Дети и взрослые, гулявшие во дворе, собрались вокруг в ожидании истории. И легенда началась…

* * *

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи.

Эти слова она слышала с раннего детства. Мать смотрелась в зеркало, задавая один и тот же вопрос и получая один и тот же ответ. Да, она была очень красива, но правда ли ВСЕХ милее? Эльза, её дочь, этого не знала. И очень хотела узнать.

Нет, ну правда, а как НА САМОМ ДЕЛЕ? Её мама и ПРАВДА самая красивая? Красивее всех на свете, даже её?

Однажды Эльза прокралась в комнату матери и открыла заветный ящичек с зеркальцем. Сказала волшебные слова, вглядываясь в своё отражение. И услышала знакомый ответ…

Она едва не швырнула зеркальце в стену, поняв обман, но вовремя удержалась и спрятала его на место.

И что теперь? Как узнать правду? Какое отражение истинное? Эльза уже давно заметила, что в разных зеркалах выглядит по-разному. Где-то более худой, где-то кривой, а где-то нечёткой. Она очень надеялась, что мамино волшебное зеркальце покажет наконец, какая она на самом деле. Но увы.

Она побежала к озеру и посмотрелась в воду, когда не было ветра и гладкая поверхность отражала небо, но оттуда на неё взглянула русалка с зелёными волосами и голубоватой кожей. Эльза в страхе отпрянула.

Где же правда? Где найти Зеркало Мира, чтоб там всё было настоящее? Она просила людей описать себя, какой они её видят, и получила столько разных образов, что обозвала всех лжецами, расплакалась и убежала.

Она просто хотела знать, как на самом деле! Какая она? Какой Мир? Она пошла к мудрецам, и они рассказывали ей о Мире, о том, какой он. Но у каждого он был разный! И Эльза поняла, что это опять не те отражения, опять кривые зеркала.

Где оно, Зеркало Мира? То, которое отражает истинную суть вещей?

И тут она поняла, что надо идти к Мастеру, К тому, кто создаёт лучшие зеркала. Она долго искала его, путешествуя по свету, и наконец нашла.

Зайдя в мастерскую, Эльза увидела миллионы зеркал. Маленькие и большие, круглые и квадратные, они отражались друг в друге, создавая бесконечный мир зазеркалья. Она увидела миллион себя. Разных и таких похожих.

– Привет, – голос из ниоткуда напугал Эльзу. Её отражения в зеркалах тоже испуганно отшатнулись.

– Я здесь, сзади. Просто обернись.

Она обернулась и увидела его, Мастера Зеркал. Высокого, с сединой и пронзительными голубыми глазами.

– Какое зеркало ты ищешь?

– Я ищу… Зеркало Мира. Истинное зеркало, которое отражает правду.

– Зеркала всегда отражают правду, – сказал Мастер.

– Всегда?.. – растерянно повторила Эльза. – Нет-нет, вот смотрите, в этом зеркале я чуть светлее, в этом длиннее, а в этом шире. Я везде разная. Но какая я на самом деле? Где то зеркало, которое отразит настоящую меня? И настоящий Мир?

– Идём, – Мастер улыбнулся. – Я покажу тебе то, что ты ищешь.

Он вышел из мастерской, и Эльза последовала за ним.

Мастер повёл её в Лавку, где продавались зеркала. Но не с основного входа, а с заднего. Они не прошли в сам магазин, а остались стоять в служебном помещении перед большим стеклянным окном, через которое было видно всё внутри Лавки. К стеклу подходили люди и смотрелись в него, как в.

– Зеркало, – кивнул Мастер. – С той стороны это большое зеркало.

– Зеркало Мира. – заворожённо прошептала Эльза.

– Нет, – Мастер усмехнулся. – Просто большое зеркало. Садись.

Он показал на стул в углу у небольшого старинного трюмо и сам сел рядом.

– Я знаю всё про зеркала. Мой отец и дед делали зеркала. Вот это трюмо сделано в моей семье не одну сотню лет назад. Посмотрись в него.

Эльза посмотрела на своё отражение. Сначала в одном зеркале. Потом в другом, потом в третьем.

– Я везде разная, – печально сказала она. – Как всегда.

– Конечно, – согласился Мастер. – Но это всегда ты. Ведь каждое зеркало видит тебя по-своему, как и каждый человек. Для кого-то ты странная красивая девушка, для кого-то глупая тощая дура, для кого-то добрая заботливая подруга. Но это всегда ты.

– Но это лишь то, какой меня видят они! А какая я НА САМОМ ДЕЛЕ?

Мастер удручённо покачал головой. Он взял со стола стакан и повернул его дном к девушке.

– Что ты видишь?

– Круг, – сказала она.

– А теперь? – Мастер перевернул стакан.

– Кольцо.

– А так? – он показал его сбоку.

– Прямоугольник, – Эльза нетерпеливо кивнула. – Я понимаю, куда ты клонишь. Но это всё ложь, потому что это на самом деле стакан!

– Это всё правда. И вообще, это не стакан, а салфетница. Или подставка под карандаши.

Эльза всхлипнула и тихо спросила:

– Так это правда не стакан?

Мастер молча встал, налил воду в стакан и выпил. Потом он вытер стакан салфеткой и положил в него остальные салфетки. Затем вытряхнул их и поставил туда карандаш. Эльза так же молча смотрела. Потом тихо прошептала:

– И это всего лишь стакан. Или салфетница, или… И это же со всем так, да?

– Да, – Мастер кивнул. – С людьми тем более.

– Значит, невозможно узнать, каков Мир на самом деле?

Мастер закатил глаза. Потом хитро улыбнулся.

– Можно. Есть у меня одно очень старое зеркало. Оно лежит в этом трюмо с момента его создания. Открой средний ящичек.

Эльза повиновалась. Там лежало маленькое круглое зеркало, настолько пыльное, что в нём не отражалось ничего.

– Посмотрись в него.

Эльза протянула руку, чтобы взять зеркальце, но резкий окрик Мастера остановил её.

– Нет! Его нельзя трогать. Его никто никогда не трогал. Просто смотри.

– Но оно пыльное, ничего не отражает, я не могу…

– Просто смотри!

Эльза наклонилась к самому ящичку и стала пристально смотреть в зеркальце. Сначала она видела лишь пыль. А потом.

Пылинки стали песком в огромной пустыне. Она вспомнила, как пересекала её, когда шла по миру в поисках Мастера. Потом она увидела оазис, воды ручья, которые вдруг стали волнам моря, в котором она плескалась недавно, потом.

Картины проносились перед ней одна за одной. Яркие, тёплые, живые. Весь мир: природа, люди, дома, машины.

Эльза с восторгом воскликнула:

– Да, это оно, Зеркало Мира!

Она резко выпрямилась и посмотрела на Мастера. Он улыбался.

– Разве? – Мастер показал ей на ящичек. Оказалось, он его тихо задвинул, пока Эльза сидела, склонившись над ним, с закрытыми глазами и счастливым лицом. – Зеркало Мира – это ты.

Эльза в недоумении смотрела на закрытый ящичек, открыв рот, но не говоря ни слова. Мастер продолжал:

– НА САМОМ ДЕЛЕ МИР ТАКОЙ, КАКИМ ОН ОТРАЖАЕТСЯ В ТЕБЕ. И ТЫ ТАКАЯ, КАКИМ ОТРАЖАЕШЬ МИР ОБРАТНО. А ЭТО, – ОН УКАЗАЛ НА ТРЮМО, – ВСЕГО ЛИШЬ ОЧЕНЬ ХОРОШЕЕ ИЗДЕЛИЕ. А ЗЕРКАЛЬЦЕ Я ТЕБЕ ПОДАРЮ. НА ПАМЯТЬ. ИДЁМ. ВЫБЕРЕШЬ ТО, В КОТОРОМ ТЫ ОТРАЖАЕШЬСЯ САМЫМ ЛУЧШИМ ОБРАЗОМ.

* * *

Лесная Ведьма смолкла, а Легенда ещё витала в воздухе, окутывая своей магией толпу детей и взрослых.

– Значит, я волшебное зеркальце? – голосок Вики разорвал тишину.

– Конечно, – Нария взяла её за руку и заглянула в глаза. – Что ты видишь?

– Весь Мир! – Вика радостно подпрыгнула, высвобождая ладошку и убегая. – Я Зеркало Мира!!

Лесная Ведьма смотрела ей вслед, отражая её улыбку…

4. Гроза

Капли стекали по её лицу, цепляясь за ресницы. Слёзы смешивались с дождём, омывая лицо. Дождь плакал вместе с ней, поддерживая и сопереживая.

Мощные струи воды падали с неба, стекали по плечам, обнимая и лаская. Гром сотрясал небо так же, как рыдания сотрясали её тело. Они плакали вместе – небо и Лесная Ведьма.

Дождь очищал, смывал боль, уносил в своих потоках обиды. Слёзы Нарии сливались со слезами неба, её крик становился громом, её душа разрывалась на части, как разрывались тучи, пронзённые яркими молниями. Они шли через поток слёз вместе, разделяя боль, освобождаясь от неё и смывая всю грязь с тела и души в бурных водоворотах.

Боль изливалась из сердца Лесной Ведьмы, питая силу грозы. Они слились в едином потоке энергии, их души рыдали вместе.

Люди в посёлке рядом попрятались по домам, опасаясь буйства стихии. Они закрыли все окна и двери, вздрагивая от грома и садясь ближе друг к другу.

Перед грозой в воздухе всегда витает тревога, правда? Может, потому, что это чья-то душа так сильно болит, что не может больше держать боль в себе? Может, в каждой грозе крик сердца, которое разрывается на части? Может, молнии просто дают выход энергии, которая больше не может оставаться внутри такого маленького человеческого тела?

Гроза набирала силу. Лесная Ведьма стояла в её центре, сливаясь с ней и порождая её. Предательство, подлость, ложь и обманутое доверие. Когда ты доверилась не тем, когда ты осталась одна со своей болью, когда знаешь, что ТЫ САМА допустила всё это в свою жизнь…

Я не хочу жить в таком мире!! В мире, где такое возможно!! Крик. Вспышка. Гром. Рядом рухнуло дерево, сражённое наповал, воды взбунтовавшегося ручья снесли мостик, ветер сорвал крышу недостроенной беседки.

Нария вздрогнула, оглянулась и обессиленно опустилась на мокрую землю. Дерево, мостик, крыша… Всё разрушается, если разрушаюсь я.

Я НЕ ХОЧУ ЖИТЬ В ТАКОМ МИРЕ. ДА! ЗНАЧИТ, Я БУДУ ЖИТЬ В ДРУГОМ! ГДЕ СО МНОЙ РЯДОМ НЕ БУДЕТ ПОДЛОСТИ И ЛЖИ, ГДЕ Я НЕ ПОДПУЩУ К СЕБЕ ОБМАН И НИЗОСТЬ, ГДЕ БУДЕТ ЛЮБОВЬ И ДОВЕРИЕ К ТЕМ, КТО ЭТОГО ДОСТОИН.

Дождь затихал. Гром уже больше не разрывал своим криком небо. Гроза ушла.

Лесная Ведьма встала и улыбнулась лучику солнца, погладившему её по щеке. Да, теперь в её мире будет больше тепла и света.

А если где-то бушует гроза, значит, в её центре чья-то душа ещё ищет свой путь через боль.

5. Морской дракон

– Идём купаться! Море зовёт!

– Не хочу! – девочка нахмурилась и уселась на берегу, обхватив колени. – Не люблю я ваше море…

Мама тяжело вздохнула. Она знала, что уговаривать бесполезно. Максимум, на что соглашалась Оля, – это походить по мелководью, и то держась за руку. Ну ладно, пусть пока сидит. Мама взяла за руку сына и пошла купаться с ним. Оля осталась на берегу.

Лесная Ведьма нечасто бывала на море. Но сейчас, похоже, море позвало её не просто так. Нария подошла к девочке.

– Привет.

– Привет, – буркнула Оля.

– Ты знаешь легенду о Морском Драконе?

Девочка отрицательно мотнула головой. Нария села рядом.

– Тогда слушай.

* * *

В море живёт Дракон. Он душа моря. Его энергия, его воплощение, его природа. Он самая суть моря. Морской Дракон.

Он нигде и везде. Его тело изгибается гребнями волн, его дыхание выплёскивается пеной на берег, его хвост хлыстом ударяет о борт лодки. Он может тихо спать, и тогда на гладкой поверхности моря мы видим лишь его лёгкое дыхание. Он может нежно баюкать человека на своих могучих лапах или весело покатать на змееподобной спине. А может разозлиться и разгромить корабли, скалы и дома на берегу.

А ещё Морской Дракон возвращает то, что утеряно. Люди ведь очень многое теряют. Надежду, веру, любовь, счастье. Они плачут от потерь, и эти слёзы уходят в море. И море хранит. Людские страхи, боль, обиды. Но люди плачут и от счастья, радости и любви, и эти солёные капли тоже принимает море.

Люди уходили в море, чтобы завершить свой путь, и в нём остались их жизни. Люди в море обретали Любовь, и оно наполнено ею, особенно на закате и рассвете. Море знает людские войны, кровь и ярость. Но оно знает и человеческую жажду знаний, выручку и поддержку.

МОРСКОЙ ДРАКОН – ХРАНИТЕЛЬ МОРЯ. ОН МОЖЕТ ЗАБРАТЬ ТВОЙ СТРАХ И ДАТЬ УВЕРЕННОСТЬ, ЗАБРАТЬ ОБИДУ И ВЕРНУТЬ РАДОСТЬ, ЗАБРАТЬ БОЛЬ И ВЕРНУТЬ СЧАСТЬЕ. СТОИТ ЛИШЬ ПОПРОСИТЬ.

* * *

Лесная Ведьма смолкла. Только сейчас она заметила, что рядом с ними стоял мужчина и слушал её.

– Ты права, Ведьма из леса. Морской Дракон может внушить страх, а может забрать его.