Стефан потемнел лицом, потоком сырой магии ударяя в дверь. Туман скрылся за дверью, а давление на сознание пропало. Ричард осел на пол, вытирая текущую из носа кровь. Я сделала шаг вперед, но под предупреждающими взглядами остановилась, не подходя ближе к двери.

Сигрейв подошел ко мне сам. Аккуратно приобнял за плечи и повел куда-то вглубь корабля. На нижних уровнях я еще не была, так что оказавшись в удивительно просторном зале с любопытством заозиралась. Сам маг опустился на длинную лавку у входа, утягивая меня за собой.

– Ди Вель с тобой об этом вряд ли захочет поговорить, но ты можешь задать все вопросы мне.

– Что вообще происходит?

Как оказалось, Ричард полез за какими-то своими лекарскими запасам в кладовую. Ну, как кладовую, бывший парадный зал, где до сих пор висел зачарованный портрет Тер Йерга. И по несчастливому стечению обстоятельств именно его она решила проверить сегодня. Рич-то выбежал практически сразу, как ощутил первую магическую волну от него, но остановить щупы не смог, а втроем они только не дали вниманию королевы выйти за пределы помещения. Вот только ей хватило и этого: на Ричарде еще оставались следы моей магии после недавнего лечения, женщина уцепилась за них и попыталась продавить магов, чтобы найти меня. А дальше я чуть не сдала себя сама.

К горлу начал подкатывать ком, но вылилось все в совершенно истерический хохот. Я не хочу быть долбанной Мери Сью в этой истории о попаданстве! Честное слово, лучше бы меня в аниме какое занесло, там бы я могла просто держаться подальше от главного героя и почти все беды наверняка бы прошли мимо меня, уж я бы постаралась не отсвечивать подольше.

– Может сразу в воду, а?

– Не говори глупостей, – Сигрейв каким-то совершенно машинальным, будто отработанным до автоматизма, движением погладил меня по голове. – Мы сможем тебя защитить.

– Что-то мне подсказывает, что эта ненормальная может начать нас гонять всем имеющимся под рукой флотом…

– Мирэ, поверь, мы в своем отношении к ней не одиноки, если что – нам есть кому помочь. В самом крайнем случае – действительно попытаем счастья на материке.

Я уткнулась лбом в твердое плечо. Мне правда хотелось верить в то, что он говорил, но в то же время было слишком страшно жить в этом неожиданном новом мире, с его заговорами, старыми войнами, враждой и всем этим кошмаром, вертящимся вокруг меня. Сигрейв притянул меня ближе, позволяя себя обнять. То, что ему это дается сложновато, было понятно по напряженным мышцам, но отпустить его я сейчас не могла. Принять факт своей новой жизни было все еще тяжело.

Сколько мы так просидели – вопрос интересный, потому что когда я подняла глаза, солнце уже перевалило за полдень, а желудок начал жаловаться на пустоту. Брат – непривычное слово удивительно легко ложилось в речь хотя бы мысленно – едва заметно улыбнулся, от чего красивое, но хмурое лицо просветлело, и кивнул в сторону выхода. Меня же неожиданно накрыл порыв странной нежности и какого-то сродства. И я, неожиданно даже для самой себя, ляпнула:

– Надеюсь, ты успеешь порадовать меня племянниками.

– Ну, вообще-то, – неуверенно и смущенно протянул он, но не договорил.

– Нет, не говори мне что ты из этих… Мое сердечко этого не вынесет!

– Мире! Нет! Ты как вообще могла такое подумать? – уже спокойнее продолжил он. – Просто, возможно, у тебя они уже есть. Я был неосторожен пару раз…

Я искренне надеюсь, что он не портовым проституткам бастардов заделал. Нет, поймите меня правильно, к работницам этой сферы я отношусь с сочувствием, но он же ребенка от них признать не сможет! Дети «портовых цветов» в этом плане также поражены в правах, как и их матери. Бастард аристократа в борделе и так – скандал, а уж если он еще и магически одаренным родится… Да, с местными нравами я решила начать знакомиться сразу, благо. Что библиотека была обширная, да и, по ходу дела, какая-то часть памяти Миреи мне все-таки досталась, хотя и в очень усеченном виде. Но иногда словно озарения случались, вспышки в голове, помогающие чуть быстрее понимать, что к чему.

Сомнения, видимо, отразились на моем лице, потому что Сигрейв тут же замотал головой:

– Нет-нет, она, конечно, была простолюдинкой, но без поражения в правах, не клейменная.

– И на том спасибо. Ты мне лучше вот что скажи, – я не знаю, как начать эту тему, но я должна, – как мне вести себя со Стефаном?

Маг, успевший шагнуть к выходу, возвращается и опускается обратно. И его тяжелый вздох я прекрасно понимаю: тема скользкая, сложная, и единственного верного ответа на мой вопрос нет.

– Ты сама-то что об этом думаешь?

– Я не знаю. В другое время он бы мог мне понравиться, но сейчас… Я не думаю, что у меня есть душевные силы на какие-либо отношения.

– Если хочешь, я могу подержать его в стороне, пока ты не определишься.

– Давай просто не будем ничего планировать? Пусть все будет, как будет, а там решим?

– Не скажу, что мне нравится твой фатализм, но пусть так. Но если он начнет позволять себе что-то лишнее – не молчи. Я найду способ его утихомирить.

– Спасибо.

От знания, что кто-то поддержит меня в любом случае, стало немного легче жить. Даже задышалось как будто свободнее. Сигрейв поднялся первым, предложил руку, помогая встать, и провел меня обратно. Над палубой витал запах паленого. Источник его обнаружился чуть позже: когда я додумалась посмотреть в сторону злосчастной двери. Но дым шел не только оттуда.

Ричард показался на глаза первым, на мой немой вопрос рыжий только пожал плечами: попытались выжечь магическую структуру портретов. На закономерное возмущение по поводу огня на деревянном судне он ответил встречным вопросом: неужели я настолько сильно сомневаюсь в их магическом контроле. В контроле-то я может и не сомневалась, а вот в том, что не будет непредвиденной реакции портрета – нет. Как-то очень хотелось жить, пусть и с оглядкой. Сгорать заживо или тонуть мне было не с руки.

3. Движение на выдохе

– Он точно не упадет? – я сидела на нагретой солнцем палубе, рассматривая мелькающий где-то на мачтах силуэт Ричарда, иногда теряя его, когда лучи особенно ярко отражались от воды и били по глазам.

– С ним все будет в порядке. У него хорошая связь с кораблем, тот его охотно поймает, если вдруг возникнет опасность для жизни. Отдохнула? Можем продолжить?

Я со стоном вытянулась на досках, поправляя найденные где-то в сундуках штаны, единственные на судне, пришедшиеся мне по размеру. Болело все, в особенности болел живот, на который Ричард с утра – жутко при этом краснея, кстати – поставил замысловатую магическую печать. «Замораживает репродуктивную функцию», уклончиво сказал он. Но намек я прекрасно поняла, да и испытывать на себя тонкости женской гигиены в условном позднем средневековье мне не хотелось.

Сигрейв страдальческим тоном не проникся, рассматривая меня сверху вниз. Я могу понять подобную жесткость в учебе, все-таки от этого мое выживание зависит. Но нетренированный организм уже не мог превозмогать неожиданно свалившуюся на него нагрузку. Даже если исключительно магическую – мышцы все равно болели так, словно я сутками напролет упахивалась в зале. Взывать к милосердию братца было бессмысленно – сама же согласилась и разрешила использовать любые методы обучения, кроме калечащих.

Во взгляде читалось отчетливое «И долго ты лежать собираешься», так что я со стонами и кряхтением принялась подниматься на ноги, но с первого рывка смогла только перевернуться на живот, даже не на четвереньки встать. Сив подхватил меня легко, как котенка, приводя в вертикальное положение одни движением.

– Давай, последний раз и пойдешь отдыхать.

Сил сопротивляться не было, ровно как и смысла: мне бы все равно пришлось выкручивать непривычные к таким движениям руки в необходимых для постановки магического щита жестах. Просто если Сигрейв добивался этого уговорами, то бывший в последние дни на взводе Стефан мог и от души окатить соленой морской водой и заставить на ноги вставать самостоятельно, а за недостаточную скорость еще и штрафные отработки назначить. На себе я такое не испытала – Сив оградил, а вот Ричарду досталось, так что я предпочла гуманные методы брата, пусть капитан и бубнил про медленные результаты.

Щит встал, но слишком мощный магический поток сбил руку, запястье щелкнуло, отозвавшись тупой болью на фоне и острой – при попытке пошевелить. Остатка моих сил, правда, хватило только на удивленный вздох, на который первым отреагировал Ричард – вот же кот ушастый, все слышит! – и поспешил слезть с мачты. Даже, как мне кажется, рыжий услышал щелчок сустава, слишком уж выборочный в принципе у него был слух, заточенный на травмы будто. Сигрейв повернулся на вздох – и я отпустила заклинание, сжимая трясущимися холодными пальцами целой руки пострадавшую конечность.

– Тише, тише, – забормотал он, когда меня пробили испуганные слезы, я успела запереживать за последствия, – это только вывих, такое бывает, ты неплохо контролируешь свою силу.

– Это точно. Будь у тебя чуть меньше самоконтроля, кости бы раздробило.

– Утешили, – я шмыгнула носом.

Сарказм из меня так и пер – если они надеялись этим меня успокоить, то… ладно, у них получилось, но будь я чуть чувствительнее или будь у меня чуть больше сил на реакцию, они бы меня только сильнее запугали. Сейчас я слишком вымоталась, чтобы переживать. Да и занемевшая от магии рука не так остро ощущала боль,как должна бы.

– Тогда сегодня-завтра без практики, идите теорией позанимайтесь.

– Кто-то решил откосить?

На голос ди Веля за спиной я среагировала быстрее, чем успела подумать: со здоровой руки сорвался холодный синеватый сгусток, который, впрочем, мужчина отбил с легкостью. Над ухом раздался тяжелый вздох, а мне даже не нужно было видеть лицо брата,чтобы понять, насколько его раздражает такой Стефан. Чутье говорило мне, что я явно чего-то не знаю, но лезть в их разборки не хотелось. Тем более, что и Ричард при виде капитана как-то помрачнел.

– Я понимаю твою взаимную ненависть с, – он выразительно кивнул в сторону обгоревшей двери, – но это не повод спускать всех собак на окружающих. Твоя паранойя жизнь легче не делает.

– Силы на атаку у нее были – значит может продолжать занятия.

– Милая, иди к себе, мы со Стефаном кое-что обсудим.

Я с подозрением посмотрела на Сигрейва, но побоялась лезть в разборки. Кажется, сложности в общении у этих двоих были давними, да и переодическая… неадекватность, назовем это так, Сива явно сказывалась на этом не в последнюю очередь. Ричард и вовсе старался с ним общаться в моем присутствии. Не скажу, что перспектива быть своеобразным якорем для одичавшего мага меня сильно прельщала, но все-таки это было меньшим из зол. А уж его стремление меня от всего защищать – заметное даже моим непредвзятым взглядом – и вовсе давало некоторую надежду на то, что я проживу чуть дольше.

Меня, на самом деле, больше беспокоил ди Вель и его стремление закрутить гайки до предела. И какими бы прекрасными аргументами вроде заботы о нашей безопасности я бы не пыталась все это оправдать, факт оставался фактом – он откровенно перегибал во многих моментах.

– Давай я пока с запястьем помогу, – в коридор нырнул Ричард. – А то попасть под горячую руку очень не хочется.

– Почему они так? Такое ощущение иногда, что они друг друга прибить готовы.

– А ведь они друзья детства, просто… Когда все это случилось, пару лет назад, они оба – как бы точнее сказать-то? – скатились в пучину обвинения себя и друг друга. И не могут остановиться. Сигрейву, правда, было немножечко проще все это время…

– Проблемы с психикой – спорный критерий для «проще».

– Тебе-то ничего не грозит, – запястье окутал свет, с щелчком сустав вернулся на место. – Руку лучше поберечь. Я, конечно, уберу последствия, но отдых будет лучшим вариантом. Я понимаю, что ты считаешь Сигрейва безопасным, но на деле он – тот еще мясник.