– Думаю, нам нужно отправиться туда и решить возникшие разногласия. Как будете готовы, отправляйтесь на поиски основного отряда, нужно заручиться временным перемирием. Ввязываться в войну на три фронта нам точно не стоит, – приказал я, направляясь в рубку, откуда удобно наблюдать за происходящим и руководить. На сбор трофеев и добивание остатков отряда китайцев потребовался ещё час. Трофеи сейчас очень актуальны, так как мне нужно укомплектовывать свою армию, а поставки из метрополии закрыты, да и цены на оружие и снаряжение, стали заоблачными, как, собственно, и на продукты.

За время стоянки удалось разговорить пленников и выведать подробности их вторжения. Как оказалось, полумиллионная армия империи Цинь – это только первая волна, следом за ней, через месяц, границ бывшей Российской империи достигнет вторая волна, которая должна закрепить захваченные территории. В то время как передовой отряд направится в сторону Москвы в попытке захватить её. Если потребуется, император готов выделить ещё и третью армию, которая проходит доукомплектование из резервистов, призванных на службу.

– Господин, всё готово, можем лететь, все трофеи собраны, выжившие добиты, как вы и приказали, – доложил вошедший в рубку Хмурый.

– Капитан, курс на юго-восток, ищем большое скопление армии неприятеля. Высота две тысячи метров, скорость максимальная, – отдал я приказ, уже разбираясь в особенностях управления дирижаблями. Такая высота позволит избежать атак даже высокорангового мага, а максимальная скорость может поддерживаться много часов без ущерба для самой конструкции дирижабля и его двигателям.

– Есть курс юго-восток, – ответил капитан, сидевший в кресле перед большим иллюминатором вместе с моим человеком, обучающимся управлению такой сложной и необычной техники.

Уже через час меня позвали в рубку из моей мастерской.

– Господин, замечена большая стоянка неизвестной армии, предположительно она принадлежит империи Цинь, прикажете атаковать? – спросил капитан, в то время как я, взяв в руки подзорную трубу, внимательно изучал вид пол нами в специальный иллюминатор.

– Заманчивая цель, но мы сейчас с дипломатической миссией, поэтому приготовиться к спуску, полная боевая готовность. Приготовить к активации подавители магии и просигналить о переговорах, – приказал я.

Действительно, сейчас можно ударить по войскам империи Цинь, только мне сейчас выгодно то, что они направляются на Запад империи. Если удастся договориться, то это позволит мне упростить план прихода к власти. Да, хаос и беспорядки, что сейчас творятся во всей империи, мне действительно на руку. Сейчас я упрочняю своё положение и нарабатываю себе имя. Временное перемирие с китайцами позволит мне решить вопрос с моим внезапно появившимся соседом, претендующим на мои земли, да и монголов прижать нужно, пока они не перешли к активным действиям.

– Высота восемьсот метров, сигнальные флажки вывесили, ждём ответа от китайской стороны, – доложил капитан, когда дирижабль снизился в стороне от огромнейшего лагеря, разбитого на берегу небольшой речки.

– Ждём, готовьте подавители и щиты, возможна провокация, – ответил я.

Китайцам пришлось потратить двадцать минут, чтобы решиться на переговоры, даже не пытаясь атаковать нас. То ли они были так уверены в себе, то ли опасались ответной атаки. Всё-таки сбить боевой дирижабль не так просто, а в ответ мы могли накрыть заклинаниями большую часть войска, что неминуемо приведёт к немалым жертвам.

– Китайцы предлагают переговоры в стороне в трёх километрах от их стоянки на небольшом острове с бродом, – доложил смотрящий, прочитав сигнальные огни, наподобие азбуки Морзе, используемой в этом мире.

– Летим в указанную точку и устанавливаем подавители магии, посмотрим, как они себя поведут, – приказал я и пошёл готовиться к переговорам.

Всё было готово уже давно, но я всё равно нервничал и решил пройтись по заготовленным свиткам ещё раз, боясь, что что-то пропустил.

Точки переговоров мы достигли очень быстро, но ещё час пришлось ждать делегации от китайцев. Пока их руководство собралось, пока они доехали из центра своего лагеря, прошло немало времени.

Дирижабль, высадив нас, поднялся на высоту пятисот метров, готовый к любым неожиданностям, поэтому о появлении делегации мы узнали заранее. Остров, выбранный для встречи, был большим и практически не имел растительности, что упростило подготовку. В его центре разбили большой навес, поставили стол и стулья для делегации. Китайцы большим отрядом под тысячу всадников переправились через реку и встали на границе острова, спешившись, отправили к нам два десятка делегатов.

– Меня зовут Ван Чжунлинь, я – представитель императора на его западных землях, с кем имею возможность говорить? – произнёс надменный китайский чиновник, одетый в золотые одежды, когда он приблизился к стоявшему столу.

Я со свитой стоял в стороне, ожидая подхода китайцев.

– Князь Авров Дмитрий Потапович, владеющий землями, на которых вы находитесь. По какому праву ваша армия вторглась в мои владения? – также надменно сказал я, заметив, что вся свита посла внимательно смотрит на парящий в высоте дирижабль.

– По праву сильнейшего. Российская империя перестала существовать, эти земли освободились от покровительства некогда правящей династии Рюриковичей. Император объявил все освободившиеся земли своими и послал меня с огромной армией, чтобы навести порядок на его землях и привести к покорности его новых подданных.

– Княжество Байкальск не будет входить в империю Цинь ни в качестве подданных, ни в качестве вассалов. Это говорю я по праву сильного. Если ваша армия не переместиться на две сотни километров западнее, мне придётся уничтожить все ваши войска, – ответил я.

– Вы угрожаете империи Цинь? – заржал китайский посланник, а его сопровождающие тут же подхватили его смех.

– Я не хотел бы начинать наши добрососедские отношения с кровавой бойни, которую мне придётся учинить, доказывая право сильного. Я уже встретил вашего генерала Чан и представителя вашего императора Чжан Мин, которым пришлось объяснять их ошибку. В качестве знака доброй воли и для демонстрации своих добрых намерений я готов вам вернуть ваших людей.

– Что же, я буду рад, если наши переговоры начнутся с уступки с вашей стороны, – напрягшись, проговорил посланник императора.

Взмахом руки дал сигнал вывести из небольшой палатки двух пленников, на которых были явственно видны следы пыток.

– Вы что, пытали их? – возмутился китаец.

– Я сохранил им жизнь, и ваши лекари смогут поставить их на ноги, в тоже время они нарушили право гостеприимства и отказались рассказывать о цели вашего вторжения в мои земли. Поэтому им пришлось пообщаться с моими палачами, которые выяснили все интересующие меня вопросы. Я убедился, что ваш император просто не знает о существовании Байкальского княжества и решил исправить эту ситуацию, пока между нами не началась война. Я, конечно, понимаю, что империя Цинь очень велика и там очень много славных воинов, вот только хоронить вас всех у меня земли может не хватить, а захватывать ваши земли мне неинтересно, своих проблем хватает.

– Мне нужно время для опроса моих подданных, давайте встретимся через два часа здесь же, – сказал китаец и, приказав своим людям, отправился к основному отряду, собираясь покинуть место встречи.

Когда китайская делегация скрылась в лесу, я обратился к Хмурому.

– Пусть дирижабль нас заберёт, оставьте здесь шатры, я создам иллюзию, после чего уберёмся с этого острова, не верю я, что без демонстрации нашей силы, они согласятся продолжить переговоры, – приказал я, занявшись подготовкой к созданию огромной иллюзии, которая накроет часть острова.

Глава 6

Авров.

Создание масштабной иллюзии дело – непростое, но, так как я маг универсал, вполне мне по силам. Больше времени заняли подготовка, напитывание объёмной магической конструкции маной и незаметный отход на другой берег реки, где нас ждал дирижабль. Не прошло и часа, как китайцы засуетились и выдвинули свои войска к острову.

Сам остров был покрыт зоной подавления магии, но я догадывался, что китайцы могли найти способ преодолеть эту преграду. По сравнению с монголами империя Цинь считалась одной из лучших в создании нестандартных заклинаний, которые всегда опирались на силу магов и численность войск.

Подавитель магии работал на полную, накрывая не только остров, но и прилегающую к нему территорию, вот только китайцев это не остановило. Вися на высоте в восемьсот метров, наблюдал за происходящим в мощную подзорную трубу, поэтому видел, как вперёд, на самый берег реки, вышла шестёрка магов, выстроившихся конусом, впереди стоял высокий маг в чёрном облачении, на плечи которого положили руки, стоявшие за ним два мага, а стоявшие за ними, положили руки им на плечи, таким образом создав так называемую звезду или пирамиду. Если четверо магов были стихийными, то стоявший впереди явно был магом Хаоса, возможно, офицер хаоса по местной классификации.

При подавителе магии мана не передаётся в пространстве, но её можно передать путём физического контакта, что сейчас и делали маги, стоявшие напротив острова. Даже издалека было видно, как хаосит формирует мощную магическую структуру, не поддающуюся определению. Если обычные конструкты возводятся путём структурных изменений, то здесь была задействована смесь бурлящих магических стихий, которые порождали хаотические всплески и с трудом сдерживались магом Хаоса. В какой-то момент маг не выдержал буйства стихий и выплеснул всю накопленную энергию в сторону острова.

Подавитель магии немного снизил напор стихий, но они уже начали формироваться в новую энергию-магию Хаоса. Хаос накрыл весь остров, мгновенно просадив защитные артефакты, размещённые на нём, а затем начал трансформировать его. Хаотическое буйство различных магических стихий создавало новый ландшафт, трансформировало всё живое в непонятные объекты. На моих глазах огромный дуб растёкся желеобразной лужей, берёза превратилась в камень, оставив листья живыми, куст ивы стал хищным растением. Птица, сидевшая на ветвях, превратилась в смесь лягушки и стрекозы, и таких трансформаций было множество. Теперь остров будет опасен для посещения, а, возможно, станет порождать опасных тварей, которые заполонят всю округу.

– Господин, что будем делать? – спросил меня капитан корабля.

– Подлетите ближе, я попробую дать им ответ на их первый ход, – приказал я, отправившись на нос дирижабля, где была специальная площадка для магов.

Честно сказать, магия Хаоса в исполнении китайского мага меня впечатлила, так как не уверен, что смог бы что-то противопоставить ей. Боюсь, что ни одно защитное заклинание, доступное сейчас мне, не смогло бы надолго задержать такую магию. Успокаивало только то, что хаосит выпил всю магическую энергию из пятёрки магов, сопровождавших его. Сам он не мог создать такого мощного заклинания, но это не означает, что он не опасен для нас.

Чтобы создать адекватный ответ, мне пришлось достать накопитель, созданный мной из пятидесяти магических кристаллов. Дорогая вещь, но сейчас экономить нельзя, поэтому придётся использовать доступные средства. Создавать чистый Хаос я не могу, но и универсальность моих источников позволяла усиливать действие магии другими стихиями.

Дирижабль медленно приближался, облетая остров стороной, чтобы не попасть под действие непонятных стихий, бушевавших на нём. Создаю вначале воздушную воронку, напитываю её магией земли, равномерно вплетая в структуру заклинания и насыщая вращающийся воздух мелким, но невероятно прочным песком. Добавляю магию воды тонкими прослойками, насытив весь конструкт, а потом разом вливаю всю доступную ману из накопителя, ускоряя воронку созданного смерча в несколько раз и обрушивая её на стоявших внизу магов.