Сегодня в город приезжает Джастин, а Орландо исчезнет из их жизни навсегда. Наконец, наступит спокойствие.

Волнение было настолько сильным, что Джулия не могла заставить себя поспать ещё часок. Медленными шагами она побрела в детскую, чтобы поцеловать Стивена. Вид её был прост: шёлковая пижама и лохматые волосы.

Когда взору открылась изумляющая картина, Джулия быстро сообразила, что интуиция её не подвела.

Стивен играл с Тристаном в кубики на полу. С момента приезда Орландо девушки поселили детей вместе. Обе няни были тут же. Её Клэр помогала няне Тристана складывать вещи в небольшой чемоданчик.

– Что это вы такое тут делаете? – ненавязчиво спросила Джулия, присаживаясь к детям.

Обе няни поняли, что Джулия задаёт вопрос не детям.

– Миссис Темплтон велела собрать вещи. Вечером они уезжают, – объяснила женщина.

Не думая ни секунды, Джулия вышла из детской и направилась к Юнесе. Она должна была знать подробности. Раннее время не остановило её.

– Я только что узнала от няни, что ты покидаешь нас, – лихо ворвавшись в комнату Юнесы, громко сказала Джулия и замерла. Юнеса не спала, она не спеша складывала свои вещи, одну за другой в чемодан, занимавший большую часть кровати.

– Да. – Несмотря на бесцеремонное вторжение Джулии, Юнеса оставалась спокойной. – Я приняла решение и, если ты пришла меня отговаривать, то отвечу сразу – я не собираюсь его менять.

– Ты совсем его не знаешь.

– Джулия, мне хватило времени его узнать.

– А вдруг обманет?

– Гадать можно сколько угодно. Как будто другие не могут обмануть. Я хочу уехать и не нужно пытаться меня удерживать.

Чувствуя, что Юнеса не отступит, Джулия сменила тон и тактику.

– Никто не пытается тебя удержать. Возможно, я поступила бы также.

– Не хочу больше здесь находиться, – с грустью сказала Юнеса и прижала к себе платье. – Вокруг сплошное напоминание о прошлом. А я хочу забыть, понимаешь?

– Забудешь, – задумчиво произнесла Джулия, приглаживая свои непричёсанные волосы. – Я обещаю.

– Что?

– Когда улетаешь?

– Орландо заедет за мной в шесть на такси. Свою машину я вчера отогнала к родителям.

– В шесть, – повторила Джулия. – Надеюсь, я успею приехать из банка попрощаться. Дождись меня, ладно?

– Не бойся, я со всеми попрощаюсь и тебя дождусь.

Джулия обняла Юнесу и, не теряя больше ни минуты, покинула комнату.

Она надеялась застать Ника, но тот уехал. Наспех приняв душ, Джулия оделась. Она решила, что синий брючный костюм подойдёт – всяко удобнее, чем в юбке. Через полчаса она сидела в своей машине, глядя на дорогу через стекла тёмных очков, и говорила с Ником по телефону.

– Это катастрофа, любимый. Юнеса уезжает сегодня в шесть.

– С чего ты взяла?

– Она уже вещи пакует. Собственными глазами видела. Её необходимо задержать, Ник. Кевин с Лансом и Джастином не успеют… Во сколько их самолёт прилетает в Орландо?

– Успокойся, родная. Мы всё успеем. Брайан задержит её. Ты говорила с ним?

– Нет. Он спал – всемирная катастрофа не разбудит.

– Не паникуй, детка. Я позвоню Брайану. Времени ещё предостаточно.

Поговорив с Ником, Джулия почувствовала себя лучше и смогла расслабиться. Позже её затянули рабочие дела. Без Дункана у неё даже на ланч времени не осталось. Бумаги, телефонные звонки, внезапные посетители – просто сумасшедший день! Дункан выбрал не самое подходящее время для отъезда на конференцию. И как назло его не будет весь рабочий день. Джулии оставалось положиться на Ника, Брайана и счастливый случай.

К вечеру она вымоталась настолько, что не в состоянии была вести машину. Она позвонила Нику и попросила забрать её из банка. Ник как раз выехал из своей конторы, поэтому с радостью согласился заехать за любимой девушкой по дороге.

Ровно в пять пятнадцать Джулия вышла, хромая, из банка. Ноги гудели и подкашивались от усталости, туфли жали и вызывали дискомфорт. Она остановилась и огляделась по сторонам. Но машины Ника нигде не было.

– Ты где, любовь моя? – спросила она, как только Ник ответил на звонок.

– Я уже подъезжаю. Попал в небольшую пробку. Стою на перекрёстке Ориндж-авеню и Восток-Ливингстон-стрит. Если хочешь, иди мне навстречу, как только загорится зелёный, я тебя подберу.

Джулия посмотрела вперёд на перекрёсток Восток-Ливингстон-стрит, где столпились автомобили. Машин было много, и в этом потоке «тойоту» Ника не разглядеть. Воспользовавшись отсутствием автомобилей на своей стороне, Джулия перебежала дорогу и дальше пошла тихим шагом к перекрёстку.

– Хорошо. Я иду навстречу. Не вижу твою машину.

– Зато я вижу тебя. Ярко-синий костюм. Ты хромаешь?

– Я впечатлена твоим зрением! Устала, ноги болят. Моя мечта – снять немедленно эти дурацкие туфли.

– Когда всё закончится, я сделаю массаж для твоих ножек.

– Как это мило, – промурлыкала Джулия.

Ник что-то ей ответил, но она его уже не слышала. Всё произошло так быстро, что она не успела сообразить. К обочине подъехал автомобиль. Он повернул направо с Ориндж-авеню. Открылась дверца, тем самым, путь для Джулии был отрезан. Кто-то затянул её внутрь, и водитель тут же помчался вперёд. Мобильник выпал на тротуар. Джулия с ужасом смотрела на человека рядом с собой. Его губы были растянуты в улыбке, взгляд спокойный, равнодушный, но не без блеска.

Джулия была изумлена.

– Ты?

***

Ник

Ник видел, как Джулию затягивали в чёрный «Шевроле». Он пытался объехать впереди стоящие автомобили, и была мысль заехать на тротуар, но мешали столбы и мусорные баки. А ещё чёртов высокий бордюр!

Наконец загорелся зелёный. Ник подлетел к месту, где только что была Джулия, подобрал её мобильник и посмотрел вдаль. Он не увидел, куда свернул «Шевроле», но догадывался, кто мог сотворить такое. И если его догадки подтвердятся, то Джулия в большой беде.

Вернувшись в свой автомобиль, он позвонил Брайану. Пугать он его не стал тем, что Джулию похитили. Этот вопрос Ник взял на себя.

– Не выпускай Юнесу из виду, Брайан. Дай знать, когда она сядет в такси и обрати внимание, будет ли с ней Орландо.

– Насколько мне известно, именно он должен за ней заехать.

– Если он догадался о наших планах или каким-то образом узнал, что Джастин на пути домой, тогда правила игры меняются и надо быть предельно осторожными.

– Ты говоришь загадками, Ник.

– Просто делай, как я сказал.

Следующий звонок был адресован Кевину. Абонент был недоступен. Зато, набрав номер Ланса, пошли гудки.

– Слушаю тебя, Ник.

– Вы где? – без приветствий и вежливости бросил тот.

– Вышли из аэропорта, идём к такси Скотта.

– Джастин с вами?

– Да, он рядом.

– Хорошо. Поторопитесь. В шесть Орландо заедет за Юнесой. Она готова уехать. И… – Ох, не хотелось Нику этого говорить. Но в данный момент они с Лансом не соперники, уговаривал он себя. Есть более важные вещи, чем петушиные бои. – И… Джулию похитили.

– Вот же Дьявол! – заорал в трубку Ланс. Нику пришлось отстранить телефон от уха.

– Поторопитесь, – повторил он и отключился.

***

Брайан

Он преградил ей путь посередине лестницы в гостиной. И деваться было некуда: с одной стороны перила, с другой стороны стоял Хоуи. Брайан объяснил ему, что хочет задержать Юнесу, и тот с лёгкостью согласился, не расспрашивая ни о чём.

Юнеса застыла, глядя в лицо Брайана. На руках был ребёнок. Брайан улыбнулся малышу, а Тристан испуганно глазел на своего крёстного папу.

– Что это значит? – грозным тоном спросила Юнеса. Она повыше подсадила Тристана на руке, мальчишка был тяжеловат.

– Ты хорошо подумала? Уверена, что отъезд решит все твои проблемы? – спокойно спрашивал Брайан. – Может, ты поторопилась с решением?

– Чего ты добиваешься, Брайан? Я не понимаю.

– Всего лишь спрашиваю. Ты нам всем не чужая и…

– И нам грустно отпускать тебя непонятно с кем и непонятно куда, – помог Хоуи.

– Да. Но если ты твёрдо веришь, что там твоё будущее, я… сам отнесу твои чемоданы в такси.

– В таком случае тебе лучше поторопиться, потому что Орландо уже ждёт меня.

Юнеса хотела пройти между парнями, но Брайан закрыл собой спасительную щель.

– Джулия упоминала, что ты со всеми попрощаешься. Она с минуты на минуту приедет. Да и остальные скоро соберутся здесь.

Ждать. На ожидании можно было выиграть время. Юнеса подняла голову, чтобы посмотреть на большие часы над баром, которые показывали пять сорок.

– Боюсь, больше двадцати минут я не смогу ждать. Мы можем не успеть на самолёт.

– Окей, – согласился Брайан. – Двадцать минут. Уверен, скоро все соберутся. А я пока спущу чемоданы.

Юнеса села на диван и отпустила Тристана, который тут же пополз к Чау. Хоуи принёс ей чай. Брайан вынес чемоданы на крыльцо в надежде на то, что вскоре их нужно будет заносить обратно. Однако что-то было не так. Когда Джулия не появилась и не ответила на его звонок, Брайан занервничал. Он позвонил Нику, но тот повторил то же, что говорил раньше: «Дай знать, когда она сядет в такси. И всё же постарайся задержать хотя бы на десять минут. Я в пути».

Ровно в шесть Юнеса встала. Никто не пришёл, кроме Эй Джея.

– Я не могу больше ждать, Брайан. Мне пора ехать, – сказала она и взяла на руки сына. – Как только приеду и устроюсь, я каждому лично позвоню, обещаю.

С этими словами она вышла на крыльцо. Брайан вышел вместе с ней. Он не знал, что ещё придумать, чтобы она осталась. Юнеса села в такси, а Брайан помог Орландо положить чемоданы в багажник. Они не сказали друг другу ни слова и взглядом не удостоили. Когда такси отъезжало, Юнеса опустила стекло и помахала Брайану ручкой Тристана. Натянув грустную улыбку, он помахал ей в ответ.

С минуту Брайан смотрел вслед удаляющейся жёлтой машине, затем свистнул Дункану, который собирался свернуть на территорию. К счастью, тот сразу отреагировал. Брайан попросил его следовать за такси, вскользь объяснив ситуацию. Резко сорвав машину с места так, что шины запротестовали, Дункан налетел на бордюр, развернулся и дал по газам. Через две минуты он нагнал Юнесу с Орландо и тихо следовал за ними до новых указаний.

А Брайан тем временем позвонил Нику, чтобы продиктовать номер такси.

***

Ник

Ник был очень зол, поэтому все его движения были быстрыми и резкими. Счёт шёл на минуты. Скотт уже оповестил его, что они в пути. Требовалось задержать Орландо до их приезда.

На телефоне был Дункан. По громкой связи они сверяли координаты. К счастью, дорога была почти пустая. Ник заприметил жёлтое такси издалека, за которым двигался «мерседес» Дункана. Резко крутанув руль, Ник свернул на встречную полосу и встал поперёк дороги. Ничего не подозревающий водитель остановился. Сзади такси подпёр Дункан.

Орландо выскочил из машины, и Юнеса увидела, как Ник схватил его за грудки, встряс, что-то крича. Потом она увидела Дункана с Брайаном. Что происходит? Разозлившись, она выбралась из такси с плачущим на руках Тристаном и потребовала объяснений.

– Ну что, Орландо, – сказал Ник, толкая его, – твоя песенка спета. Не хочешь поведать Юнесе, кто ты, гм? Нет? Тогда я расскажу с твоего позволения. Юнеса, у меня на руках куча доказательств того, что Орландо Ботерилл не за того себя выдавал. Его настоящая фамилия – Ботомли. И он раньше был знаком с Кевином.

– А вот и сам Кевин! – сообщил Брайан, когда у обочины, недалеко от машины Ника, остановилось ещё одно такси.

Кевин с Лансом присоединились к ним, а Скотт с Джастином остались в машине до тех пор, пока не придёт время.

Юнеса всё это время сверлила взглядом Орландо, но тот отворачивался.