Глава 1
Ангорские кролики: введение в пуховое кролиководство

1.1. Пуховое кролиководство: возможности и перспективы

Кролиководство требует серьезного внимания. Даже один кролик, живущий у вас на балконе в городе, превращается в мини-ферму, которая способна не только приносить радость, но и ставить перед трудностями.

Именно эта книга поможет вам справиться с проблемами. Теперь, когда интерес к ангоре в России вырос, у меня появились единомышленники по всей стране, к потребителям вернулась память о том, «где растет» ангора, а мы с коллегами изрядно потрудились для этого, я уверена, что у вас все получится. Главное верить в себя и идти вперед шаг за шагом.

А еще важно осознавать, что ангорские кролики – это не просто экзотические животные, а исчезающая сельскохозяйственная порода. Да-да, даже в Германии, достигшей значительных высот в селекции ангоры, их популяция уменьшается с каждым годом. И вы теперь спасатель, участник процесса сохранения кроликов пуховых пород. Чем больше людей возьмутся за разведение пуховых кроликов, пусть даже в виде домашних питомцев, тем выше будет спрос на пряжу и пуховые изделия из ангоры, а значит, увеличится и возможность заработать на ремесленных товарах фермерам, чьи кроличьи стада ежедневно нуждаются в пропитании.

Кролики могут стать не только источником ценного пуха, но и настоящими друзьями, компаньонами для детей и пожилых людей. Это умные, добрые, ласковые существа, которые умеют дарить радость, снимать напряжение и утешать в трудные моменты. Поэтому необязательно заводить ферму, держите ангору как семейного любимчика!

И пусть ваш путь в кролиководстве станет чем-то большим, чем серия действий, счастливым приключением, полным тепла, радости и самопознания. У каждого может быть своя история с кроликами: я поделюсь моими, а вы создадите свою.

Счастливого всем нам пухового кролиководства!

1.2. Ангорские кролики: преимущества и уникальные особенности

Давайте поговорим о том, что делает ангорского кролика таким особенным и почему люди, увидев его, почти всегда начинают улыбаться, словно очарованные.

Преимущества

Милые гиганты. Ангорские кролики, особенно немецкой породы, поражают своими габаритами. Это не просто пушистые существа – это настоящие великаны в мире кроликов. Их объемы вызывают и восхищение, и удивление. Обычно это выражается в восклицаниях: «Смотри, смотри! Это кто? Это кролик? Он огромный, прямо как маленький слоник!» И несмотря на просьбы не трогать, люди неизменно тянут руки, чтобы прикоснуться к этим мягким как облако существам.

Шелковая шерсть. Шерсть ангорских кроликов – настоящая роскошь. Чистая, мягкая, блестящая, она манит к себе как магнит. Недаром во времена Людовика XV их называли «шелковыми». Их шерсть – сокровище для тех, кто занимается рукоделием и легкой промышленностью. Пух ангорского кролика, густой и блестящий, – главный актив кроликовода.

Вопрос увеличения его «урожая» мы будем рассматривать на протяжении всей книги, ведь шерсть служит не просто украшением, для вас это источник дохода. Даже имея всего одного кролика, вы сможете изготовить из его пуха немало пряжи и изделий для продажи.

Уникальные кисточки на ушах. У некоторых пород ангорских кроликов есть кисточки на ушах – своеобразные жемчужины, украшающие их.

Идеальные домашние питомцы. Красота – не единственное достоинство ангорских кроликов. Эти умные создания легко приучаются к туалету, запоминают клички и ведут себя как обычные домашние питомцы. Сочетание ума, дружелюбия и спокойного характера делает их идеальными для содержания в городе.

Кролики не агрессивны, на протяжении веков они привыкали к человеческому обществу. Чтобы отдать шерсть, кролик должен доверять своему хозяину, и это доверие укрепляется в процессе ухода за ним. Именно поэтому они хорошо ладят не только со взрослыми людьми, но и с детьми, и даже с другими животными.

Дружелюбие. Часто меня спрашивают: как крольчиха позволяет без проблем осматривать новорожденных малышей? Люди, особенно те, кто имеет опыт содержания мясных пород, удивляются: «Неужели она потом их будет кормить?» Да, будет! Ангорские кролики, как правило, испытывают огромное доверие к человеку, и это подкупает.

Рекордная продуктивность. Ангорскую шерсть, известную невероятной мягкостью и теплотой, можно использовать для создания изысканной пряжи и изделий. Но она дарит не только эстетическое наслаждение. Ангорские кролики способны ежегодно приносить 1–1,5 кг пуха (рекорды ставят немецкие заводчики, у которых 2 кг в год не редкость). Благодаря способности смешиваться с другими волокнами, такими как мериносовая шерсть, кашемир, альпака или шелк, ангора открывает простор для масштабирования и разнообразия продукции.

Даже если у вас всего один кролик, его пух может стать сырьевым ресурсом для как личного потребления, так и монетизации вашего хобби. Годовой урожай с одного кролика может обеспечить достаточное количество пряжи для значимого проекта, например, для вязаного пальто. По красоте и теплу оно едва уступит шубе и при этом останется абсолютно экологичным вариантом верхней одежды.

Высокая эффективность использования шерсти. Шерсть ангорского кролика отличается чистотой и пригодностью к использованию практически полностью, без отходов, независимо от сортности. Это делает ее еще более привлекательной для тех, кто ценит рациональность.

Универсальность. Ангорские кролики, как машины, растят высококачественный пух, но также могут использоваться для получения меха, мяса, удобрения, участия в племенной работе или привлечения внимания, например, на фотосессиях. Один из моих кроликов даже стал цирковым артистом! Если говорить о мехе или мясе, я не призываю к истреблению животных – шкурки получают от ушедших по естественным причинам. Но даже навоз ангорского кролика может быть полезен: в среднем один взрослый кролик производит около 150 г в день. Это делает их еще и источником натурального удобрения для вашего сада даже на балконе.

Адаптивность к небольшим хозяйствам. Ангорские кролики идеально подходят для маленьких хозяйств. Не у каждого есть возможность содержать коз или овец ради шерсти, но большинство могут найти место для нескольких кроликов. Они прекрасно чувствуют себя даже на небольшом дачном участке, обеспечивая семью ценными ресурсами.

Пуховые питомцы легко приспосабливаются и к городской жизни. Им не нужны пастбища, как овцам или козам, достаточно просторной клетки. Даже самый крупный ангорский кролик может чувствовать себя комфортно в городе на балконе, хоть на 24 этаже, будучи любимцем семьи и верным компаньоном.

Экономичность. Кормление ангорского кролика обходится значительно дешевле, чем содержание других домашних питомцев, в частности кошек – самых распространенных любимчиков. При этом он не только требует меньше затрат на содержание, но и растит, как машина, без остановок высококачественную шерсть, возвращая сторицей расходы на свое содержание и кормление.

Недостатки

Несмотря на все их достоинства, как и у любого живого существа, у ангорских кроликов есть особенности, которые можно считать недостатками. Я выделяю несколько ключевых моментов, которые могут стать проблемой для неопытного владельца.

Первый недостаток – «осыпаемость» волокон из пряжи, или так называемая линька изделий. Здесь кролик, конечно, не виноват, все дело в особом строении его шерсти. У ангорской шерсти кератиновые чешуйки внешнего слоя волоса плотно прилегают друг к другу и выражены слабо, образуя почти гладкую поверхность. Поверхность волос под микроскопом выглядит будто отшлифованная прибрежными волнами. Из-за этого готовые изделия могут немного линять, особенно в начале использования. Но при правильной технике сбора урожая шерсти, прядения и влажно-тепловой обработке эту проблему можно свести к минимуму.

Второй момент, который нужно учитывать, – сезонность спроса на изделия из ангорской шерсти. Мода на натуральные материалы подвержена колебаниям, и иногда спрос на ангорскую пряжу или готовую продукцию может резко упасть. Важно помнить, что ангора всегда возвращается в тренд благодаря своей мягкости, теплоте и легкости.

Третий недостаток – возможная аллергическая реакция на немытую шерсть ангоры или на самого кролика. Хотя готовая пряжа обычно гипоаллергенна из-за минимального содержания ланолина, контакт с немытой шерстью может вызвать аллергию у людей, склонных к таким реакциям. Мне приходилось наблюдать подобные случаи.

Рекомендация: если вы решаете впервые завести ангорского кролика или работать с его шерстью, не торопитесь. Попробуйте сначала подержать его на руках, если есть такая возможность, или купите несколько прядей немытой шерсти. Так вы сможете понять, склонны ли к аллергической реакции на ангору.

Четвертый недостаток, который становится главным страхом новичков: непредсказуемость здоровья. Сегодня они могут выглядеть здоровыми, а завтра внезапно заболеть и погибнуть. Кролики очень чувствительны к внешним условиям, но хорошая новость в том, что правильный уход это предотвратит. Моя любимая фраза: «Среди кролиководов пьяниц не бывает». Внимательность и грамотный уход – залог того, что вы не столкнетесь с неприятными сюрпризами.

И, наконец, пятый пункт – это приключения с транспортировкой. Хотя кролики вовсе не грызуны, а зайцеобразные (да-да, разница есть!), авиакомпании об этом, к сожалению, не подозревают. Так что пушистый друг не сможет путешествовать с вами в салоне самолета, только как груз. Это международное правило. Если вы планируете отпуск, вас ждут сюрпризы! Придется ехать на машине или искать надежную няньку для питомца. Непредсказуемость их здоровья требует внимания, поэтому сменщика лучше готовить заранее и тщательно: одна промашка – и кролик может внезапно заболеть и…

Ангорский кролик – это универсальный и ценный ресурс, который не только порадует вас своим видом, но и станет важным элементом вашего хозяйства, объединяя в себе красоту, практичность и экономическую эффективность.

1.3. История развития рынка ангоры

Первое письменное упоминание породы, которая позднее стала известна как ангорский кролик, можно найти в книге английского купца и писателя, использующего сельскохозяйственную тему, Джона Мортимера «Все искусство земледелия» («The Whole Art of Husbandry», London, 1707). Он описал белых кроликов с длинной шерстью как white shock turkey rabbit (белый лохматый (не «шоковый») турецкий кролик).

Следом за англичанами в историю развития длинношерстных пород кроликов начинает вносить свой вклад Франция. Я встречала три версии появления ангоры в этой стране. Одна из них предполагает, что французские моряки первыми познакомились с ангорскими кроликами в Анкаре (Турция), где увидели восхитительные изделия из шерсти этих животных и привезли кроликов во Францию. Вторая версия связана с британским запретом на экспорт «шелковых кроликов» и попыткой сохранить монополию на их разведение: один британский моряк в 1723 г., несмотря на запрет, вывез животное из Англии во Францию, где и началось разведение французской линии. И третий вариант – в 1723 г. англичане высадились в Бордо, чтобы продавать живых кроликов, говоря, что они прибыли из Турции.

Длинношерстные кролики всегда были любимчиками знати. Около 1800 г., в эпоху Наполеона, французские газеты писали о создании производства одежды из ангоры, которая была ориентирована на высшее общество. Известно, что маршал Ней носил ангорское пальто во время отступления из России.