Бася – обычный двортерьер, немного смахивающий на чёрного лабрадора. Больше всего ушами и шёрсткой. Ему пять лет. Так сказать, мужчина в самом соку. Скучаю по нему безумно, ведь он – мой лучший друг. Очень воспитанный и ласковый. И поводок сам приносит, когда гулять хочет. И в нос может лизнуть, когда я грущу. Сейчас бы обнять его, как мягкую игрушку.

– Скажи ему, что я очень его люблю, – садится до шёпота мой голос.

– Он это знает, Мира, – отвечает мама и тут же сюсюкает с Басей: – Да мой хороший… Это кто такой хороший мальчик?

Так и вижу, как он вышагивает перед ней, виляя хвостом.

– Ну как ты там? – переводит мама разговор. – Как комната? Как преподаватели, однокурсники?

Нервно усмехаюсь. Так и хочется пожаловаться на то, какие все здесь «доброжелательные». Перед глазами всплывает лицо Тёмного и его мрачный взгляд. Зажмуриваюсь, силой изгоняя этот образ.

– Да всё тут нормально, мам. Студенты как студенты. Преподавателей прощупаю, когда начнутся занятия. Соседка у меня хорошая. Весёлая.

– Ну ты туда не веселиться поехала, – ворчит мама.

– Ну конечно. Я приехала грызть гранит науки. К понедельнику готовлю зубы.

– Шутница моя… Ой, кто-то в домофон звонит.

Слышу, как Бася начинает лаять. Нам с мамой приходится быстренько попрощаться. А через мгновение в комнату впархивает взволнованная Марго.

– Боже, боже, боже! – трясёт она руками и подпрыгивает на месте. – У меня столько новостей! Ты даже не представляешь, что я узнала!

Действительно не представляю.

Смещаюсь немного в сторону, чтобы Марго смогла плюхнуться на кровать рядом со мной.

– Во-первых, эту Касьянову ни за что не отчислят! – загибает пальцы соседка. – Она какая-то очень непростая девица. В прошлом году уже была замечена за разборками с кем-то, но не вылетела. Малость поутихла, но, видимо, её хватило ненадолго. Во-вторых, – загибает второй пальчик Марго, – Милана впряглась за эту самую Настю. Ну ту, которой нос расквасили. И выходит, никого вообще не отчислят. Совсем. Типа это норма – устраивать разборки в высшем учебном заведении с проходным баллом минимум триста. Так, что ли, получается?

Марго резко вскакивает и начинает метаться по комнате.

– Ещё я узнала, где будет проходить посвящение. В клубе «Пират». Я зашла на их официальный сайт. Это какое-то мегакрутое место, где иногда выступают всякие рок-группы. И пускают далеко не всех. Возможно, без помощи третьего курса мы с тобой туда бы и не попали. И для нас готовят что-то ещё, что-то грандиозное. Бортик сказал, что будет приглядывать за мной, чтобы чего-нибудь непоправимого не случилось.

На последнем предложении её голос меняется, становясь ещё взволнованнее. И даже как-то странно дрожать начинает.

– А кто такой Бортик?

– Его зовут Рома, – краснеет Марго. – Мы только что познакомились. Мы с тобой видели его. Помнишь парня на лавочке? Ну когда твои братцы-пловцы к нему подходили.

Да, помню. Парень пялился на наши окна и курил. Это всё, что я запомнила.

– Ты же просто пошла в столовую, чтобы узнать, есть ли диетическое меню, – хмыкаю я. – Да тебя прям в разведку посылать можно.

– Ну-у… Сначала я встретила Веру из студсовета. Потом Свету. А потом вот Бортик подошёл, – вновь нервно вздрагивает её голосок.

В общем мегакрутые новости Марго – это всё же не какое-то неотчисление из-за драки, а встреча с этим Ромой.

– И почему же вдруг этот Бортик решил присмотреть за тобой на посвящении? – улыбаюсь я.

Похоже, моя соседка ему приглянулась.

– Не знаю, – дёргает она плечами. – Может, он запал, считает меня неотразимой. Ахахаха!

Ну она такая и есть, вообще-то. Яркая блондинка-хохотушка.

– Ты хоть про диетическое меню узнала?

– Узнала. В столовке его нет. А в кафетерии – пожалуйста. Любой каприз за наши деньги. Идём?

Мысленно вспоминаю, сколько у меня на карте и сколько налички. До стипендии ещё очень долго. Да и смешная она, эта стипендия, получить надбавку можно, только если участвуешь в общественной деятельности. А можно по выходным мотаться в город на подработку. На автобусе тут всего сорок минут езды. Правда, её ещё найти надо…

Надев кеды и взяв банковскую карту, выхожу вслед за Марго из комнаты, и мы идём в кафе.

Моей соседке требуются диетические блюда хотя бы на ужин. А мне вот как-то всё равно. Никогда не следила за своим весом, потому что никогда не поправлялась. И груди у меня почти нет. И попка с кулачок – как говорит моя мама.

В общем, несуразное какое-то существо, правда, с тонкой талией и широкими бёдрами. Ну и волосами своими я довольна. Спасибо той же маме, которая не разрешала мне их постричь ни в четырнадцать, ни в пятнадцать, ни в шестнадцать.

– Ты снова свой бантик нацепила? – замечает мою резинку Марго.

– Это другой.

– Воу! У тебя целый арсенал бантиков? Типа бантик для повседневки, бантик для вечерней прогулки, бантик для похода в столовку? Какая прелесть! – соседка начинает заразительно смеяться.

Я тоже прыскаю от смеха. И плевать, что хохочет она сейчас надо мной.

У меня и правда куча бантиков и лент, которые можно превратить в бант.

– Я и тебе бантик подарю. И вообще, заражу тебя любовью к бантам. Посмотрим, как ты тогда запоёшь.

– Всё-всё, сдаюсь. Такого я просто не переживу.

Пихая друг друга бёдрами и подшучивая, двигаемся вместе с очередью вдоль витрин кафетерия. Глаза прям разбегаются, надо сказать.

Марго выбирает сырники с низким содержанием жира и греческий салат. Я же беру тушёное мясо с овощами и картошечкой. Ням-ням. И обе – по стаканчику яблочного сока.

Расплатившись, берём свои подносы и ищем свободный столик. Можно, конечно, подсесть к кому-нибудь, но я не решаюсь. Все лица вокруг кажутся мне не особо доброжелательными.

– Вон, пойдём туда, – говорит Марго и резко сворачивает вправо.

Я оказываюсь не готова к её неожиданному манёвру и задеваю кого-то локтем. Стакан на подносе немного наклоняется, и капли сока попадают на мою светло-голубую футболку. Да уж… Теперь я буду выглядеть неопрятно.

Тот, в кого я врезалась, толкает меня в плечо, и я чуть не падаю, рискуя опозориться перед всеми присутствующими.

Едва совладав с равновесием, смотрю на того, в кого врезалась. Это парень весом явно больше ста килограмм. Да он меня как букашку раздавит, если что.

– Давай как-то повнимательнее, салага, – бросает он небрежно и уходит.

– Извини, – говорю уже его спине.

И стою, сгорая от стыда. Ведь кажется, за мной наблюдают все.

Заставив наконец свои ноги сдвинуться с места, иду к Марго.

– Чего хотел этот бугай? – спрашивает соседка, уплетая салат.

– Ничего, – фыркаю я, оттирая салфеткой капли с футболки.

Аппетита у меня уже нет…

Мой взгляд невольно находит этого бугая у кассы. Вот он расплачивается за свой ужин. Вот идёт к столику, за которым полно народа.

Этот стол самый большой, потому что сдвинуто вместе целых три столика. Компашка за ним ведёт себя громко и развязно. «Достопримечательности» собственной персоной, их друзья и девушки. Милана сидит на коленях у Тёмного и кормит его картошкой фри. Новожилов болтает с баскетболистом. Настя с пластырем на носу гладит плечи Руслана.

– Они все с третьего курса, – проследив за моим взглядом, сообщает Марго. – Ну, может, тот бугай с четвёртого. Весь этот столик – местная элита. Девочки все тоже непростые. Не как мы с тобой. В общем, лучше к ним не лезть. От слова «совсем».

А вот это здравая мысль.

Пробую свой ужин. Картошка то ли успела остыть, то ли и не была горячей. В любом случае, не особо вкусно. Но ничего не поделаешь, нужно поесть.

Марго касается моей руки. Отрываю взгляд от тарелки и вопросительно смотрю на соседку. Она тихо говорит:

– Только не смотри на него сразу, но, походу, Ярослав тобой заинтересовался.

– Какой Ярослав? – хмурюсь я.

Но тут же понимаю, что она говорит про Тёмного.

– Да парень Миланы. Омаров Ярослав. Он постоянно на тебя смотрит, – Милана скашивает глаза в сторону и шепчет: – И сейчас тоже смотрит.

Поджав губы, долго не решаюсь проверить её слова. А может, и не стоит этого делать…

Но всё же не выдерживаю, поворачиваю голову и бросаю небрежный взгляд на Тёмного. Он и правда смотрит прямо на меня. При этом покорно открывает рот, позволяя Милане себя кормить. И даже позволяет всунуть в свой рот трубочку, торчащую из стакана с молочным коктейлем.

На его нижней губе вроде бы капля кетчупа. Милана пошло слизывает её, явно играя на публику. Если бы не играла, а действительно была внимательна к своему парню, то наверняка бы заметила его взгляд, направленный на другую девушку.

И Боже мой, как это странно – быть в этом моменте третьей лишней. Вроде бы они единое целое сейчас, а я всё равно будто бы участвую. Потому что Тёмный не сводит с меня взгляда.

Да что ему нужно, чёрт возьми?

– О Боже! Походу, Бортик к нам идёт! – слышится истеричный шёпот Марго.

Разрываю зрительный контакт с Ярославом.

Что? Бортик идёт к нам?

Глава 8. Всё-таки сегодня.

Яр

В переполненной кафешке мой взгляд сам находит этот дебильный бантик. Голубой, в горошек.

Боже… Что это за хрень?

Мысленно даю этой девчонке прозвище Бантик.

Бантик с подносом в руках немного путается в ногах, не поспевая за своей подружкой, и сталкивается с нашим тяжеловесом Гриней в самом центре кафетерия. Они быстро расходятся, и Гриня идёт к нам. Пыхтит, что-то там злобно бормочет, устраиваясь за столом.

Гриня не особо любит первокурсниц. Считает их глупыми малолетками, предпочитая девиц постарше.

Милана кормит меня, а я наблюдаю за Бантиком. В какой-то момент она оборачивается, её взгляд встречается с моим, и мы подвисаем друг на друге.

Мне неожиданно нравится провоцировать эту девчонку. Удерживать её взгляд и жрать её ответные эмоции. Смущение, интерес, симпатия…

На её месте могла быть любая из первокурсниц. Она – просто новое лицо. Но я почему-то зацепился именно за эту девушку.

Не знаю её имени. Честно говоря, даже не пытался выяснить. Скорее всего, завтра смотреть на неё мне просто наскучит.

Но сегодня я пожираю её глазами. И хочется улыбаться оттого, что она не знает, куда деть свои.

Внезапно эта брюнеточка отворачивается, и через мгновение за их столик присаживается Бортик.

Уворачиваюсь от очередной порции картошки.

– Всё. Хорош.

– Как скажешь, малыш, – сюсюкает Милана.

Ян изображает рука-лицо и, фыркнув, произносит:

– Ну наконец-то… Блин, вы такие сладенькие, что прям тошнит.

Милана кидает в него картофельными кусочками.

– Не смотри тогда, в чём проблема?

Она с ним постоянно кусается по неизвестной мне причине. Которую, наверное, можно узнать без особых проблем, но я не хочу заморачиваться.

Ян – мой приятель. Лана – девушка, с которой я могу утолить мужской голод. В постели с ней неплохо, она бывает изобретательной.

А ещё Лана – эта возможная путёвка в нормальную жизнь. При помощи её отца и его фирмы. После выпуска он обещал мне помочь с трудоустройством.

Рус пинает меня под столом.

– Бортик, сучёнок, что-то задумал, – шипит Новожилов, не сводя с Ромы взгляда.

Бортик хоть и сидит с двумя первокурсницами, периодически поглядывает на наш столик. Чаще всего смотрит на меня. И так дико лыбится при этом, что сомнений не остаётся: он придумал что-то реально мерзкое.

– Нахрена ты позволил ему участвовать в посвящении? – продолжает накаляться Рус.

– Кстати, что вы придумали? – вклинивается Милана.

– Не твоё дело, – резко отбривает её Ян.

Да, тёрки у них взаимные.

Недовольно скривившись, Лана смотрит на меня.

– Твой друг берега попутал, Яр. Ты позволишь ему так со мной разговаривать?

– Я с ним потом поговорю, – отвечаю совершенно серьёзным тоном.