– Ватсон, раздели систему на сектора. Начни сканирование по секторам. Выводи информацию на интерактивную карту. Ну не верю я, что здесь ничего нет, – проговорил Андрей, садясь в кресло капитана. – Боевую тревогу не отменять, всем быть начеку.

«Перун» двигался не спеша, ощупывая территорию сектор за сектором. Карта заполнялась данными, но ничего странного пока не было. Всё было обычным: космический мусор, где-то полезные ископаемые. Не было ничего, что выбивалось бы из этой картины. Андрей не был уверен, что интуиция его не обманывает, но всё же принял решение обследовать всю систему. Да, это займёт какое-то время, но лучше так.

– Капитан, мы можем ускорить процесс, если выпустим разведывательный дрон, – предложил Ватсон.

Андрей задумался. ИИ был прав: дрон мог помочь в обследовании системы, но до сих пор он был в единственном экземпляре. И так уже однажды чуть его не потеряли. Капитан всё же решил воспользоваться предложением.

– Давай.

***

Относительно небольшой шарик покинул недра стыковочного шлюза и активировал маршевые двигатели. Аппарат устремился в черноту, в сторону выделенных ему зон. И дело правда пошло быстрее. Данные поступали и анализировались Ватсоном, после чего выводились на голограмме. Но никаких отклонений в получаемой информации не было.

Андрей устало провёл пальцами по переносице, откинувшись в кресле. Дрея, тоже устав просто сидеть, отправилась в кают-компанию. Вскоре она вернулась, держа в руках две чашки с напитком. Тот самый чай из странного растения, который так понравился Андрею на Колыбели. Он кивнул, принимая чашку и делая один глоток.

– Спасибо, солнце, – проговорил он, наблюдая за тем, как очередные два сектора системы окрасились в зелёный и вывели данные. Может, и правда интуиция подвела?

– Не за что, – улыбнулась девушка, устраиваясь в кресле первого помощника. Она тоже сделала несколько глотков и проследила за взглядом капитана.

– Ты правда думаешь, что здесь что-то есть? – спросила Дрея, пальцами закидывая надоевший белый локон за ухо.

– Не знаю. Но почему-то я не хочу улетать отсюда, пока всё не проверим. Нам всё равно потом в соседнюю систему. Пока никуда не спешим, – Андрей отложил чашку на подлокотник кресла, зафиксировав её в магнитном держателе.

– Ну не знаю. Мы уже почти всё осмотрели, но ничего интересного не нашли. Камни, ещё камни… А, ну и ещё камни, – Дрея улыбнулась, с теплотой посмотрев на Андрея.

– Родная, я боюсь тебя разочаровать, но вся галактика состоит из камней, – хохотнул Андрей. Он проверил очередную информацию, и ещё два сектора окрасились зелёным.

– Хм. А ведь точно, я как-то об этом не задумывалась.

– Капитан, не хочу мешать вашей беседе, но мы что-то нашли, – влез Ватсон, что до этого тактично молчал.

Несколько секторов вместо зелёного окрасились в оранжевый. Сектора находились в зоне разведывательного бота рядом друг с другом. Андрей тут же встрепенулся и переключился на изучение информации. Дрея, подхватив чашку со своим напитком, также вернулась к своему месту и пристегнулась.

– Ты уверен? Я не вижу ничего необычного. Всё те же камни, – спросил Андрей, слегка нахмурившись.

– Уверен, капитан. Данные полностью копируют информацию секторов А-3 и В-5. Проще говоря, они зеркальны. Я попросил бота изменить вектор анализа данных, и мы получили информацию, точную секторам А-5 и В-4. Проще говоря, при попытке изучить нестабильные сектора мы получаем данные других секторов в зависимости от угла сканирования. Там что-то есть, – Ватсон посмотрел на Андрея. Капитан был готов поклясться, что тот явно заинтересован этой тайной.

– Вот оно что! Подведи разведку до визуального контакта. Выведи на экран.

– Уже, капитан.

На экране возникло изображение космоса. Ничего необычного не было видно, пока свет от далёкой звезды не отразился от чего-то, что казалось неровным куском металла. Это «что-то» было кораблём.

Андрей не видел подобных конструкций ранее. Это был не земной линкор, не пирамидальные формы кораблей лааарискай и не угловатые блоки Торгового альянса. Однако в его облике было что-то пугающе знакомое. Двигательные установки, расположенные в кормовой части, выглядели как сгоревшие версии тех, что стояли на старых земных эсминцах. Орудийные порты, хотя и были в беспорядке, напоминали стандартные крепления для лазерных пушек Федерации. Казалось, кто-то взял чертежи земного корабля и переделал их, добавив детали из чуждой, неизвестной технологии.

Корабль был мёртв. Его корпус был истерзан, испещрён глубокими шрамами и вмятинами. Некоторые секции были оплавлены, словно от сверхмощного выстрела. Размеры его были сопоставимы с земным линкором, но земного в нём было мало. Это был призрак, пустая оболочка, безжизненно дрейфующая в космической пустоте.

– Это… – Голос Дреи дрогнул, заставив Андрея оторваться от созерцания этой конструкции и посмотреть на девушку.

– Ты знаешь, чей это корабль? – Андрей увидел бледное лицо девушки.

Она смотрела на изображение корабля, не веря тому, что видит. Нет, она догадывалась, что её корабль уничтожен, но теперь видела его сама. Она понимала, что не могла просто так оказаться на борту пиратов, где её нашёл Андрей. Понимала, что что-то произошло. Но надежда всё же была. Вдруг какая-то поломка выкинула в космос часть капсул. Или, может, просто неудачное стечение обстоятельств привело к тому, что её капсула, как и капсулы соплеменников, оказались в руках пиратов. Но надежда умирает последней. Глаза девушки наполнились слезами. Вот он, её дом, если так можно было назвать этот исполинский корабль. Разрушен.

– Это… «Караташ». Мой корабль, – девушка утёрла слёзы и посмотрела на Андрея.

– «Караташ»? – Андрей перевёл взгляд на экран.

Он не спрашивал о её прошлом, понимая, что ей тоже больно, как и ему. А она не спрашивала о его прошлом. Ещё тогда, когда Ватсон исследовал её ДНК, было понятно,чем она похожа на человеческую ДНК и чем отличалась от нее. Но сейчас, когда она назвала имя корабля, Андрей окончательно запутался. Почему корабль неизвестной ему постройки носит человеческое название? Андрей поднялся, всматриваясь в мёртвый корабль. Кара-таш, в простонародье Карандаш, называлась гора на Урале. Андрей знал, потому что в детстве ездил туда с отцом, и не раз.

– Да, так назывался наш корабль, – она всхлипнула.

– Солнце, а как называлась твоя планета?

– Альцента, – ответила девушка, с недоумением посмотрев на Андрея.

Она не понимала, почему вдруг Андрей об этом спросил. Он раньше не спрашивал ничего такого. Андрей выдохнул: вот почему он раньше не спрашивал о прошлом Дреи? Боялся, что сделает ей больно? Или сам не хотел, чтобы больно сделали ему? Он посмотрел на девушку.

– Милая, покажи, пожалуйста, где твоя родная система, – Андрей кивнул Ватсону, и тот вывел девушке карту галактики.

Дрея всё ещё не понимала, к чему ведёт Андрей, но стала изучать её. Внимательно. А потом приблизила часть систем и вновь задумалась. Несколько долгих секунд её пальчик ткнулся в определённую часть карты. Ватсон тут же её выделил и вывел рядом с картой системы. Андрей даже привстал, всматриваясь в систему. А потом засмеялся.

– Альфа Центавра, – произнёс он. – Система, которая была закрыта и переведена под строгую секретность после того, как туда прилетели первые корабли Земной Федерации. Это даже не смешно. Дрея, твоя родина, может, и затеряна во времени, но твой дом оказался ближе, чем мы думали. Ватсон, что знаешь?

– Альфа Центавра во всех базах фигурирует как исследовательская система закрытого типа. Туда во времена Земной Федерации могли попасть только определённые корабли, все остальные уничтожались при попытке выйти в систему из гипера. Что именно там было и что именно исследовалось – мне неизвестно. Таких данных нет в моих базах, – ответил Ватсон, с интересом наблюдая за мёртвым кораблём.

– То есть вы знаете мою родную систему? – спросила девушка.

– Я не уверен, Дрея, но вполне может быть. Мы обязательно это проверим. Только сначала проверим твой корабль.

***

Входные данные: Зафиксировано: объект Σ-3 вошёл в сектор 78-Шарк.

Анализ объекта: Σ-3 классифицирован как земной эсминец. Корпус: модифицирован. Реактор: тип-X, неизвестная мощность. Щиты: тип-Z, неизвестная эффективность.

Анализ окружения: Обнаружен объект Ω-17. Классификация: неизвестный корабль, тип Ω-класс. Состояние: неактивен, без признаков жизнедеятельности.

Связь с объектами: Σ-3 направляется к Ω-17. Приоритет: высокий.

События: Σ-3 приближается к Ω-17. Расстояние сокращается. Зафиксировано: Σ-3 открывает внешний люк. Наблюдается высадка.

Оценка риска: Контакт с Ω-17 может спровоцировать изменение статуса объекта Σ-3. Изменение статуса объекта Σ-3 может повлиять на баланс в системе. Баланс в системе имеет высокий приоритет.

Решение: Наблюдение. Повысить частоту фиксации данных. Отклонить вмешательство до получения новой информации.

Приоритет: Наблюдение ⟶ Анализ ⟶ Вмешательство.

Глава 3. Старик

– Это точно было правильно – оставлять Дрею на корабле? – спросил Рем.

Он направлял своё тело встроенными в скафандр двигателями к огромной пробоине в корпусе неизвестного корабля. Корабль выглядел как обглоданный скелет – местами обшивка была вырвана с мясом, видны были рваные края и скрученные куски металла. Чуть поодаль, выравнивая курс короткими вспышками миниатюрных двигателей, двигался Андрей.

– Нет. Неизвестно, что там может быть, сам понимаешь, – буркнул Андрей в ответ.

– Понимаю, кэп, – тяжело вздохнув, резюмировал Рем.

Он развернулся в невесомости, начав торможение теми же двигателями, которыми ранее разгонялся. Его примеру последовал и Андрей. Они долго раздумывали: использовать бот или обойтись скафандрами. Дело было в том, что, по всем расчётам, бот не смог бы пристыковаться или сесть на мёртвый корабль. Поэтому, посовещавшись, они решили просто слететь на ранцах. Для этого «Перун» подошёл максимально близко к борту корабля, в котором зияла дыра размером с небольшой автомобиль. Через эту дыру Рем и Андрей планировали проникнуть внутрь.

На самом деле Андрей понимал, что не может оставлять Дрею одну, но и брать её с собой в потенциально смертельную авантюру было немыслимо. Этот корабль – таинственная находка, пусть даже если раньше Дрея знала его обитателей. Дыра в обшивке, напоминающая рваную рану, говорила, что корабль пережил мощный удар. И неизвестно, кто или что его нанесло.

Тихий стук. Космос, может, и безмолвен, но в скафандре вибрации передавались так же, как в любой другой атмосфере. Андрей ощутил, как его ботинки коснулись обшивки корабля, а огонёк, загоревшийся внизу визора шлема, сообщил о работе магнитных ботинок. Напротив пристыковался Рем.

– Нам точно надо туда лезть? – не слишком радостно спросил бортинженер, бросая взгляд в чёрные недра корабля.

– Ну не улетать же отсюда, не покопавшись в этом корабле. К тому же у меня ощущение, что до нас там побывали пираты. – Андрей завёл руку за спину и отсоединил винтовку из магнитных держателей.

– Тоже так думаешь? Я вот думаю, что капсулы с этого корабля, – проговорил Рем, последовав примеру капитана, и тоже достал оружие.

– Да что ты говоришь! – Андрей хмыкнул, а после коснулся пальцами панели шлема.

Мощный фонарь разрезал темноту, частично осветив помещение, в которое вела дыра. Скорее всего, это был склад. Уж больно много различных ящиков летало внутри. Часть из них была прикреплена к полу и стенам, но большая часть просто болталась в невесомости, создавая хаотичный танец в луче фонаря. Андрей первым направился к пробоине, а Рем, держа винтовку наготове, прикрывал ему спину.

Андрей оттолкнулся от обшивки и, помогая себе двигателями, устремился в черноту помещения, по пути оттолкнув пару ящиков. Как только ноги коснулись твёрдой поверхности, он активировал магнитные ботинки и осмотрелся.