В последнее время Эйбс не высыпался. На работе загружали, а после скучного и суматошного рабочего дня он не вылезал из клубов, баров и других увеселительных заведений. Приползал к утру, еле добирался до подушки и вырубался на оставшиеся несколько часов. Нынешней ночью всё было то же самое, за исключением того, что сегодня у него свободный день. Это и дало ему возможность увидеть прекрасный сон: цветы, птички, ручеёк. Он видел себя счастливого и беззаботного, идущего по лесу. «Нет ничего приятнее, чем любоваться природой и не испытывать надобности в чём бы то ни было», – подумал он. Но вдруг кто-то положил ему на плечо волосатую лапу и громким голосом сказал:

– Эйбс! Вставай, чёрт бы тебя побрал!

Лениво приоткрыв правый глаз, он рассмотрел нечёткий образ. Не то медведь, не то обезьяна. Ещё не понимая, что сон давно закончился, Эйбс махнул рукой на животное и повернулся на другой бок, покряхтев:

– Уйди, безобразище! Тут птицы летают, мешаешь… м-м-м… – И захрапел.

– Какие птицы? – встряхнул его Эй Джей. – Тут происшествие! У тебя машину угнали! Просыпайся, птица!

– Мою рухлядь? Из двадцати шикарных тачек? – спросонья спросил Эйбс. Но нет. Что-то тут не так… Это не похоже на сон. В голове крутился вопрос, где он оставил машину, но мозг отказывался давать ему эту информацию. Он присел в постели. – Мою машину… – Затем ещё секунда и со словами «Как украли?!» выскочил из комнаты в чём был.

– Вот-вот. А ты всё – птицы, – покривлялся Эй Джей и пошёл за ним.

Спустя минуту посреди лестницы в белых трусах с красными сердечками, как полный дурак, в шариках, вертушках, ленточках и с мини колпаком на макушке стоял Эйбс, не понимая, что происходит. Или это сон продолжается, или у него помутился рассудок. Вокруг кричат, свистят, хлопают…

– С днём рождения, Эйбс! – слышались возгласы. Кто-то вручил бокал с шампанским.

Не раздумывая и не дожидаясь тоста, парень выпил напиток залпом как воду и ещё раз попытался осмыслить происходящее.

– Двадцать шесть – красивая дата! – воскликнул Ник.

– И мы решили сделать небольшой сюрприз, – добавил Джой.

– Так, а… моя машина? – пропищал растерянный Эйбс и глянул через плечо на Эй Джея. Теперь он понимал, почему ему привиделась обезьяна. Во всём виновата длинная и пышная борода, а ещё очки с большой оправой.

– Не пугайся. Это была шутка, – с улыбкой сказала Джулия. – А на улице тебя ждёт подарок от всех нас. Ребята тебе покажут… но это будет позже.

– Да! – воскликнул Джастин. – У нас есть ещё один повод выпить.

И только он это сказал, как на втором этаже появилась Юнеса с малышом на руках. Она медленно передвигалась, но щеки розовели, и выглядела она свежо для недавно родившей женщины. Она эффектно продемонстрировала свою фигуру, за которую так переживала, надев тонкое, подчёркивающее талию, бедра и грудь платье.

Все хором подняли бокалы. Юнеса поздравила Эйбса и ничуть не смутилась от его вида. Тот посмотрел на младенца.

– Какой маленький.

– Да, он не добрал нужного веса. Но вскоре окрепнет и всех вас перерастёт, – ответила девушка.

– На папу похож, – из-за её спины сказал Ланс.

В углу раздался шум – Брайан уронил бокал, к счастью, пустой. Тишина продлилась недолго.

– На счастье! – воскликнул Скотт.

– А как назвали? – после спросил Эйбс.

– Тристан, – ответила Юнеса. – Извините, я не могу с вами долго находиться. Мне его кормить надо.

Юнеса ушла. А Эйбса повели показывать подарок. Обещали сделать незабываемый сюрприз. Хотя с него сегодня много будет… Даже страшно стало, но и любопытно.

– Может, глаза ему завяжем? – предложил Ланс.

Хоуи без лишних слов стянул со лба Джея Си бандану, завязал глаза Эйбса и повёл вперёд. Тот бурчал что-то себе под нос, потом нетерпеливо спросил:

– Долго ещё?

– Стой! Пришли.

Эйбс слышал вокруг себя шёпот, недолгое шуршание, затем с его глаз сняли повязку. Перед глазами стояла мечта всей его жизни. От изумления он рот раскрыл. Он даже забыл, что стоит в одних трусах.

– Ребята-а-а… – протянул он, еле переводя дыхание. – Это же… «Мак Ларен» последнего года выпуска, шестьсот двадцать шесть лошадок… самый скоростной автомобиль с автоматической коробкой в мире! – Эйбс подошёл к машине и коснулся её алюминиевого кузова. – О, Боже… мой! Я о такой и мечтать не мог! Но как вам это удалось?

– Теперь можешь смело попрощаться со своей «рухлядью», – весело сказал Эй Джей.

– А я смотрю, кто-то на неё давно глаз положил, – с усмешкой сказал Джой. – Эйбс, сохрани свою «рухлядь» до дня рождения Эй Джея.

– Сейчас кто-то договорится и не доживёт до своего дня рождения, – в ответ вякнул Эй Джей.

А Эйбс до сих пор не верил в своё счастье. Он медленно обошёл новую «тачку», слегка стукнул ногой по шинам, погладил капот, затем вернулся на прежнее место и, не отводя взгляда от машины, сказал:

– Ребята, ущипните меня. Я должен поверить, что это не сон. – Немного погодя он завизжал. – Ауч! Крис, ну не так же сильно!

– Сам попросил.

– Может, всё же опробуешь? – предложил Ли, умирая от зависти. «Кто бы мне подарил машину», – с ревностью думал он, улыбаясь Эйбсу во все зубы.

– А можно?

– Конечно, Эйбс! – хором воскликнули ребята.

– Она же твоя, – добавил Саймон.

Не теряя больше ни минуты, Эйбс поспешил забраться на водительское сиденье. Оглядел стильный салон, выполненный в красно-чёрных тонах; покрутил зеркала, затем дотронулся до руля. От этого прикосновения дрожь пробежала по всему телу. Обнажённой кожей он ощущал прохладу гладкой обивки.

Вставляя ключ в зажигание, Эйбс с восторгом сказал:

– Этот день рождения я не забуду никогда!

– Не забывай про свой вид… только, – крикнул Эй Джей, но вряд ли Эйбс его слышал.

***

Юнеса

Последний раз она испытывала похожие чувства, когда смотрела на своё отражение в зеркале. На ней было подвенечное платье, в котором она должна была появиться перед Джастином. Тогда Юнеса чётко понимала, что мечтала именно об этом. И вот она стояла перед кроваткой их общего сына и чувствовала почти то же самое, что и в тот день. Её переполняло волнение, радость женщины, самое заветное желание которой наконец исполнилось.

Такой маленький, такой кроха принёс в дом столько света и тепла, что на всю жизнь с лихвой хватит. Юнеса чётко определила для себя, что теперь она связана с двумя самыми дорогими ей людьми. Это Джастин и ещё один маленький ангелочек – Тристан. Малыш – это та самая крепкая нить, которая связала их троих навсегда.

Юнеса искренне верила, что их никогда и ничто не разлучит. Она ещё не знала, что горькая судьба их уже была предрешена.

***

Эйбс

Вечером, когда солнце уже садилось и появлялись звёзды, Эйбс чувствовал, как в крови поднимается странный жар. Нельзя, чтобы день рождения прошёл незаметно. Он хотел запомнить его на всю жизнь. Этот день должен не только начаться хорошо, но и закончиться весело.

Для этого он собрал в гостиной, кого смог, и предложил отпраздновать свой праздник в клубе.

– Нет, – тут же ответил Джастин. – У меня Юнесу только выпустили из роддома, а я…

– Перестань, Джаст, – хлопнул его по плечу Ланс. – Сомневаюсь, что Юнеса будет против. Есть повод – день рождения Эйбса. С тобой буду не только я, но и другие ребята.

– Тем более, мы не собираемся сидеть там до самого утра, – добавил Джой.

– Если не пойдёшь, я сильно обижусь, – поставил условие Эйбс.

Джастин колебался в сомнениях.

В эту минуту в гостиную завалились Ник и Хоуи.

– О чем толкуем? – поинтересовался Хоуи.

– Мы уговариваем Джастина пойти с нами праздновать день рождения Эйбса, – объяснил Джей Си. – Вы с нами?

Ник нахмурился.

Поглядывая то на Джастина, то на Ричи, которые по всей видимости имеют огромное желание развлечься, Ник почувствовал, что остаться в стороне будет ошибкой. Он позвал с собой Брайана. Когда всё было решено, ребята разбрелись по машинам и двинулись в центр города. Эйбс доверил выбор клуба Лансу, потому что знал, у того в этом плане отменный вкус. В отстойное место Ланс их точно не повезёт.

Машины было всего три. Джип Ланса лидировал на дороге. Новенький «Мак Ларен» Эйбса шёл следом, а замыкала колонну скромная «тойота» Ника. Музыка громыхала из всех трёх машин, почти раскалывая стекла автомобильных окон. Невооружённым взглядом было видно, что народ гуляет.

По пути они остановились, чтобы купить пиво, так, ради веселья. Ричи сменил Эйбса, сев за руль. И тот почувствовал всю сладость праздника.

Через некоторое время машины подкатили к сияющему огнями зданию клуба. Музыка продолжала греметь, но на этот раз уже из стен помещения, к которому они прибыли.

Выйдя из машины, Джой вскинул руку с пивом вверх и радостно воскликнул:

– Хороший вечер, ребята! Гуляем!

В ответ послышались вопли и свисты. После этого Джой смял жестянку и точным броском забросил в урну.

Ланс повесил свою руку на шею Джастину, взлохматил его кудрявую шевелюру другой рукой и с невозмутимым видом сказал:

– Ну что, дружище, готов ощутить вкус свободы?

– Иди и скажи это Ричи, – буркнул Джастин и вошёл в клуб вслед за Эйбсом.

– Хорошая была шутка, – задумчиво произнёс Ланс, следуя за остальными.

Выбрав столик с удобными диванами в самом конце зала, парни сделали заказ, некоторые из них закурили. Народу в клубе было полно и, соответственно, довольно шумно. На танцполе извивались девушки в красивых откровенных нарядах, стараясь быть привлекательными и нескромными для противоположного пола. Ланс обратил внимание друзей на бар, где девушки-барменши помогали собравшимся освежиться и поливали их настоящим шампанским. Эйбс немедленно ринулся туда, для него веселье только начиналось.

Спустя некоторое время официантка с пышными формами принесла заказ. Джей Си не мог оторвать от неё глаз. А когда она уходила, плавно передвигая ягодицами, он чуть голову себе не вывернул.

– Сейчас слюной подавишься, – усмехнулся Ланс.

Джей Си глотнул пива.

– Вот это бомба!

– Ага. Замедленного действия… Но это только с виду. Фантик золотистый, а конфетка терпкая на вкус.

– В смысле? – Карие глаза Джея Си уставились на Ланса. – То есть ты… с ней…

– Было дело.

– Чёрт. А есть здесь девушки, которые не побывали в твоей постели?

– Ланс привёл нас в бар, где он часто бывает. Спорю, что он опробовал здесь всех официанток, – сделал вывод Ричи.

Ник кашлянул, мол, не стоит заводить эту тему.

Ланс пронзил мужа Джулии колким взглядом.

– Хочешь, познакомлю?

– Нет, спасибо. Я предпочитаю лишь одну женщину.

– Главное, Ричи, – Ланс выдержал паузу, пока тушил сигарету в пепельнице, – чтобы она предпочитала одного мужчину.

Ещё чуть-чуть и сбылась бы мечта Ричи – съездить Лансу по роже, но вовремя Брайан включился.

– Оставьте мою сестру в покое. И не нужно ссор, пожалуйста, – мирно сказал он. – Не портьте Эйбсу праздник.

Парни замолчали, но не потому, что послушали Брайана. В зале появились четыре особы женского пола, которые привлекли их внимание. Девушки одна краше другой остановились и начали стрелять глазами направо и налево, явно подыскивая себе компанию.

Сглотнув, Джой повернулся к ребятам и произнёс:

– По-моему, пора разбавить наш праздник сладким ликёрчиком.

– Нет, – отказался Ник.

– Спокойнее, Ники, малыш. Это же не для тебя. Их всего четыре. Для холостяков. Мы же не давали клятву верности, а вас никто не принуждает флиртовать.

После этого Джей Си, Ланс и Джой пошли на охоту, а уже через считанные минуты четыре стройные, темноглазые красотки сидели за их столиком.

***

Джулия

Было ещё не очень поздно, и Джулия решила пока не ложиться спать, а дождаться Ричи. Он обещал не задерживаться. А поскольку Брайан поехал с ними, она была спокойна за то, что обещание её муж сдержит.