Я прижал палец к губам, рассматривая слабую тень впереди. Перехватив нож и присев, отошёл к стене и стал красться вперёд.

– Да, это помойник, – расслабленно сказал Хромой.

Я остановился, присмотревшись. А ведь точно… Надо же, какое острое зрение у мелкого.

Зомби-наркоман стоял как раз в луже, где в воде слабо отсвечивал пирус. Замерев как истукан, помойник не сводил взгляда с камушка, и красные отсветы в его остекленевших глазах даже немного пугали. Сейчас как повернётся, улыбнётся дьявольской улыбкой…

Я выпрямился, отошёл от стены. Так-то неудивительно, что тут нашёлся помойник – их сюда десятки спустились. По крайней мере, целая толпа прошла в соседние туннели, откуда не выбегали «угольки».

– И что он делает? – я поскрёб подбородок рукоятью ножа.

Хромой пожал плечами. Надо отдать должное пацану, он не испугался, а даже на всякий случай выхватил свой обломок ножа.

– Я не знаю. Наверное, думает, что надо поднять этот камушек.

От меня не укрылось, что другая рука Хромого потянулась к пояснице, но тут же отдёрнулась обратно. Рваная и поношенная куртка у парня закрывала пояс, и я так и не увидел, к чему он так судорожно потянулся.

Зато, кажется, я начал подозревать, куда запропастился мой оракульский пистолет.

Эвелина вырвала меня из раздумий:

– Или этот заблудший ждёт, когда пирус рассыплется в порошок, – предположила она, – Правда, я даже не знаю, как появляется «порошок счастья». Знаю только, что его тоже выплёвывает Вертун.

Мы обошли лужу, в которой помойник так и стоял, уставившись в воду. Он ни разу не шелохнулся, хотя мы производили достаточно шума.

– Помни, привратник, что нам не их надо бояться.

Я, последний раз оглянувшись на зомби, повернулся к Эвелине.

– Ты говоришь про Пульсары?

– Ага, – она кивнула, – Они тут особые.

– Ты говорила, что блуждающие…

– И это тоже. Что ты знаешь про Вертуны, привратник?

Я пропустил «привратника» мимо ушей, решив не спорить, и ответил:

– Ну, Вертуны, они на земле. Шумят. Я видел их, закрытые бетонными саркофагами.

– Неплохо, – Эвелина кивнула, – Значит, ты их слышишь.

– А я тоже, – скромно добавил Хромой, – Они гудят, как ветер в небе.

Мы оба обернулись на пацана, и спустя пару секунд чернолунница добавила:

– Однозначно я определю тебя алтарником к отцу Афанасию. Быть может, племянник мой дорогой, из тебя выйдет хороший служитель Чёрной Луны.

Она ласково взъерошила пацану волосы, но тот только вздрогнул. Несмотря на симпатию к Избраннице, мальчишка до сих пор был уверен, что в Церкви Чёрной Луны обитают людоеды.

Я усмехнулся, услышав обращение «племянник». Получалось, по вере чернолунницы, все вокруг – это братья и дети братьев Последнего Привратника, её будущего мужа.

– Вертуны – это врата в другой мир, именно оттуда и рвутся к нам эти «угольки», «снежки» и другие исчадия. Пробоина в небе – это тоже врата, только огромные и постоянные. И она связана с Вертунами на земле.

Чернолунница увлеклась, повторяя мне примерно то же, что я слышал в Маловратской академии. Мол, в основном Вертуны бывают маленькие, их называют Карликами. Бывают большие Ординары – их на земле гораздо меньше, но это и хорошо, потому как они гораздо опаснее.

– А Гиганты? – спросил я.

– Гиганты… – задумчиво отозвалась Эвелина, – Они возникают лишь на миг, вырастая из Карликов, но приносят огромные разрушения. Так было в Магославском крае двадцать лет назад, когда…

– Знаю, – прервал я, – Борзовы исчезли, Великий Лунный Род.

Эвелина поморщилась, недовольная тем, что я перебил. Потом продолжила о том, что Вертуны подвержены влиянию Лун, и поэтому каждый имеет свою стихию.

– В Красногории в основном Красные Вертуны. Это огонь. Есть, конечно, стихии земли, воды и воздуха, но это редкость.

– Мы говорили о Пульсарах, – напомнил я.

– Невидимые Вертуны оракулов, – кивнула Эвелина, – Обычные Безлунные и маги материи не чувствуют их. Но именно Пульсары дают оракулам силу мысли, напитывая четвёртую чакру, и позволяют чувствовать… кхм… Иных.

Она на миг стрельнула по мне глазками, сделав особый акцент на слове «Иных». Да уж, проницательная особа – она явно догадалась, что со мной не всё ладно. Радовало только, что реакция чернолунницы довольно спокойная, а значит, у неё свои планы на меня.

В этот момент моего слуха коснулось тонкое, едва слышное гудение, и я снова остановился, подняв руку.

Эвелина нервно вскинула посох, будто он мог защитить от невидимых Пульсаров. Хромой выставил лезвие, тоже испуганно прислушиваясь и бегая глазами по стенам.

– Что не так с Пульсарами под Межедаром? – прошептал я, прислушиваясь.

Впереди и вправду, как выразился мальчишка, гудел ветер, будто сквозняк гулял по туннелю. Вот только воздух был неподвижен…

Как по мне, этот звук был больше похож на гудение трансформатора. Но что с мальчишки взять, в этом мире до трансформаторов ещё не додумались. Да и додумаются ли, с их то магией?

– Пульсары обычно двигаются очень медленно, почти стоят на месте, – послышался тихий ответ Эвелины, – И они не причиняют вреда ни Безлунным, ни магам. Но только не здесь.

– Это из-за них помойники сходят с ума?

– Скорее, просто теряют разум, когда Пульсары пролетают через них.

Гул приближался, и я подошёл к спутникам поближе, заставив сгрудиться. Так мне легче будет оттолкнуть их в сторону, когда я смогу определить, где именно находится опасность. Мне даже вспомнились тренировки стрельбы, когда нас учили поражать цель в тёмном помещении на слух.

Вот жжёный псарь! Я не видел, но чётко ощущал, что Пульсар уже близко. И, как назло, звук прерывался – мне не хватало внутренней настройки, чтоб держать постоянный контроль.

Я попытался вызвать тепло в затылке. Ну же, чакры мои небесные, надо постараться!

Сконцентрироваться не получалось. Так, а если через оракульную чакру в груди? Увидеть её, а потом по отблеску нырнуть вверх, как уже делал до этого…

«Мы ждём…»

Едва слышный шёпот заставил меня вздрогнуть и потерять концентрацию. Твою псину, а ведь я уже, кажется, слышал эти голоса.

«Здесь нужен привратник…»

Эвелина осторожно взяла мои пальцы и больно сжала, чуть не заламывая. Я возмущённо покосился на неё.

– Не используй магию мысли. Именно поэтому Стражи Душ боятся Межедара – их магия притягивает блуждающие Пульсары.

Я облегчённо выдохнул. На хрен, вот женская логика! Эвелина должна была мне сказать об этом сразу же, ещё на входе.

– А если магию духа? – поинтересовался я.

– Ты не можешь ей управлять, привратник. И не спорь! Не можешь… пока, – Эвелина нахмурила брови, – Просто слушай.

Расслабившись, я последовал её примеру. Кажется, понятно, что имела в виду Эвелина. Нужно было стать своего рода «приёмником», не излучая при этом псионику самому.

«Здесь явно нужен привратник…»

Шёпот повторился, а потом исчез. Осталось только гудение Пульсара.

Я сделал шаг в одну сторону, в другую. Оценил разницу, попытавшись найти точку, из которой идёт звук. Судя по источнику, сам по себе Пульсар был небольшим, наверняка не больше футбольного мяча.

Поэтому через несколько секунд я взял чернолунницу за руку и, кивнув, потянул за собой. Пацан сразу же схватился за руку Эвелины и засеменил следом за ней.

Прижавшись к стене, мы все втроём протиснулись вдоль источника шума, потом спокойно пошли дальше. Теперь я знал примерно, к чему прислушиваться, поэтому следующие Пульсары уже не стали для меня неожиданностью.

Голоса, конечно, немного пугали меня. Но мне и до этого уже приходили видения, и гораздо более страшные, чем какой-то шёпот в ночи. Да и обсуждать мои галлюцинации здесь было не с кем.

Мне казалось, что скажи я Эвелине о голосах, и она меня потащит силком под венец в ближайшую церковь Чёрной Луны, и даже обстрел солдатами её не остановит.

На самом деле меня больше напрягало другое – мы уже почти час блуждали по туннелям, обходя гудящие и медленно блуждающие Пульсары, и заворачивая в разные тоннели и проходы, но так и не встречали никакого намёка на выход в город.

Зато нам всё чаще стали встречаться помойники. Некоторые из них отскребали со стен и пола какой-то рыжий налёт, так похожий на ржавчину.

– Порошок счастья, – прошептал Хромой, спрятавшись за Эвелину.

– Лунная гниль, – Избранница едва не сплюнула, – Как можно до такого извратить природу магии?

Мы присели отдохнуть, наблюдая за монотонными движениями помойника. Он долго и нудно сгребал пальцами налёт, потом так же стряхивал его в корзинку на груди. Часть снова падала на пол, и помойник, замерев, несколько минут размышлял, что ему делать.

Затем он наклонялся… и опять пара минут на раздумья. И медленными движениями сгребал оброненное с пола. Эта процедура повторялась медленно и бессчётное количество раз. Любой нормальный человек уже с ума бы сошёл от такого труда.

Упоминание о магии заставило меня спросить чернолунницу:

– Так ты всё-таки маг?

– Нет, я же… кхм… Безлунная.

– Ой, я тебя умоляю, – я закатил глаза.

– Ты, привратник, наверняка слышал, что Безлунных ещё называют Ночными Магами?

Я кивнул, вспомнив градацию всех местных магов. От слабых Утренних, Полуденных и Вечерних до сильных Магов Первого и последующих Дней. И да, солдаты в степи возле Маловратска, как я помню, забавлялись над тем, что Безлунных называют Ночными Магами. Чаще, правда, просто чушками.

– Так вот, нельзя меня считать Лунной. Я такая же Безлунная, как… как этот мальчик, например.

Хромой вздохнул. Судя по его глазам, пацан очень сильно мечтал о том, что когда-нибудь в нём чудом проснётся магический дар.

– По воле Незримой мы, Дети Чёрной Луны, обладаем особыми знаниями, позволяющими чувствовать этот мир. Иначе как мы узнаем, что наступают последние времена? Ведь уже когда выйдет Чёрная Луна, и когда увидим мы собачью тень Незримой на ней, будет уже поздно.

– Только давай без проповедей, – улыбнулся я, а потом вдруг спохватился, – Какую тень?!

– Ну, деверь мой неразумный. Неужели ты не слышал, что Незримая часто является самым праведным своим последователям в образе собаки?

Я ошарашенно покачал головой. Эвелина с видимым удовольствием приготовилась прочитать мне очередную проповедь о Незримой, как вдруг стены вокруг осветились красным.

По туннелю пронёсся мощный порыв ветра, заставив нас с Эвелиной пригнуться. Мальчишку даже сдуло с камня, на котором тот сидел.

Бедный помойник потерял равновесие и рухнул рядом со стеной. Он так и остался лежать, некоторое время ещё шевеля руками, будто отскребая порошок. Кажется, до него ещё не дошло, что он упал.

Тут же под сводами пронеслись целые мириады искорок и осыпались на нас мелким крошевом. Я с удивлением достал из волос крошечный красный камушек, мерцающий неровным светом. Пирус?

Весь тоннель будто был усыпан красными звёздочками, мигающими, словно гирлянды.

– Кажется, это Вертун чихнул, – вставая, сказала Эвелина.

Она с недоверием смотрела на кончик её посоха – тот сиял, как звезда, сильно напитавшись энергией. Наши глаза до того привыкли к темноте, что теперь я мучительно жмурился, пытаясь прикрыться ладонью.

Из темноты туннеля послышался хруст, будто кто-то весьма тяжёлый раздавил камушек. Одновременно всё моё нутро сжалось, предчувствуя опасность.

Я обернулся, пытаясь рассмотреть хоть что-то в том конце тоннеля, откуда прилетела взрывная волна. Через пару секунд в круге света показалась безглазая морда, расколотая клыкастой пастью и обрамлённая огненной гривой.

«Уголёк» издал звук, отдалённо похожий на рычание, но больше напоминающий треск углей в костре.

– Да, ну твою мать, – вырвалось у меня.

– Незримая, храни нас, – с ужасом прошептала Эвелина.