– Как видите, милорд, – фыркнула Рин, стараясь не шипеть от боли, от которой на глазах навернулись слезы. Все же ее хорошенько в этот раз приложили. Видимо, чтобы не расслаблялась.

Найт сделал несколько шагов и оказался у противоположной стены. Там, где у потолка было узенькое оконце. Он задрал голову и посмотрел на блеклую полоску света, что попадала в камеру.

Тем временем Рин скользнула взглядом по стражникам, охранявшим приоткрытую дверь. Ну да, их не оставили наедине. Может быть, даже к лучшему.

Северин уже хватило в прошлом моментов, когда они вдвоем проводили много времени за изощренными пытками, которые выдумывал Ночной кошмар.

– И как тебе здесь живется, марг?

– Отлично, милорд. Благодарю, – процедила она, все же заскрежетав зубами от усиливающейся боли.

Найт обернулся и наконец-то посмотрел на нее. В его бездонных глазах плескалась ненависть, и Рин могла поклясться, что Найту тяжело дается их новая встреча. Она была уверена, что если бы не приказ короля, то маг уже свернул бы ей шею собственными руками.

– Смотрю, продолжаешь зубоскалить.

Рин потрясла головой, но не убедила Найта. Тот явно искал повод, чтобы продолжить свои истязания. Она даже начала привыкать к тому, что все были против нее и желали причинять как можно больше боли. Вот только Кошмар на этот раз удивил, когда вместо того чтобы заняться своим излюбленным делом, вновь подтверждая, что статус Лорда-Дознавателя он получил не просто так, подозвал охранников.

– Накиньте на ее плащ. Мы уходим.

Девушка удивленно воззрилась, как стражник приблизился к ней.

Тут же на ее плечи опустилась тяжелая, плотная ткань дорожного плаща, а капюшон, который накинул страж, закрыл голову Рин. Никто не опустился перед ней, чтобы сковать лодыжки, а ведь она приготовилась, что защиту усилят. Однако стража отступила, и вперед вышел Найт. Махнув ей рукой, он направился к дверям.

Рин решила не задавать лишних вопросов. Неважно, куда ее отведут. Важным был тот факт, что вновь объявился ее заклятый враг, а значит, ничего хорошего не жди.

Бросив взгляд на камеру, в которой девушка провела так много времени, она переступила порог и очутилась в длинном сером коридоре. Вдоль стен стояли стражи – марг насчитала еще четверых. Двое остались в камере.

Не оглядываясь, Найт уверенным и совершенно беззвучным шагом шел куда-то вперед. Рин следовала за ним, остро чувствуя, как в ее лопатках разгорается невидимый огонь – это так смотрели провожающие их стражи. И ведь никто не пошел следом.

Только она. И только Ночной кошмар. Неужто не боится, что марг выкинет какой-нибудь номер?

Рин даже улыбнулась, представляя, как в несколько шагов настигает мага, поднимает руки, и взмахнув цепью, что были прикреплены к ее кандалам, накидывает железную удавку на шею Найта. Нужно лишь посильнее натянуть цепь, свести руки, давить локтями в спину магу и можно для уверенности, что план сработает, сбить того с ног и навалиться сверху. Всего-то тянуть посильнее и подольше. Понадобится несколько минут, чтобы придушить врага.

Вот только Найт так просто не сдастся. Да и стража оставалась где-то позади.

Ох, неподходящее для мести место.

Но Рин запомнила. Ей нравился план. Она обязательно как-нибудь попробует его реализовать, и пусть Кошмар победит, она хотя бы не погибнет как трусливая крыса.

Смакуя почти идеальный план, девушка и не заметила, как они покинули тюремную крепость, и оказались перед еще одними дверьми. Кажется, Рин здесь была однажды – в тот день, когда ее притащили в полубессознательном состоянии.

Перед дверьми стояли стражи. Они, не задавая вопросов, отворили двери.

Найт вышел первым. Рин поспешила его нагнать.

Выбравшись наружу, девушка удивленно выдохнула. Было темно. Ночь.

А как же свет в ее каменной каморке? Ах да, фонари. Неужто ее внутренние часы так сбились, и завтраки, которые приносили, были вовсе не завтраками, а ужины не ужины? Тряхнув головой, Рин уставилась на мага. Тот остановился перед черной, как сама ночь каретой и недобро глянул на девушку.

– Поторапливайся. Или мне тащить тебя силой?

Северин вздрогнула и поспешила к карете. Нет, силы, которую применяли к ней каждый день, с нее довольно. Бока еще не зажили от побоев.

Забравшись в карету, она не могла поверить своим глазам. Как давно не каталась в подобном экипаже? И каталась ли вообще? Карета была сделана из дорогого черного дерева и обшита алым и темно-серым бархатом. Упругие, но довольно-таки мягкие диванчики, на один из которых села Рин, а еще миниатюрные подушечки с вышитым фамильным гербом. Красота и дороговизна здесь считывалась в каждой детали, но Рин не успела налюбоваться, как в карету забрался следом за ней Найт. Дважды стукнув по стенке, он дал знак, и карета медленно покатилась по мощеной камнем дороге.

– Сиди тихо, – шикнул на Рин Лорд-Дознаватель.

Впрочем, девушка даже не успела рта открыть, не то чтобы елозить на диванчике или еще как-то шуметь, а ей вообще не хотелось тут находиться. Она чувства себя такой грязной, вонючей бродяжкой, что боялась испачкать бархатную обивку диванчика, на котором сидела. Впрочем, Найта этот факт не волновал.

Он лишь раз мазнул по Северин холодным взглядом и отвернулся.

Оставшуюся часть пути, куда бы они ни направлялись, сидели молча. Найт смотрел в окно и о чем-то думал. А Рин старалась не шевелиться и едва ли дышала. И нет, не потому что боялась хоть чем-то вывести мага из себя. На самом же деле ей не был страшен его гнев. Она просто не хотела перепачкать бархатные подушечки, которые так и манили прикоснуться к себе. Жаль, что в карете было темно, так Рин и не смогла разглядеть вышитую на подушечках эмблему. Но, как ей показалось, рисунок напоминал ей птицу. А может быть и дракон. Кто ж его знает, думала девушка, бросая задумчивые взгляды на мага. Самомнения Лорду-Дознавателю не занимать. Вон как сидит, пыхтит недовольно, аж ноздри раздуваются. Того и гляди дым повалит.

Мысленно хмыкнув, Рин отвела взгляд в сторону ровно в тот момент, когда карета внезапно застыла на месте. Девушка от неожиданности дернулась и соскользнула с диванчика на пол.

Найт проигнорировал ее жалкие попытки забраться обратно.

Он дождался, когда перед ним откроют дверь, и выбрался из кареты. Рин подумала, что и ей нужно следовать за ним. Поэтому, не дожидаясь очередного приказа, девушка спустилась по ступенькам и оказалась на обычной городской улице.

Мельком оглядевшись, девушка удивленно воззрилась на трехэтажный дом из какого-то темного камня. Два фонаря освещали центральный вход. По бокам росли кусты и невысокие деревья. Большая часть окон была погружена в темноту, разве что на первом этаже в двух окнах горел слабый огонек, который едва можно было различать за плотно задернутыми портьерами. И да, они все еще были в столице.

– Идем, – сухо произнес Найт, направившись к дому.

Рин не оставалось ничего иного, как вновь следовать за магом.

Они вошли в дом, но теперь дверь открывал сам Найт. Пропустив вперед Рин, он вошел следом и закрыл за собой дверь.

В холле дома было относительно светло, тепло и даже пахло приятно. Принюхавшись, девушка ощутила кое-какой запах, от которого ей было впору морщиться. Хотя за то время, что она провела в темнице, уже привыкла к кисло-приторному запаху. Так пахла она сама – зловония исходили от давно немытого, часто избиваемого тела. И ведь Найт все время игнорировал эти зловония, хотя Рин могла поклясться, что он видел, в каком состоянии находится его заложница.

Впрочем, мага навряд ли волновали удобства девушки. Он ведь и в Высоком замке особо за ней не присматривал. Лишь леди Аннабель была добра. Да, Рин обязательно отблагодарит ее, когда выпадет шанс. А пока, стянув с головы капюшон, девушка огляделась.

Высокие окна, зашторенные изысканными бархатными портьерами, вазоны с цветами и диковинными карликовыми деревцами, свечи в серебряных подсвечниках, картины на стенах, ковры… Да тут можно было часами стоять и разглядывать каждую деталь, за которую цеплялся изголодавшийся по внешнему миру взгляд!

– Не стой на месте, – огрызнулся Найт, заметив, что Северин стала пялиться на убранство холла. – Поторапливайся. У нас не так много времени.

– Но где мы? – выдохнула Рин, все же последовав за магом.

– Без вопросов, – рыкнул на нее Найт, толкая дверь.

Он вошел первым. Рин последовала за ним и очутилась, как она поняла позже, в гостиной. Вот только какие бы вопросы ни роились в ее голове, они тут же выпорхнули из черепной коробки, стоило девушке увидеть того, кто их ожидал.

Из глубокого кресла, обитого голубой тканью, медленно и изящно, достойно самой королевы, поднялась молодая женщина, облаченная в серо-синий дорожный костюм. Ее волосы цвета спелой пшеницы были уложены в изящную прическу, украшенную заколками с драгоценными камнями.

– Здравствуйте, леди Рольтан.

– Без имен, прошу, – выдохнул Найт, покачивая головой из стороны в сторону. – И без расспросов. Уяснила, – а это он глянул на Рин. – Просто делай всё, что тебе скажут. – И вновь перевёл взгляд на женщину. – Поторопись. У нас нет времени.

Произнеся последние слова, Найт резко развернулся на пятках и покинул комнату, внезапно лишая Рин как и раздражения, так и давящего превосходства. Один на один с незнакомкой. Да она в счет с ней расправится, даже при наличии ошейника и кандалов на руках и может бежать! Неужели Лорд-Дознаватель совершил ошибку?!

Глава 5. Анемона

– Меня зовут Анемона, – произнесла женщина, как только за Найтом захлопнулась дверь.

Рин вздрогнула и уставилась на протянутую ладонь.

Она, что, хочет поздороваться с ней? Пожать ее мозолистую, грязную ладонь? Не побрезгует ли эта леди дотронуться до такой замарашки, как Рин? А знает ли она вообще, кто такая Рин? Ох, она же назвала ее настоящее имя!

Прищурившись, девушка взглянула на незнакомку.

– Он сказал, чтобы мы не называли имена.

– И ты собираешься следовать его наставлению? – также прищурившись, ответила женщина.

Рин сглотнула. Похоже, незнакомка ее проверяет.

Или она и вправду плевала на запрет Найта?

Хмм, интересно.

– Северин, – отозвалась марг, но ладонь не протянула. Под отросшими ногтями забилась грязь, а на тощем запястье болтался уродливый обруч, который должен был защищать мир Исоры от враждебно настроенной девицы.

– Необычное имя.

– У вас тоже, – отозвалась Рин, ощутив, как комок прокатился по горлу. – Красивое имя – я хотела сказать.

– Ох! Оно обычное.

– А что оно означает?

– Это название цветка. А твое?

– Просто родовое имя. Родители ждали мальчика. А родилась я, – Рин пожала плечами. Она хотела бы углубляться в тему, которая все еще вызывала у нее приступ головной боли. Всё, что касалось ее семьи, всегда становилось причиной дурного настроения.

– Хорошо, – улыбнулась Анемона и, судя по всему, ни капельки не смутилась. – Тогда просто зови меня Анемона, а я буду звать тебя Северин.

– Рин, – поправила ее девушка, продолжая смотреть на женщину, которая ни разу не поморщилась и не отвела взгляд. – Просто Рин.

– Вот и отлично! – В итоге Анемона хлопнула в ладоши. – Тогда приступим. Иначе лорд Найт будет злиться, если мы задержимся.

– Он всегда злится, – пробурчала под нос Рин, не сразу осознав, что ее слова услышала женщина. – Ой, то есть…

– Ох, не думай об этом, – и женщина усмехнулась, махнув ладонью. – Дай-ка я лучше тебя рассмотрю.

Рин смутилась, когда Анемона, не удосужившись спросить разрешения, сдернула с нее дорожный плащ. Тот самый который скрывал обноски, прежде бывшими одеждой. С тех пор как она угодила в темницу, минуло много дней, и никто даже не удосужился принести сменное белье. Рин ощутила себя настолько омерзительной, что отвела взгляд в сторону, пока Анемона ходила вокруг нее и задумчиво разглядывала.

– Да, здесь есть над чем поработать.