– Я всегда по тебе скучаю, – тем же весёлым тоном ответил Ник, возвращаясь в своё кресло. Несколько секунд он просто любовался ею. Он просто не привык видеть её у себя в кабинете. И разглядывал её так, словно действительно давно не видел.

Она выглядела божественно. Тёмные пряди волос рассыпались волной, скрывая шею и плечи. Стоя вблизи от неё, Ник заметил, что верхние веки у неё подведены тонкой сиреневой линией. В данный момент её большие глаза с полуопущенными веками внимательно изучали подол платья, а затем скользнули вдоль изгиба колен. Она была одета в элегантное шерстяное платье с открытым декольте. На шее блестело золотое украшение, подаренное Ричи. Ник поудобнее устроился в кресле, немного отодвинувшись назад. С этой позиции он не мог видеть её стройных ног. Так было легче.

Заметив красные пятна на щеках Ника, Джулия расплылась в улыбке.

В этот момент он пришёл в себя.

– Так. Что же тебя привело ко мне? Вижу, это что-то срочное, раз ты не дождалась вечера. – Он хитро прищурился. – Неужели ты хочешь подать на развод? Если да, то я…

– Ник! Не дождёшься, – засмеялась Джулия. – Я пришла к тебе не по личному вопросу, прости.

– Жаль, – расстроился он. – Тогда рассказывай.

– Ты не думал о том, кто такой Орландо и какие цели он преследует? Лично меня он всё больше настораживает.

– Честно говоря, он и мне не нравится. Но я думал, раз он временный гость, то можно и потерпеть. Юнеса ему доверяет, значит, всё в порядке.

– Не в порядке. Я бы на твоём месте не торопилась с выводами. Кто он такой? Его фамилия? Откуда он прибыл? Ты спрашивал?

– Я? Нет. Мне казалось, Кевин должен был спрашивать, кому он сдаёт комнату.

– Возможно, и меня он не заинтересовал бы…

– Тут напрашивается слово «если».

– Я кое-что видела, а потом слышала, – призналась Джулия. Она старалась не смотреть в сторону Ника, чтобы не встречаться с ним взглядом. Она чувствовала, как он разглядывает её, отчего становилось странно, неуютно… и в душе что-то происходило. Однако это «что-то» – лишь неприятное ощущение того, что она выглядит не так: причёска сбилась или посыпалась тушь.

– И что же ты видела и слышала? Почему молчишь?

– А?

– Я спрашиваю, в чём дело.

– А, я об Орландо. Сегодня он тайком пробрался сначала в комнату Юнесы, потом Кевина. Самих их не было дома. Юнеса уехала к родителям, а Кевина я лично проводила за полчаса до этого. Пришлось шпионить…

– Ты? Шпионила?

– А что мне оставалось? – смутилась Джулия. – Меня возмутило его поведение. В общем, я проследила за ним, а потом подслушала его разговор с Джеем Си.

– Орландо и Джей Си, – задумчиво произнёс Ник.

– Да. Из их разговора я выяснила, что Орландо собирается увезти Юнесу в… Майами, вроде. Плохо слышно было.

– Ну, без согласия Юнесы он её не увезёт.

– Поэтому он и уговаривает Джея Си, чтобы тот посоветовал… Сейчас Юнеса очень уязвима. Мне кажется, она может послушать Джея Си. – Джулия замолчала на секунду, а потом нехотя сказала: – Орландо ему за это деньги предложил.

В кабинет вошла Мэг с подносом, на котором стояли две чашки с кофе и блюдце с круассанами.

– Я ничего не просил, Мэг.

– Вы с утра ничего не ели, мистер Кирсли. После суда закрылись здесь и даже… – Она обратилась к Джулии. – Миссис Ньюил, я знаю, что вы друзья. Убедите его поесть. Мистер Кирсли в последнее время слишком много переживает, ничего не ест. Сил скоро не останется.

– Мэг, прошу, выйди из кабинета. У меня важный разговор, – строго сказал Ник, но потом смягчил тон и добавил: – Спасибо за заботу. Я поем.

Когда Мэг вышла, Джулия рассмеялась.

– Что? – кротко улыбнувшись, спросил Ник и взял круассан.

– Заботливая у тебя секретарша.

Ник откусил булочку с кремом.

– Заботливая и надоедливая.

– Таких людей не каждый день встретишь. Цени!

– Кажется, мы отвлеклись, – глотая, напомнил Ник.

– Да. – Джулия взяла чашку с кофе. – В общем, Орландо заплатит Джею Си за то, что тот уговорит Юнесу уехать из города. Я мало слышала и не всё поняла. Но одно ясно: Орландо что-то задумал.

– Хорошо. Тогда можно объяснить, почему он влез в комнату Юнесы. Но зачем ему рыться в вещах Кевина?

– Я тоже задаюсь этим вопросом. Но, увы, ответа пока нет.

– Что от меня требуется, Джулия? Что ты предлагаешь? Поговорить с Юнесой? С Орландо?

– Нет. Не думаю, что мы этим чего-то добьёмся. Но ты ведь адвокат. Может, сможешь навести справки об этом Орландо. Хоть что-нибудь. Я почему-то не верю, что он друг детства Джастина. Не знаю почему, просто не верю.

– Хорошо, – выдохнул Ник, почесав затылок. – Я попробую, но не обещаю. Что мы знаем? Имя и всё. Это будет трудно.

Джулия хитро улыбнулась.

– Раз он имеет право влезать в чужие комнаты, то и мы можем.

– Джулия, – Ник погрозил пальцем, – давай сначала сделаем все законно. У меня есть одна идейка…

– Ты прелесть! – обрадовалась Джулия.

После этого они ещё минут сорок болтали о несерьёзном, пили кофе и ели круассаны. Оба чувствовали себя прекрасно в компании друг друга, Джулии даже уходить не хотелось. Но у Ника было много работы и он вынужден был её проводить.

Джулия уехала от него удовлетворённой. Никому не нужно, чтобы Юнеса уезжала. Тем более, с Орландо.

***

Юнеса

Погода стояла хорошая после полудня. Солнечный свет освещал всё вокруг, заставляя листья деревьев блестеть. День можно было бы назвать жарким, если бы не прохладный ветерок, который освежал и смывал всё тепло вон.

Медленными шагами Юнеса шла по каменной тропинке от стоянки к дому, держа на руках любимого Тристана, в сопровождении няни. Она везла пустую коляску, в которой лежала сумка с вещами. Юнеса была на взводе. Раз в жизни решила побыть с родителями и умудрилась поругаться с матерью. А всё потому, что та не одобрила её связь с Джеем. «Если хочешь начать новую жизнь, то помирись с Брайаном». Мать сказала это, не подумав. Она всегда отдавала предпочтение Брайану, даже после того, как он сел в тюрьму, а Юнеса вышла замуж за Джастина. Пытаясь объяснить, что с Брайаном их пути разошлись, Юнеса вспылила. Произошла ужасная ссора, после которой Юнеса вернулась в особняк.

Навстречу к ним шёл Орландо, и Юнеса, воспользовавшись моментом, вручила сына няне, а сама предложила Орландо прогуляться к фонтану.

– Великолепно выглядишь! – как только они расположились на скамейке в тени деревьев, сказал Орландо. – Только грустная немного. Что-то случилось?

Юнеса слабо улыбнулась.

– Всё хорошо. С мамой повздорила, но ничего серьёзного. А ты? Как время проводишь?

– Работа… Даже на расстоянии покоя от неё нет.

– Понимаю. Хотя нет, не понимаю. Я никогда не работала.

– Ах да! – вспомнил Орландо. Его рука потянулась к пиджаку и нырнула во внутренний карман. – У меня же для тебя подарок.

– Подарок? – удивилась Юнеса. Она внимательно следила за его движениями, сгорая от любопытства. Юнеса не любила сюрпризы и была рада, что он не произнёс этого слова.

– Вот, – наконец сказал он, протягивая девушке браслет.

– Как красиво. Необычный.

– Я привёз его из Китая несколько лет назад. Эта фенечка приносит удачу. Мне с ней везло. Надеюсь, и тебе повезёт.

Орландо аккуратно повязал фенечку на тонком запястье Юнесы, не стыдясь своей лжи. История про Китай прозвучала убедительно, и он чувствовал, что Юнесу впечатлил его подарок. Который, по сути, был куплен на рынке не за самые большие деньги.

– Тебе нравится?

– Да, очень. Спасибо.

Они замолчали.

– Знаешь, – осторожно начал Орландо, – я всё думал об этом человеке… Брайане. Я, конечно, не имею права на своё мнение, но… вам самим не страшно жить с человеком, который сидел в тюрьме?

Так она и думала, что однажды он заговорит об этом. Брайан оказался прав в том, что Орландо испугался.

– Успокойся, – коснувшись его руки, сказала Юнеса. – Брайан никого не убил. Это давно забытая история.

– Как давно он вышел на свободу?

– Почти год назад. Боже, да какая разница!

Орландо почувствовал себя глупо, но в то же время ему стало легче. К преступникам он всегда относился с опаской. Взяв руку Юнесы, которая лежала на её коленях, он поднёс к своим губам.

– Может, пройдёмся? День такой хороший!

– Я бы с радостью, но надо заняться сыном. Давай в другой раз.

– Если хочешь, вечером можем поужинать в ресторане, – не унимался мужчина. – Расскажешь больше о Джастине. Ну, и о себе.

Юнеса заколебалась, но не успела она и рта раскрыть, как Орландо её тут же опередил.

– О, прости! Я совсем забыл о Джее. Он славный парень и, наверное, будет ревновать.

Выдохнув, Юнеса кивнула и встала.

Странно, ведь она хотела принять предложение.

***

Джулия

Темнело. Джулия до сих пор сидела за рулём своего автомобиля.

Она каталась по городу весь остаток дня. После того, как покинула Ника, она ещё не появлялась дома. Разумеется, она помнила о своём сынишке, но была за него спокойна. Клэр прекрасно справлялась в её отсутствие.

Визит к Нику по какой-то неведомой причине пробудил в ней желание выглядеть лучше. До сих пор чувствуя на себе взгляд его проницательных голубых глаз, Джулия испытывала странную потребность стать другой. Поэтому она посетила салон красоты. Парикмахерская, маникюр, педикюр, косметолог, солярий… Давно она не уделяла себе любимой столько внимания. Из скромной брюнетки она превратилась в яркую блондинку.

На перекрёстке Джулия на мгновение припала к рулю, стукнувшись об него лбом.

Что это с ней?

– Для чего всё это? – спрашивала себя смущённая собственным поведением девушка.

В конце концов, Джулия заставила себя поверить, что это Ланс помог ей ожить. Ради него все эти перемены. Ей необходимо было почувствовать себя сексуальной, желанной и просто эффектной девушкой.

Ланс. Её Ланс.

Как же долго она ждала тех несчастных слов. Как долго она ждала Его. А когда услышала, что хотела, вмиг осознала, что внутри не дрогнула ни одна струнка. Вот так чего-то желаешь, буквально живёшь этим, надеешься, что когда-нибудь завладеешь этим, и так станешь непременно счастливее, а заполучив мечту, пощупав её в руках, понимаешь, что всё это была охота на призрака.

Несмотря на скверный настрой, Джулия хотела попробовать. Возможно, у них получится.

Одна маленькая деталь, и она с Лансом уже не расстанется никогда. Развод с Ричи. Ей нужен был РАЗВОД…

Очутившись дома, Джулия первым делом отправилась к сыну. Убедившись, что он спит, она тихонько чмокнула его в лобик и вышла из детской, стараясь не шуметь. Мысли были о Ричи.

В комнате, пока переодевалась, Джулия обратила внимание на куртку, которую Ричи оставил на кровати. Значит, он был где-то дома.

Накинув на себя лёгкий халат с запахом, она быстро спустилась вниз. Необходимо было найти Ричи. Найти и поговорить. Сейчас. Она не собиралась жить во лжи. Развод решит проблему, считала она. Ни в коем случае она не желала заводить любовника.

Тишина окутала Джулию, приятная и лёгкая, как дымка. В гостиной было пусто.

«Наверное, он в студии», – подумала Джулия. Где же ещё ему быть?

На этот раз большая железная дверь была открыта, а из щелей сочился тусклый свет ламп. Джулия неуверенно толкнула её и вошла. На кожаном диване лежал Ричи. Девушка разогнала рукой воздух, чтобы не слышать запаха алкоголя.

– Ричи? – позвала она тихим голосом. – Ты хорошо себя чувствуешь?

Она попыталась его приподнять. Со словами «горе ты моё» она резко посадила его и сама села рядом, чтобы он не завалился. Затем несколько раз дала по щекам.

Ричи открыл глаза. Некоторое время он изучал её лицо. Не узнавал? Как жутко. Отчего так можно напиться?

– Ричи, ты меня слышишь? Это я – Джулия.