Мишель пожала плечами. Хочет подруга пофлиртовать с джинном – пожалуйста. Не ее дело. В конце концов, один из них вполне мог оказаться славным парнем. Это с Дэенисом… то самое… Недоразумение вышло. И неизвестно, как сама Мишель отреагировала бы, узнай кто ее тайну…

– Нет, ну это невежливо молчать, когда с тобой разговаривают. Эй, Мини!

– Что будешь пить? Мы же угощаем!

Возникший, как черт из коробочки, официант чуть склонил голову и заученно улыбнулся, принимая заказ.

– Советую «Голубую лагуну», – пропела в одно ухо человечка.

– А лучше – «Объятия инкуба», – подмигнула нагини. – Самый взрывной коктейль.

– Или лучше, – на этот раз подмигнула человечка. – «Тайная комната»… Компоненты те же, что в «Объятиях инкуба», только джин и ликер другие.

– И алкоголя больше.

Мишель, сглотнув, кивнула. Приняв заказ, официант растворился среди танцующих.

– «Тайная комната»? – несколько ошарашенно повторила Мишель. – Почти то же самое, что «Объятия инкуба»?

К слову, она эти самые «Объятия» и не пробовала…

– Ну как же, – девчонки захихикали. – «Объятия инкуба» и «Тайная комната» – это, можно сказать, одно целое.

Представившись Лилит и Ванессой, девчонки затараторили. Может, в другой раз Мишель не стала бы слушать. Куда больше сейчас ей хотелось домой, в их с ундиной уютную комнату в общежитии, смыть косметику, принять душ, переодеться в пижаму и вытянуть ноги на кровати. И слушать щебет русалки. Мишель со смехом признавалась себе, что она так привыкла засыпать под мелодичный голосок Заури, что и не представляет, как жила всю жизнь без подруги.

Но девчонки, которые в академии считались элитой и не снисходили даже до того, чтобы бросить на нее взгляд, сейчас щебетали как самые настоящие подружки. И уйти было… просто невежливо как-то, что ли.

«Подожду, пока все забудут об инциденте с инкубом и уйду, – решила Мишель. – Как раз и Заури со своим джинном налюбуется. И у нее будет, что рассказать мне на ночь…»

И осталась. А когда официант принес красно-розовый коктейль в покрытом инеем бокале, с удовольствием потянула из трубочки.

Лилит (нагини) и Ванесса (человечка) заахали, завздыхали с закатыванием глаз, прощебетав что-то, что мол, кто-то и знать не знает о том, что такое Тайная комната и принялись посвящать новую знакомую.

Мол, Тайная комната, это самое изысканное развлечение среди богачей-инкубов и есть она далеко не в каждом борделе, а только в элитных.

Не обращая внимание на то, что Мишель поперхнулась, когда речь зашла о борделе, нагини продолжила рассказ, в то время, как человечка заботливо похлопала Мишель по спине.

– Нет, в низкопробных веселых домах тоже устраивают подобные развлечения…

– Но в низкопробные, сама понимаешь, ни один инкуб не пойдет, а значит, то, что у них там нельзя считать Тайной комнатой.

– Что же там такого происходит? Тайного? В борделе? – помимо воли, Мишель тоже втянулась в разговор.

– Девушки, которых специально готовили как компаньонок…

– Или даже конкубин…

– Или даже конкубин! Ласкают себя на сцене, играют с собой… Под голодными взглядами целой толпы демонов…

Мишель ощутила, как к щекам приливает жар.

– Зачем? – вырвалось у нее робкое.

На нее посмотрели снисходительно.

– Затем, что демоны восприимчивы к нашим эмоциям… Для них это что-то вроде лакомства… Но, заметь, крайне необходимого лакомства, а инкубы питают свою внутреннюю сущность наиболее эффективно, если подпитка эмоциями происходит во время секса… ну, когда девушка вырабатывает необходимые их демонической сущности эмоции прямо на уровне нижних чакр.

– Вы же ауроведение и энергетические оболочки уже проходите! Вот тебе экзамен: какого цвета Муладхара и Свадхистана?

– Муладхара, нижняя, красная, а Свадхистана, вторая – оранжевая, – заученно произнесла Мишель и обе ее новые знакомые захихикали.

– Высшие демоны – инкубы и херувимы имеют огненную внутреннюю сущность. Она питается нашим огнем.

– И херувимы тоже посещают Тайные комнаты? – спросила Мишель на автомате.

От нее отмахнулись. Нагини продолжила рассказ.

– В Тайной комнате девушка полностью раскрыта, у нее нет никаких секретов, она беспомощна, а демонам нравится упиваться властью. Они особенно ярко слышат эмоции в Тайных комнатах. Когда девушка раскрыта перед ними… во всех смыслах. Тогда и решают, играть с ней дальше, или нет. Или ее эмоции, скажем, не так им интересны.

– Потому что такое тоже случается!

– П-ф-ф! Сплошь и радом! Инкубы не переносят влюбленных дурочек.

– Но не суть важно. Главное, что в Тайной комнате они могут впитать чистые сексуальные переживания девушки, так сказать, поиграть с ней, насытиться.

Мишель часто заморгала. В том, что рассказывали ее новые знакомые слышался какой-то один большой подвох.

– А что будет, если демоны… переиграют с жертвой? – спросила она, подобрав подходящее слово.

Ванесса облизала пересохшие губы и отвела взгляд в сторону, а нагини поджала губы куриной гузкой.

– Действует программа защиты людей, – сказала она после паузы.

– Вы извините, – оторопело произнесла Мишель. – Я в вашем мире недавно. Я слышала про программу защиты людей, но не слишком много.

Девчонки понимающе переглянулись. Им явно нравилось просвещать новенькую.

– Поскольку люди – идеальные доноры для демонов, ведь другие расы или не могут делиться эмоциями и энергией, или могут делать это выборочно, по своей воле, – начала Ванесса.

– То есть люди самые беззащитные…

– Да… Согласно программе защиты людей каждый человек обязан проходить медицинское обследование раз в две недели. Аура тщательно сканируется, если в ней появились прорехи, вмешиваются федеральные службы: Контакт с демонами, если он обрел регулярную основу, разрывается, если это, конечно, не кровный контракт…

– Кровный контракт?

– Вообще-то они вне закона, но если кровный контракт уже заключен, ни один служитель Богини не сможет его расторгнуть. Кровь…

– Да, есть дуры, которые лезут за легкими деньгами. Заключают с демоном контракт на полгода, год, получают по истечении огромные деньжищи, – нагини завистливо вздохнула, явно сетуя, что она не человек.

– Чаще демоны берут себе конкубин, их выращивают в специальных школах, – словно речь шла о породистых кошках или собаках, проговорила Ванесса. – Когда несколько конкубин, одна восстанавливается, пока демон питается от других…

– Конкубин, – задумчиво повторила Мишель. Слово было знакомое, она явно слышала его, но не помнила где и когда.

– По-нашему это что-то вроде жены, с какой не состоялось бракосочетание, – пояснила Ванесса.

– Точно! Древний Рим! – Мишель даже хлопнула себя по лбу, явно сказалось действие «Тайной комнаты». – В моем мире таких называют наложницы.

– У нас тоже есть это слово, но конкубина все же больше подходит. Так вот, если дело касается конкубин, действуют другие программы, экстренное медицинское восстановление… Ученые всего мира бьются над преобразованием энергии. Если можно было бы питать демонов энергией в чистом виде, было бы проще… Энергию можно производить искусственно…

– Что-то мне подсказывает, что демонам это не так интересно, – фыркнула захмелевшая Мишель.

– О, ты многое знаешь о демонах…

– Это просто предположение…

– Но ты попала в цель. Демоны не переносят суррогат. Разве что нищие… но таких среди демонов не бывает. А вот как приправить концентрированную энергию эмоциями… О, над этим работают все ученые нашего мира, да что там ученые, в любой академической лаборатории таких встретишь. Набирают себе подопытных из числа желающих, те, в паре с демоном, естественно, излучают нужные эмоции… Эти эмоции примешиваются к полученной искусственным путем энергии, демон пробует, замеряются показатели его ауры, проводится опрос – довольно ли его внутренняя сущность или нет…

– А высшие редко участвуют в подобных исследованиях, – сообщила нагини. – В основном джинны, эти влезут в любую щель.

Мишель зябко поежилась и этот жест не остался незамеченным новыми знакомыми.

– Только высший демон выстоит в поединке против джиннов, – сообщила нагини, нагибаясь к ней. – Пусть даже распоследних боевых магов.

– То-то они с сдристнули, – усмехнулась Ванесса.

– Салют, девчонки, – раздалось прямо над ухом.

Мишель оглянулась и выдохнула с облегчением. К их столику подошла Заури. Вид – счастливый до невозможности.

Нагини и человечка тоже улыбнулись, правда, несколько натянуто. Русалка им явно была не так интересна, как Мишель, но вместе их видели… так что… почему бы нет.

Лилит даже царственным жестом пригласила русалку к ним за столик.

Та, к облегчению новых знакомых, отрицательно помотала головой.

Склонившись к Мишель, русалка жарко зашептала, не будет ли та против вернуться домой на такси-мобиле, а она, Заури и денег даст… со сдачи, с купюры в сто кредитов демона. От денег Мишель отказалась, напомнив, что им сегодня хорошо заплатили во время встречи с магистром Оливером и Заури засияла еще пуще.

– Ты серьезно? – Мишель была не на шутку обеспокоена. – Ты точно хочешь уйти… с ним?

В ответ Заури принялась целовать ее в щеки и повторять, что о таком она мечтала всю жизнь и что с ней все будет в полном порядке, и что Мишель очень смешная, что волнуется, за нее, русалку, ведь как известно, русалки умеют не только очаровывать мужчин голосом, но и обладают смертоносным ревом, ежели чего… И прочее в таком духе.

Может, в другой раз Мишель не отпустила бы подругу, но «Тайная комната» основательно ударила в голову, по телу прокатывались легкие волны эйфории вперемешку со сладкими мурашками, напоминающими ощущения от взгляда инкуба… Заури казалась такой счастливой… А новые знакомые были очень милы, что весьма контрастировало с их поведением в академии… Да и сидеть, болтать с ними на небольшом помосте возле вип-ложи было так уютно… Мишель, деланно хмурясь, взяла с Заури обещание быть хорошей девочкой и, прощаясь, расцеловалась с ней.

Русалка покинула зал под руку с джинном, на прощание помахала рукой Мишель и послала воздушный поцелуй Лилит и Ванессе…

Встряхнувшись, как щенок, что вылез из воды, Мишель снова потянула из трубочки и попыталась вернуться к разговору. О чем они говорили? О Тайной комнате… Потом об опытах…

– А это легально? – спросила она. – Я имею ввиду, добровольцев. Ведь у них, как я понимаю, извлекается часть энергии. Магической энергии… Происходит вмешательство… М-м-м… Как же это объяснить-то, что я имею ввиду…

Но девчонки ее поняли.

– Совершенно легально, – горячо заверила Ванесса. – Это же всего лишь капля от магической энергии. Достаточно хорошо отдохнуть, плотно пообедать, как все восстановится. И даже обновится. Вот если бы энергию извлекли целиком…

– И что тогда?

Ванесса пожала плечами

– Выгорание. Скорее всего, навсегда.

– Человек умирает?

– Да нет. Просто становится лишенцем, пустышкой. Магом такому никогда не стать.

– Какой ужас…

– Ну вообще да, – согласилась Ванесса. – Жить и знать, чего тебя лишили… это хуже, чем быть лишенным дара изначально. Тогда оно, понятно, легче переносится. Но и таким есть место в мире и даже на магических производствах, так что не все так печально, как кажется на первый взгляд. К тому же осушить магически в один присест невозможно… да и незаконно. Так что тебе бояться нечего.

Да уж, нечего, что тут скажешь.

– Ну а теперь, когда мы все тебе рассказали, ответили на все вопросы, – заговорщицким тоном произнесла нагини, обмениваясь понимающим взглядом с подругой. – Расскажи нам, откуда знаешь Эрама де Вуда?

– Давно с ним знакома?

– Что между вами было?

– Какой он?

Мишель замешкалась.

– Да я правда… я правда только сегодня с ним познакомилась. Он помог. Очень. В одном деле.

– Помог? – нагини хмыкнула. – Значит, так выглядит человеческая благодарность?