– Не понимаю, почему ведьмы хуже, чем любые другие дары и трансформации? Тем более что это ведь не осознанный выбор. Просто так сложилось. Кому как повезло, – сказал я, – на самом деле от человека зависит, как он живёт и что делает. Вот Зоя у нас некромант. Казалось бы, ужасный, мрачный дар. Но сколько раз она всех выручала! Сколько раз спасала нас! Главное, не что за дар, а как человек его использует.

– Я согласен! – кивнул Боря, – главное, чтобы человек был хороший!

Сказав про ведьму, я вдруг подумал, что на самом деле не понимаю, в чём заключается её дар. Вообще, чем ведьмы отличаются от остальных магов и волшебников? Возможно, их магия просто тёмная… но ведь и у Алисы не светлая, однако и она спасла уже немало жизней.

– Ладно! Я одеваться и проведать Леру. А потом, наверное, можно будет и на аудиенцию к местной хозяйке сходить. Думаю, время пришло, – сказал я.

– Да, – сказал Боря, – она и сама хочет поговорить. Мы только ждали, когда ты проснёшься. Чтобы вместе.

Двери в нашу башню были нараспашку. Видимо, уровень доверия к нам возрос. Я это заподозрил, когда Амина ушла. Ведь как бы она вышла, если бы мы были по-прежнему заперты?

Было немного жаль, что выпали целые сутки, это ведь прорва времени! Тут бывает на сон лишней минуты не находится, а здесь вон, двадцать четыре часа! С другой стороны, усталость тоже может накапливаться, и иногда нужно давать такую разрядку, как сейчас.

Здоровый сон и обильная хорошая еда, это то, что нам сейчас было нужно. Мы как будто в санаторий попали. Правда, путёвку нужно отрабатывать! Но за этим дело не станет. Для того и пришли, чтобы девочек поддержать!

Попадавшиеся мне навстречу Барби, все были одеты как куколки: в красивые разноцветные платья. Этот стиль никак не давал мне покоя. Ну ладно кристалл их видоизменяет, но и одежда этому образу подстать… правда, девочки, встреченные в лесу, всегда были одеты по-другому. Вроде как там была рабочая одежда, а здесь домашняя! В общем, нужно будет этот вопрос разъяснить, потому что любопытство гложет.

И эти самые Барби, которые попались мне по пути, воспринимали моё присутствие как само собой разумеющееся. Боря поработал над нашей репутацией, пока я был в отключке. Теперь мы тут сходили за своих.

И каждая из них охотно показывала мне, куда идти, чтобы попасть в больницу.

В больнице дежурила только одна девушка, одетая, как и все остальные, только вот цвет платья у неё был белый, а на голове повязка с красным крестом. Очень мило!

В самой палате было восемь коек, и все они пустовали, кроме одной. Лера лежала укрытая одеялом до подбородка и спала. Я подошёл и сел рядом на табуретку.

Видимо, почувствовав моё присутствие, Лера вздрогнула и открыла глаза.

– Ну, здравствуй, ведьмочка! – улыбнулся ей я.

– Ну, здравствуй, шаман! – улыбнулась она в ответ.

5. Яды и проклятия

– Как ты? – спросил я Леру.

– А ты как? – вопросом на вопрос ответила она, – говорят, что тебя не могли добудиться долго, хотели уже сюда перенести, но засомневались, стоит ли мужчину и женщину класть в одну палату и не стали. Смешные, сил нет!

– Да? – удивился я, – вот об этом мне не рассказали! Я нормально! Выспался за всю жизнь, и ко мне вернулась память. А про себя почему не ответила? С тобой всё нормально?

– Да! – сказала Лера, – теперь уже да! Спасибо, что вытащил меня! Мог бы ведь и бросить в лесу!

– Как это? – удивился я, – не мог я тебя бросить! Мы своих не бросаем!

– Кто это мы? – прищурилась Лера.

– Я и те, кто ко мне присоединился. Сейчас нас разметало немного, но думаю, что мы вскоре воссоединимся, – сказал я.

– Возьмёте ведьму в свою банду? – прямо спросила Лера, – раз уж ты говоришь, что я «своя»?

– Конечно! Если ты этого захочешь, – ответил я, стараясь скрыть удивление. Такого поворота разговора я не ожидал, – а почему ты хочешь присоединиться к нам? Мне просто интересно?

– У ведьм плохая репутация. Надо сказать, довольно заслуженно, потому что многие из нас её зачем-то старательно поддерживают. Но мне так жить не нравится. И в ковене мне не нравилось. Никому не веришь, и всё время ожидаешь удара в спину, – вздохнула Лера.

– Но почему именно мы? – спросил я, – можно же найти себе и другую компанию.

– Да? – удивилась Лера, – и где же? Мир дерьмо, и люди в нём тоже стали дерьмом…

– Но не все же! Мне часто попадаются хорошие и порядочные, – сказал я.

– Значит, тебе везёт, – сказала Лера, – или у тебя дар находить таких людей. А у меня такого дара нет, поэтому мне проще прицепиться к тебе, чтобы ты паровозом вёз меня в мир нормальных.

– Интересная метафора! – улыбнулся я, – у нас вход в компанию открытый, хотя, кончено, мы присматриваемся к новым членам коллектива и сначала держим на испытательном сроке. Если что, можем и на дверь указать… но такого вроде бы пока ещё не было.

– Придётся доказывать лояльность? – ухмыльнулась Лера.

– Не то чтобы, – сказал я, медленно подбирая слова, – скорее притереться и убедиться, что всех всё устраивает. И тебе в коллективе уютно, и остальные тоже тебя принимают без негатива.

– Ладно, как будет, так будет! – сказала ведьма, – но ты держи меня на примете. Если что, я первая на очереди!

– Замётано! – сказал я.

– Замётано! – хохотнула Лера, – словечко-то какое!

– Ты всё никак не скажешь мне про своё самочувствие, – сказал я.

– Я же сказала, что всё нормально! – удивилась Лера.

– Это общие слова. Ты была ранена, потеряла много крови, мы всерьёз опасались за твою жизнь…

– Спасибо! – вставила Лера.

– И я не верю, что за сутки всё как рукой сняло. Ранения так просто обычно не проходят… по крайней мере, без вмешательства магии. Так что, повторяю вопрос, как ты себя чувствуешь? – сказал я.

– Да не знаю, – пожала плечами Лера, – ты прав, я ещё далеко не восстановилась… но мне кажется, что это место и в самом деле влияет как-то благотворно. Ведьмы вообще живучие, у нас повышенная регенерация. Да и на магии можем себя поддерживать долгое время тоже… если мана есть!

– Хм! – наморщился я и передвинул табуретку поближе к изголовью кровати, – дай-ка проверю! – я положил руку ведьме на лоб.

Лера не стала противиться, а с любопытством наблюдала за тем, что я делаю.

– У-у-у-у-у-у-у! – протянула я, – да ты практически пустая! У тебя совсем нет маны!

– Конечно! Ведь это же сообщающиеся сосуды! – сказала Лера, – если телу плохо, оно пытается себя поддерживать за счёт магии, а тут мана нужна. А я ещё и в бою хорошо потратилась, почти полностью. В общем, теперь на голодном пайке.

– Ну, вот как раз с этим я могу тебе помочь! – улыбнулся я и просунул ладонь ей под затылок. Тянуть было нечего, и я сразу пустил хороший поток маны, чтобы насытить её побыстрее.

– Мамочки! – простонала Лера, выгнулась дугой, и глаза у неё закатились.

– Что случилось? – я выдернул руку, испугавшись, что ей плохо.

– Продолжай, дурачок! – прошептала она, я секунду поколебался, но потом просунул руку между головой и подушкой вновь.

Да, я совсем забыл про реакцию некоторых девочек на заряжание маной.

Но было и ещё кое-что! Когда я пустил поток в Леру, он хлынул с такой силой, что я и сам этого не ожидал. Раньше так сильно и быстро у меня заряжать никогда не получалось! Если, конечно, не считать индивидуальных методов экспресс-зарядки, но это совсем другая история.

Я накачивал Леру очень быстро и ради эксперимента пробовал менять скорость потока. Я и раньше это мог делать, но сейчас управляемость повысилась. Получалось регулировать количество отдаваемой маны очень точно. И если надо, мог это делать невероятно быстро.

К тому же я обратил внимание, что моя мана убывает медленнее, чем обычно. То ли я её быстро восполняю, то ли общий запас, который во мне помещается, сильно вырос. Это было трудно определить, но в целом было ощущение счастья и контроля над маной. Всё стало лучше, больше, быстрее и эффективнее.

Я вспомнил, как Зоя рассказывала, что у неё стало лучше получаться управлять своими ребятами и сейчас, то, что испытывал я, с этим сильно перекликалось. Я прочувствовал, что она имела в виду.

Эффект оттого, что твои обычные навыки и способности вдруг начинают работать гораздо лучше, был потрясающий! И прежде всего он воздействовал на психику, заряжая уверенностью и поднимая настроение.

– Так вот ты какая, первая чакра! – пробормотал я.

– А? – Лера томно разлепила глаза.

– Отдыхай, это я сам с собой разговариваю! – сказал я и при этом ничуть не лукавил.

– Ну да! Отчего же не поговорить с хорошим человеком! – мягко улыбнулась Лера и снова закрыла глаза.

Леру я зарядил быстро. Быстрее никогда не получалось накачать человека с исчерпавшимся запасом маны.

Ведьма и так не производила впечатление умирающей, а после этого буквально воспрянула духом.

– Теперь я понимаю, почему люди собираются вокруг тебя, – лукаво глядя на меня, сказала она, – а женщин среди них много?

– Хватает! – сказал я неохотно, уже понимая, к чему она клонит.

– И я могу их понять, – сказала Лера и облизала кончиком языка пересохшие губы.

– Ты главное не придумывай лишнего! – сказал я, – есть определённый эффект от заряжания, я про него знаю, и проявляется он не только у тебя. Но я ведь и мужчин заряжаю, при необходимости. Так что…

– Да я поняла, не оправдывайся! – перебила меня Лера, и надо сказать очень вовремя, потому как я не знал, что говорить дальше по этому поводу.