– Ну так что? – толстяк встал рядом с дружками. – Проведёшь ночь в библиотеке? Или слабо?

На слабо я перестал вестись ещё в школе. Так что на меня такие вот выпады не действовали. Однако, выяснить, что задумала эта троица, мне очень хотелось. Ну и унизить их я тоже был не прочь. А потому ответил:

– Хорошо. Вот только вы не сказали, что сделаете вы, если выиграю я?

– Ты чё такой наглый? – начал было блондинчик, но доходяга снова остановил его.

– Тогда мы отстанем от тебя, – сказал он.

В то, что отстанут, я, конечно же, не верил. Да и как-то получается: я выпрашиваю, чтоб отстали. Нет, это не по мне. Отморозков нужно наказывать! И желательно так, чтобы запомнили на всю жизнь!

– У меня есть идея получше! – с усмешкой сказал я.

– Что за идея? – насторожился доходяга.

– Я проведу ночь в библиотеке, – сказал я. – Если испугаюсь и выйду раньше, чем пока взойдёт солнце, то уйду из академии…

– Да-да! – закивали головами эти тупые болванчики.

– Но если продержусь, то вы все трое на глазах у всех трижды проползёте у меня между ног.

– Чё это за условие такое?! – дёрнулся толстяк.

– Да не переживай, он не выдержит, – успокоил его доходяга. И сказал уже мне: – Договорились!

– А скреплять как-то договор будем? – спросил я. – А то вдруг вы откажетесь от своих слов?

– Что ты предлагаешь? – насупившись, спросил блондинчик.

Я пожал плечами:

– Очевидно же! Магический контракт.

Они задумались, и я уже было решил, что здравомыслие восторжествовало, но я ошибся. И все трое один за другим повторили условие договора, скрепив клятвой:

– Клянусь своей силой, что в случае нашего проигрыша трижды прилюдно проползу у Владимира Корнева между ног.

Пришлось и мне дать клятву:

– Клянусь своей силой, что если не выдержу в библиотеке, пока взойдёт солнце, то уйду из академии.

Едва слова магической клятвы были произнесены, как появилась яркая и короткая вспышка света – свидетельство того, что договор был заключён.

– Можешь идти собирать вещи! Если доживёшь конечно… – со смешком бросил блондинчик.

– Лучше вы идите, тренируйтесь ползать, – в тон ему ответил я.

Отморозки было дёрнулись ответить. Но промолчали. А потом и вовсе развернулись и удалились. И даже не стали ни обзываться, ни как-то иначе задирать меня. Что только утвердило меня в мысли о подготовленной западне, куда я влетел со всего размаху.

С другой стороны, я догадываюсь, что тут дело не чисто, поэтому буду настороже. А вот наказать отморозков, прилюдно унизить их… Да только ради этого я готов залезть к чёрту на рога! И не просто залезть, а начистить ему рыло!

Так как до ночи ещё далеко, а свободного времени для медитации оставалось всё меньше и меньше, я, больше ни на что не отвлекаясь, поспешил в свою комнату.

К счастью, больше ничего по дороге и не случилось. Хотя я не удивился бы, если бы ещё какая напасть приключилась.

Закрыв за собой дверь, я сел на кровать в позу для медитации.

Мне хотелось опробовать плетения на тех артефактах, которые у меня уже были. Например, на защитном перстне.

Хорошо бы, конечно, на скипетре с красным камнем, но родовой артефакт усиленный красным камнем остался в имении. Так что в моём распоряжении магические кристаллы, перстень и кулон – тот самый, который я снял с чёрного колдуна, но пока опасался использовать, потому что не знал, как очистить его от влияния предыдущего хозяина.

Достав из ячейки ремня-артефакта перстень, кулон и один магический кристалл, я прикинул, на чём бы поэкспериментировать.

И кулон сразу же убрал обратно в ячейку-хранилище. Я пока не могу пользоваться им без риска, что он навредит мне. Так что пусть полежит до лучших времён.

Подумав маленько, я всё-таки решил остановиться на магическом кристалле. Я с кристаллами уже давно работаю и примерно представляю, чего можно ожидать.

Что касается перстня, пусть пока будет как есть. В конце концов, он хорошо работает, создаёт надёжный щит. А святое правило айтишников гласит: работает – не тронь!

Теперь нужно было придумать для магического кристалла плетение. Понятно, что основание будет треугольное – потому что не живое, обработанное.

Но тут я засомневался. Ведь кристаллы проросли из крови медведя. А кровь всё-таки напрямую связана с жизнью. Поэтому вполне может быть и так, что нужно брать круглое основание, как для живого.

Чёрт, не спросил у Ростислава Петровича, что будет, если использовать плетение не того типа.

Ну да ладно, это можно узнать опытным путём.

Вот только магические кристаллы на это тратить жалко – вспомнилось, какую кучу мелочи отсыпал мне в кафе бармен. У снежков всё-таки ценность значительно пониже будет. Однако, снежки быстро тают.

В общем, я сел в позу для медитации, положил перед собой магический кристалл, закрыл глаза и для начала стал гонять все три ци, углубляя и укрепляя каналы, проверил резервуар, уплотнил ядро. После проверил печь дан, призывая по очереди все три вида истинного пламени. Потом призвал и убрал меч и снова прогнал ци по кругу.

И только после этого, разогревшись, я начал рисовать плетение.

Я не стал использовать плетения, которые были нарисованы на доске в лаборатории. Я решил создать своё. Потому что от того, какое плетение накладывается, зависит, какие свойства будут у полученного артефакта.

Понятно, что артефакт скорее всего будет одноразовый. Но можно попробовать получить и длительного действия. Вот такой артефакт я и хотел сейчас создать.

Я уже делал бомбы. Делал защитный купол и ключи. И сейчас хотел попробовать создать скрывающий купол. Ну а что? Шапки невидимки у меня нет. И мантии-невидимки – тоже. Почему бы не сделать купол-невидимку? Хорошо бы ещё переносной, а не стационарный.

Обдумывая узор плетения, я отказался от базовых круглого и треугольного основания. Решил объединить круг и треугольник в единое целое. В результате в основании плетения получился округлённый треугольник.

Внутренние узоры я рисовал уже исходя из моей задачи. Пришлось повозиться, конечно, но в результате всё вышло отлично!

Наполнив плетение ци, я накрыл им магический кристалл. А потом чисто интуитивно позволил магическому кристаллу, обёрнутому плетением, впитать столько ци, сколько вместится.

Причём, ци я пускал объединённую и пропущенную через печь дан.

Как только он напитался ци, я открыл глаза и вышел из медитации.

Мне хотелось срочно проверить артефакт на людях – получился ли у меня купол-невидимка или нет? Хотелось выяснить, что нужно сделать, чтобы активировать его? Бросить на землю? Напитать ци? Разбить? Или ещё что-то…

Для начала я решил попробовать просто держать в руке.

Оделся, зажал вновь созданный артефакт в ладони и отправился в столовую.

Поначалу я не мог понять, действует артефакт или нет. Но потом понял: да!

Вроде бы люди смотрели на меня. Но как будто что-то отводило их взгляд. Они как бы смотрели, но не видели. Интересный эффект получился.

То есть, невидимость не оптическая, а скорее психологическая. Будь здесь камеры наблюдения, они бы меня прекрасно «видели». А вот прохожие – не замечают.

Так я и дошёл до столовой и встал в очередь. Студенты разговаривали, обсуждали новости или какие-то ситуации на занятиях.

Мне, кстати, тоже кости слегка помыли.

Просто оказалось, что в столовую пришли несколько первокурсников, и они обсуждали, как мне повезло, что мне засчитали переводной экзамен.

– Не понимаю, что тут такого! – возмущённо говорил белокурой девушке курносый парень. – Там любой мог бы догадаться! Легкотня! А ему засчитали экзамен! Это несправедливо.

Внезапно позади меня раздалось:

– Если ты такой умный, чего ж молчал? Ну и отвечал бы на вопросы Ростислава Петровича. А то в лаборатории сидел молча, а тут сразу смелый стал!

Я обернулся и увидел Василя.

– Хорошо сейчас говорить, когда Володя всё объяснил! – продолжал он защищать меня.

– Да ладно! – не сдавался курносый. – Просто он наглый вот и всё! Чего ещё ждать от парня с его происхождением!

Я слушал и понимал, что курносого уже тоже ненавижу.

– А что не так с его происхождением? – горячился Василь. – Всё нормально у него с этим!

– Откуда ты знаешь? Что, если разок позавтракал с ним за одним столом, то думаешь, он тебя в друзья записал? Он же отброс!

– А ты просто завидуешь ему! – припечатал Василь. – Весь такой благородный, а переводной экзамен по плетениям до сих пор сдать не можешь!

– Так ты тоже не можешь! – вернул курносый.

– Так я и не возмущаюсь! – отрезал Василь.

– Вот и не возмущайся! А то ишь, нашёлся тут! – курносый оставил последнее слово за собой.

Забавно, что девушка, перед которой курносый распушил хвост, всю дорогу молчала и не поддерживала ни Василя, ни его.

В конце концов мне надоел этот спектакль, и я убрал магический кристалл в ячейку-хранилище.

– Ой, Володя, – удивилась девушка. – А ты давно тут стоишь?

– Достаточно, – с усмешкой ответил я, с удовольствием отмечая, как курносый покраснел.

Он фыркнул и демонстративно повернулся ко мне спиной.

Детский сад, блин, штаны на лямках!

Василь мне искренне обрадовался.

– Ты был крут! – с восторгом сказал он мне.

– Да ничего особенного, – смутился я от такого явного обожания. – Просто я в детстве в хорошей школе учился!

– Так у вас в Барнауле что, школы для детей есть? – искренне удивился Василь.

Блин! Когда я уже научусь не путать этот мир и тот, предыдущий.

Там я был солдатом и хоронил друзей.

А тут у меня появился шанс прожить жизнь заново. Снова почувствовать себя молодым и полным возможностей. Попробовать заново выстроить жизнь, сделать её чуть более справедливой.

– Нет, – ответил я Василю. – В Барнауле таких школ нет. Пока во всяком случае. Но я этим займусь на досуге.

Глава 3

После обеда мы с Василем отправились в клуб артефакторики. Мне было очень интересно посмотреть на мегеру, которая мучает местных студентов.

На двери клуба висела табличка с именем преподавателя: Варвара Степановна Синявская, магистр артефакторики и прочих наук.

Вопреки ожиданиям это оказалась довольно-таки миловидная женщина приятных форм с грудью четвёртого размера.

По Василю она лишь скользнула взглядом. Что касается меня, после того как я представился, в её глазах появился неподдельный интерес.

– Тот самый Володя Корнев, который не успел появиться в академии, а уже наделал много шума? – промурлыкала она, слегка наклоняясь ко мне, отчего мой взгляд зацепился за вырез её платья.

– Много шума? – удивлённо спросил я, с усилием отрываясь от манящей ложбинки между двумя холмами.

– Ага! – со смешком ответила учительница.

Блин! Она прекрасно понимала, какое впечатление производит на молодые организмы, переполненные гормонами! И виртуозно пользовалась этим!

Но и я не мальчик… Нет, тело-то у меня подростковое, и гормонов в достатке, но сознание-то взрослого мужика. И я её игры как на ладони вижу.

Похоже, женская сущность преподавательницы артефакторики – это и есть самое сложное, с чем приходится сталкиваться студентам. И перед чем они пасуют. Не удивлюсь, что они до конца и не осознают причины своего провала.

Я вежливо поклонился ей и включил дурака:

– Извините, Варвара Степановна, но я правда не понимаю о чём вы говорите. Я действительно только что поступил. И сегодня первый день моих занятий. Может, я и нарушил какие-то правила, но это по незнанию.

Варвара Степановна расхохоталась, смех колокольчиком прозвенел по аудитории.

И моё сознание слегка поплыло.

– Нарушил правила! Ха-ха-ха, – продолжала она веселиться.