– Не понимаю тебя, – хмуро ответила Лиля, – сегодня называешь меня моим именем. Что изменилось?

– Дорогая Лиля, я тоже должен попросить прощение, – вмешался Яур. – Гвен действительно не хотела ничего плохого! И рассказала мне вчера вечером всю правду.

– Пойми, дорогая, я влюбилась в Яура с первого взгляда. Но сегодня он должен покинуть Академию. У нас был всего лишь вечер, и я соврала, чтоб провести вечер с любимым…

– Гвен, вы знаете друг друга всего один день! – покачала головой Лиля.

– Но этого вполне достаточно, чтобы полюбить, – неожиданно горячо воскликнул Яур и приобнял Гвен за талию. – Пожалуйста, простите Гвен, она просто поддалась чувствам.

– Вы… Так говорите, словно понимаете Гвен, – нахмурилась Лиля.

– Да, со мной вчера тоже произошло это чудо. Понимаете, первоначально я приехал в Академию, чтобы забрать вас с собой в Храм… Но теперь покину ее со своей возлюбленной невестой Гвен. А за вами приедет другой рыцарь.

– Погодите-ка! Я не собираюсь ехать ни в какой Храм, меня в Академии все устраивает. С чего вы взяли, что я поеду с вами? И… Гвен рано выходить замуж, она должна сначала закончить Академию!

– Я лучше знаю, чего я должна, – тут же разозлилась Гвен, прижимаясь ближе к Яуру, – тебя не касаются мои дела, Лиля.

– Твои родители будут против!

– Моей матери нет никакого дела. А даже если бы и было, то Яур – блестящая партия. Так что не волнуйся за меня!

– Не могу, мы же подруги!

– Как подруга, ты должна поддержать мой выбор и порадоваться за меня! – заявила Гвен.

– Погодите, может перестанете спорить? Храм отправил меня сюда с важной миссией, и я должен ее завершить.

– Хорошо, – согласилась Лиля, – зачем я понадобилась вашему Храму?

– Лили, вы – девушка из нового пророчества, сделанного главой церкви совсем недавно. “Девушка, голос которой прозвучит по всей Академии без магической поддержки, станет спасительницей миров”, – так сказано в пророчестве. Вот почему вы должны отправиться в Храм. Я могу отвезти вас сейчас, или прислать за вами другого рыцаря Храма.

– Но я не согласна. Я не верю в пророчества другого мира кроме своего. А в Олимпии я жила и никогда ничего не слышала о Храме. Меня устраивает жизнь в Академии, и я не собираюсь что-то менять, – твердо ответила Лиля. Ей показалось, или она заметила радостный огонек в глазах Гвен? Неужели та счастлива, что Лиля не поедет никуда с ее Яуром?

После ее слов Яур помрачнел и минуту молчал. После чего вдруг достал из кармана маленький золотой ключ на кожаном шнурке и протянул его Лиле:

– Верховный церкви предполагал, что вы откажетесь. Однако он передал вам этот ключ для связи с Храмом, если вы передумаете. Через этот ключ, вы всегда сможете связаться с Храмом и вызвать сопровождающего рыцаря, где бы вы не находились. Чтобы использовать его, просто влейте в него ману.

– Спасибо, – поблагодарила Лиля и забрала ключ. Она была уверена, что не станет его использовать, но было глупо отказываться от дара, устраивая скандал.

– Что ж, подружка, будем прощаться, – улыбнулась Гвен и крепко обняла ее.

– Был рад познакомится с девушкой из пророчества. Возможно, я – не последний рыцарь, прибывший к вам без приглашения. Возможно, Верховный отправит к вам рыцаря-защитника…

– Этого еще не хватало! – испугалась Лиля. Иметь охранника, таскающегося за ней по пятам, не было пределом ее мечтаний.

– Храм волнуется. В окружении вампиров вы, Лилия, не в безопасности.

– Но я уже привыкла, так что все в порядке.

– Хорошо. Тогда до встречи, Лилия. Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся с вами.

С этими словами Яур, подхватив Гвен под локоток, медленно удалился прочь. Глядя им вслед, Лиля поймала себя на том, что готова заплакать и крикнуть Гвен: “Как ты можешь ехать с ним, когда обещала, что между нами никогда не встанет ни один парень! И как я останусь в Академии без тебя?!”

Но гордость не позволила произнести ни слова. Она лишь вздрогнула, когда кто-то сочувственно похлопал ее по плечу.

Лиля повернулась и увидела торжествующего Вольдемара:

– Ну что, стрекоза, твои крылышки пообломали? Поняла, что дружба между человеком и вампиром просто невозможна?

– Зато любовь, видимо существует, – пожала плечами Лиля, не желая, чтобы заносчивый засранец радовался ее несчастью.

– Ой, так ли это, милая? – Вольдемар неожиданно ласково привлек ее к себе, – Хочешь открою тебе секрет, благодаря которому этот глупый рыцарь бесповоротно влюбился в твою подружку?

– И какой же это секрет?

– У высших вампиров и у вампиров среднего класса есть возможность, которая дается им раз в их жизни. Зачаровав жертву и вкусив ее крови, они могут пожелать у своей магии, чтобы жертва по уши влюбилась в них. Итак, теперь тебе понятно, откуда у этого Яура за день родилась большая любовь? Вот так вот, девочка, теперь понимаешь, насколько вампиры коварны и опасны! Но можешь не беспокоиться, что кто-нибудь так поступит с тобой… Думаю, на тебя любовный приворот не подействует.

– Приворот? Но это же не настоящие чувства. Я должна поговорить с Гвен и убедить ее от этого отказаться! – твердо решила Лиля.

Но Вольдемар поймал ее за руку, не давая бежать вслед влюбленной парочке:

– Погоди, приворот вампира не то, что можно легко снять. Даже если сама Гвен захочет, у нее не получится. Возможно однажды сам рыцарь очнётся от дурмана, но как скоро… Этого никто не знает. А пока они счастливы. Зачем им мешать?

– Вольдемар, как ты понял, что Гвен сделала приворот на крови?

– Я могу видеть их магическую связь, оплетающую нитями обоих. Такая бывает только после приворота.

Лиля схватилась за голову:

– Ах, Гвен, что же ты наделала!

– Просто не вмешивайся, –посоветовал Вольдемар, – даже если ты расскажешь Яуру правду, он будет продолжать любить Гвен, и не сможет ее покинуть. Потому что пока магия не рассеится, а это точно не в ближайшие десяток лет, они будут связаны, и вдали от Гвен Яур будет болеть…

– Хорошо, я ничего не сделаю, – вздохнула Лиля, – и почему ты такой добренький, что решил со мной поделиться?

– Приятно видеть, как ты страдаешь. Решил насладиться моментом!

– Придурок! Держись от меня подальше! – потребовала Лиля, и тут к ее радости прозвенел звонок, оповещающий о начале занятия. Она вошла в класс, оставив за плечами еще одну печальную историю идеальной дружбы.

Глава 17

Лиля сидела с книгой в кресле у окна, хорошенько завернувшись в плед. За окном третий день поливал дождь, отражая душевное состояние самой девушки. Она пропустила уже две репетиции в хоре, хотя преподаватель на днях как раз говорил ей, что она – последняя надежда хора Академии после ухода Гвен.

Роман, который читала Лиля, занимал ее слабо. Сюжетные интриги казались надуманными, а героиня, решившая выскочить замуж за богача, слишком наивной.

Смотреть на дождь в раскрытое окно было приятно и даже немного усыпляло. Но тут в помещение ворвалась Кристина. В руках у девушки был поднос с двумя чашками чая.

– Ты кого-то ждешь? – без всякого интереса спросила Лиля.

– Нет, – бодро ответила Кристина, – этот чай для тебя и меня. Вот решила тебя подбодрить, а то киснешь, как вчерашнее молоко!

– Могла бы не трудиться, – фыркнула Лиля, но чашку с ароматным чаем с мелиссой с подноса все же взяла.

– Ах, Лили, ты стала совсем скучной. На подколки не реагируешь, из наших комнат не выходишь, торчишь здесь безвылазно, мне даже не пригласить гостей. Когда уже это кончится?

– Ах, бедная Кристина, ее территорию оккупировала ненавистная соседка! – снова хмыкнула Лиля, – спасибо за чай, конечно, но я прекрасно обойдусь без твоего вмешательства в мои дела!

– Лили, ты зря так реагируешь. В конце-концов, ты можешь не верить, но я за тебя переживаю. Выйди уже, погуляй под зонтиком, сходи на занятия хора. Не люблю, когда люди рядом со мной распространяют вокруг себя негатив и депрессию! И было бы из-за чего!

– А ты считаешь, я страдаю на пустом месте? – вздохнула Лиля. – Вот скажи-ка мне, Кристя, тебе когда-нибудь причиняли боль близкие люди, не задумываясь об этом и даже в итоге не извиняясь за свое поведение?

– Ты имеешь ввиду друзей?

– Ну да…

– С друзьями у меня разговор короткий. Их либо можно использовать в своих целях, либо нет. И если нельзя, я просто ищу себе новых друзей, которых могу использовать.

– Как у тебя все просто!

– Ну я хотя бы не впадаю в депрессию из-за подруги, которая просто выбрала тот жизненный путь, который лучше для нее.

– Понятно. Ты сильная, Кристина. Я не такая…

– Это что это ты имеешь в виду? – подозрительно уставилась на Лилю рыжеволосая Крылатая.

– Ну…хотя бы твой браслет…

– Ах, тебе уже, видно, напели, что меня надо пожалеть? Прошу, оставь эту жалость для себя. Я буду бороться за свое будущее до последнего и выгрызу себе путь на свободу.

– И как? Есть успехи? Тебе удалось обратить на себя внимание кого-нибудь из высших вампиров?

– Запомни:это тебя не касается. Занимайся собой.

– Может быть, есть способ избавить тебя от браслета? Мы бы вместе могли поискать его…

– Не занимайся ерундой. Если бы он был, я бы его уже знала. Я с детства перерыла все, что касается браслета Жертвы рода, и ничего не нашла!

– Но!

– Никаких но! Пей свой чай!

– Кристина резко встала и вышла из комнаты, давая понять, что разговор окончен.

Глава 18

Разговор с Кристиной неожиданно подействовал на Лилю положительно. Решив не оборачиваться на прошлое, Лиля вернулась к занятиям в хоре, помимо основной учебной программы. И старалась время от времени посещать библиотеку не только для выполнения домашних заданий, но и чтобы помочь Кристине избавиться от браслета Жертвы. Вот только потраченные на поиски информации усилия не приносили своих плодов.

…В тот день Лиля гуляла под зонтом вместе с первокурсниками. У них было занятие магическим анализом на природе.

Неожиданно в правом крыле Академии прогремел взрыв. Черные клубы дыма поднялась над одной из башен Академии, следом за ними появились языки пламени.

Лиля в ужасе замерла на месте, обнаружив, что взрыв произошел там, где находились аппартаменты S.

В этот момент к ней подскочила Кристина и схватила за руку:

– Лили, ты видишь тоже, что и я? Какой кошмар, там остались мои личные вещи!

– И мои тоже, прекращай истерику! Пойдем, узнаем, что происходит…

Но их к апартаментам и близко не пустили. Как есть, без вещей отправили в “В-аппартаменты”, ничего не объясняя.

Добраться до них помогли знакомые первокурсники, а там их встретили гномы:

– Не волнуйтесь, девушки, ваши комнаты S ранга через пару недель будут восстановлены, точно также, как и вещи. Магия восстановления пространства была изначально заложена во всех зданиях Академии. Конечно, она не мгновенная, но что поделать…

– Но как произошел взрыв? – недоумевала Лиля. – Кто-то пробрался в комнаты, пока нас не было? Хотел навредить кому-то из нас? А если мы не были бы на занятиях, то погибли бы? Неужели, в стенах Академии настолько не безопасно?

– Не спешите с выводами, девочки, – ответили гномы. – От беды никто не застрахован, и опять же, не осталось никакого магического отпечатка… Однако на счет повторения взрывов вы можете быть спокойны: их не случится, ведь над Академией активирован Великий барьер, отныне препятствующий любому взрыву. А если говорить о том, что вы могли пострадать при первом взрыве, это тоже неверно. В Академии активированы печати, защищающие людей и вампиров. Даже если здание полностью рассыпется, люди уцелеют.

– Правда? – спросила Лиля, – ну что ж, вы немного успокоили. Но где нам теперь жить?