Я кивнула. Звучало логично.

– Без скромности могу сказать, что мне известно почти все. Дата основания, цели, устав, области влияния, этапы становления, основная задача производства, а именно – высокие технологии, квинтэссенция магии и искусственного интеллекта.

Поправила очки.

– Хорошо, Попова. Выбора у меня все равно нет, – справедливо отметил босс. – Заключим сделку?

Его хвост, до этого спокойно лежащий на полу, вдруг поднялся, и гибко скользнул по столу, потянувшись к моим ладоням.

Сделка. Ну конечно. Он ведь дарг, а их хлебом не корми, дай только навязать кому-нибудь сделку со скрытым смыслом. Но в моем случае никакого смысла нет. Это просто рабочий момент, и Анриэль Люцеферович хочет быть уверен, что я никуда не сбегу, пока мы не подпишем контракт с оборотнями на перекуп патента высокочувствительного чипа, улавливающего все разнообразие запахов.

– Ладно, – смело кивнула я, коснувшись кончика хвоста. Мягкая кисточка приятно прошлась по пальцам, но вдруг из середины появилось небольшое жало, кольнувшее ладонь. – Ай!

– Уже все, – фиолетовые глаза полыхнули лиловым пламенем. – Озвучим условия. Две недели Мария Попова изображает мою жену, либо до момента успешного заключения контракта с оборотнями. Она делает это добросовестно, иначе сделка будет считаться нарушенной, и сотрудница не получит обещанной премии.

– Погодите!

– Поздно, – торжествующе закончил Анриэль Люцеферович. – Можете идти отдохнуть до конца дня и тщательно изучить предложение оборотней. Завтра утром я жду вас в холле внизу, нужно подобрать вам другой образ, более подходящую для моей жены.

Глава 1. Сильная мотивация

Мария

Я влетела в номер с горящими щеками. Да что он себе позволяет?! Раскомандовался… Дарг! Сбросила обувь, кинула бумаги на комод, сняла толстые неудобные очки, с наслаждением стянула тонкую водолазку, под которой кожа уже вспотела, несмотря на особые спреи. Мельком осмотрела номер-люкс. Компания не поскупилась даже для помощника руководителя. Хотя на рейс они почему-то пожалели средств, а может там произошла какая-то накладка, ведь по словам босса я должна была лететь бизнес-классом и прибыть раньше.

Все же на Нальдивах стояла тропическая влажная жара, и я уже начала жалеть, что вообще согласилась на эту командировку. Мне придется постоянно ходить в закрытой одежде и бесконечно потеть… Хорошо, что вампиры изобрели много классных средств защиты от солнца и от перегрева и я захватила один из чудо-спреев с собой.

Люцеферович был отлично осведомлен об обстановке в своей компании, он попал в яблочко, предположив, что никто не желал сюда ехать.

Мне вспомнилось, как происходила жеребьевка перед тем, чтоб отправить кого-то в поездку. Екатерина, высокая эффектная блондинка из отдела продаж, непременно всегда с глубоким декольте, по слухам летавшая с боссом в прошлом году, перемывала косточки дарга с особым тщанием. Она недовольно сморщила носик, когда услышала об очередной командировке.

– Не поеду! Вместо отдыха – сплошь рабочие поручения, гонял меня по островам, не позволяя на океан взглянуть даже одним глазком. А я на Нальдивах была первый раз! Три купальника с собой взяла! Очень откровенных! Приехала назад без единой фотки… – простонала она. – Давайте по старинке, на спичках?

Я сидела за общим столом, где собрались все сотрудницы женского пола из запрошенных боссом отделов, всего человек двадцать. Старалась сильно не светиться, как и всегда. Порой очень удобно быть незаметной серой Машкой-Промашкой.

– А что делать будешь, если снова «повезет»? – спросила Елена Петровна, руководитель моего, юридического, отдела, занимающегося подготовкой договоров, проверкой важных бумаг, сопровождающих любую сделку. – Насколько понимаю Анриэль Люцеферович не сделал тебе ничего плохого?

– Вот именно, не сделал! А ведь мог! Но не сделал, гад такой! – с силой сжала кулачки Екатерина, сломав карандаш изящными пальчиками. Ух. Страшная какая. Такие агрессивно-сексуальные альфа-самки всегда ввергали меня в биологический шок.

– Я ему и каблучки, и запредельное «мини», и яркую красную помаду… Импотент! – зло закончила блондинка, тряхнув идеальной шевелюрой, на которую она определенно тратила огромную сумму денег, в разы больше своей зарплаты рядового сотрудника в корпорации. Кто оплачивал этот праздник жизни? Это являлось большой тайной.

– Т-с-с! – одернула ее Елена Петровна, – не говори такого вслух, вдруг… узнает.

– Ну и пусть! Ему сорок пять лет, самый возраст для дарга жениться. По какой еще причине наш Анриэлюшка до сих пор холостым ходит?!

По женским рядам пролетел осуждающий шепот. Насколько я понимала, их недовольство было связанно именно с отказами босса. Он не спешил заводить отношения. Даже желтая пресса ни разу не засекла дарга, целующего какую-нибудь грудастую красотку. Безупречная репутация закоренелого холостяка ужасно бесила женскую часть коллектива. Вольно-невольно, но любая одинокая сотрудница хоть разок задумывалась: «А вдруг я, та самая, способная растопить ледяное сердце босса». Любая, кроме меня. На серых мышек боссы не западают, – это известный факт. Особенно, на таких уродливых, как я.

– Раз жеребьевка отпадает, нам нужен доброволец, – резюмировала начальница, когда буря, вызванная словами Екатерины, улеглась. – Напомню об условиях поездки. Перелет – эконом класс, вылет сегодня вечером, завтра утром вы будете на островах, обречены помогать нашему могучему начальнику в чем бы он не попросил. Гонорар… приличный.

Она написала на бумажке сумму и показала всем. Я нервно сглотнула. Вот он, мой шанс на операцию! И все же я сомневалась. Ведь никогда не выступала в роли помощника руководителя, это был новый опыт, в котором придется переступить через собственные комплексы, много общаться с людьми и нелюдьми… Говорят, на Нальдивах последних пруд пруди – великое большинство. Нравится им теплый тропический климат.

Но все остальные потупили взгляды, и мой задумчивый, полный сомнения, ловко выцепила Елена Петровна.

– Машка-Промашка? Желаешь поехать? – прозвучало крайне удивленно. Обидное прозвище я пропустила мимо ушей, как обычно.

Неуверенно кивнула.

– Гонорар хороший, условия тоже. Только сомневаюсь, что справлюсь с работой. По рассказу Екатерины поручений очень много.

– Сколько тебя знаю, ты всегда справлялась со всеми задачами, – поспешила сказать начальница. – К тому же поездка – отличный шанс проявить себя. Может быть, ты получишь хорошую рекомендацию от самого босса и устроишься на более выгодное место? Он очень разумный дарг.

– Хорошо, – решилась я. – Раз желающих больше нет…

Неужели я все же смогу избавиться от последствий давней аварии?

Когда подписывала бумаги, в голове гудело, и, то и дело, перед глазами возникали яркие вспышки. Так всегда случалось, когда я перенапрягалась или нервничала. Мозг подкидывал картинки-воспоминания, размытые последствия посттравматического расстройства. Говорят, меня спас дарг, вытащив из горящей машины маленькую девочку. Родители погибли, оставив небольшое наследство, на которое я смогла потом получить юридическое образование. К сожалению, восстановление было долгим и мучительным: порезы, ожоги и внутренние повреждения смогли хорошо подлечить эльфы, но даже их возможности не бесконечны, а неизвестный герой так и остался неизвестным.

1.1

Потом был душный перелет в эконом-классе, пересадка в Думбае, и, наконец, конечная точка – Нальдивы, где я сразу столкнулась с отчитыванием со стороны босса, и ввязалась в непонятную авантюру.

Анриэля Люциферовича в офисе откровенно боялись. Одна из причин – его раса. Говорят, когда дарг касается тебя хвостом и задает вопрос, он может определить врешь ты или нет. Никто из работников не желает быть уличенным во лжи, в то же время всем хорошо известно как часто люди могут недоговаривать или врать, порой даже подсознательно.

Девушки от него шарахались по той же причине. Одно дело закрутить легкомысленный роман со страстным оборотнем, и совсем другое с даргом, который привяжет к себе, очарует, заболтает, обяжет исполнить сделку… стоп!

До меня начал постепенно доходить смысл произошедшего в номере босса. Черт! Да он уже… заболтал меня! Склонил к согласию на роль фиктивной жены! Да так это провернул все, что я даже вякнуть не успела! Бли-ин… И что теперь делать?!

Повернула голову, посмотрев в зеркало встроенного шкафа напротив кровати. Там отразилась замученная девушка в толстых очках и нелепой одежде.

Я грезила об операции, и каждый взгляд в отражение, когда видела сетку уродливых шрамов, причинял почти физическую боль. Особенно неприятное ощущение я испытывала, когда вспоминала как Павел смотрел на них. Со странной смесью отвращения и сочувствия, каждый раз предлагая погасить свет в спальне, прежде чем заняться со мной сексом. К сожалению, в последнее время он все чаще избегал меня, мы встречались гораздо реже, и обычно свидания представляли собой походы в кино, пару поцелуев и прогулку в парке.

Но… так было не всегда. Он заметил меня, когда я запуталась в юбке и чуть не разлила кофе возле общего автомата на офисном этаже. Высокий голубоглазый шатен в костюме смотрелся великолепно, помог мне устранить последствия неловкости и пригласил на свидание. Мой первый мужчина. Тот, кто увидел мое тело без одежды, и не спрятал глаз. Но потом, что-то между нами сломалось. И, казалось, этот надлом только сильнее и сильнее увеличивается.

Пусть босс и навязал мне сомнительную сделку, но финансы я получу вполне реальные. А именно за ними я и прилетела на Нальдивы. Премии за эту работу хватит не только на оплату операции, но даже на закрытие больничных счетов после нее. Я заживу нормальной жизнью красивой девушки, смогу носить обычную одежду, не пряча шрамы, и, конечно же, Павел… Надеюсь, он тоже оценит мое преображение по достоинству и у нас все снова станет как раньше.

Что меня особенно волновало, так это то, что дарг успел очень основательно меня потрогать… Нужно вспомнить, что именно я говорила, когда его хвост беспардонно обвивал мою ногу.

Про парня, и это была не ложь. Именно тогда Люцеферович нехотя дал приказ хвосту отползти назад. Значит, почуял правду. Про ситуацию в аэропорту… тоже. Хорошо, даргам лучше не врать. Хоть и стыдно ужасно! Может он своим хвостом мог и шрамы на ноге почувствовать?.. Даже если так, это его проблемы! Нечего было совать свою пятую конечность куда не следует!

Я зло скинула юбку, чулки, и снова упала на кровать, наслаждаясь свободой от неудобной одежды и долгожданным отдыхом. Наедине с собой не нужно было скрывать кожу. Невольно память потянулась к фиолетовому взгляду горячих глаз. Он смотрел на меня… плотоядно. Или это игра воображения? Я никогда не общалась с даргами лично, и, возможно, просто не так все поняла?..

Страшно признаться, но у меня не хватало опыта общения с мужским полом, кроме Паши никого не было. Сначала универ, где я направляла все свободное время на курс междурасовых отношений, совмещенный с юриспруденцией, ела в перерывах между парами и домашкой, постоянно подготавливала проекты, доклады, стремясь выделиться и попасть на хорошую работу. Собственно, так меня и взяли в «Люцифер Индастрис», по распределению, как лучшую студентку на курсе. В офисе, конечно, поскрипели зубами на мою внешность, но вынуждены были смириться, ведь я обладала всеми необходимыми характеристиками и отлично себя показала в первые недели работы. Незаменимый и незаметный сотрудник – что может быть лучше?

Я повернулась на бок, подтянула к себе бумаги, выданные боссом.