– Так зачем ты меня пытаешься забрать?! Если так ненавидишь! – Мне хотелось крикнуть ему это.

Вот только я знала ответ.

Именно от ненависти. И видимо из-за приказа.

И все эти свои негативные чувства он станет вымещать на мне… Видимо, чтобы отомстить за то, что я землянка. Кажется, командор говорил, что некоторые из рай-ши нас презирают. Но при этом не брезгуют пользоваться…

Что ж. Сломать меня ещё больше у него получится вряд ли. Разве что доломать физически. Потому что внутри уже и так почти ничего не осталось за эти недели, которые я провела на карантине… Там была выжженная пустыня вместо страха и боли. Страх и боль были вначале…

Я оглядела залу ещё раз. Сердце глухо стукнуло изнутри.

Конечно, Его здесь не было. Не могло быть. Но если честно сегодня утром я ещё надеялась… Ни за что бы не призналась, ни себе, ни тем более – ему. Но… но надеялась. Глубоко в душе, всё ещё верила, что он не отказался. Что он хотя бы сделает попытку…

Это не исправило бы прошлого. Не изменило бы того, что уже случилось. И не заставило бы меня это простить. Но… Но он ничего не сделал. И даже не пришёл…

Изнутри я прикусила щёку до крови. И проговорила это про себя ещё раз – Ши-Ран за мной не пришёл…

Неожиданно от этой мысли защипало глаза. Но я не желала показывать этим чудовищам своих слёз. И сдаваться тоже.

Поэтому опустила голову, глубоко вздохнув, чтобы в следующий момент устроить истерику, беспорядки – что угодно, что заставит их меня вернуть в медблок и прочистить мне мозг снова, лишь бы не в каюту к этому мерзкому рай-ши. Но вдруг услышала с самого дальнего ряда голос, который кажется тоже сделал ставку…

Конечно, не смотреть после такого я не смогла. Должна была увидеть, кто посмел пойти против приказа (а что он имелся, сомнений почти не было), и почему решил забрать меня себе.

Нет, я не ощутила успокоения или радости. Ведь если кто-то из воинов и правда решил встать против власть-имущих, то он либо совершенный идиот (и в таком случае с ним меня ничего хорошего не ждёт), либо ещё более отмороженный, чем тот, кто забрать меня должен был (и тогда это ещё хуже).

Но издалека при первом рассмотрении ничего необычного в этом рай-ши я не увидела. Разве что отметила про себя, что он какой-то слишком серьёзный и сосредоточенный. И не смотрит на меня ни с похотью, ни с жалостью, ни с интересом.

Совсем не смотрит. Никак. Но при этом продолжает тянуть руку вверх, поджимая губы в решительном жесте.

Если честно, он не выглядел как тот, кто решил просто выкупить себе землянку на некоторое время, чтобы развлечься. Да и как тот, который действительно планирует семью – тоже. Тогда бы он по крайней мере, наверное, попытался рассмотреть… Наверное. Ну и если ему вдруг понадобился сосуд для его электрических и радио-волн – то тоже поведение крайне странное. С чего бы такая спешка и смелость-то? Я же не последняя землянка на их космической станции.

И видимо, это всё понимала не только я.

Потому что теперь на него обернулись все. Вообще все, кто был в зале. Тот самый, кто собирался выиграть аукцион без соперников, что-то зло ему зашипел на их языке. И я впервые настолько сильно пожалела, что не озаботилась раньше его изучением.

Что вот он ему сказал? Пригрозил? Напомнил, против кого он идёт? Или что?

Но тот воин, совершенно ничем не выдающийся, даже не ответил. Продолжал смотреть на распорядителя, который был вынужден принять ставку (или просто действительно не подозревал о планирующемся нарушении), и на экране высветилась новая строка. Выше прежней…

Это же значит, что его ставка больше, правда? Из-за того, что первый раз аукцион на меня не состоялся, ведь меня забрал командор, теперь я не понимала, что это всё значит. И пока просто перевела с неё взгляд снова на того рай-ши.

На его лице мне виделась решимость и… какое-то нечеловеческое упорство. Будто бы он был готов идти до конца и чуть ли не жизнь на кон поставить. Но почему?

Я впервые его вижу. Уверена, и он меня тоже. Так откуда такое ярое желание рискнуть?

Кроме того, если это всё было спланировано местным серым кардиналом, то этого обычного воина уберут с пути очень и очень легко и быстро. И если он не круглый дурак, то и сам это понимает.

Однако, не использовать свой шанс не оказаться в руках изверга было бы глупо. А потому прикрыла глаза, молясь, чтобы его ставка и правда оказалась выше, в ожидании решения распорядителя…

И вновь в голове вдруг вспыхнула картина – я стою тут же, только замотанная в белую тряпку, а не разодетая в красное платье. Дверь распахивается и в неё входит командор. Огромный, с заметной аурой силы и мощи. Пугающий, опасный. Притягивающий внимание… Его взгляд падает на меня, и он решительно идёт ко мне…

Вздохнув, открываю глаза. Нет, этого сегодня не случится. Он больше не придёт…

Не пришёл же за эти несколько недель, что меня продержали на карантине, пытаясь вытравить из меня его электрические и другие волны… Пытались. Да.

Последнее обследование показало, что я чиста. Но мне почему-то казалось, что это не так… Что медики либо намеренно обманывали, либо и сами верили в эту ложь. Потому что то, что командор назвал моим резервом, не было пусто. Я продолжала ощущать его внутри…

От размышлений меня отвлёк громкий спор. Оба претендующих на меня рай-ши теперь уж смотрели друг на друга. Тот, что был злодеем однозначно – продолжал шипеть, и даже не зная языка, можно было понять, что там сплошь и рядом нецензурная брань. Другой отвечал куда спокойнее, но отчего-то мне чудилось, что он волнуется не меньше. Хотя внешне вроде этого особо и не заметить… Разве что по кончику его длинного синего с кисточкой хвоста, который иногда нервно дёргался.

Правда, я не была так уж уверена, что их хвосты дёргаются именно от нервов. Просто сравнивала про себя, ну например, с поведением, котов… И как-то так и выстраивала ассоциации. Но из-за того, что у командора не было никакого хвоста, я понятия не имела, как рай-ши ими пользуются, и что эти хвосты вообще могут рассказать о своём хозяине.

Поэтому пока продолжала наблюдать. И да, кажется, у меня правда появился тот. За кого болела.

Я не могла быть уверена, но второй сделавший ставку не выглядел как садист. Моя интуиция по отношению к нему больше молчала, чем кричала об опасности – как в первом случае. Так что если выбирать из двух зол меньшее…

Нет, я не собиралась становиться его женщиной. Ни из чувства благодарности, ни из какого другого. Сопротивляться стану ровно так же, как и с тем, первым. Но в данном случае хотя бы остаётся надежда, что он попробует меня понять…

– Ничему тебя жизнь не учит, Рай-я, – ехидно вставил внутренний голос, намеренно исковеркав моё имя так, как его произносил командор, чем больно полоснул по сердцу.

Да уж. Командор преподал мне хороший урок… Даже слишком. Такой не забыть.

И спрашивается, почему я тогда продолжаю верить и искать в этих синекожих гигантах что-то хорошее? Сама не могу ответить на этот вопрос.

Наверное, страшно признать, что все они – чудовища бездушные. Ведь тогда надежды не будет вовсе. А сейчас, глядя на этого странного воина рай-ши, который продолжал спорить, сохраняя видимость спокойствия, я испытывала именно надежду. Что он меня не тронет, что не причинит боли. Боли, которую с лихвой мне уже выдал командор…

Глава 3

Когда я попала сюда впервые, то ненавидела всех их.

Рай-ши… Синекожие, огромные мужчины, потерявшие своих женщин из-за собственной жестокости и потому похищающие землянок, чтобы продолжить свой род. Со странными правилами – «не смотреть, не прикасаться, не проявлять эмоций». Со странными взглядами на жизнь и отношения – «ты только сосуд для излишков электрических и радиоволн, а потому к тебе не может быть чувств». Не объяснимые, не понятные, опасные и пугающие…

И всё же, с одним из них я нарушила все правила и все запреты.

Командор, сам того не желая (что теперь для меня было очевидно), завладел моим сердцем. Может, это и не была настоящая уже любовь, но совершенно точно я в него влюбилась. Безумно привязалась. Привыкла. Да как угодно это можно было назвать, но главное – я ему доверилась.

Ему. Большому, сильному, позволяющему мне вольности. Тому, кто согласился снимать свою безразличную маску только рядом со мной. Кто был со мной внимателен и даже нежен… А я по глупости, наверное, приняла это за более глубокое чувство. Мне показалось, что между нами есть нечто большее, чем просто физическая близость… Но всё оказалось не так.

Он меня предал.

Иначе, как предательством, я тоже не могла это назвать. Ведь я ему поверила. Поверила в то, что что-то для него значу. Он никогда этого не говорил, но его поступки… Теперь и они казались мне не настоящими. Может, он просто развлекался? У него до меня пять лет не было женщины. Вот и решил устроить себе развлечение за мой счёт?

Думать так было больно, но лучше уж пусть мои розовые очки разобьются, больно впившись стёклами, чем я и дальше продолжу надеяться на чудо… А ведь я надеялась…

Надеялась, когда меня отвели в карантинную палату. Когда накачали какими-то препаратами и поместили против воли в капсулу, чтобы очистить от его волн. Когда заперли не несколько недель, каждый день изучая чуть ли не под микроскопом…

Я всё надеялась. Что он придёт. Что заберёт меня обратно. Наплевав на свои любимые правила. На нарушения. На всё.

Я думала… Думала, что он это сделает. Верила, что я для него важнее его статуса, его положения, приказов императора… Чувствовала, что это так. Почему-то. И видимо, жестоко ошиблась.

Нет, конечно, у него явно не просто получилось добиться этого всего. И конечно, глупо было считать, что какая-то землянка, которую всегда можно заменить другой, станет для него настолько дорога, чтобы отказаться от собственной привычной жизни. Теперь я это понимала.

В тот момент – нет.

Не могла понять. Не хотела.

Сколько ночей я проплакала, ощущая себя ненужной, недостойной, неправильной. Ведь я не смогла стать той, которая бы заставила эту бесчувственную махину чувствовать. Не смогла вызвать в нём настолько сильные эмоции, чтобы он решился бороться за меня. Зато сдалась сама…

Лишь за пару запрещённых бутылочек воды, за его осторожность, которую воспринимала за заботу, за его горячие взгляды, которые считала свидетельством желания именно ко мне… Не просто страстью, которую глушили со мной. Не просто неудовлетворённостью. А именно взаимным желанием быть ближе к тому, кто дорог…

Теперь я казалась себе совершенной идиоткой. Круглой дурой, которая решила, что она особенная… А ведь знала, что свою прежнюю женщину командор тоже отдал. Ещё думала, почему так?

А вот почему.

Потому что ему плевать на всех! Он меня использовал по прямому назначению, а теперь всё. Теперь не нужна. Себе же он просто найдёт другую. Следующую…

Не такую глупую. А ту, которая сразу будет знать своё место и не станет ни на что рассчитывать, не доставит проблем, не заставит нарушать правила, не будет пытаться изменить его взгляд на привычные вещи…

Но даже понимая это всё, я не могла снова глупо не надеяться хотя бы на то, что мой новый рай-ши не будет жестоким (даже от мысли, что ко мне прикоснётся другой, выворачивало! Но я понимала, что пути назад нет. Чуда не случится. А потому из двух зол, конечно, желала выбрать меньшее). Не могла заставить себя не следить за спором в зале аукционов, в котором второй претендент теперь уже проигрывал…

Я видела, как он начал заметно нервничать. Видела пару его взглядов на себя, в которых вопреки доводам логики и здравого смысла, чётко прослеживала вину.

Но откуда ей там взяться? Я его не знаю. Он мне ничего не обещал. И если… Если он не сможет меня забрать, и я достанусь тому первому – жестокому воину, то… То, наверное, недолго мне останется мучиться на этой станции.