– Ой, слава богу, что эту квартиру еще никто не занял. И как здорово, что мы все ж таки остановились на двухкомнатной, да? Аллочка будет приезжать в гости и останавливаться у них. Я считаю, что это очень удобно.

«Аллочка», – полоснуло лезвием по сердцу.

С какой любовью она произнесла ее имя. А ко мне ни разу за все эти годы не обратилась ласково.

Она вообще с головой дружит или нет?

Аллочка будет приезжать в гости? Давай снимем им двухкомнатную квартиру? Серьезно?

У нас семья, дочь растет – твоя любимая внучка, между прочим, а ты думаешь о комфорте Аллочки?

Да другая бы на ее месте вправила сыну мозги и напомнила о том, что у него есть жена и дочь, а эта… Эта словно на седьмом небе от счастья, потому что Аллочка снова появилась в жизни Артура.

Глава 8

Артур

– …Останавливаемся на этом варианте. Хорошая квартира, – говорит мать, и встает с кресла. – Сынок, – ослепляет винирами, – я так рада за тебя! Нет, я, конечно понимаю, что упущено слишком много времени, но все можно наверстать. Будешь узнавать Даночку, будешь чаще проводить с ней время, и, глядишь, начнешь относиться к ней как к доченьке. Даночка у нас такая красавица! Просто модель, честное слово, – восклицает она. – Какую прелестную девочку вырастила Аллочка. И мне кажется Даночка на тебя очень похожа.

«Да нет, вообще не похожа, – думаю я. – Дана точная копия Аллы. Одно лицо».

– Внученька моя, – с улыбкой качает головой мать, затем набирает полную грудь воздуха и на выдохе произносит: – Как жаль, что Алла столько лет скрывала ее от нас… А ведь все могло сложиться совсем по-другому.

Берет со стола сумку и напоследок целует меня в щеку.

– Все, я убежала в салон красоты.

Мать выходит из кабинета, а я откидываюсь на спинку кресла, ослабляю галстук, прикрываю глаза, и меня снова накрывают воспоминания о свадебном вечере.

Перед глазами появляется образ Аллы. Вспоминаю, как мы с ней стояли на крыльце, как у нее колыхались волосы-пружинки от ветра, как на плечо спала лямочка от платья. Снова растягиваю губы в улыбке.

«Мозоль, кажется, натерла», – поморщилась она, сняла туфельку, я устремил взгляд на ее миниатюрную ножку, затем провел невидимую линию по ее щиколоткам, тонкой талии, обтянутой красивым платьем, по упругой груди.

Я погрузился в студенческие годы. Снова окунулся в те счастливые моменты, вспомнил, как нам было хорошо вместе, как мы сходили с ума от любви, как не могли и дня провести друг без друга. Как встречали рассвет, целуясь на набережной, как не могли друг от друга оторваться.

Всегда ходили за руку, любили слушать одну и ту же музыку, засыпали и просыпались вместе каждый день, и я был самым счастливым человеком тогда. Я не мог надышаться ею.

А еще она каждый вечер перед сном делала мне расслабляющий массаж, от которого я мысленно улетал в космос.

Стоя на крыльце, она в какой-то момент коснулась моего плеча, сжала его, и я вспомнил о том, как ее тонкие пальчики массировали мои плечи, шею, спину.

Меня накрыло мощной волной воспоминаний о прошлом.

Я понимал, что нужно гнать от себя эти мысли, но они атаковали меня снова и снова. В ту ночь я практически не сомкнул глаз. Лежал в темном номере отеля, смотрел в потолок, а перед глазами стояло ее лицо.

Как она вообще могла появиться в моей жизни спустя столько лет? Я до сих пор не могу поверить в это. Как будто это затянувшийся сон, честное слово.

Я уже давно забыл о ней. Да, признаться честно, мне это далось с большим трудом, но, когда в моей жизни появилась Юля, все чувства к Алле растворились в воздухе.

Я люблю свою жену. Она у меня заботливая, мудрая, умная. Всегда чувствует мое настроение, понимает, когда меня лучше не трогать, когда нужно поддержать, дать совет. А какая она хозяйка! Какую красоту навела и в доме, и на территории дома. И ведь все своими руками. Каждый цветок посадила с любовью.

К нам приходят гости и восхищаются тем, как у нас уютно. Ну, о том, что она обалденно готовит даже говорить не нужно. На столе каждый день фирменные блюда от шефа – и на завтрак, и на обед, и на ужин. А на праздниках так вообще столы ломятся от еды.

Юля идеальна во всем. Я всю жизнь считал, что лучше жены никогда не найти, и был счастлив, что она досталась именно мне. Она воспитала замечательную дочь, которая учится на одни пятерки, и я знаю, что это тоже заслуга Юли. Жена с первого класса сидела и разжевывала ей каждую задачу, каждый пример, по сто раз объясняла, прорабатывала с ней ошибки, а я удивлялся тому, как у нее хватает терпения.

Юля всегда все успевает. Рестораны благодаря ей стали славиться фирменными блюдами, которые она разработала и ввела в меню, выпечкой, эксклюзивной подачей, которую не увидишь больше нигде. Все это ее рук дело. Она открывала каждый наш ресторан, сама лично обучила всех поваров, и теперь наша сеть одна из лучших в столице.

У нас бывали тайные посетители, без предупреждения приезжали с телевидения, чтобы проверить качество услуг, и все были в полном восторге. Как недавно сказала одна телеведущая: «Я редко встречаю рестораны с таким уровнем обслуживания. Однозначно рекомендую!», – и наклеила на дверь табличку с названием ТВ-программы и надписью: «Проверка прошла успешно!»

У моей жены всегда полный порядок на кухне, так что нас могут проверять сколько угодно, но придраться все равно будет не к чему.

Юлю не раз переманивали в другие заведения, но понятное дело, что это исключено – она полностью погружена в наш семейный бизнес.

– Кстати, а не пора ли обедать? – Отодвигаю рукав рубашки и смотрю на часы. – Что-то я засиделся. – Встаю с кресла, надеваю пиджак, поправляю галстук, выхожу их кабинета и спускаюсь на первый этаж.

– Юль, – оглядываю кухню, но не вижу здесь жену.

– Она уехала, Артур Андреевич, – нарезая овощи, бегло смотрит на меня повар.

– Уехала? – вскидываю брови. – Не сказала куда?

– Нет. Дала поручения и уехала.

Выйдя с кухни, звоню ей, но она не берет трубку.

Не понимаю, что произошло.

Почему она мне ничего не сказала? И куда она могла поехать в разгар рабочего дня?

Глава 9

Юля

– Алло? – выходя из банка, отвечаю на звонок от мужа.

– Юль, ты где? Звоню, звоню, ты не отвечаешь.

– Еду домой, – говорю ему, садясь в машину.

– Домой? То есть ты не вернешься на работу?

– Нет.

– Юль, что случилось? Можешь нормально объяснить? Ты уехала с работы, ничего мне не сказав. Я спустился на кухню, чтобы позвать тебя на обед, а…

– А я тоже поднималась в твой кабинет, чтобы позвать тебя на обед, – перебиваю я, отъезжая от банка, – и услышала ваш разговор с Инессой Вениаминовной. Я так понимаю, ты собираешься снять квартиру для Даны и Аллы?

Молчит.

– Не для Даны и Аллы, а для Даны и ее мужа, – отвечает через несколько секунд. – Да, они попросили меня помочь, так как сами не могут поездить по адресам и выбрать нормальный вариант. Прости, я просто не успел тебе об этом сказать.

– На каком варианте остановился? – уточняю я. – На однокомнатной, или на двухкомнатной, чтобы Алле тоже было комфортно, когда будет приезжать к ним в гости?

– При чем здесь Алла? – сердится муж. – Я же сказал, что помогаю Дане.

– Дуру из меня не делай. Я слышала весь ваш разговор с матерью. Можешь ничего не объяснять. Я тебе только одно скажу: деньги на съем квартиры ищи где хочешь, а из семейного бюджета брать не смей. Я не для этого пашу на кухне ресторана с утра до ночи. В первую очередь я думаю о комфорте нашей дочери, в отличие от тебя, и все, что было нами заработано, пойдет на улучшение ее жизни, а не Даны, которая выплыла не пойми откуда и начинает вертеть тобой как ей вздумается.

– Люди живут далеко от Москвы! – повышает он голос. – И им сложно на расстоянии найти здесь нормальное жилье, неужели это так сложно понять? Зачем делать из мухи слона? Если бы тебе понадобилась квартира в Сочи, то неужели бы ты не обратилась за помощью к родственникам? Абсолютно ничего не произошло. Не накручивай себя, пожалуйста. Давай не будем ругаться из-за всякой ерунды. Ты прекрасно знаешь, что я тоже думаю о будущем нашей дочери, и конечно же она всегда была и будет у меня на первом месте. Просто сейчас нужно помочь Дане.

– Артур, ты тоже знаешь, что я тебя всегда и во всем поддерживала. Я с пониманием отнеслась к появлению Даны, и поехала с тобой на ее свадьбу, но смотреть, как она вместе со своей матерью пытаются воспользоваться твоим статусом и нашими общими деньгами я не намерена. Они больше двадцати лет справлялись без тебя, а сейчас что? Деньги закончились? Или остались без мужчины, который их все эти годы содержал, и вдруг вспомнили о тебе?

Я удивленно смеюсь.

– Ну как ты сам не понимаешь, что тобой хотят воспользоваться? Ты же умный мужчина, всегда просчитываешь все ходы наперед, ты стратег по жизни, а сейчас ведёшься на дешевые провокации.

– Юль…

– Артур! – снова перебиваю его. – Я больше не намерена ничего слушать. Все вижу, все понимаю. И изменения в твоем поведении мне тоже вполне понятны – ты словно сам не свой после встречи с Аллой. Ты прекрасно знаешь, что я не стану закатывать тебе сцены ревности и устраивать скандалы. Ты не маленький мальчик, способен сам принять правильное решение. Спать в одной постели с мужем, который лежит и всю ночь мечтает о своей бывшей, это не про меня. Поэтому я прошу тебя разъехаться на какое-то время. Считаю, что нам обоим нужно взять паузу.

– Какая пауза?! Прекрати нести ерунду. Я сейчас приеду домой, и мы спокойно обо всем поговорим.

Скидываю звонок, останавливаюсь на светофоре, откидываюсь на спинку сиденья, прикрываю глаза, и медленно массирую виски.

– О чем ты собрался со мной разговаривать? – протягиваю на выдохе. – Здесь все и без слов ясно.

Когда его мать настаивала на том, что нужно снять двухкомнатную квартиру, чтобы там могла остановиться Аллочка, Артур не сказал ей, что ему плевать на ее комфорт, и что он просто помогает Дане. Если бы прозвучала такая фраза, то я бы еще смогла войти в положение.

Да, допустим, взрослая девушка и ее такой же взрослый муж совсем беспомощны и не могут найти квартиру в Москве без участия Артура. Он, понимая, что новоиспеченная дочь тянется к нему и хочет поддерживать общение, не смог ей отказать, чтобы не огорчить ее, не сделать ей больно, и поэтому решил помочь молодой семье.

Но!

Я же все чувствую.

Только слепая жена не заметит, что ее муж постоянно думает о другой, что он мысленно находится с ней, и что он хочет, чтобы она приехала в Москву. Если б не хотел, то и разговор с матерью у него был бы совершенно другой.

Въезжаю в открывшиеся ворота, останавливаю машину у дома, иду к крыльцу и читаю сообщение от Артура.

«Ты сняла со счета все деньги?»

– Да, сняла, – усмехаюсь я, открывая дверь. – Сейчас еще и из сейфа все заберу. Не хватало еще, чтобы они ушли на твою новую семью.

Проигнорировав сообщение, кидаю телефон на банкетку в прихожей, иду в душ, через пятнадцать минут выхожу из ванной и вздрагиваю, видя перед собой сердитое лицо мужа.

– Юль, где деньги? – сдержанно произносит он.

«Под Тасиным матрасом», – мысленно отвечаю я.

– В надежном месте, – скрещиваю на груди руки.

– Я тебя не узнаю… – замечаю разочарование в его взгляде. – Что ты творишь? Ты серьезно думаешь, что я спущу весь семейный бюджет на Дану? Так ты мне доверяешь? Я не думал, что ты обо мне такого мнения, что даже решила спрятать от меня все деньги.