А вот жизнь Эй Джея становилась всё мрачнее с каждым днём. Брак был под вопросом. После свадьбы Джулии и Ника Рокси отрезала с ним связь. Он звонил ей, приезжал, но напрасно. Возникло чувство навязчивого дежавю. Впрочем, всё действительно повторялось… Рокси требовала настоящей совместной жизни, она отказывалась жить порознь. И чтобы проучить его, уехала к родителям. Потом он отправился на гастроли, давшиеся ему нелегко. Было время подумать. А когда приехал в Орландо, узнал, что Кевин собирается выставить дом на продажу.

Первым делом он узнал от Джулии, что Рокси в городе. Купил букет роз и поехал к жене. Он застал Рокси врасплох. Ей не удалось сбежать, когда он явился посреди рабочего дня в её офис, где она работала секретарём вот уже четыре месяца. Положив букет на её стол, он встал на одно колено и громко, чтобы все слышали, произнёс:

– Роксолана Ван Дайн, ты готова простить меня? Я был дураком и готов искупить свою вину. – После чего встал перед застигнутой внезапной бурей эмоций Рокси на колени и искренне сказал: – Я просто не могу без тебя жить. Давай купим домик и покончим с ссорами?

Перед глазами Рокси открылась коробочка, а внутри лежал ключ.

– Если он тебе понравится, то мы сразу оформим сделку. Кевин подогнал, – шёпотом добавил он и улыбнулся.

Слёзы потекли из глаз Рокси. Она не стала тянуть с ответом и выкрикнула:

– Прощаю! Едем смотреть?

Через неделю Рокси с помощью Джулии займётся обустройством нового дома. Обе семьи планируют поехать в путешествие.

***

Штат Калифорния, г. Лос-Анджелес

В Калифорнии Ланс пробыл полгода, и пока дела продвигались как надо. Он занялся съёмками фильма в качестве помощника режиссёра. Он учился и мечтал в будущем снимать собственные фильмы.

Женщины по-прежнему крутились вокруг него. О серьёзных отношениях Ланс не думал, поэтому в его постели женщина задерживалась максимум два раза, после чего он отпускал её с миром.

Что касалось его сына Стивена, то Ланс планировал участвовать в его жизни. Как только закончатся съёмки, он обязательно поедет в Орландо навестить его. Джулия и Ник были в курсе, и ни один из них не был против этого.

Ланса устраивала та жизнь, которая у него есть, и иной ему не надо.

***

Штат Нью-Йорк, г. Нью-Йорк

Сложности, с которыми встретились Джастин и Юнеса в новом городе, были ничем по сравнению с тем, что они пережили прежде. Их любовь крепчала с каждым днём, а сын рос как на дрожжах. В обустройстве им помогали родители как Юнесы, так и Джастина.

Джастин был усиленно занят поиском работы, а Юнеса готовила документы в университет. Ей очень тяжело дался этот переезд, но она верила, что рядом с Джастином ей будет не страшно.

Их семья открыла чистый лист, с которого они начнут строить новое будущее там, где никого не знают.

А завещание Боба Ботомли томилось в закрытом ящике, и Джастин даже не подозревал, какое богатство его ждёт в скором времени…

***

Штат Флорида, г. Орландо

Вернувшись к родителям, Эйбс взялся за голову. Разгульной жизни наступил конец. Он больше не собирался тратить деньги на пустые пьянки. Он продолжал видеться со многими ребятами, по-прежнему пересекался с Джеем или Ричи в баре, но эти встречи проходили спокойно – обычные дружеские посиделки без казусов.

Дни он посвящал полезным вещам: посещал бизнес курсы, а дополнительно и компьютерные курсы, изучал программирование. Он понимал, что должен строить своё будущее, а не губить его. Он даже устроился на новое место, на склад, упаковщиком газет и журналов. Не самая лучшая работа, но она доставляла ему удовольствие.

Эйбс не знал, что его ждёт, но у него была цель, и, имея поддержку отца и матери, он упорно двигался в нужном направлении.

***

Натта появилась в жизни Шона именно тогда, когда он начал терять себя и сомневаться в правильности своего решения. Но сказка, ворвавшаяся в его тихую жизнь, нарушила все предписания. И серость окрасилась в яркие краски.

Натта воплощала его мечту. Они очень много времени проводили вместе, почти не расставаясь. Ради неё Шон отказался от мысли ехать в Европу.

С ребятами он прекратил общение. Изредка встречался с Ником за кофе. Но их беседы сводились к минимуму. Шон не любопытен и о себе рассказывать не любил. Поэтому и говорить им особо было не о чем, разве что об экономике страны и о последних новостях.

Чтобы окончательно распрощаться со своей прежней жизнью, Шон сменил номер телефона. Но всегда искренне радовался за группу, в которой когда-то играл, когда видел их клипы по телевизору.

– Они заслуживают этой славы, – всегда повторял он.

А для самого Шона музыка – как забытая песня. Он уже не мог вспомнить ни мотива, ни слов. Да и не хотел.

***

Штат Кентукки, г. Лексингтон

Привыкать к новой жизни Брайану ещё предстояло. Пока он только знакомился со своим новым делом.

По приезде в Кентукки, пару недель Брайан испытывал потребность в передышке. Он встретился со старыми друзьями, ездил на рыбалку, катался с отцом на лошадях, наслаждался мамиными пончиками.

Потом наступили долгие месяцы обучения. Отец не сразу подпустил сына к делам фермы. Для начала он посчитал нужным просветить Брайана, брал с собой на важные сделки. И лишь недавно он привёл Брайана в свою фирму, где тот отныне будет официально работать, занимаясь продажей скота и лошадей.

Идя к своему новому кабинету, Брайан чувствовал себя не на своём месте, определённо понимая, что ферма, ведение скота и тому подобное – не его пристрастие. Однако стойко убеждал себя, что для начала стоит попробовать себя в этом. Ему ведь не придётся заниматься грязной работой?

– Лишь иногда, – ответила ему помощница его отца Клэр, которая и знакомила Брайана с их делом.

Ответ Брайана не впечатлил, зато его впечатлила Клэр. Хотя её внешность нельзя было назвать броской, что-то в этой девушке было. Блондинка в очках с толстой оправой чёрного цвета – вид умной женщиной. К тому же она не кокетничала, а это говорило о её воспитании.

Несколько дней Клэр не выходила у Брайана из головы. В конце концов он пригласил её на кофе. Девушка согласилась.

Это знакомство сулило начало нового этапа в жизни Брайана. Он был готов к переменам. Клэр заставила его мчаться на работу чуть свет. И Брайан делал это с большим желанием, ведь они смогут видеться так чаще…

***

Штат Флорида, г. Орландо

Бизнес Кевина Рикерсона процветал. Он посвящал себя работе с головы до пят. Семья Джулии стала ему ближе всех. Кевин снимал квартиру в центре города, и до дома Джулии можно было пройтись пешком, поэтому он часто заглядывал к ним на ужин.

Кевин практически не занимался продажей особняка, в котором они все жили. Пустил дело на самотёк. Если кто заинтересуется – хорошо. А нет… значит, этот особняк ещё пригодится.

Личная жизнь Кевина до сих пор оставалась в тени. Однажды переспал с секретаршей, а потом уволил её, чтобы не мозолила глаза. Часто посещал места, где мог получить женщину на одну ночь. Денег на это дело он не жалел. Он мечтал о семье, но пока не встретилась ему достойная быть его женой женщина. Он верил, как и все, что этот день настанет, и он встретит свою самую большую любовь.

***

Свадьба Саймона и Дороти была запланирована на конец осени. Дороти готовилась к этому событию с особым трепетом. Каждый день их чувства друг к другу росли и становились крепче.

Живя в доме Мими, они соблюдали все правила приличия и спали в разных спальнях. Но ночью, когда храп Мими разносился по всему дому, Саймон пробирался к Дороти, чтобы придаваться страстным утехам.

Так, нечаянно всё и получилось. И первая заметила Мими.

– Дороти, ты ешь рыбу? Ты её никогда не любила.

В тот момент Дороти ещё ни о чём не догадывалась. Но Мими всё поняла и тем же вечером поговорила с Саймоном.

– Ваши интимные отношения для меня не секрет. Но можно же было хоть как-то предохраняться до свадьбы?

Саймон чуть со стула не упал.

Они с Дороти ожидали первенца. Дату свадьбы перенесли на более ранний срок.

***

С помощью Хоуи и его связей на телевидении, Джой Фаторуссо стал работать на кулинарном телеканале, демонстрируя зрителям свои навыки владения ножом. В одной из передач он показал, как приготовить настоящее тесто для пиццы. Самая большая мечта Джоя ещё не сбылась, но он гордился своим делом.

Джой копил деньги на открытие собственного ресторанчика и верил, что однажды ему удастся добиться намеченной цели. По крайней мере он имел представление, с чего начать. Дело оставалось за определённой суммой денег.

***

Печальный взгляд одиноко сидящего на скамье перед фонтаном человека был направлен вдаль. Светлую чёлку раздувал ветер. Брызги от воды долетали до него и холодили кожу, но Ли не пытался от них защититься.

Дункан не заставил его долго ждать. Он присел рядом на скамью и положил руку на плечо Ли, взгляд которого остался далёким и покоился на струйках воды, что выбивались из узких отверстий каменного строения.

Дункан с грустью вздохнул.

– Я приехал на свадьбу, а тут такие дела…

– Представляешь, я уже привык к мысли, что стану отцом. Наверное, – Ли сглотнул, – я подсознательно всё равно отвергал этого ребёнка. Всё, что случилось – мне в угоду. Выкидыш, отмена свадьбы… но видит Бог, я не желал, чтобы были потери.

– Ты же не виноват…

– Доктор сказал, что Марчела при своём весе физически не смогла бы выносить ребёнка. Никто не знал, что она страдает анорексией. Я то и думал, почему она такая худая – неестественно худая. Её организм отверг плод и малыш… он…

– Не надо, – прервал его Дункан, остановив разговор, чтобы напрасно не бередить душу. Затем откинулся на спинку скамьи и тоже стал смотреть на воду. – Что намерен делать теперь?

– Данк, я хочу поехать с тобой. Вернусь на родину, а там будь что будет. Здесь я больше не смогу оставаться.

– Хорошо, – с лёгкостью согласился Дункан. – Я как раз должен поменять билеты, чтобы улететь раньше. Заодно и для тебя возьму.

– Тогда я вернусь в дом Марчелы и соберу вещи. Я там больше не нужен.

– Договорились, – вставая, сказал Дункан. – У меня тут дела кое-какие есть. Как закончу, заеду за тобой.

Ли кивнул, и они разошлись.

Арендованная машина подкатила к знакомым местам. Он ещё не был в курсе того, что дом пуст. Первое, что бросилось в глаза – раскрытая калитка, с которой весело играл ветер, расшатывая туда-сюда. Обычно изнутри её закрывали на засов. Выбравшись из машины, Дункан увидел деревянную табличку с надписью, выведенной белой краской.

ПРОДАЁТСЯ.

Он кивнул сам себе – давно пора.

Дункан зашёл во двор и увидел заколоченную дверь в гараж, где раньше репетировала группа Ричи. Вокруг всё поросло травой, некоторые растения высохли. То, что дом заперт, Дункан даже не сомневался, но для убедительности подёргал ручку входной двери. Тогда он обошёл дом с боку через сад, который таковым уже не являлся.

Задний двор пришёл в упадок. Пластиковые столы и стулья разбросал и поломал ветер. Не исключено, что по ночам здесь сидят наркоманы. Если бы Дункан заглянул в урну у стеклянной двери, то увидел бы внутри использованные шприцы и бутылки из-под спиртного. Бассейн был пустой и грязный. На дне – упаковки из-под чипсов.

Через стеклянную дверь Дункан смог разглядеть мебель, обёрнутую белыми простынями.

Окунувшись в воспоминания о весёлых и беззаботных деньках, Дункан застыл, прислонившись лбом к стеклу. Однако напомнив себе, зачем приехал, быстро пошёл по каменной тропе к озеру.

С минуту он лицезрел неописуемую красоту. Огромное озеро зеленоватого цвета, скалистые и песчаные берега, ивы, склонившиеся над водой и раскачивающиеся на ветру. Он слушал природные звуки: крики чаек и лёгкие всплески воды. Затем его рука нырнула в карман брюк. Он поднёс к себе кулак, распахнулась ладонь, и блеск бриллианта ослепил глаза. Кольцо, которое Ник когда-то хотел подарить Джулии. Всё началось в тот день.