– Нет. Я сюда поступать приехала, и город совсем не знаю. И мне все равно, кто такой этот ваш Влад! – сама не понимаю, что на меня нашло, но внезапно чувствую раздражение и воинственно вздергиваю подбородок, – я пойду в полицию, и расскажу, что вы тут творите!

– Ты, похоже, совсем отбитая. – Отморозок удивленно приподнимает брови, – хочешь, чтобы тебя грохнули, иди в полицию. Но мой тебе совет: перестань дурить, приходи в «Ложку» к десяти вечера. Влад будет ждать. Не придешь, пеняй на себя, твоя жизнь превратится в настоящий ад.

С этими словами он разжимает пальцы, и я едва не стекаю по стене. Минут пять стою в темноте и слушаю, как колотится сердце. Прихвостень Влада уже ушел, и сейчас мне даже кажется, что его никогда не было. Не могу поверить, что мне только что угрожали. Этот урод нагло меня лапал!

На негнущихся ногах поднимаюсь на свой этаж и захожу в квартиру. Бросаю пакет с кексами на пол и сама сажусь на пол – перед глазами все плывет, дышать тяжело. Думаю о том, что мне нужно уезжать отсюда прямо сейчас. Вещей не так много, соберусь за полчаса. Вот только куда ехать? Если эти отморозки нашли мой адрес тут, то, конечно же, им не составит труда приехать в Красный Свет, и найти меня там. В паспорте-то прописка деревенская.

Денег почти не осталось, работы нет, новое жилье еще надо найти. Может, вообще обратиться в социальный центр помощи? Не знаю. А что, если эти уроды будут пытать Златку с Глебом, когда узнают, что я сбежала? От этой мысли стало совсем плохо. С трудом поднявшись на ноги, я хочу пойти на кухню, чтобы выпить воды, и едва не подпрыгиваю, когда звонят в дверь. Да пошел ты к черту! Звонок повторяется через секунду, и я, схватив, первое, что попалось под руку, распахиваю дверь:

– Пошел вон, гад!

Так и замираю с раскрытым ртом и со шваброй в руке: прямо передо мной стоит вчерашний бизнесмен, на которого я опрокинула стакан с колой.

Глава 7

– Ты всех гостей так мило встречаешь?

Смотрю на девчонку, и меня разбирает смех: стоит со шваброй в руках, волосы всклокочены, глаза вытаращены, щеки раскраснелись. Настоящая ведьма. Только перепугана так, что увидев меня, теперь и слова вымолвить не может.

Не дождавшись ответа, решительно вхожу в коридор и забираю из рук швабру. Кто знает, что этой полоумной взбредет в голову? Протягиваю сумку и вижу, как изумленно округляются ее глаза.

– Я пришел извиниться. Ты оказалась права, я просмотрел запись с камеры. Спасибо за предупреждение. Не знал, как отблагодарить, и решил, что сумка тебе точно пригодится. Как тебя зовут? На бейджике было написано имя Ангелина.

– Ты… – она потерянно кивает и, наконец, приходит в себя, – это вообще ты во всем виноват!

Смотрю на нее, и не понимаю, что лепечет. Прислонилась к стене и смотрит как на какого-то преступника. Похоже, идея «отблагодарить» оказалась не очень удачной. Если подумать, то сама встреча в ресторане была моей главной ошибкой. И чем я думал, когда решил поужинать в провинциальном городке?

– Если бы не ты, мне бы сейчас не угрожали! – девчонка прищуривается и даже сжимает свои кулачки, – как, по-твоему, мне теперь жить в этом городе? Этот отморозок мне проходу не дает! На работу не устроюсь, жилья нет. А если вернусь в деревню, он меня быстро отыщет, потому что в сумочке – паспорт! Теперь они прекрасно знают, где я живу!

В доказательство, она трясет передо мной сумкой и сдавленно всхлипывает.

– Можно поподробнее? Я правильно понял, что тебе угрожают гости из ресторана?

– Гости? Да это сумасшедшие отморозки, которые обчищают богатеньких клиентов по сговору! А я… я разбила лампу и меня заставили отрабатывать, а этот Влад, он… он…

Внезапно, она замолкает, и начинает тихо плакать. Я, конечно, много раз видел женские слезы, и, в основном, они сопровождались громкими истериками и криками, но на этот раз все было иначе. Девчонка плачет, как маленький, заблудившийся ребенок – тихо, надрывно, обреченно. Не пытается вызвать жалость или на что-то спровоцировать. Она напугана, и, похоже, совершенно не знает, что делать.

– Так, пошли.

Хватаю ее под локоть и веду на кухню. Она плетется за мной и покорно усаживается на стул.

– Ты что, совсем не убираешься? – мельком осматриваю захламленную кухню и сую в руки стакан с водой, – тут все верх дном.

– Попробуй тут уберись. Златка привела своего парня, и он каждый день наводит беспорядок. – Она вздыхает и поднимает на меня глаза, – извини, что сорвалась. Но за пять минут до твоего прихода на меня напал отморозок и пригрозил, что если я не приду сегодня в ресторан, то моя жизнь превратится в ад. Я уже не уверена, что все это из-за какой-то лампы, которую я разбила. Они просто ко мне прицепились. И, да. Меня зовут Ангелина. Можно просто – Геля.

– Геля, значит. – Я усаживаюсь на стул рядом с ней, и задумчиво рассматриваю заплаканное лицо. – Давай договоримся, что ты не будешь плакать, хорошо? В слезах нет никакого смысла. Тебе восемнадцать-то есть?

– Вообще-то, я на лаборанта приехала поступать. – Ангелина обиженно надулась и шмыгнула носом, – тебе какое дело до моего возраста?

– Просто хотел понять, что с тобой делать: везти к мамочке под юбку или предложить работу в крупной компании. – Я усмехаюсь, увидев, как она насторожилась и недоверчиво поджала губы, – не бойся, у меня достаточно женщин, которых даже не нужно соблазнять, а ты совсем не в моем вкусе. Просто подумал, что, раз из-за меня у тебя возникли проблемы, то мне их и решать. Я владелец ресторанного комплекса «Империя вкуса», может, слышала о таком? – вижу, как она коротко кивает, и с удовлетворением продолжаю, – сюда приехал по делам, думал расширяться, искал место для открытия ресторана. В тот вечер, когда меня хотели ограбить, я как раз удачно провел сделку и решил отметить это с компаньонами. Но, как видишь, все пошло не по плану. Прямо сейчас я собираюсь уезжать из вашего города, и заехал к тебе, чтобы отдать сумку. Ты можешь поехать со мной в Москву, если хочешь. О жилье не переживай, я найду тебе квартиру и что-нибудь придумаем с работой. Что скажешь?

Ангелина по-прежнему смотрит на меня с недоверием, а я думаю о том, что еще никогда не был так безрассуден. С какой стати вообще тащу ее за собой? Кто меня за язык тянул? Пока думает, прокручиваю в уме варианты, куда бы мог ее пристроить – только если уборщицей в «Устрице». У меня весь персонал давно набран. Вот я идиот!

Ангелина молча встает со стула и идет в соседнюю комнату. Слышу, как шуршит пакетами и что-то двигает. Прохожу следом и осматриваю гостиную – вокруг такой же бардак, как и на кухне. Похоже, даже с уборщицей я погорячился. Девушка бросает в раскрытый чемодан вещи с таким хмурым видом, будто только что согласилась на добровольное рабство.

– Если мне что-то не понравится, уеду без предупреждения. – Заметив меня, она хмурится еще больше, – и учти, я соглашаюсь только потому, что у меня нет другого выхода. Мне просто нужно скрыться от этих уродов.

– Ну, это естественно. – Я прислоняюсь к дверному косяку и скрещиваю руки на груди, – держать силой тебя никто не станет, не переживай. Ты помогла мне, а я хочу помочь тебе. Только имей в виду, если выйдешь на работу, то там нужно работать, а не создавать видимость работы. Я не благотворительная организация и моя доброта не безгранична. Ты вообще что-нибудь смыслишь в ресторанном бизнесе?

– Только в общих чертах. Но, я быстро учусь.

Вздыхаю и внимательно рассматриваю ее тело. Стройная, ноги от ушей, формы аппетитные, да и сама она вполне ничего. Глаза огромные, оленьи. Наивные до неприличия. Ну, и что с ней такой делать? На крайний случай всегда может обслуживать столики. Хотя… вспоминаю, как бунтарка опрокинула на мои брюки стакан с колой и морщусь. Эта длинноногая – настоящая ходячая проблема, но какой взгляд ангельский! Сама невинность. Неудивительно, что попалась под руку отморозкам, такую запугать можно в два счета. Ладно, что-нибудь придумаем…

***

Понадобилось пять часов, чтобы я, наконец, смогла хоть немного успокоиться и все обдумать. В одном я уверена точно – дружки Влада меня теперь не найдут, а значит, можно забыть про угрозы и преследования. Все кончено. Я больше не буду оглядываться на улице, и вздрагивать от каждого шороха. А если что-то пойдет не так, то всегда можно уехать. Я ведь никому ничего не обещала.

Артем привез меня в квартиру. Причем, он нашел ее так быстро, что сразу стало понятно: квартира эта принадлежит ему и все это время стояла пустой. Он оставил меня «обживаться», а сам уехал по делам. Перед этим, конечно, спросил, есть ли у меня деньги, и даже положил свою карточку на комод, на всякий случай.

Переезд произошел так быстро, что до сих пор не верится: словно во сне, я брожу по комнатам, и едва не запищала от восторга, увидев в ванной комнате огромное джакузи. Боже, такую красоту я видела разве что в фильмах!

Возвращаюсь в светлую гостиную и начинаю распаковывать вещи – не знаю, как долго я здесь пробуду, но, на поиски съемного жилья уйдет несколько месяцев. А еще нужно денег заработать, чтобы чем-то за квартиру платить.

То, что это жилье мне предоставили временно, я даже не сомневаюсь: я и сама не хочу злоупотреблять чужой добротой. Артем, может и не плохой мужчина, но я тоже не дура, и понимаю, что жилье и даже работа – слишком щедрая благодарность за «спасение».

Мысли прерывает звонок телефона – Злата названивает уже несколько часов, и на этот раз от нее не отвертеться. Обреченно сажусь на кровать, нажимаю кнопку вызова и стараюсь, чтобы мой голос был бодрым:

– Ну, что, купили свою драгоценную приставку? Глебушка уже играет?

– Тебя где черти носят?! – кричит подруга в трубку, – мы пришли, а тебя нет! Ты что, снова ищешь приключения на свой прекрасный зад? Геля, ау?! Где ты, я спрашиваю?!

– Злат, так получилось, что я не стала ждать у моря погоды, и уехала. Но, возможно, я еще вернусь.

– Что? – подруга сбавила тон, и я услышала, как жалобно звякнули кружки, – ты что, в Красный свет что ли, уехала? Но там ведь дом заброшен. После смерти мамы ты там была полгода назад, и жаловалась, что снегом даже забор покосило. Вспомни. Как ты там жить-то будешь? Понимаю, был бы мужик под боком, он бы помог. А так…

– Ничего, как-нибудь справлюсь. И вы теперь, наконец, вдвоем поживете, как настоящая семейная пара. Плохо, что ли?

– Ну, не плохо. – Подруга замолкает на несколько секунд, и до меня доносится обреченный вздох, – но неужели, нельзя было нас дождаться? Попрощались бы…

– Если честно, я и сама не ожидала, что сегодня уеду. А когда приняла решение, нужно было торопиться, автобус бы меня не стал ждать.

– Ну, Гелька, ты в своем репертуаре. Непредсказуемая. Взяла и сбежала, никому ничего не сказав… подруга еще, называется.

Мы поговорили еще несколько минут, и я, сославшись на дела, отключилась. Убрав телефон на столик, упала на широкую кровать и раскинула в стороны руки. Все, что не делается, делается к лучшему. Лучше Златке думать, что я торчу в Красном свете, хуже от этого никому не будет. Тем более, пока разговаривали, ничего странного я не заметила – ощущение, что подруга напрочь забыла про отморозков. Да и зачем ей о них помнить? Уж к ней точно никто не заявится, тем более, у нее есть Глеб, какая никакая, но все же защита.

Да и сейчас, я думаю о том, что слишком сильно испугалась, и сбежала в другой город под влиянием эмоций и адреналина. А вот если бы Артем не появился на пороге, то сидела бы я сейчас в четырех стенах и прислушивалась к каждому шороху. Паникерша и трусиха, ну, что с меня взять, если я такая, и другой быть не смогу?