Отключившись, он медленно, с предвкушением улыбнулся, и в глубине расширившихся зрачков мелькнул красноватый отблеск. Эту ломать не хотелось, а хотелось сделать своей, чтобы смотрела на него с восторгом и обожанием, а не ужасом и отвращением. Что ж. Пока Степан выясняет, где живёт красотка, есть время обдумать стратегию. Оставив деньги за кофе, мужчина накинул на плечи длинное пальто и быстрым шагом вышел из помещения.

Саша, сев в машину, с трудом не поддался желанию остаться и проследить за Линой. Не факт, что она прямо сейчас отправится домой, а у него ещё были дела, да и если она в метро спустится, потом придётся возвращаться сюда за машиной.

– Нет, мы пойдём другим путём, – пробормотал Ивлев, выруливая на дорогу, с его губ не сходила предвкушающая улыбка.

Кто бы мог подумать, что шаг, свершённый от отчаяния, приведёт к таким удивительным результатам! Вспомнив встречу с девушкой, Саша шумно выдохнул, его взгляд на мгновение сделался отсутствующим и мечтательным. Он правда хотел хоть с кем-то поделиться своей проблемой, ну не родителям же жаловаться, что хочется настоящих чувств, как у них, только как на них надеяться, с его-то демонской кровью… Но едва Саша увидел Лину, как раздумал признаваться в том, что он не совсем человек. Не захотел испугать, несмотря на условие одной встречи. Ивлев усмехнулся уголком губ и покачал головой, сворачивая на перекрёстке. Это уж точно не проблема, и хотя Сашка был уверен, что Лина первая ни за что не позвонит, его такой расклад совсем не пугал.

А продолжить знакомство хотелось, и даже не потому, что Лина оказалась девственницей, лакомым кусочком для такого, как он. Но следовать путём других и уж тем более, повторять ошибку отца Саша не собирался. Не-ет, похищать и насиловать он точно никого не собирается, тем более, до сих пор счастливо избегал этого неприятного момента. Да, впрочем, как объяснил папа, ему пока и не нужно, и так хватало сил. Свою вторую сущность Александр выпускал крайне редко, поводов, слава богу, выдавалось мало. Как решать деликатный вопрос его не совсем человеческой сущности с Линой, Сашка пока не задумывался. Рано.

Добравшись до дома – у него имелся свой коттедж, недалеко от родительского дома, за городом, – Ивлев сразу направился в кабинет и включил компьютер, а потом позвонил давнему другу детства, с которым росли вместе.

– Вовка? Привет, – негромко поздоровался он, открыв почту. – Слушай, есть просьбочка, очень важная. Я тебе сейчас скину адрес мыла, пробей, к какому адресу привязан, ага? – выслушав ответ, Сашка ухмыльнулся. – Я в тебя верю, братан, не прибедняйся. Не зря папа доверил тебе наш айтишный отдел и его безопасность. Давай, жду завтра результаты. Ладно, договорились, в обмен на рассказ, что к чему, – согласился он с просьбой друга. – Всё, давай, до завтра.

Отключившись, Ивлев на некоторое время отвлёкся на дела, потом спустился вниз, в гостиную, расслабиться перед телевизором с хорошим фильмом, но мысли то и дело сворачивали на новое знакомство. Зацепила его Лина, и даже не своей невинностью – с девственницами Сашка и раньше общался, причём без всякого сексуального подтекста. А вот чем… Улыбкой? Мягким взглядом глаз цвета мха? Негромким, обволакивающим голосом? Ивлев не знал, но встретиться с ней ещё раз планировал в ближайшем времени, потому как сердце начинало биться быстрее уже от одних только воспоминаний о коротком общении с Линой. Улыбка на лице Сашки стала шире, и он с некоторым трудом вернулся к сюжету фильма.

Александр верил в Вовку и его гениальность, и в то, что к завтрашнему дню друг узнает адрес Лины. И вот тогда можно начать продумывать стратегию ухаживания и завоевания так, чтобы не спугнуть и не оттолкнуть…

Я добралась до дома, поднялась на четвёртый этаж – квартира находилась в старом фонде, недалеко от метро «Пушкинской», и снимала я комнату у однокурсницы Майи. Как-то так получилось, что мы сошлись ещё на первом курсе, несмотря на кардинальные различия почти во всём, начиная с внешности и заканчивая привычками. Но у Майи оказался лёгкий характер, убойная смесь иронии с харизмой и чувством юмора, и она как раз искала соседку, когда мне нужно было жильё. При этом она никогда не проявляла назойливость, не пыталась залезть в душу и в быту у нас разногласий тоже не возникло.

Открыв дверь, я зашла, принюхиваясь: по квартире опять плыл специфический запах каких-то восточных пряностей, значит, Майя экспериментировала с очередным рецептом. Она увлекалась немного индийской культурой, но у моей соседки вообще широкий круг интересов. Из её комнаты, заливаясь лаем, выскочил лохматый клубок, отдалённо напоминающий собаку, и начал скакать вокруг меня, радостно вывалив язык и размахивая хвостом, лапами и чуть ли не ушами.

– Привет, Шлёпа, – поздоровалась я с питомцем Майи, собакевичем неизвестной породы, но очень лохматым и жизнерадостным.

– Ушлёпок, домой! – раздался зычный голос Майи с кухни, и выглянула она сама, кивнув мне. – Привет, Аделька. Ты вовремя, я как раз закончила, – и соседка скрылась на кухне.

Шлёпа ещё пару раз подпрыгнул и скрылся в комнате, я же быстренько разделась и прошла к себе. Здесь царила бодрящая прохлада, окно я не закрывала практически никогда, только если совсем ветрено на улице. Ничего лишнего в комнате не было: раскладной диван, небольшая стенка под телевизор, шкаф, туалетный столик в углу и около окна – письменный стол с моим ноутом. Везде царил идеальный порядок, я любила, чтобы всё находилось на своих местах, а вот Майя, наоборот, предпочитала творческий беспорядок. Но общие места пользования мы совместными усилиями поддерживали в чистоте. Положив сумку на тумбочку, я переоделась в домашние плюшевые штаны и кофту с капюшоном, заплела волосы в косу и поспешила на кухню, глотая слюнки. На время воспоминания о волнующей встрече отошли на задний план, и на первый вышло более насущное желание поужинать.

На просторной кухне Майя в растянутой футболке с психоделическим рисунком и рваных джинсовых шортах уже раскладывала по тарелкам свой очередной кулинарный шедевр. Кусочки мяса ядрёно-жёлтого цвета, пахнувшие теми самыми специями, и выглядевшие, ну, скажем, интересно. В дополнение прилагался салат, в котором я уверенно опознала только рис и болгарский перец.

– Вот, рыба карри и салатик новый, рецепт вычитала на одном форуме, – заявила Майя, усаживаясь напротив и подвинув к себе тарелку.

– Надеюсь, ты сделала поправку на мои вкусовые рецепторы, привыкшие к обычному количеству специй? – я подцепила кусочек рыбы и осторожно попробовала языком.

Соседка фыркнула, закатив глаза.

– Ты повторяешься, подруга, – произнесла она немного невнятно. – Успокойся, это съедобное, всё.

Распробовав карри и салат – в нём ещё оказалось яблоко и белая спаржа, я согласилась, активнее налегая на ужин.

– Ну, кто тебе на сей раз изливал свои проблемы? – полюбопытствовала Майя. – Очередная замученная жизнью дама среднего возраста с обалдуем-мужем и оболтусами-спиногрызами? – ехидно усмехнулась она.

– Мужчина, – коротко ответила я, снова вспомнив обаятельную улыбку и внимательный взгляд Александра и чувствуя, как щекам становится жарко совсем не потому, что Майя переборщила специй в карри.

От острых глаз соседки не укрылся мой румянец, и тёмная бровь поползла вверх, а усмешка стала хищной. Заправив за ухо прядь, окрашенную на конце в ярко-фиолетовый, она прищурилась, и я поняла, что допроса не избежать. Ну… На самом деле, хотелось поделиться, конечно, иначе меня точно разорвёт, как хомячка. Удивительно даже, обычно я вела себя сдержаннее и не торопилась изливать эмоции посторонним. Да даже эмоций-то таких ярких, чтобы аж сердце заходилось в суматошном стуке, до сих пор как-то не испытывала. С положительным знаком так уж точно.

– Ага-а, – протянула Майя, отправив в рот кусок рыбы и торопливо прожевав. – И? Звал на свидание? Симпатичный? Молодой? Холостой? – выдала она обойму вопросов и тут же добавила. – Нет, я не настаиваю, конечно…

– Молодой, холостой, симпатичный, но на свидание не звал, только визитку оставил, – я покачала головой. – Он же читал правила встречи.

– Ой, Аделька, ну ты зануда порой бываешь, а, – фыркнула Майя. – Где визитка? Когда звонить будешь?

– Да не буду я, – с лёгкой досадой отмахнулась, чувствуя, как румянец стал ярче. – Девушки первыми никогда не звонят и не пишут, это неприлично, навязываться.

– Молодые и симпатичные мужчины просто так визитками не разбрасываются, – не сдавалась Майя. – Или он тебе поведал печальную историю о том, что его любовница беременна, и он теперь, как честный человек, обязан жениться? – соседка захихикала, положив себе ещё салата.

– Нет у него любовницы, он сказал, у него вообще проблемы с личной жизнью, – забывшись, разоткровенничалась я, спохватилась было, но – поздно.

Майя встрепенулась, окинула меня орлиным взором и удовлетворённо кивнула.

– Замечательно. Как раз выходные скоро, обязательно позвони ему или напиши, мыло же наверняка есть на визитке. Как хоть зовут? – уточнила она.

– Александр, – я не стала в который раз доводить до сведения подруги мои принципы.

– Красивое имя, – одобрительно наклонила голову Майя. – Ну ладно, в общем, конечно, твоё дело, но я бы не стала упускать такой шанс, – соседка перевела тему в нейтральное русло. – Интересные и незанятые мужчины в наше время – редкий зверь, чтобы ими разбрасываться. Нет, правда, Аделька, ты слишком серьёзная, тебе нужно развеяться и закрутить какой-нибудь лёгкий роман.

– Не, не могу я так, – с улыбкой покачала головой. – Я не такая влюбчивая, как ты, Майя.

– Иногда я тебе завидую, знаешь, – призналась неожиданно соседка. – Твоей мечтательности и вере в настоящую любовь.

Я хмыкнула и покосилась на подругу.

– Ну, а ты каждый раз искренне восторгаешься своими кавалерами, – напомнила ей с лёгкой иронией. – В этом тоже есть своё счастье, Майя, ты же радуешься этим эмоциям, пока они есть.

Соседка вздохнула и скривилась, подбирая кусочком хлеба подливку с рыбы.

– Ну блин, так получается, – пробормотала она немного виновато и пожала плечами. – Мне кажется, такой офигенный парень, интересный, и общаться классно, и сразу хочется всего, – Майя поднялась и подошла к посудомойке, сложив в неё тарелку к остальной грязной посуде. – А когда у нас случается секс, как-то всё быстро скатывается к обыденным отношениям и мне становится скучно.

Я издала смешок, бросив на соседку хитрый взгляд.

– Просто парни в тебя влюбляются и хотят чего-то серьёзного, а ты в них – нет, – хмыкнула, поясняя очевидное. – Майя, ты же будущий дипломированный психоаналитик, это ведь очевидно, а ты каждый раз действуешь по одному и тому же шаблону, – не удержалась, поддела её. – Можно и не доводить сразу до постели, а ты так ошарашиваешь своим напором бедных парней, что им деваться и некуда, только сдаться на милость победительницы.

– Ну значит, сами виноваты, – невозмутимо ответила Майя, прислонившись к столу. – Можно ведь и отшить меня, я же не тащу насильно.

Тут я бы поспорила, пару раз имея возможность в общей тусовке наблюдать подругу за охотой, но не стала. У каждого свой путь и своя жизнь. Майя не просит совета, мы же просто разговариваем. А я действительно верю в настоящую и искреннюю любовь, и поддаваться мимолётным эмоциям не хочу. Потому и не тороплюсь со знакомствами и серьёзными отношениями, успеется ещё.

– Ладно, спасибо за ужин, всё было очень вкусно, – поблагодарила я Майю и поднялась. – Пойду дипломом займусь, а то завтра к руководителю ехать.