– Что-то не так, сэр Деодор? – спрашиваю важновато, снова вернувшись к самолюбованию.

– Да, Кристиан, ты перестал называть меня дядя Део, – выпалил.

– А, ты про это, – усмехнулся я. – Так у меня после удара головой часть памяти отшибло. Что-то помню, что-то нет. Вот про Палату лордов какую-то вообще чёрная дыра. Поэтому не удивляйся.

– А занятия наши помнишь?! – спохватился мужчина, буквально нависая надо мной.

– Какие? – отступил даже от него.

– По фехтованию, – ответил уже он поникшим тоном. – Неужели пять циклов в выгребную яму?!

– Не знаю, посмотрим, – пожал плечами и двинулся дальше, обогнув здоровяка. Уже не терпится посмотреть, какие ещё барышни тут водятся!

– Во дела, – выдохнул Деодор, догоняя.

Выскочил в коридор, широченный и высоченный. С двух сторон колонны в два человеческих роста до потолка через каждые пять метров. Мы как раз меж колонн и вышли. В одну сторону просвет метров через двадцать, в другую – арка, где лестничные ступени виднеются. Всё в синем камне, отполированном, что языки пламени играют. Коридор освещается тускло, на колоннах факелы воткнуты. Дневной свет и то больше даёт, а факелы вообще кажутся бесполезными.

Деодор, как почувствовал, повёл направо к свету. Пока шёл, меж колонн я заметил двух высоких мужчин, стоящих невозмутимо неподалёку от моей комнаты. Доспехи кожаные серые, плащи синие, морды бритые, взгляд в потолок. На поясе мечи, в руках копья остриём вверх. На шеях поверх доспехов бусы деревянные, как у индейцев – смотрятся нелепо, выбиваясь из общего стиля. В общем, всё безобразно, но однообразно. Стражники, что ли?

Чуть дальше меж колонн ещё одна арка. Похоже, чья-то комната. Они тут обе охраняют, что ли?

Вышли, наконец, на свет. Прямо на огромный балконный переход с каменными перилами, будто мы на гранитной набережной. Метров десять шириной, а длину и не определить. Сверху навес, метрах в десяти над головой, параллельно тянется. Тут начало или тупик – в стену упирается. А точнее в башню. И уходит за поворот, огибая строение. Небо чистое, солнце кажется чересчур белым – слепит так, что голову не поднять. А и не надо! К перилам подскочил, вниз посмотреть. Ого!!

Это мне не из окна любоваться. С такого ракурса город подо мной видно лучше. Живее он выглядит. И видно даже, что по дорогам телеги с лошадьми едут да люди ходят! Толпы! Массы! Площадь виднеется, там посвободнее, и памятник странного животного из синего камня вырезан в два дома высотой. Дракона, что ли? Присмотреться если, много таких натыкано по городу. Они и площади образуют. Отсюда канал хорошо видно. По нему даже на лодочках катаются, как в Венеции! Деревья густыми зелёными кронами часть крыш собой закрывают. Кусочек парка виден, красочной цветочной кляксой привлекает внимание.

– Левант во всей своей красе, – комментирует Деодор, пристраиваясь сбоку.

А мне так дышится хорошо, что говорить ничего не хочется. Настоящий горный воздух! И ветра совсем нет, и не холодно. А как надо.

Наставник терпеливо ждёт, пока глазею через перила, что почти у подбородка. А затем идёт за мной, когда устремляюсь дальше. Слева стена с такими же колоннами, через каждые пять-семь метров арки в параллельные коридоры. За пять минут четверо стражников прошли группами по двое навстречу, поприветствовав меня и наставника, назвав его мастером, а также прошмыгнула незнакомая служанка с двумя корзинками фруктов, занырнув заблаговременно перед нами в коридор. Взмыленная, полноватая, немного постарше Мии и Элизы.

Вот и все люди за полчаса.

Дошли до поворота. И новые виды открылись! Снова я к перилам бросился, уже не стесняясь. А там вдалеке, словно горы кто-то раздвинул, образовав тоннель из рядов вершин до самого моря! Да! Вдалеке виднеется водная гладь! Ровный-ровный синий горизонт.

– Стеклянное море этим циклом совсем не слепит, – прокомментировал Деодор, снова пристраиваясь.

– Стеклянное? – ахнул я.

– Неужели и это не помнишь? – хмыкнул наставник. – Тысячу лет назад бог драконов великий дракон Аркадий расплавил целую пустыню, превратив её в стекло.

– Так там нет воды?

– Да какая там вода, – рассмеялся мужчина и похлопал меня по тощему плечу. – Идём, Кристиан. Иначе что это за прогулка.

За поворотом балконный переход продолжался. Уходил дальше, обрамляя здание. И поворачивал от него, перерастая в целый мост! Да ещё и с каменным навесом, поддерживаемым колоннами. Мост этот соединял наше здание с более утончённым в архитектурном плане. Издалека показалось, что это вообще сплошная тонкая скала. Но нет! Просто огромная башня, уносящаяся ввысь и там соединяющаяся с другими башнями похожими переходами на разных уровнях. Да и внизу та же картина. В какой-то момент показалось, что башня смахивает на ёлку. А по сути это вертикальный транспортный узел. А точнее пешеходный.

И, похоже, таких башен вокруг дворца достаточно. Сам дворец находится в центре города, настолько нелепо возвышаясь над ним, что складывается впечатление, будто здесь когда-то катаклизм произошёл, вызвавший неконтролируемый магический рост подземных пород. Это я ещё до самого верха не добрался. Нахожусь где-то посередине. Хотя кто его знает.

Вступили на мост длиною метров пятнадцать, где встретили ещё несколько стражников, которые посмотрели на меня круглыми глазами.

На середине моста Деодор обмолвился негромко:

– Тебе надо быть осторожнее впредь.

– Ты о чём, дядя Део? – спросил, озираясь по сторонам и не переставая восхищаться видами.

– Да так, мысли вслух, – отмазался мужчина.

И я насторожился, посмотрев на него. Ага. Неужели у меня есть враги? Неужели бастарда короля хотели убить, подстроив падение на охоте?

Только я подумал о том мужике, который на меня нос скривил вместо того, чтобы радоваться, как тот самый хмырь вышел из огромной арки нам навстречу с большой делегацией!

В серебристом кафтане, важный и сияющий! За ним шесть явно непростых стражников в белых плащах с голубыми полосами вдоль и в сверкающих зеркальным металлом доспехах. А ещё какая-то странная загорелая полуголая подкаченная баба в белых мехах тащится последней.

– Наследный принц Фейрат, – прошептал наставник с нотками беспокойства, останавливая меня резко за предплечье. И буквально двигая к перилам моста, дабы уступить делегации дорогу.

– Что мне делать, я забыл? – процедил сквозь зубы, изображая улыбку в сторону приближающегося белобрысого мужика со странной свитой.

– Повторяй за мной, – ответил также сквозь зубы Деодор.

Принц не дошёл трёх шагов, когда наставник низко ему поклонился, опустив и голову, и взгляд. Замешкавшись на секунду, повторил жест и я.

– Серебра и света, ваше высочество, – произнёс наставник спокойно, продолжая гнуть спину.

– Серебра и света, ваше высочество, – повторил и я неуверенно.

Принц не ответил, а подошёл вплотную, демонстрируя мне шикарные сапожки из крокодиловой кожи или ее аналога.

– Идёшь на поправку, бастард, – раздалось надменное.

Деодор тыкает в ребро. Выпрямляюсь и получаю морозный взгляд синих глаз, аж до мурашек!

– Что, язык проглотил? – скалится.

Вижу, что его свита встала в трёх метрах от него в ожидании. Но от этого не легче.

– Д… да, ваше величество, – отвечаю сипло.

– Что да, бестолочь? – хмыкает принц Фейрат.

– Иду на поправку, – уточняю.

Цокает.

– Похоже, не всё с башкой в порядке, надо будет королю передать, что его бастард желает папеньке скорейшего ухода с трона, – выдаёт принц и начинает хохотать. Стражники подхватывают. Одна только странная полуголая женщина в мехах безразлично молчит.

Что я не так сказал-то? Даже обидно.

Фейрат переводит взгляд на склонившегося наставника.

– Мастер Деодор, со мной пойдёшь, поручение будет.

Наставник выпрямляется только после обращения к нему.

– Слушаюсь, ваше высочество, однако я не могу оставить лорда Кристиана одного, наказ короля, – раздаётся его спокойный ответ.

Надо отдать должное, хоть мужик и оказал все почести властолюбивому козлу, но совершенно перед ним не трепещет.

– Шейн, – бросает через плечо принц одному из своих стражников. – Сопровождай сопляка.

– Слушаюсь, ваше высочество, – отвечает самый крайний в делегации стражник.

И он мне совсем не нравится. Но принц не спрашивает. Устремляется дальше, забрав моего Деодора с собой.

Мимо проходят стражники. Вроде одинаковая форма и плащи, но в каждом есть своя индивидуальность. Мечи по-разному висят, выглядят тоже индивидуально у каждого. У двоих кинжалы на поясах, у двоих луки с колчанами поверх плащей. Но рожи все матёрые.

Последней мимо проходит женщина, отстав от группы шагов на пять. Мало того, что высотой под метр восемьдесят, так ещё вылитая бодибилдерша с перекаченными голыми ляжками и голым животом, на котором, будто на граните, высечены кубики пресса. И ладно бы на этом всё! Над шикарным рельефом шары сисек возвышаются размера пятого, прикрываемые лишь мизерными кусочками чёрной кожи, соединёнными тонкими ниточками, и прикрывают они только соски! И так же внизу! Треугольничек чёрных трусиков такой мелкий, что чуть ниже сдвинешь и половые губы выглянут. Ох уж этот гладко выбритый загорелый пах…

И на хрена ей мех на плечах? И чуток на гранитных бёдрах? Для видимости, что ли. Ничего ведь не прикрывает. Вот бесстыжая. На лицо поднимаю взгляд, с трудом оторвавшись от сисек. Женщине лет тридцать на вид, миловидная, но внушает строгость, а то и презрение.

Глазами серыми на меня в ответ как зыркнет, не останавливаясь! И не обычными, а какими-то кошачьими! Зрачки узкие, нечеловеческие! Аж дыхание перехватило. Мля, а там что за уши меховые?! Я думал шапка, а они шевелятся! Кошачьи уши-то у неё!!

Фух, прошла. Ещё и хвостом махнула, будто издеваясь. Мол, смотри, не обосрись. Ну да, ну да. У неё ещё и меч толщиной, как если три у мужиков сложить.

Это что за мутант такой?! Стою в шоке. Оставшийся стражник на меня смотрит недоверчиво, а затем выдаёт:

– Эффектная, согласен. Только своенравная, этого у фелисов не отнять. Особенно у воительниц такого ранга. Ну так что, господин Кристиан?

– Вы о чём? – продолжаю пребывать в некотором недоумении.

– Я говорю, у воительницы Вебисиды взгляд такой по природе, не стоит принимать на свой счёт. Она всех здесь презирает, кроме принца и принцессы. И никогда никому не кланяется.

– А, вы об этом.

– Прошу, – произносит стражник нетерпеливо, но наигранно весело. И мы движемся дальше в противоположном от принца направлении. Заныриваем под арку, из которой вышел принц, оказываясь в округлом зале.

– Ну так, между нами, Вебисида – это тупая гора мышц, – добавляет мужчина, вышагивая сбоку. На вид ему лет двадцать пять, похоже, самый молодой в свите принца. – Она даже читать не умеет, и аргументы в любом споре у неё быстро заканчиваются. Тогда она сразу хватается за меч, после чего с ней все соглашаются. Господин Кристиан, вы куда? Вот же портал.

Какой, к чёртовой матери, портал?! Встаю, недоумевая. А мужик показывает на подобие ниши в стене, высотой в пару метров, с выдолбленной на полу пентаграммой, диаметром метра три.

И таких порталов в зале по стенам девять штук!

Не спрашивая, почему именно этот, неуверенно встаю в центр. Но ничего не происходит.

– Господин Кристиан, ладонь, – подсказывает Шейн.

Развожу руками, недоумевая. Кивает на стену у правого плеча, где я вижу целых пять выдолбленных вертикально в ряд символов. Самых простейших. Круг, треугольник, квадрат, пятиконечная звезда и две линии. Каждый размером с кнопку лифта. Ну, была не была. Тыкаю на круг, авось поправит, если неправильно.

Пентаграмма под ногами вспыхивает синим одновременно с разгорающимся под пальцем кругом.