поездке в гости. Яркое солнце, но при этом не слишком жарко, ветер средненький, едва качает стебли травы и шелестит кронами деревьев. Идеальное время для прогулки с девушкой.

Не обошлось и без новшеств. На границе с Утопьем у нас не имелось поста, да и кого на нём поставишь? У нас людей здесь раз-два и обчёлся. Но воткнуть знаки это не помешало.

Между нашими баронствами протекала неглубокая речка шириной метров пять. Преодолеть её на наших машинах несложно было и в самом начале, а теперь строители возвели капитальный мост. Один конец в моём баронстве, другой у Булатовых.

Сразу за ним начинались огромные поля. На них местами торчали головы эльфов. Пока что они не сеяли наше зерно, выращивали местное. Вот на следующий сезон, возможно, уже наступит пора земных культур.

Утопье не просто так имело такое название. Это у меня повсюду непролазные дебри, Екатерина Фёдоровна получила огромную территорию, пригодную для посевов почти целиком.

Миновав по дороге, проходящей между полями, сельскохозяйственные угодья, мы увидели деревню, возле которой приютился аккуратный особняк, сохранивший почти полностью старый облик. Лишь торчащая в небо вышка связи выдавала, что здесь обитают не только ушастые аборигены.

– Подъезжаем, ваша милость.

– Хорошо, Валер.

От своих людей я в секрете цель поездки не держал. Так что сейчас моя дружина посматривала на меня с лёгкой усмешкой. Совсем скоро Екатерина Фёдоровна станет мне женой, а значит, ждут меня семейные развлечения, и холостой кутёж, которым я и так особо не страдал, останется в прошлом.

Никакого трепета или даже намёка на волнение я не испытывал. Мы ведь с Булатовой уже объяснились в столице. Так что сейчас случится лишь формальность. Необходимая, но уже ничего не меняющая в наших отношениях. А там и до свадьбы будет недалеко.

Учитывая, что народ напрягся, когда понял, что связи с Землёй не осталось, и теперь неизвестно, когда её наладят, устроить добрый и светлый праздник по такому замечательному поводу, как свадьба – прекрасная мысль. Первый брак двух людей, заключённый в Аэлендоре. А это кое-что да значит.

Охрана у Булатовых была поставлена на славу. О нашем прибытии знали, никто и не подумал нас останавливать. А если бы не наличие связи, я бы даже не смог сказать, где конкретно устроены наблюдательные пункты Утопья – дружина не бегала на виду, чем могла бы нервировать местных подданных её милости.

– Может быть, и нам так сделать? – пробормотал Николай, возглавляющий моё сопровождение.

– Вряд ли получится, – возразил я, пока Валерий сбрасывал скорость. – Это здесь простор и обзор, куда ни плюнь. Попробуй так среди деревьев посмотреть. В нашем дремучем лесу хрен что разглядишь.

– И то верно, но идея хорошая, – ответил тот.

Автомобиль замер перед особняком, и я, не дожидаясь, когда мне откроют дверь, выбрался наружу сам.

Слуга Булатовых уже стоял рядом и поклонился – без подобострастия, но с максимальным уважением. Здесь ведь тоже знали, что я не чаю попить нагрянул.

– Ярослав Владиславович, с возвращением в Утопье, – проговорил он. – Прошу вас следовать за мной. Екатерина Фёдоровна спустится через десять минут. Александр Фёдорович зовёт вас провести это время за чашкой чая.