– Хорошо, пусть так, для начала нам и аренда подойдет. Но нам необходимо отдельное место, что-то вроде особняка с приличной территорией и высоким забором. Поможете решить этот вопрос, и мы отблагодарим вас. Раз уж на вас компаньон напал, то и другие завистники долго себя ждать не заставят.

– Знаете, Иван, вот смотрю я на вас, и у меня аж мурашки по коже, я словно назад во времени вернулся. – слегка поежившись, сказал Матвей Степанович.

– Это вы о чем? – уточнил у него я.

– Это я о лихих девяностых. – ностальгически протянул он и достал из кармана курительную трубку, а затем кисет с табаком. – Я ведь в бизнесе очень много лет и разного повидал. И вот таких лихих ребят, как ты, мне встречались десятки, как бы не сотни. Едут в город, сильные, безбашенные, и думают о том, как сейчас развернутся и заживут по полной. Но, как правило, долго такие не живут. Мне в свое время тоже приходилось работать с парочкой отморозков, все же от крыши никуда было не деться. – прояснил он мне свой поток мыслей о прошлом, а после, активировав огненный артефакт, начал раскуривать трубку.

– И чем же все закончилось? – приподняв одну бровь, спросил я.

– Да все просто, одного через год застрелили прямо в машине, а второй депутатом стал. – рассмеявшись, сказал он.

– Матвей Степанович, я понял, о чем вы говорите, но вы меня неверно поняли. Мне вся вот эта блатная романтика, рекет, беспредел до одного места. Мы не отморозки и кидаться на всех без разбора не собираемся, нам нужна работа, не будет заказов, так мы на монстров охотиться будем. Мы в целом за мир, но этот самый мир на земле еще не скоро воцарится. – ответил ему я.

– Ну что же, время покажет. – пожал плечами купец. – Я не дурак отказываться от лояльности таких лихих ребят, как вы, это просто глупо. Поэтому со своей стороны я вам помогу, за это можете не переживать. – добавил он.

На этом мы закончили беседу, и каждый вернулся в свой вагон.

До Москвы мы доехали практически без происшествий. Правда, было еще две попытки нападения на поезд, и на этот раз в стиле вестернов. К локомотиву верхом на лошадях подъехала группа разбойников, желающая поживиться добром. Но их было мало, всего десять человек, и я даже из купе не выходил. Кира сама все сделала, так как была очень голодна, и теперь они орут где-то в грузовом вагоне, слушая равномерный стук металлических колес состава. Третье нападение было еще более нелепым, на вагоны спрыгнули с моста. Ребятки хотели пробраться в состав и выкинуть груз на дорогу, чтобы подельники его собирали. Но, увы, они отправились к предыдущим коллегам, и Кира там с ними отрывается по полной. А как вернемся на место, передадим их в руки местных органов, пусть сами решают их дальнейшую судьбу.

В город мы приехали по расписанию, только остановились не в Москве, а в подмосковной Балашихе, там был транспортный узел, где стояли еще составы и было очень много людей, работающих там грузчиками.

Наниматель нас не обманул, оплатил все как полагается, а затем предоставил небольшой микроавтобус с водителем, который отвез нас в одно очень приятное место недалеко от Балашихи.

В прошлом это был частный сектор, где были расположены элитные дома успешных людей. И владельцем одного такого домика как раз был наш работодатель. Он обещался завтра приехать к нам и обсудить условия аренды, а до тех пор мы можем осмотреться и начать обживаться.

Пока мы ехали до дома, все с любопытством смотрели в окна, разглядывая, как тут живут люди. И вот если бы так часто нам не попадались лошади на обочинах дорог, я бы с уверенностью мог бы сказать, что тут ничего не изменилось. Много техники, людей, высотные многоквартирные дома стоят на местах. Даже рекламные щиты никуда не делись, правда, вместо ипотек рекламируют теперь артефакты, машины и клиники по омоложению.

Дом, который нам предоставил Матвей Степанович, оказался просто шикарным. Площадь территории три гектара, с различными постройками и даже с небольшим озером. Жилая площадь трехэтажного особняка почти семьсот метров. Все, разумеется, обставлено по высшему классу. Как он все это смог удержать и сохранить, для меня остается загадкой. Надо бы с ним пообщаться и уточнить, может, он не так прост, как кажется на первый взгляд.

Все из моей команды были простыми людьми и звезд с неба не хватали, так что подобные хоромы видели только по телевизору или когда случайно проезжали мимо. Так что их восторгу не было предела. Зато Тома выдала просто шикарную фразу: «Это же сколько времени тут нужно на уборку тратить?»

Но я ее успокоил, так как рядом с домом был еще один, небольшой, в котором проживало два десятка человек, и они отвечали за всю его территорию, чистоту и внешний вид. А вот охраны, к моему удивлению, не было, что меня удивляло. Неужели здесь все так тихо и спокойно?

Остаток дня мы просто релаксировали, умылись с дороги, попарились хорошенько в сауне, искупались в большом бассейне с подогревом. Также нас накормили вкусным ужином.

Утро началось не с кофе. Я всех подорвал в шесть утра и устроил нашему отряду зверскую зарядку, не щадя никого. Все на протяжении трех часов бегали, прыгали, отрабатывали приемы рукопашного боя и, разумеется, тратили свое манну. Когда все были выжаты как лимоны, я отпустил на водные процедуры, и только потом мы дружно отправились на завтрак.

К одиннадцати часам утра к дому подъехал старый добрый, шикарный черный «Майбах». Работал он теперь на магии, но менее комфортабельным от этого не становился.

Я было думал, что к нам приехал купец, но нет, из машины вышел водитель, и я его, кстати, узнал, это был один из телохранителей Матвея Степановича. Он, заметив меня попивающим кофе в беседке, сразу направился ко мне и поприветствовав достал из внутреннего кармана пиджака белый конверт, опечатанный сургучной печатью, и протянул его мне.

Я молча принял конверт, сломав печать пополам, раскрыл его и вынул лист с рукописным текстом. Содержание было следующим.

«Уважаемый Иван, к сожалению, не имею возможности явиться к вам лично из-за недостатка времени. Поэтому приглашаю вас отобедать сегодня со мной и обсудить несколько насущных вопросов. Водитель доставит вас в нужное место, а после отвезет обратно.» А под текстом была размашистая роспись и фамилия с инициалами: Колесников М.С.

– Ну поехали, раз такое дело. – складывая письмо в конверт, сказал я и встал с мягкого кресла.

Перед убытием я предупредил ребят и оставил Сэма за старшего, а сам разместился на заднем сиденье «Майбаха», и водитель повез меня на встречу.

Опять же, в Москву я не попал, мы вернулись обратно в Балашиху и подъехали к шикарному ресторану, что располагался в ее центре. По внешним признакам ресторан был совсем новым, два этажа, балконы, веранды. Все так и говорило о том, что денег сюда вложено много, а также я заметил нанесенные на него руны, и стены почему-то фонили магией.

Стоило мне войти внутрь, как красивая девушка-хостес с пышной шевелюрой и в весьма откровенном наряде тут же проводила меня на второй этаж в зону V.I.P. и указала на черную дверь, ведущую в какое-то помещение.

Поблагодарив девушку, я распахнул двери и увидел за ними просторный кабинет, в центре которого стоял деревянный резной стол из цельного массива, а за ним сидел Матвей Степанович, какой-то неизвестный мне мужчина лет сорока в темно-синем мундире с подполковничьими погонами на плечах. А в углу на мягком кожаном кресле располагался еще один человек в дорогом светло-голубом костюме. Он покуривал сигару и попивал алкоголь из хрустального бокала.

– Добрый день, господа, я не вовремя? – вежливо сказал я, окидывая взглядом помещение.

– Нет-нет, что ты, Иван, проходи, присаживайся. – улыбнувшись, сказал купец и указал на стул, что стоял между ним и представителем какого-то органа. Дождавшись, пока я присяду, Матвей Степанович продолжил. – Иван, познакомься, это следователь главного управления Министерства внутренних дел Коробко Михаил Григорьевич.

– Рад знакомству. – промычал я, выдавив из себя дружелюбную улыбку. Это, конечно, все предвзято, но рядом с блюстителями порядка я чувствую себя, мягко говоря, не очень комфортно.

– Иван, товарищу следователю нужны твои показания по произошедшему в пути, а именно то, откуда ты узнал, что мой компаньон Борис Алексеевич самолично организовал нападение на локомотив. – вежливо обратился ко мне купец.

– Без проблем. – пожав плечами, ответил я и рассказал следаку, как все было на самом деле. Тем более скрывать-то мне было нечего.

Следователь, конечно, тот еще фрукт, закончив записывать мои показания, он начал цепляться за меня. А откуда я, что за люди со мной прибыли, чего нам нужно в городе и все в таком духе. На что я его вежливо и в очень мягкой форме послал. Мол, по делу вопросы есть? Нет? Тогда всего хорошего. Это, конечно, не обрадовало человека, наделенного властью, так что он недовольно цокнул и, попрощавшись со всеми, покинул помещение.

– У тебя в прошлом были проблемы с органами? – ухмыльнувшись, спросил у меня незнакомый мужчина, сидящий в кресле.

– С чего вы взяли? – спросил у него я.

– Да у тебя на лице все написано, как увидел его, так весь сразу зажался, весь такой недовольный, мычал тут перед ним. – продолжая ухмыляться, ответил он.

– Был неприятный опыт, я к ним с бедой пришел, а они на меня чуть уголовку не повесили. – честно признался я.

– Да, такое бывает, проходили, знаем. – понимающе ответил мужчина.

– Итак, Иван, зная твою проницательность, у тебя должны были появиться ко мне вопросы? – вклинился в наш диалог купец.

– Все верно. – переведя взгляд на Матвея Степановича, ответил я. – Кто вы такой? Вы мне показались простым купцом, барыга там, купи-продай, но ваш домик говорит об обратном. – прямо спросил я у него.