– Первый раз ее вижу. И вообще, я был один.

Звучало вполне убедительно, но Люда прекрасно знала, как правдиво умудряются мужчины говорить подобные фразы.

– Эй, – обратилась она к девушке. – Мадемуазель… мисс… товарищ девушка! Вы кто такая?

Та не отреагировала, но тощая спинка напряглась, показывая, что Людин вопрос она услышала. А вот поняла ли?

– Барышня! – повысила Людмила голос. – Соизвольте ответить!

– Не губите, хозяюшка, – пропищала та в ответ. – Дунька я, Евдокия, Медведевых!

– А вы, Дунька, кто такая и откуда будете? – вкрадчиво уточнила Люда. – И знаком ли вам этот… Ванадий?

Хилые плечики приподнялись, Дунька задрала голову, испуганно и жалобно посмотрела на парня и выдохнула:

– Не знаю барина.

– Барина? – удивился тот и слегка поменял позу, засветив самое сокровенное. Приличных, как и он весь, размеров.

– Срамота-то какая, – шепнула Дунька и закрыла лицо руками, но Люда заметила, что между пальцами сверкают любопытные глаза. Срамота, не срамота, а посмотреть было на что. Людмила и сама еле отвела взгляд.

Ванадия, впрочем, ничего не смущало. Он уже успел успокоиться и теперь с нескрываемым любопытством изучал как вторую гостью, так и хозяйку дома.

Люда быстрым движением нашарила на кресле свой халат и кинула его в Дуньку.

– Прикройся!

Надо отдать должное девушке, она очень быстро сообразила, что от нее требуется и, чуть попутавшись в рукавах, облачилась в великоватое ей одеяние. Но это было даже мило и уютно.

А вот одежды, которая подошла бы Ванадию, у Людмилы не было. Но собственная нагота его мало тревожила, как и заинтересованные девичьи взгляды. Гораздо больше его волновала окружающая обстановка. Он пялился вокруг, словно на экскурсии.

Люда обвела глазами комнату, которая напоминала сарай после бомбежки. Кругом осколки зеркал, какие-то куски то ли пепла, то ли грязи, разлетевшиеся от ураганного ветра мелочи… И двое незнакомцев в противоположных углах.

– Нам трындец, – вздохнула она.

Глава 2

Через полчаса, когда первая суматоха улеглась, и все окончательно пришли к выводу, что никакими посланниками из преисподней в комнате даже не пахнет, а Люда нашла-таки для Ванадия какую-то старую безразмерную хламиду-халат, которую ее отец получил от кого-то в дар, но так ни разу и не надел, все расселись в соседней комнате, чтобы разобраться в ситуации.

По показаниям нежданных гостей выходило, что визит они не планировали, а тихо-мирно занимались своими делами, когда внезапный порыв ветра подхватил их, закружил и принес прямиком… сюда. Откуда? Дунька внятно сказать не могла, а вот с Ванадием все было однозначно – парень прилетел аж из двадцать четвертого века. Почти из двадцать пятого.

И Люда никогда не поверила бы в подобную ерунду, вот только ничем иным его присутствие не объяснялось. Да и вел он себя не совсем типично для простого современного парня – таращил вокруг глаза, как будто в музей пещерного века попал.

Евдокия, в противовес ему, пугала своими диковатыми манерами. И, хотя она не могла сказать, из какого года вынырнула, Люда подозревала, что из какого-то довольно далекого.

Сейчас это было не так уж и важно. Гораздо важнее было все остальное. Бардак в комнате следовало убрать, визитеров – вернуть по месту, а вернее – по времени, проживания, ритуал… провести заново? С учетом ошибок.

Ах да, понять бы еще, по какой причине все пошло не так.

– Есть хочется, – неожиданно пожаловался Ванадий, и Люда снова вспомнила про курицу в раковине.

Есть и правда очень хотелось. Последние несколько дней Люда настолько утонула в тревогах и переживаниях, что совсем потеряла аппетит. Именно аппетит. Голод при этом никуда не делся. Буквально, она хотела есть, но ничего не лезло в горло.

От вида и запаха практически любой еды начинало тошнить. Немного спасали крошечные йогурты, которые проскальзывали в желудок за секунды и не успевали вызвать отторжения.

А буквально с утра Люду отпустило. Видимо, четкий план действий снял напряжение, и аппетит вернулся.

Хотелось мяса. Простого мяса. Или шашлыка. Ароматного, жирного, с дымком, с чуть подгоревшим сальцем. Или копченых ребрышек. Или сочных сарделек. Да хоть кружочек колбаски, пусть не сервелата, пусть обычной вареной!

Из мясного дома обнаружилась лишь замороженная курица. Ее Люда и достала из морозилки, уложила в раковину, чтобы приготовить после ритуала и со спокойной совестью наконец-то нормально поесть.

– Ладно, – вздохнула она. – Курочки на всех хватит. Пойдемте готовить.

Она встала и поманила гостей за собой. Те переглянулись и поплелись в сторону кухни, продолжая украдкой озираться по сторонам. И если во взгляде Дуньки плескался ужас пополам с недоверием, то Ванадий пялился на все, как ребенок в зоопарке – образец чистейшего любопытства и умиления.

И все было хорошо, пока Люда не достала из раковины оттаявшую обезглавленную тушку бройлера.

– Метеорит мне в зад, что это? – взвыл Ванадий.

– Курица, – удивленно произнесла Люда. – Сейчас пожарю. Или потушу. Не знаю, как вы там любите, но я не шеф-повар. Чем богаты, как говорится. Или проще – жри, что дали, пока не отобрали.

– Это труп птицы? – тупо переспросил парень с нескрываемым отвращением.

– Технически – да, – подтвердила Людмила. – Но это звучит мерзко, поэтому…

Ванадия аж затрясло.

– Нужно срочно вызвать службу контроля! Как она тут оказалась? Постой, ты же не убила ее?

– Нет, конечно! – раздраженно ответила девушка. – Купила в магазине. Сейчас приготовим и съедим. Чего ты орешь?

– Съедим это???

Он взвизгнул на последнем слове так, словно ему предложили похлебать содержимое унитаза в общественном туалете.

Люда встречала пару веганов, которые с подобным же выражением лица смотрели не только в тарелки друзей-мясоедов, но и готовы были устраивать поминки кожаным ботинкам. Она откровенно не понимала, откуда столько пафоса вокруг своего жизненного уклада. Не хочешь есть мясо – не ешь, но зачем остальным голову греть?

Опыт подсказывал, что тут проще согласиться и найти альтернативу, чем взывать к разуму.

– Ты веган, что ли? – устало уточнила она у Ванадия, который выглядел так, словно вот-вот схватит паническую атаку.

– Кто? Я? – глупо переспросил он, не снимая с лица выражения омерзения. – Нет, конечно. Я ем животный белок. Но я не ем трупы! У вас что – нет нормальной еды?

Слово “нормальной” он произнес с таким нажимом, что Людмиле стало неловко.

– Что не так-то? – растерянно спросила она. – Курица, как курица. Какая нормальная еда тебе нужна? Вы там у себя в будущем чем питаетесь? Радугой?

– Нормальной едой, – отрезал Ванадий. – Обычной. Готовыми порциями с кодом для расчета рациона. Где на этом трупе код? И вообще, как можно есть вот так… Это же ужасно! Фу, варварство!

У Люды отвисла челюсть. Надо же, какие нежные юноши в двадцать четвертом веке! Курица сырая им не угодила. А раньше мужики за мамонтом носились… Впрочем, раньше и жили в пещерах. Наверное, для Ванадия эта курица – символ пещерного прошлого.

– Ничего другого у меня все равно нет, – отрезала девушка. – Или будешь жрать труп, или помирай с голодухи. Или – еще проще – вали в свой этот цивилизованный двадцать четвертый век и там столовайся.

Ванадий обиженно засопел, отворачиваясь. В нем явно боролось чувство голода с устоявшимися привычками.

– У тебя к курице претензий нет? – с издевкой осведомилась она у молчаливой Дуньки, хотя та ни в чем не была виновата.

– Нет, – поспешно замотала головой она. – А мы ее можем просто так съесть?

– Можем ламбаду перед этим сбацать, – пожала плечами Люда. – А можем просто так. А что?

– Большая такая, – с восхищением протянула Евдокия и дотронулась до тушки. – Как индюк. И это не на праздник даже?

Люда закатила глаза и шлепнула курицу на разделочную доску. Руки привычно схватились за нож.

– Тьфу, – выругался Ванадий. – Ты это еще и режешь!

– Целиком готовить дольше, – попыталась объяснить девушка, но вспомнила, что это бесполезно и, продолжая кромсать курицу, задала волнующий вопрос. – А что там за нормальная у вас еда-то? Как она хоть выглядит? Реально – целую курицу не купить?

Ванадий неожиданно мирно кивнул.

– Ну да. Мясо не продается частным гражданам. Его закупают заводы, там перерабатывают, добавляют разные компоненты, обогащают нутриентами… Сложный процесс, я в нем не разбираюсь. Но в магазинах продается уже готовая еда. Такие пакеты с порциями и кодами на каждой упаковке, где указано сколько чего ты съешь. Можно в уме считать, но удобнее в приложении. Считываешь код, и он вносит данные. А потом смотришь, чего не хватает. Если белка, то покупаешь больше белковых порций, если с жирами проблема – то выбираешь обогащенное жирами.

– Невкусно, наверное, – поморщилась Люда.

– Почему это? Вкусы у них всякие разные. Куриный тоже есть. А у вас такое не продают?

– Продают, – снова поморщилась Люда. – Только жрать это невозможно. Всякие эти готовые обеды – гадость. Но я допускаю, что мы говорим о разных вещах. Или вы просто привыкли к “бич-пакетам” с детства, вот и плюетесь на курочку.

Она уже разделала многострадальную птицу и уложила ее на сковороде, вымыла руки под краном, слегка испугав Евдокию, повернула ручку плиты и накрыла крышкой.

– А откуда тут вода? – спросила Дунька.

Вообще, она держалась очень хорошо. Было видно, что ей не по себе, но она не жаловалась, не верещала, в отличие от Ванадия, не привлекала лишнего внимания. Поэтому Люда с удовольствием объяснила ей принцип действия водопровода и даже показала, как сделать воду теплой.

Восторгу Евдокии не было предела. Она сама попробовала несколько раз включить и выключить воду, убедилась, что это работает безотказно, и даже Ванадий заулыбался от ее непосредственности.

– Ладно, – смирился он. – А эта твоя курица точно безопасна для здоровья?

– Точно, – уверенно ответила девушка. – Так, она тут не сгорит?

Люда приподняла крышку и уставилась на курицу, которая даже не потеплела. Быстро сдвинув сковородку в сторону, она несколько раз похлопала ладошкой по конфорке.

– Что за ерунда? Холодная…

Дунька внезапно открыла дверцу духовки и радостно закричала:

– Так тут же дров нет! Сейчас я быстренько принесу да растоплю! Куда бежать?

Ей, вероятно, очень хотелось быть полезной.

– Стой, – напугалась Людмила. – Не надо дров! Это электрическая плита. Как бы объяснить? Короче, она сама греется, вот как вода в кране. Крутим ручку, и она теплеет. Только почему-то сейчас не работает.

Она открыла холодильник.

– Черт! Света нет. Интересно, только у меня или у всех? Сидите тут!

Она выбежала в коридор, распахнула щиток и внимательно вгляделась в его нутро.

– Ого! – восхитился от двери Ванадий. – Электрощитовая прямо в доме! Гениально!

– Иди домой, – приказала Люда. – Сейчас я тут разберусь. От взрыва выбило… что-то. Понять бы только, это включить или выключить… Или это соседи?

Она знала, что надо “пощелкать автоматами”. Отец всегда так делал, когда в доме пропадал свет, но что это за автоматы и как ими щелкать – никогда не интересовалась.

– Давай помогу.

Парень подошел со спины и восхищенно поцокал языком.

– Гениально! Потрясающая система!

Он моментально нашел искомые автоматы и быстро перевел их в нужное положение. Люда посмотрела на него с уважением, но ничего не успела сказать, потому что из кухни донеслось истошное:

– Мамочки! Ледник горит!

Людмила с Ванадием бросились внутрь. Перед открытым холодильником стояла Дунька и с ужасом смотрела на лампочку.

Хозяйка дома облегченно выдохнула – холодильник не горел, он просто работал, как полагается.

– Все в порядке, – объяснил Ванадий. – Это просто свет, чтобы удобнее было искать продукты.