Такой же, как на картинке, он стоял на моём рабочем столе в ноутбуке. Замок с несколькими башенками, усыпанный снегом, а вокруг глубокий ров и ворота, которые постоянно закрыты, чтобы не пускать врагов.

Куда я попала? Может, я умерла и сейчас в раю? Или я просто сплю?

– Куда ты меня несёшь? Эй! – Ударила кулаком по заду и она лихо отпружинила. Ну ничего себе. Разве бывают такие накачанные задницы? – А ну, отвечай!

– В хижину лесника. Она тут рядом. Иначе околеешь.

– Ты лесник?

– Нет.

– Охотник?

– Чем больше ты болтаешь, тем больше расходуешь свою энергию.

– Но…

– Я не охотник.

Я не видела, куда он меня несёт, но почему-то его словам хотелось верить. В хижину, значит, хижину. Мне и правда было очень холодно, и даже полушубок великана не спасал. Одного я не понимала, почему я не умерла, ведь я утонула в проруби.

А если умерла, то почему попала сюда, к этому большому светловолосому мужлану, который сейчас несёт меня к себе в хижину?

– Ты людоед? – Предприняла я последнюю попытку, заметив забор, который мы прошли, и небольшой дворик. А ещё колья, на которых висели черепа.

– Это черепа волков и вепрей, которые я поймал.

– Ты же сказал, что ты не охотник?

– Они напали на мой дом, я защищался. Поэтому охота была на меня, а не наоборот.

Дверь открылась, и тепло разом накрыло меня. А потом меня поставили на пол и оглядели с ног до головы. Я поёжилась от горячего взгляда блондина и воздуха, который обнимал моё заледеневшее тело.

– Хм… красивая. – Уголок губы дрогнул. – Раздевайся, дева.

***

– Нет! – Неуверенно помотала головой и сделала шаг назад. – Не буду.

Поплотнее укуталась в тёплый полушубок незнакомца и запахнулась так, что остались только глаза.

– С ума сошла, – шагнул ко мне и почесал затылок, – раздевайся, кому говорю.

– Ещё шаг и я… – осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжёлого, но увидела только кочергу. То, что надо. Подскочила и попробовала поднять. – Чего она какая тяжёлая?

– Это чтобы юные девы не пытались меня ею убить?

– А что были прецеденты? – Наклонила голову к плечу.

– Чего-о-о-о? Предеценты? Это что?

Я закатила глаза и сморщила носик. Выставила перед собой кочергу, ноги поставила на ширину плеч, чтобы было поустойчивее.

– Если двинешься, эта кочерга полетит тебе в голову?

– С ума сбрендила, дева? Может, когда я тебя тащил из воды, ты головой об лёд, того… этого… ударилась, м?

– Может быть. – Замерла, пытаясь вспомнить, что же со мной случилось, но выходило с трудом. Это как в том фильме – тут помню, тут не помню. Вот и я, помнила всё частично.

– Я же помочь хочу. Если ты не снимешь с себя это тряпьё, заледенеешь и заболеешь. Тебя надо срочно согреть.

– Угу! – Кивнула и ехидно улыбнулась. – Как же это ты меня согревать будешь? Осведомлены мы о ваших методах. Плавали – знаем.

– Где плавали?

– Ты дурачком-то не прикидывайся. Сначала раздевайся, потом давай я тебя обниму и прижму к себе, чтобы не замёрзла, а потом всё тютю. Беременность, свадьба, внуки.

Блондин почесал затылок и посмотрел в окно. Как-то странно замолчал и, видимо, расстроился. Потому что глаза его потускнели. Ну точно, за живое задела. Может, он жениться собирался, а невеста забеременела. Он вроде и рад, а ребёнок-то и не его.

В голове у меня в одно мгновение промелькнула вся Санта-Барбара и я даже улыбнулась тому, как быстро её посмотрела.

– Знаешь что, дева. Делай что хочешь. Я умываю руки. Но вот если ты завтра заболеешь, пеняй на себя. Я тебя лечить не буду. Выкину обратно в прорубь, может, медведи или волки подберут.

– Чего???

– Того. Мяса в тебе, конечно, мало, но кости поглодать можно.

– Я не хочу в прорубь. – Опустила плечи и села на стул. Кочерга упала на пол. – Отвернись тогда, мне нужно переодеться. У тебя есть во что переодеться?

– Нету у меня ничего. Хотя подожди. – Буркнул незнакомец и подошёл ко мне. Приподнял как пушинку и поставил в другое место. Я что такая лёгкая, что вообще ничего не вешу?

Откинул одеяло на кровати и убрал подушку. Под ней лежала какая-то белоснежная тряпка, оказавшаяся рубашкой.

– Что это? Твоё?

– Бери. Одевайся. – Кинул мне тряпку в руки и пошёл к двери. – Пойду ещё дров принесу. Ночь обещает быть холодной, видишь какая луна.

– Какая луна? – Посмотрела за рукой незнакомца, показывающего в окно.

– Ты подойди поближе и посмотри. Не бойся меня, не кусаюсь.

– Ага. Вижу. – Буркнула и отвернулась, на самом деле ничего не увидев. Но в следующую секунду меня схватили в охапку и подвели к окну.

– Видишь, вокруг луны два красных кольца. Это значит к морозу.

– Вижу. – Моргнула, подумав, что показалось. – Правда, вижу.

– Вот. Если бы я не вытащил тебя сегодня. Точно бы померла.

Я дёрнулась от его слов и резко повернулась.

Посмотрела на высокие скулы и обветренные губы, которые словно желали, чтобы я их коснулась. Трёхдневная щетина на лице делала мужчину ещё более мужественным и пускай она была светлой и почти не видимой, но совершенно его не портила.

– Что смотришь, дева? Понравился? – Хмыкнул и отпустил меня. – Переодевайся, не буду на тебя смотреть. По крайней мере, не сегодня.

– Наглец! – Вспыхнула я и отвернулась. Никогда ещё со мной так не разговаривали мужчины. Да что он о себе возомнил. Чурбан нечёсаный.

Дверь закрылась, и я поняла, что нужно поторопиться, пока белобрысый не вернулся. Подбежав к кровати, я сняла с себя добротный полушубок, который уже считала своим и поёжилась.

– Как же холодно, мамочки! – Посмотрела на себя со всех сторон, пытаясь понять, как снять это платье. Оно было порванным сбоку и сейчас можно было увидеть часть моего тела и белья. А ещё платье было мокрым и никак не хотело сниматься. Словно приросло к моей коже так сильно, что не отодрать.

Нащупав на спине молнию, я всё-таки достала до неё и решила, что теперь я освобожусь от этого несчастного платья. Но не тут-то было, через секунду собачка сломалась, развалившись окончательно в моей ладони.

– Демонова задница. – Выругалась я. А затем схватилась одной рукой за молнию, а второй попробовала дёрнуть платье вниз. Мне было холодно, но это дорогущее платье никак не хотело освободить меня из своих оков.

– Ну что как успехи? – Спросил блондин, заходя в хижину и бросая дрова возле горящей печки.

– Никак. – Я изгибалась как змея, но платье не поддавалось. – Видимо, ходить мне в нём вечно.

– Не вечно. – Отряхнул руки от стружки и смахнув снежинки с волос, подошёл ко мне. До меня донёсся еле уловимый запах кедровой хвои и растаявшего снега. Вдохнув его, я закрыла глаза и не заметила, как он обошёл меня и положил одну руку на талию. – Не двигайся, дева.

Я глубоко вдохнула и услышала, как платье треснуло по шву. А когда открыла глаза, оно лежало у меня под ногами. Незнакомец стоял передо мной и пялился на мою грудь.

– Дорогое было платье. – Всё, что я смогла сказать перед тем, как заметила, что стою перед мужчиной в одном нижнем белье.

– Ооо, что это на тебе? – Потянулся рукой к кружевному белоснежному белью, но я оскалилась и отпрыгнула.

– Отвернись-ка от меня, блондин, пока не огрела кочергой по голове.

– Горячая. Ух! Но я согласен. Я обещал не смотреть на тебя. – Развернулся и пошёл к столу. – Извини, дева. Не сдержался. Но всё же, объясни, что на тебе надето?

– В смысле, что надето. Женское бельё. Ты что никогда не видел подобного?

– Нет. Не видел. – Хмыкнул и, взяв чайник, пошёл с ним к печке. Бросил туда щепотку какой-то сухой травы из тряпичного мешочка и поставил чайник на горячие кирпичи.

– Разве твоя женщина не носит подобное? – Я надела рубашку, которую он дал мне и подивилась мягкости и дороговизне ткани.

Я была художником по костюмам и разбиралась в тканях, материалах и всё, что с этим было связано. Рубашка, которая сейчас обнимала моё тело, была очень приятной и качественной.

– У меня нет женщины. Но я знаю, что носят местные девушки и женщины. Это не одно и то же.

Я потуже запахнула рубашку и села на кровать. Подобрала под себя ноги и выглянула в окно. Шумно выдохнула и резко замерла.

Меня пробрало до кончиков волос, до дрожи, до спазма в груди, когда вдруг поняла, что я не знаю, куда попала и что собираюсь делать дальше?

Глава 2

– Ну что загрустила, дева? – Голос мягкий, хрипловатый, вывел меня из собственных мыслей и заставил вернуться в реальность.

Только это была не моя реальность.

Она была чужой. Она была чуждой и неведомой.

Мне было страшно, поскольку я не понимала, что делать дальше? Куда идти?

И вообще, куда подевался мой привычный мир? Где ресторан, в котором мы отмечали корпоратив? Где автобус, на котором мы приехали? Где моя квартира, которую я снимала вместе со знакомой?

Куда всё подевалось?

Вопросов накопилось множество, а где получить ответы, я не знала?

– Я пыталась вспомнить, как так получилось, что я провалилась в прорубь?

– Неужели ничего не помнишь?

– Совсем немного. Я гуляла со своими коллегами в ресторане. Мы отмечали корпоратив и тут пришла смс от моего парня. Я выбежала на веранду… и всё. Дальше ничего не помню.

– Я тебе уже говорил, что ты очень странная и половины твоих слов не понимаю.

– Говорил.

Махнула на него рукой и посмотрела на большого светловолосого мужчину. От жара печи, у которой он сидел и заваривал какой-то напиток, щёки его пылали, а глаза горели. Видно было, что ему нравится то, что он делает. В его руках все спорилось. Сильные пальцы перемалывали травы, всыпали мелкой крупой в чайник, размешивали ложкой напиток и разливали по чашкам ароматный чай.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? – Усмехнулся и едва заметно покачал головой, а затем поднялся и подошёл ко мне. Пододвинул деревянный стул и опустился на него. Стул неодобрительно вздохнул, но принял здоровяка.

– Я не знаю. – Пожала плечами. – Может, ты хочешь напоить меня снотворным и лишить последней одежды?

– Коварная дева. Все мои тайные желания разгадала. И что же мне теперь делать? – Протянул деревянную кружку с горячим чаем мне и улыбнулся. – Пей. Вкусно.

– Хм… значит, я угадала? – Недоверчиво взглянула на блондина и обхватила кружку ладонями. Вдохнула аромат чая. Вкусный, немного терпкий, корица и апельсин.

– Нет. Если бы мне нужна была твоя одежды, я бы просто снял её. Для этого мне не пришлось бы усыплять тебя.

– А ты самонадеянный, – Ухмыльнулась и сделала небольшой глоток ароматного напитка. Зажмурилась от удовольтсвия. – И, правда, вкусно.

Воспоминания нахлынули потоком и вернули обратно в ресторан, в котором мы отмечали корпоратив. Я сидела за столом, а официант наливал мне в кружку ароматный глинтвейн. Корица, апельсин и горячее красное вино. И этот вкус, такой знакомый, который не спутаешь ни с каким другим. А затем на плечи легло тёплое покрывало и согрело моё замёрзшее тело.

– Обращайтесь, я тут… рядом. – Сказал официант и улыбнулся.

– Я же говорил. Это должно согреть тебя и не дать заболеть.

Голос здоровяка вернул меня в хижину в лесу, и я тяжко вздохнула.

– Я поняла, кто ты такой. Ты лекарь. – Отпила ещё ароматного чаю и довольно причмокнула. Натянула на голые ноги одеяло и отбросив рукой длинные, влажные волосы, посмотрела в глаза блондина. – Удивительно, твои глаза. Когда я первый раз тебя увидела, они были ярко-синего цвета. Как васильки летом. А сейчас…

–… серые. – Закончил блондин и поднялся. Забрал у меня кружку и отошёл к столу. – Поздно уже. Пора спать.

– Но… – пискнула, не закончив мысль, но решила не продолжать.

– Всё я сказал. – Он погасил огонь свечи пальцами и подошёл к печи. Сел около неё на корточки и взяв кочергу, помешал прогоревшие дрова. Подкинул новые.

– Ты будешь спать на полу? – Укладываясь на мягкой подушке и накрывшись тёплым одеялом, спросила я.