Я слышал, что она вышла замуж за какого-то спортсмена… Даже немного порадовался, правда, не сразу, думая, что она наконец-то нашла себя в жизни и счастлива… Но кажется, я, как и она сама, ошибался.

Видимо, быть женой популярного человека стало неподъёмной ношей для неё. Самсонова всегда была такой жизнерадостной… Я даже не могу вспомнить, чтобы она когда-то плакала… Любая неприятность всегда решалась по щелчку пальцев, потому что даже в самом тёмном, эта девушка умудрялась нарыть нечто положительное.

Куда её вести у меня даже не возникло сомнений.

У меня ей сейчас будет безопаснее.

Понятия не имею, где живут сейчас её родители, а судя по состоянию Ленки, узнать и не смогу, так что выбор был невелик.

Приехав к себе, я открыл дверь квартиры и, не задумываясь, налил ей горячий чай.

У меня не было плана, не было чёткого понимания, как помочь. Я просто чувствовал, что она нуждается в поддержке.

Лена опустилась на диван, уставившись в одну точку, а я сел рядом, стараясь не нарушать её тишину.

– Пей чай, – сказал я, протянув ей кружку. – Ты вся вымокла. Простынешь же…

Она лишь кивнула, но взгляд остался пустым.

Я почувствовал, как у меня в груди сжимается от боли за неё, от того, что она страдает.

То, от чего я так давно пытался убежать, свалилось мне на голову, как снег в июле.

Прошло полчаса, прежде чем я решился начать разговор. Я знал, что она нуждается в поддержке, но не знал, как подойти к этой теме.

– Расскажешь, что случилось? – начал я осторожно. – Я не смогу тебе помочь, если не буду знать всё.

Она молча повернула на меня красные от слёз глаза, а потом, всхлипывая, выдавила из себя:

– Он изменял мне, представляешь? Я думала, что это просто слухи… а оказалось… это правда.

М-да… А чего она ещё ждала?

Популярный хоккеист… Молод, горяч, часто в разъездах… Я никогда не верил, что профессиональные спортсмены могут быть верными, поэтому и задумался, прежде чем порадоваться, за её замужество.

– Ты можешь остаться у меня, пока всё не уладится. Не стоит возвращаться туда, – предложил я, стараясь говорить как можно более спокойно.

– Я разбила о его голову лампу, – прошептала она, опуская взгляд.

Я аж рот открыл от неожиданности.

– В смысле?

– Он… Он пытался… Он сказал, что я испортила ему вечер… Я должна была быть у мамы… Хотела сделать сюрприз… А он… Он там с ней… А она почти голая… Убежала… А он меня начал трогать… Так, больно было…

– Он тебя ударил?

Внутри всё клокотало.

Пока она, задыхаясь, поведывала мне историю произошедшего, я бегло осматривал её лицо и открытые участки кожи. Синяков заметно не было, но судя по истерике, такое поведение её мужа было ему явно нехарактерно…

Она его искренне испугалась.

– Когда ты уходила, он был жив? – быстро сделав выводы, я машинально начал допрос.

Я не был уверен, что хрупкая барышня способна расколотить взрослому мужику череп, но кто ж знает, как оно там было на пике адреналина…

Не успела она ответить, как раздался звонок в дверь.

Мы оба замерли. Я обменялся взглядом с Леной, и тревога заполнила комнату.

Кто это мог быть?

– Ты кого-то ждёшь? – тихо произнесла она, – Прости… Я могу уйти… Неловко будет…

– Нет. Сиди на месте, – рявкнул я, надавив на плечи шустрой Самсоновой, которая уже навострила лыжи. – Сейчас вернусь.

Я поднялся, и с каждым шагом к двери сердце колотилось всё быстрее. Открыв, я увидел двух здоровых мужиков

в чёрных костюмах. Они выглядели так, будто только что вышли из фильма о мафии.

– Лену пригласи, – пробасил один из «шкафов»

– И побыстрее, – добавил второй.

Да уж… Нынче в охрану набирают груды мышц…

Лица, правда, не обезображенные интеллектом.

А зря…

Я так полагаю, что это охрана её мужа.

Они пришли за ней, как будто она была какой-то шкодной собачонкой, которая посмела нарушить запрет и убежать…

Холодок по спине медленно опускался ниже, заставляя меня хрустнуть шеей.

– Молодые люди, девушка не хочет никуда идти. Предлагаю вам развернуться и отправиться к своему хозяину с докладом.

Ох… Парни явно не собирались уходить отсюда без Самсоновой.

Ну что же…

Им же хуже.

Глава 4

Едва Серёжа вышел в коридор, страх пронзил меня мгновенно, будто ледяная игла прошла по позвоночнику.

Я нутром чуяла, что это охрана Коли.

Их ни с кем не спутаешь. Грубые, высокие, тяжёлые в своих кожаных куртках – живые символы того, что Коля никогда не оставит меня в покое.

Моя попытка увязаться за мужчиной ни к чему хорошему не привела.

Сергей бросил короткий взгляд на дверь и велел мне оставаться на месте, спокойно, почти буднично сказав: «Я разберусь».

На его лице промелькнуло что-то похожее на усталую решимость, и он вышел в коридор. Дверь между нами плотно закрылась, оставляя меня в напряжённой тишине.

– Лену пригласи, – пробасил один из «шкафов»

– И побыстрее, – добавил второй.

– Молодые люди, девушка не хочет никуда идти. Предлагаю вам развернуться и отправиться к своему хозяину с докладом.

– Не валяй дурака. Ты нам мешаешь выполнять приказ.

– Так разве это мои проблемы? – его голос был спокойным, но звучал с холодной сталью. – У вас приказ, вы и выполняйте. Я-то тут при чём?

– Слушай, не усложняй всё. Мы сейчас зайдём и сами её найдём.

Наступила пауза, но я ощутила напряжение даже через закрытую дверь. Казалось, ещё секунда – и они ворвутся внутрь, чтобы схватить меня, вернуть к Коле, словно я его вещь.

Я затаила дыхание и прижалась к стене, невольно прижимая руки к груди, как будто это могло меня защитить.

– Вы не поняли? – голос Сергея был всё таким же холодным, но в нём звучало предупреждение. – Уходите, пока я…

– Ты что?– загоготали оба охранника.

Один из мужчин коротко усмехнулся:

– Ты в курсе, с кем говоришь?

– Более чем, – отрезал Сергей. – У вас есть две секунды, чтобы уйти. Если я буду вынужден повторять, разговора у нас, архаровцы, не получится. Тем веселее будет спускать вас с лестницы. О! Даже зрители уже есть. Скучно не будет.

Несколько секунд в коридоре стояла тишина. Я замерла, пытаясь осмыслить, что только что произошло.

Мужчина не просто спокойно отверг их требования – он защищал меня, рискуя конфликтом с Колей и его «людьми».

– Хорошо, не сегодня. Но поверь, это не конец, – бросил один из них и, кажется, махнул остальным уходить.

Когда Сергей закрыл дверь, я почувствовала, что могу дышать вновь.

Он вернулся на кухню, словно ничего не случилось, сел напротив и поставил передо мной очередную горячую чашку чая, его лицо было спокойно, а взгляд мягким.

В это мгновение мне показалось, что я снова вернулась в школу, в нашу молодость, когда мы просто сидели на переменах, обсуждали всё и ничего, смеялись.

Тогда он был для меня тем, кому можно довериться. Неужели сейчас… снова может быть так же?

– Так, дорогая, – его голос раздался мягко, возвращая меня в реальность, – ты можешь мне рассказать, что произошло. Чтобы знать, что будет дальше, я должен быть в курсе всех подробностей.

Всё внутри меня разрывалось: боль от предательства, страх перед Колей и какая-то тёплая, странная уверенность, что здесь, со старым другом, мне нечего бояться.

Я покосилась на коридор, прислушиваясь к приглушённым звукам со стороны лестничной клетки.

– Теперь можешь не бояться. Они ушли, – его голос звучал спокойно и твёрдо. – Всё в порядке.

На его лице не было и намёка на недовольство, на осуждение – ничего, кроме заботы. Я не помнила, когда в последний раз чувствовала подобное.

– Лена, – он произнёс моё имя почти шёпотом. – Я внимательно слушаю. Всё с самого начала. Даже то, что тебе казалось незначительным.

Я уставилась в чашку.

Мне было совершенно непонятно, как всё рухнуло в одночасье, как человек, с которым я когда-то связывала свою жизнь, смог так жестоко меня предать.

И вдруг я поняла, что всё это больше не имеет смысла держать внутри. Может, если я расскажу… правда, станет легче.

– Ты знаешь, мы с Колей встретились несколько лет назад, – начала я, не в силах больше молчать. – Тогда мне казалось, что он идеален: красивый, уверенный, успешный. Он помог мне открыть цветочный магазин, вложился деньгами, поддерживал. Мама болела, и магазин был моей единственной возможностью оплачивать её лечение… Папы не стало, когда я была на первом курсе, а мама… Тяжело переживала его утрату. Обнажились сразу все болячки…

Сергей слушал молча не прерывая. Я понимала, что ему интересно всё, что привело меня к сегодняшней ночи.

– Со временем Коля стал меняться. Раньше я думала, что он просто устал… что это просто стресс из-за его спортивной карьеры, но потом его тирания стала проявляться всё больше.

Сначала мне казалось, что это просто мелочи: упрёки, саркастичные замечания… Но чем больше я делала то, что ему не нравилось, тем раздраженнее он становился.

Воспоминания горьким комом застряли в горле, но я продолжила:

– И вот, сегодня… – я судорожно вздохнула, пытаясь собрать себя в руках. – Он пришёл домой, не один. Привёл девушку. Я же просто хотела наладить всё… Мы много ругались в последнее время, и я думала, что смогу всё исправить. Ужин, свечи…

Когда они вошли в дом, в ту же секунду у меня будто земля ушла из-под ног, Серёж. Как будто я стала для него просто пустым местом.

Даже когда он увидел меня, в его глазах была только скука и раздражение. Он сказал, что устал притворяться, что ему надоело скрывать свои похождения. А когда я попыталась уйти… он снова вскипел. Сказал, что не даст мне развода, что отнимет у меня всё, что я имею, включая магазин. А потом… – я сжала руки до побеления, пытаясь прогнать воспоминания. – Потом он стал… грубым. Решил, что раз я ему помешала, то придётся заплатить… отработать то, что он запланировал на вечер.

Сергей нахмурился, а я почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Он был шокирован моими словами, но я заметила, что его спокойствие сменилось гневом.

– И что было дальше? – спросил он тихо, словно давая мне возможность облегчить душу.

– Я… ударила его лампой, – прошептала я, опуская взгляд. – Потом выскочила на улицу, и… – я замолчала, пытаясь вспомнить, как оказалась здесь, в его машине. – А потом ты нашёл меня.

Сергей вздохнул, глядя на меня с каким-то странным пониманием и глубокой решимостью.

– Очевидно, что этот урод остался жив. Это хорошо…

Мужчина замолчал, задумчиво закусив губу.

– И что теперь делать? – заикаясь прошептала я. – У меня же даже денег нет.

– Тебе ничего. А остальное я решу.

– Но…

– Никаких но, – отрезал Серёжа. – А теперь, быстро в душ и спать. Тебе надо отдохнуть.

– Он так просто не оставит это все…

– Я сказал, что все решу. А ну быстро спать!

И у меня не возникло ни единой мысли сопротивляться…

Глава 5

Солнце пробивалось сквозь полупрозрачные шторы, и мягкий свет разливался по комнате, наполняя её теплом.

Я медленно открыла глаза и осмотрела незнакомое пространство, пока до меня не дошло, где я нахожусь.

Я в квартире чужого мужчины…

Чувство тревоги уже начинало расползаться внутри, но тут меня отвлекли звуки из кухни. Дверь была приоткрыта, поэтому с кровати я прекрасно видела, что там происходило.

На плите весело шкварчала яичница, а в воздухе витал аромат, который заставил мой живот заурчать.

Серёжа напевал какую-то мелодию под нос, тепло и непринуждённо.

Я тихо приподнялась на постели, и сердце на мгновение затаило дыхание.

Он был в одних домашних брюках, которые облегали его крепкие ягодицы, а голый торс заставлял меня смутиться, будто подросток…

Я невольно засмотрелась, ощущая, как розовеют щёки.