Я хотела ответить, но начала захлебываться своей кровью, держась за рану. Попыталась призвать гнев, но он ревел вместе со мной от боли и метался под кожей, не найдя выхода. Страх пожирал меня, так как я не могла умереть. Не сейчас. Позже. Только после того, как найду…

– Свет померк и пришла тьма, – до боли знакомый голос прогремел где-то рядом.

Мимо меня пронеслась тьма и сбила с ног Коула. В живот что-то снова воткнулось, но не размером с нож. Бросив взгляд вниз, увидела торчащий из себя шприц, содержимое которого в меня вгоняла чёрная дымка Сэма. Глаза стали закрываться, и я проклинала себя на секунды промедления, которые могли стоить мне жизни. Больше этого не повторится.

Теряя связь с реальностью, слышала шорохи, звуки ударов и тяжёлое дыхание. Их было два, но я держалась лишь за дыхание своей тьмы. Сэм прав, свет померк, и мое сердце полностью отдалось в заботливые руки тьмы.

На границе сознания и небытия, ощутила, как мое тело взлетело в воздух.

– Я здесь, родная. Все будет хорошо. Держись за образ Айскель. Ты нужна ей.

Сэм говорил со мной. Я слышала. Он здесь. И дочка скоро будет рядом. Они должны познакомиться. Обязательно.

– Только ради вас двоих и живу, – прошептала и полностью растворилась в гостях у своей старой доброй подруги.

Глава 5

– Я не знаю, что ты сделала, но он сиял как самовар у моей бабушки в деревне, – усмехнулась Фрэя.

Мои губы тронула улыбка. Догадывалась, что могло порадовать Сэма.

– Я растерялась, но смогла взять себя в руки. Попыталась сжечь лицо Коулу, а затем ещё и ляпнула то, что живу ради Сэма и Айскель. Думаю, его порадовало, и то и то, – поделилась с подругой.

Я очнулась утром в комнате Фрэи. Когда распахнула глаза, увидела её и Фаера взволнованно уставившихся на меня. Они уже были в курсе событий и ждали моих слез, но их не было. Чувствовала себя сносно. Так же дерьмово, как и всегда, но пойдет. Рана на животе затянулась, но остался узкий шрам, который доказал то, к чему я готовилась, как могла. Коула и правда нет. Может, я и идиотка, но думаю, будь в нём крупица того прежнего парня, он бы дал знать. Засомневался бы прежде чем вогнать в меня нож, как-то бы передал взглядом узнавание, но нет. Он действовал четко. Хладнокровно. Причинил боль, усмехался. Глаза не его, голос вроде тот же, но другой. Пустая оболочка того, кого я любила. Враг.

– Не пойму, как он пробрался в город. Патрульные заметили бы Потерянного.

Мы с Фрэей сидели на улице возле входа в подземную часть и грелись на солнышке.

– Не знаю. Но это стоит выяснить и исправить, – отозвалась, слегка замявшись. – Если бы не Сэм, я бы умерла. Многое было. Я сражалась со сломанной ногой и уже теряя сознание, но дыра в брюхе не дала шанса на честный бой. Даже гнев не ответил, – прошептала и взглянула на Фрэю.

– Знакомо. Я попадала в такие передряги, что и вспомнить страшно. Сражалась с ножом в бедре и плече, огнестрелом в животе и каждый раз выживала. Но как-то я сломала руку, и это было настолько больно, что я растерялась, не смогла взять себя в руки и бежать. Была готова сдохнуть на месте. Видимо, наш организм и тело могут привыкнуть ко многому, но не всему. Меня чуть не прикончила сломанная рука, а тебя ножевое. Бывает, – подруга пожала плечами, и мы обе прыснули, переглянувшись.

– Ну и жизнь у нас… – отметила в очередной раз, бросив взгляд на мелькающих Душевников вокруг. Город жил своей жизнью, и эта суета мне даже начинала нравиться. Каждый чем-то занят, что-то делает. Не сдается.

– Да уж. Зато не скучно. Раньше была рутина, скука, серость. Сходить за продуктами, заплатить по счетам, накормить кота, прибраться в доме, позвонить родным… Ни тебе монстров с когтями и пушками, ни тебе сил, которые раньше бы назвали проклятьем.

– Считаешь иначе? Наша сила – дар?

– Черт его знает. Не дар и не проклятье. Спасение, возможно? Мир любит баланс. Во всем и всегда. Ваши силы не появились бы просто так. Возможно, они даны для защиты от общей напасти. Пока мы грыземся между собой, Холодные сбиваются в кучи и не спят. Они тоже опустошают поселения и города. Жрут души, которые неизвестно, переродятся ли. Ты понимаешь, – Фрэя слегка развернулась ко мне. – Душевники не исчезнут. Пришла новая эра. Люди и одаренные теперь буду делить мир между собой. Дети рождаются и растут, учатся владеть силой и видят то, что творится вокруг. Необходимо покончить с войной. Либо уничтожить всех врагов, стерев их с лица земли, либо прийти к миру. Силы эмоций и чувств уже не обратить. Это мутация на очень тонком уровне. От неё не излечиться. Два вида должны объединиться и уничтожить Пожирателей душ, а не убивать друг друга. Я полностью поддерживаю желание Дюрэя и хотела бы, чтобы он справился и объединил всех.

– Думаешь, это возможно? – я сомневалась, как и всегда. Но хотела бы.

– Да, – без сомнения отозвалась подруга. – Но нужно время и чудо. Необходимо уничтожить Тома с его армией и Холодных, пожирающих души. И после объединиться. Лучше во время, конечно, но тут как повезет. Главное, начать. Народ ко всему привыкает. Главное, дать детям увидеть среди своих соседей и друзей не только тех, у кого такие же глаза, как и у них, а иные. Показать, что это нормально жить рука об руку. Дать старт. Дальше будет легче. Душевникам побольше контроля, людям терпения и вуаля. Новый мир для всех.

Мне понравилось то, что вырисовывалось у меня в голове. Айскель дружит и гуляет с обычными детьми, учится в школе, влюбляется, строит планы на будущее. Везде царит мир, нет мутантов и врагов. Никто не хочет убить её или напялить ошейник со взрывчаткой.

Желание Фрэи и Дюрэя пустили во мне корни. Поймала себя на мысли, что, черт, да. Я бы тоже хотела такого будущего. Но как к нему прийти? Ведь я помнила, даже наладь мы отношения с людьми и начни строить новый мир, всегда могут прийти те, другие. С другого материка или из-за океана. Те, кто не смог договориться и решил обрушить на наш только-только зарождающейся мир новые беды.

Телефон в кармане завибрировал, но я была так поглощена мыслями, что потянулась к нему, но сразу забыла зачем.

– Можно тебя? – Сэм оказался за моей спиной, и я слегка напугал.

Подскочив, обернулась и заметила за его спиной четыре машины, в которые грузились вооруженные бойцы. В чем дело?

– Да, конечно, – слегка улыбнувшись Фрэе, поймала понимающий взгляд подруги.

Было слегка странно вот так говорить с Сэмом. Нормально. Мы еще никогда не были так близки, как в последние пару дней.

– Спасибо, что спас меня. Да, я растерялась, подвела себя и тебя, но…

Сэм сделал рывок и, вдавив меня в себя, страстно поцеловал, отчего у меня подкосились ноги. Но было плевать. Я знала, что он удержит меня. Ответ не заставил себя долго ждать. Зарывшись в его волосы одной рукой, вторую прижала к его колючей щеке и углубила поцелуй. Вокруг раздались крики, свисты и радостные улюлюканья, но мне впервые было плевать на то, что кто-то стал свидетелем наших чувств. Я чувствовала, что Сэм пришёл попрощаться, отчего вдвойне не хотела отрываться от него. Мне была необходима эта жизнь. С ним. Хотя бы пару дней любви и счастья. А затем будет война, и я снова оттолкну его, так как выберу дочь. А затем не станет меня. Он не заслужил новой боли. Лучше хорошо изведанная. Старая.

– Мне нужно уехать, но я прошу тебя, не уходи без меня. Я помогу вернуть Айскель. Позови, и я сразу окажусь рядом, идет? – обхватив мое лицо, всматривался в глаза в поисках ответа.

Кивнула. Чтобы снова не лгать. Сэм недоверчиво прищурился, отчего я улыбнулась.

– Не позволяй никому себя ранить, – потребовала, а не попросила.

– Идет. Люблю тебя, – прошептал, убрав волосы с моего лица. – Спасибо за эти дни. Думал, никогда не получу и часа рядом с тобой без ссор и ненависти между нами.

– Куда подевалась твоя? – усмехнулась.

– Она похоронена под любовью к тебе и больше не распространяется на твою персону, – усмехнулся, сверкнув тьмой в глазах, будто в знак подтверждения.

– Люблю тебя, Сэм. Сделай так, чтобы я могла повторить это когда-нибудь еще раз. Не смей умирать.

– Ради того, чтобы услышать это вновь, я буду жить вечно.

Я не нашла что ответить, а Сэм, поцеловав меня в лоб, крепче обнял, а затем отпустил и начал удаляться. Смотря ему вслед, была готова вновь разреветься, но сдержалась. Наша история – полное дерьмо, но самое прекрасное из всего, что встречалось на моем пути. Будто прочитав мои мысли, Сэм слегка обернулся и подарил мне ту самую, самодовольную ухмылку черного козла, коим я его мысленно обозвала в ответ.

Как только машины скрылись за поворотом, мне в плечо прилетел удар.

– Глаза разуй, – огрызнулась, встретившись с Мел взглядом.

– Я-то разую, за собой следи. У тебя телефон звонит, – фыркнула и взмахнув, своими синими патлами, развернулась и пошла черт знает куда, но радовало, что подальше от меня.

Прожигая её спину взглядом, спохватилась, так как она упомянула телефон. Точно. Вытащив его из кармана, замерла, начав вчитываться в послание, которое так ждала.

У тебя пять часов, чтобы добраться до места, отмеченного на карте. Возьми с собой няньку, потому как я отдам тебе жизнь дочери взамен твоей. Ты останешься со мной, а ей я позволю уйти. И, огонечек. Ты же знаешь, что я читаю мысли, тем более твои. Без глупостей и названных гостей. Ты же знаешь, насколько хрупка душа и жизнь, а уж столь милого младенца и подавно. Прощайся с друзьями и приходи.

К сообщению было приложено ещё одно фото Айскель. Она играла с лошадкой Сэма, внимательно разглядывая её. На втором фото был кусок карты с жирной точкой, указывающей место, куда мне необходимо добраться.

Стараясь не давать эмоциям взять верх, дабы Сэм не уловил подозрительный всплеск и не вернулся, я развернулась к входу в город и отправилась к друзьям. Мне необходимо от них слишком многое, но, надеюсь, они смогут пойти на такую жертву. Если нет…У меня будет два часа на поиск решения. Место на карте я узнала. Сотни раз смотрела на него, вспоминая, сколько жизней я отняла. Руины третьей башни Мориса. Если добираться на машине по дорогам, на это уйдет часов восемь, а если срезать через лес, с помощью Норда, трех часов должно хватить.

– Это не лучший план, – покачал головой Фаер, недовольно прожигая меня взглядом. – Сэм может помочь. Мы заберем Айскель, а он поможет уйти тебе. Да, он убьет нас, когда узнаёт, что мы соучастники. И на этот раз я имею ввиду, по-настоящему убьет. Ты хоть понимаешь, что с ним будет, когда он вернется сюда, а тебя нет?! Он рехнется! – размахивая руками, ходил взад вперёд по комнате.

Я покосилась на Фрэю, ожидая её слов.

– Поддержи меня, – взмолился друг, глядя на свою девушку, которая неотрывно смотрела мне в глаза.

– Я бы сделала тоже. Не подвергла бы тебя опасности, – поддержала меня.

– Да, блять! В этом ваша проблема. Вы думаете, что делаете лучше, а выходит полное дерьмо, которое нам, – Фаер указал на себя и куда-то в стену, видимо, на Сэма. – Разгребать. Черт его знает, что Дор задумал с тобой делать. Мучить, бить, резать, заставлять страдать или еще хуже, обратить в Потерянную. Тогда тебе будет похуй, и на дочь и на Сэма и вообще на все. Понимаешь?! Нам придется защищать твою дочь от тебя самой! Одной тебя хватит, чтобы спалить весь этот гребаный мир!

Я еще никогда не видела друга в таком бешенстве, но была непреклонна. Я знаю, что могу быть использована как оружие, но не допущу этого. Я прошла через десятки личных адских пыточных и смогу выдержать не все, но многое. А если и нет, я всегда могу самоуничтожиться.

– Вы будете далеко. Защищать и беречь Айскель. Сэм не тронет вас. Ты мой лучший друг, Фаер, но мне нужно от вас всего одно согласие и две ваши жизни. Вы пойдете со мной для того, чтобы забрать Айскель, спрятать её подальше от скопления Душевников и растить, пока я не вернусь за ней?

– В этом и проблема, Адена. Я боюсь, что ты не вернешься, – Фаер убрал руки от лица и заглянул мне в глаза. – Мы можем пойти все. Собрать небольшую армию и убить Дора на месте, – он не понимал.