– Мерзкий ты тип, вот что. Кто ты такой? Почему до сих пор не убрался восвояси? По-моему, ты засиделся здесь.

– А разве здесь не платят за комнаты, чтобы жить столько, сколько пожелаешь? Я плачу за свою комнату. А ещё Юнеса не хочет, чтобы я уезжал. А ты ревнуешь? Не уверен в себе?

– Хм… Это ты не будь слишком самоуверен. Дело не в ревности.

– А в чём же?

– В том, что ты полез не в свой мешок.

– А мне кажется, что это ты не понимаешь, что происходит. Разве ты ещё не понял, что Юнесе ты не нужен? Она равнодушна к тебе, это и дураку понятно. Просто ищет в тебе утешение. Я её прекрасно понимаю. Она пытается забыть погибшего мужа. Ты ей нужен только для того, чтобы не быть одной.

– Тебе откуда знать? – давясь ненавистью и обидой, бросил Джей.

– А ты думаешь, мы с ней скромно проводим время? Можешь представить, где мы бываем и о чём беседуем? – Орландо замолчал на секунду, но затем вновь заговорил, и намерения его были очевидны. – Лучше откажись от неё сам. Юнеса уедет со мной. Ей нельзя оставаться в этом месте.

Джей молча смотрел в сторону на волнующиеся кипарисы. Поблизости никого не было. Он думал преподать Орландо хороший урок, чтобы забыл в этот дом дорогу. Однако пока тот особого повода не давал.

– Считаешь меня лузером? – рявкнул Джей.

Орландо криво усмехнулся.

– Я не использую такие слова в своей речи. Но что тут спорить… Ты в проигрыше. Тебе бы уйти в тень…

Джей обошёл машину и остановился прямо напротив Орландо, впившись в него едким взглядом.

– А тебе бы надо помнить, что Юнеса – моя девушка.

Орландо рассмеялся прямо в лицо Джею.

– Девушка? Знаешь, твоя девушка очень хорошо целуется. До сих пор помню, до мурашек по телу. Губки у неё сладкие… так и хочется…

Движения Джея были быстрыми и резкими. Схватив Орландо за грудки, он со всей силы стукнул его о дверь собственной машины. Мужчина упал.

– Ты… говоришь отвратительную ложь. Она не поступит так… – Джей замолчал, вспоминая историю с Брайаном. Не поступит? Ещё как поступит! Эти мысли вызвали целую бурю негодования и горечи.

– Однако это ж правда, – поднимаясь на ноги, сказал Орландо. – Не веришь, так спроси у неё сам. Может, мы наконец покончим с несправедливостью.

Но тут Джей не вытерпел. Не дав Орландо встать, он снова ударил его и бил ногами в живот со всей страстью. А Орландо, загибаясь от боли, терпел и не собирался давать сдачу. Это плохо скажется на его репутации благородного и воспитанного человека. Джей сам выставил себя идиотом. Это его ошибка. Единственное, о чем молил Орландо, так это о том, чтобы кто-нибудь в эту минуту пришёл на помощь.

Джей не унимался. Он продолжал бить его, приговаривая:

– Отказаться от неё? Нет… это тебе лучше отказаться от неё.

Наконец, когда Орландо не мог ни говорить, ни двигаться, Джей сел на него верхом и принялся бить по лицу. А когда почувствовал, что хватит, взял его голову в руки и чётко произнёс:

– Юнеса – моя девушка. Ты здесь никто. Поэтому сегодня же соберёшь вещи, купишь билет на самолёт и свалишь из этого города. Понял?

По лицу Орландо бежала кровь и он думал только о боли. Джей злился. Он встряхнул его голову.

– Ты понял меня?

Орландо, как смог, кивнул.

– Так-то, – успокоился Джей и слез с него. – Я уезжаю, а когда вернусь, тебя здесь быть не должно.

С этими словами он прыгнул в машину и уехал, оставив Орландо корчиться на земле.

Через два часа он вернулся домой. Встреча с журналистами не состоялась. Он сильно опоздал и знал, что это чревато последствиями. Однако думал вовсе не о сорвавшейся встрече, а о том, не перегнул ли он палку, бросив избитого Орландо одного.

Что?!

Он переживает за него? Ну, нет! Этот «засидевшийся гость» не стоит ни одной тревожной мысли Джея!

В комнате Джей разделся и с силой пошвырял вещи. Костяшки пальцев болели, нервы сдавали. Как же он понимал Брайана!

Он принял душ, несмотря на то, что был там утром. Вода привела его в чувства, и после душа он уже не чувствовал себя виноватым.

Его грудь была ещё сырой. Обмотанное вокруг бёдер полотенце тоже намокло. А взъерошенные волосы смотрелись небрежно. Схватив щётку для волос, Джей направился к зеркалу, приводить себя в порядок, по дороге кинув взгляд в распахнутое окно.

Сердце бешено колотилось. Он знал, что рано или поздно придётся столкнуться с Юнесой и объясниться. Но пока он не собирался высовываться. Он уснул. Как был – в полотенце. Три часа спокойствия.

Вечером ему пришлось вылезти из комнаты. Желудок урчал и требовал еды. Голод не позволял ни думать, ни лежать спокойно.

Направляясь в столовую, Джей поприветствовал Скотта, который смотрел телевизор, и скрылся. В столовой Джей застал Ричи и Энтони. Они сидели друг против друга и вели непринуждённую беседу.

– Явился, – буркнул Энтони. – Как там Ланс любит говорить? Как чёрт из коробочки.

– Ты перенёс встречу с журналистами на другой день? – спросил Ричи.

– Нет. Я с ними не говорил ещё.

– Ты избил Орландо. Теперь ясно, почему ты опоздал.

Джей затаил на лице Ричи холодный взгляд. Затем вздохнул и сел.

– Сам нарвался. Зато, думаю, уедет и оставит нас с Юнесой в покое.

– Он в больнице, – отрезал Рич.

– В… но я не был намерен… Когда я уезжал, он казался целым…

– Джей, ты перегнул палку. Думаешь, Юнеса поймёт?

– Если она видит во мне человека, с которым хочет быть, то поймёт.

– Вряд ли.

– Тогда пусть катится с ним в преисподнюю.

– Не говори так.

– Хм… ну да, легко поучать, когда у самого в семейной жизни всё зашибись… Куда тебе меня понимать?!

– Джей, Ричи разводится, – перебил Энтони.

У Джея отвисла челюсть. Ричи кивнул.

– Ты или она?

– Я сам решил.

– Нет, не верю.

– Твоё дело.

– Ты же ещё несколько дней назад говорил, что у вас любовь и всё такое…

Энтони встал, чтобы найти Мими. Ричи тем временем пытался отвертеться от разговора.

– Я решил – и точка. У неё своя дорога, у меня – своя. Я дураком был тогда, когда верил в эту чёртову любовь.

В кухню вошла Мими, чтобы убрать со стола. Следом появился Эйбс. В его присутствии нормально не поговоришь, так что Джей похлопал друга по плечу, сказав «крепись», и вышел.

– Юнесы нет? – спросил он у Скотта.

– Вроде в больнице ещё.

Тогда Джею пришло в голову исчезнуть. Ключи от машины предусмотрительно лежали в кармане джинсов, так что он незамедлительно ринулся прочь из дома.

Но Юнеса шла прямо ему навстречу, раздосадованная и слегка возбуждённая из-за произошедшего. Она шла вперёд, рассекая воздух, и никого вокруг не замечала. Лишь когда уткнулась в знакомую майку, поняла, кто перед ней, и ещё сильнее нахмурилась.

– Джей, – произнесла она его имя так, будто сами буквы были ей омерзительны.

– Юнеса, я…

Он протянул к ней руки, но она отошла.

– Не думала, что ты на такое способен. Сломаны рёбра, выбит зуб… Ты озверел?

– Волнуешься за него?

– За что, Джей? – спросила она, совсем не думая отвечать на его вопрос.

– Сама же прекрасно понимаешь.

– Ревность, да? А я не предупреждала тебя, что это до добра не доведёт? Нет? Разве я не говорила тебе, что не хочу серьёзных отношений?

– А это для меня уже новость. Я считал, что мы пара…

– Пара? Может, и да. Но не теперь. Нас больше нет, Джей.

Юнеса злобно тыкала в него пальцем.

Джей молча стоял, сунув руки в карманы.

– Я не намерена терпеть всё это. Этот человек тебе ничего не сделал. Ты не имел права с ним так обращаться. Избить! Это низко! Мы больше не можем быть вместе, Джей.

– Давно ты это решила?

– В больнице. Мне не нужен такой человек, как ты.

– Значит, всё?

– Да.

***

Кевин

– Ну что ж, мистер Рикерсон, я снова здесь и готов сообщить, что наше предложение в силе. Я звонил заказчику. Он тоже не передумал. Верю, что вы сможете выгодно продать ту землю, – говорил Дью Трэвис деловитым тоном. – Я сожалею о случившемся. Мой клиент также передаёт свои соболезнования.

– Спасибо, – серьёзно ответил Кевин, наблюдая за медленными и неуклюжими движениями человека в очках, совсем не худого, надо заметить.

– Когда вы пропали, – продолжал Дью, – имею в виду, когда ваш посредник не явился на встречу, мы решили, что вы передумали и не стали вас тревожить. А потом узнали о трагедии… – он задумался на секунду, потом покачал головой. – Это ужасно.

– Значит, вы по-прежнему намерены сотрудничать именно с моей фирмой. Не пробовали обратиться в похожие фирмы Таллахасси?

– Видите ли, – Дью запнулся, но быстро нашёлся. – Вы в курсе нашей основной проблемы. Не каждый согласится стать перекупщиком, и иметь дело с упрямым стар… человеком.

Кевин кивал головой. Ловко придумано. В любой другой ситуации он бы не раздумывая согласился, но тут, возможно, замешан Орландо. А это усложняло дело.

– Полагаю, мне предстоит ехать в Таллахасси?

– Вы же понимаете, что Боба Ботомли никак не выманить.

– Раньше я не интересовался, но сейчас любопытно стало. Почему же Боб Ботомли так не хочет продавать землю сыну?

– Ну… – Дью сухо усмехнулся. – Это уже их внутрисемейные неурядицы.

Вдруг адвокат засуетился, открыл свой кейс и достал бумаги.

– Вот, тут оригиналы новых договоров. Старые копии сейчас у Боба.

Кевин принял бумаги, полистал. Взгляд был хмурым и сосредоточенным.

Дью без остановки тёр лоб носовым платком. Волновался, ведь прекрасно понимал, что вляпался. Но как бы ему ни претила эта грязная работа, он не мог подвести Орландо.

– Я не обещаю, что смогу вылететь немедленно. Сделаю для этого всё возможное.

– Нам, конечно, чем скорее, тем лучше. Мы и так потеряли много времени.

– Я вас понимаю. Но и вы в моё положение войдите: работы невпроворот. Сделки, встречи, совещания по щелчку не отменяются. А на поездку уйдёт не один день.

– Хорошо, – не стал спорить адвокат. – Я вас понял и предлагаю вот что… Мне сегодня нужно вылетать обратно, не могу задерживаться. Даю вам время подумать. Надеюсь, суток хватит. Как только решите, знаете, как меня найти. Телефоны есть в моей визитной карточке.

– Я дам вам знать.

– Вот и замечательно! – обрадовался Дью. – Значит, я покидаю ваш дом в надежде получить скорый ответ. Хотелось бы, чтобы он был положительным.

Кевин поднялся и, деловито поправив пиджак, протянул адвокату руку.

– До скорой встречи! – сказал он, вытирая украдкой руку о свой пиджак. У мужчины слишком влажная ладонь.

В дверях Дью столкнулся с Брайаном. Они обменялись коротким приветствием, затем мужчина ушёл. Брайан проводил его хмурым взглядом и закрыл створки.

– Кто такой? Твой офис переехал домой? Налоги устал платить?

– Это был Дью Трэвис – адвокат, с которым должен был встретиться Джастин, – объяснил Кевин. – Они снова хотят воспользоваться моими услугами.

– Ясно.

Брайан начал расхаживать по кабинету, думая, как бы осторожно предупредить Кевина о возможной опасности. Он обещал Нику и Джулии, что не станет ничего ему говорить, пока не придёт время. Но он всё равно хотел поставить Кевина в известность.

И Кевин сам ему помог.

– Странно как-то… – задумчиво сказал он, облокотившись на спинку кресла.

– Что?

– Я не могу взять в толк… Дью. Я слышал это имя из уст Орландо на днях. И вот совпадение – Дью внезапно приезжает. При этом он не поставил меня в известность, поэтому пришлось принимать его дома. Орландо упоминал земли. И у нас с Дью Трэвисом та же тема. Как это все связано?

Брайан обрадовался такому раскладу.

– Всё очень просто, – сказал он. – Орландо и Дью работают вместе. Вспомни, Кев, может, ты его где-то встречал?