Жили бы мы в одном общежитии, проблем не было бы. Но мы жили в разных зданиях. Более того, в комнате Василя было аж десять жильцов!

Что касается моей комнаты, то наличие Сени однозначно обрубало для нас этот вариант.

Была у меня мысль, попросить Варвару Степановну разрешить нам воспользоваться аудиторией артефакторики для нашей с Василем медитации, но я быстро отмёл эту мысль – незачем волновать женщину больше, чем это необходимо. И так она про меня слишком много знает.

Вот такие мысли бродили в моей голове, пока мы с Василем неспеша шли по парковой аллее. Всё-таки академический парк – красивое место. Тут думать приятно.

– О чём задумался? – прервал мои размышления Василь.

– Думаю, как помочь тебе увеличить силу, – честно ответил я.

Василь тяжело вздохнул:

– Боюсь это невозможно.

– Почему же? – удивился я. А потом попросил: – Расскажи о себе?

– Род мой совсем небольшой, – начал Василь. – Всего-то одна маленькая деревушка. У нас даже отдельной усадьбы нет, мы живём вместе с деревенскими.

Я кивнул, вспоминая большую избу в деревне. Возможно, и дом Василя что-то типа этого. Так сказать, центральная изба.

– Отец у меня погиб ещё в прошлом году, – продолжал Василь. – Его призвал наш сюзерен для битвы. Отец не мог отказаться. Вот и не вернулся. Мы с матушкой остались вдвоём. Но вскоре после гибели отца матушка заболела и обратилась к приставам, чтобы они позволили провести обряд передачи силы.

Василь замолчал.

Я видел, что ему тяжело рассказывать, поэтому не торопил.

После паузы, Василь собрался с духом и проговорил горячо:

– Если бы я знал, что это за обряд, я никогда не согласился бы!

– А что это за обряд? – непроизвольно спросил я.

Василь вздохнул.

– Мама отдала свою силу мне. Вот только усвоиться смогла совсем небольшая часть. А мама… – голос парнишки дрогнул. – Обряд забрал у мамы последние силы… Она теперь всё равно что умерла. Она ни на что не реагирует. Сейчас деревенские присматривают за ней. – Помолчав, он добавил: – Мама перед обрядом договорилась с приставами, чтобы меня приняли в академию магии, чтобы я смог вступить в наследство. И я должен побыстрее сдать выпускной экзамен и вернуться домой. И найти способ вылечить маму.

Я кивнул. Теперь я был абсолютно уверен в том, что нужно найти возможность поправить основание и каналы Василя. И научить его культивировать. Потому что его вообще никто не учил. Даже если мама и знала, что и как делать, научить сына она не могла.

И тут мне в голову пришла безумная идея.

– Слушай, Василь! – начал я. – Тут такое дело. Есть шанс… Но я хочу, чтобы ты понял, что без гарантий… – я внимательно посмотрел на парнишку.

Он сосредоточенно кивнул, и я продолжил:

– Есть небольшой шанс помочь тебе. Но для этого нужно выполнить несколько условий.

– Душу дьяволу продать? – совершенно серьёзно спросил Василь.

– А? Что? – растерялся я. А потом отмахнулся: – Не говори ерунды! Никакой дьявольщины или другой эзотерики!

– Чего? – не понял Василь.

– Ничего противозаконного! – строго сказал я. – Но тут такое дело. Возможно, я смогу поправить твоё основание и отстроить твои меридианы.

Глаза парнишки тут же загорелись.

– Это как? – с надеждой в голосе спросил он.

– Но тут есть некоторые сложности, – осадил я Василя. – Нужна совместная медитация, чтобы нам не мешали и самое главное, чтобы никто не знал об этом. Я не хочу, чтобы другие знали, что я так могу.

– Понял, – совершенно серьёзно ответил Василь. И вдруг отшатнулся: – Ты что, сегодня ночью хочешь идти в библиотеку?

– Откуда ты знаешь? – растерялся я, потому что как раз только что хотел предложить Василю идти ночью в библиотеку вдвоём. Там нам точно никто не помешает.

– Ты вообще обалдел что ли? – в ужасе проговорил Василь.

– А что не так-то? – удивился я. – Зайдём с вечера, спрячемся где-нибудь, дождёмся, пока все уйдут и займёмся твоей культивацией. Сможем спокойно работать и никто нам не помешает.

– Библиотека по ночам закрытая зона не просто так! – прервал меня Василь. – Там смертельно опасно! Это все знают! Тебе должны были рассказать это ещё во время ознакомительной экскурсии.

Я вспомнил экскурсию, которую проводил Степан, потом ту, что проводила староста. Ни в первом, ни во втором случае мы до библиотеки просто не дошли.

– Да что там не так-то? – спросил я, вспоминая довольные морды трёх отморозков, когда я согласился провести ночь в библиотеке.

– Библиотеку по ночам охраняет настоящий монстр!

– Хочешь сказать, мы от него не спрячемся?

– Нет, – покачал головой Василь.

– Даже с твоим даром предвидения? – надавил я на парня.

Он вроде дёрнулся ответить, а потом задумчиво нахмурился.

– А вообще этого монстра хоть кто-нибудь видел? – спросил я. – Как он выглядит? Что может? Какие у него способности и, главное, какие слабости?

Василь задумался ещё сильнее.

Но я перестал давить и сказал:

– Ладно, проехали! Извини, брат. Поищем другую возможность.

Василь облегчённо выдохнул, но тут же снова насторожился:

– Но ты туда всё равно пойдёшь?

– Ага, – легкомысленно ответил я. – Я заключил пари. И скрепил его магическим контрактом. Так что мне придётся идти ночевать в библиотеку без вариантов. Более того, я должен продержаться до восхода солнца.

– И с кем ты заключил этот договор? – подозрительно спросил Василь.

– А догадайся с трёх раз?

– Романич, Пяхтерь и Сургут? – предположил Василь.

Из этих трёх кличек мне была знакома только одна. Но я сразу понял, чьи две остальные.

– Романич – это блондинчик? – спросил я.

– Ага, – подтвердил Василь.

– Сургут – доходяга. Значит, толстый – Пяхтерь?

– Точно! – усмехнулся Василь. – Ты с ними спорил?

– С ними, – хохотнул я.

– Чего смеёшься? Они тебя сделали, – расстроился Василь.

– Ну, это ещё посмотрим, кто кого! – не согласился я.

Но Василь прервал меня:

– Я даже не буду спрашивать, что ты должен будешь сделать, если проиграешь, потому что ты оттуда живым не выйдешь.

– Выйду, – серьёзно ответил я, – И все трое прилюдно проползут у меня между ног!

Василь тяжело вздохнул и вдруг заявил:

– Я пойду с тобой!

– С чего это? – удивился я.

– Я, конечно, ни на что не годный слабак, – ответил Василь. – Но хоть какой-то дар предвидения у меня есть. Особенно, когда дело касается моей жизни. Тут, наверное, матушкино благословение действует. Так что, я тебе пригожусь.

Узнав про монстра, охраняющего библиотеку, я решил, что не буду рисковать Василем. С другой стороны, ночная библиотека – это действительно хорошее место для совместной медитации. Не придумать лучше! Целую ночь студенты не будут шароёбиться под ногами! А что касается монстра… Бессмертных монстров не существует.

И всё-таки я сомневался.

Но точку поставил Василь.

– Заодно и помедитируем, – заявил он.

Это была решающая фраза.

Всё оставшееся до библиотеки время мы посвятили тому, чтобы обдумать стратегию. Причём, я готовился к походу, как к военной операции.

Жаль информации про монстра не было совсем. И особенно спросить не у кого. Студенты скорее всего мало что знают – в основном домыслы и фантазии. А преподаватели вряд ли скажут. Потому что студенты со своим богатым воображением и неуёмной фантазией такого понапридумывают, что с лёгкостью затмят даже самую жуткую реальность. И ночная библиотека будет таким образом надёжно защищена.

Хотя, зачем так сильно на ночь защищать библиотеку?

Этот вопрос, кстати, тоже требовал ответа.

В общем, я решил использовать скрывающий купол – зря что ли работал с этим артефактом? Он хорошо отводит глаза людям. Но способен ли защитный купол отвести глаза монстрам? Ни я, ни Василь этого не знали.

Единственное, на что мы могли положиться в этой ситуации – это на свою решимость и плечо друга.

Жалел ли я, что заключил договор с отморозками? Нет, не жалел ни единой минуты! Эти подонки будут ползать у меня между ног! И никакой монстр не сможет мне в этом помешать!

Глава 5

В библиотеку следовало прийти не перед самым закрытием, а чуть пораньше, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Но тогда мы пропускали ужин. А оставаться без еды не очень-то хотелось.

Мой армейский опыт из прошлой жизни говорил о том, что это дело нельзя пускать на самотёк – мало ли как сложатся события? Нужно чтобы была возможность подкрепиться.

Прийти в бесплатную столовую и набрать перекуса было не вариант – это будет у всех на виду, а значит, и на языке. А мне не хотелось, чтобы учителя узнали и вынудили меня проиграть пари. Нет, я должен был провести в библиотеке ночь от заката до рассвета! А потом уже будь что будет!

Нужно было найти другой способ запастись едой.

Решение пришло, когда мы с Василем вышли к ряду кафе и ресторанов и я увидел Яна, входящего в кафе «свободных».

А что? Закупиться в кафе – вполне себе выход из положения! Тем более, что нам не нужно было таскать за собой корзинки или рюкзаки с провизией – пустые ячейки в ремне-артефакте ещё есть, так что разместим провизию там.

Плюс, не будет лишних вопросов – мало ли, решили устроить посиделки в общаге или пикник под ёлкой!

Хотя, по поводу ёлки я погорячился – летом в жару может быть ещё и ничего вариант, но зимой в сугробе под заснеженными ветками то ещё удовольствие!

В общем, мы с Василем отправились в кафе свободных. Тем более, Ян сказал, что я могу заходить туда, когда захочу.

Ну мы и зашли.

В прошлый раз, когда мы были с Мартой, она шла и здоровалась с теми, кто здоровался с ней. Но сейчас, без Марты, нас провожали холодные внимательные взгляды.

У Василя так же, как и у меня на рукаве не было нашивки, означающей принадлежность к какой-либо группировке. И это немного напрягало – хоть, конечно, это и была зона «свободных», но у всех присутствующих нашивки на рукавах были.

В прошлый раз Марта служила нам своего рода защитой. В этот раз мы оказались под перекрестьем не то чтобы враждебных, но несколько неприязненных взглядов.

Но пока на нас никто не нападал и счетов не предъявлял. Поэтому мы, стараясь оставаться спокойными, прошли к барной стойке.

– Добрый день, Константин! – поприветствовал я бармена.

– Какими судьбами к нам? – спросил Константин, протирая фужер.

– Вкусняшек хотели прикупить, – стараясь, чтобы голос прозвучал как можно беспечнее, сказал я.

– Вкусняшек? – переспросил Константин и бросил быстрый взгляд в ту сторону, где в прошлый раз сидел Ян.

Я не спеша развернулся.

Предводитель «свободных» и в этот раз находился в том же месте, только парней вокруг него было больше. И судя по лицам, у них шёл серьёзный разговор, а наше появление помешало.

Блин, похоже это было какое-то совещание. И вполне возможно, не для лишних ушей. Во всяком случае, мой опыт говорил, что дело обстоит именно так.

И надо же было так вляпаться! Ну что бы нам не зайти в другой момент?!

Мне-то пофиг на их секреты, но вот они могут думать иначе. Решат ещё, что мы специально пришли выведывать их секреты!

– Ян, привет! – крикнул я и поднял в приветствии руку. – Ты же не против, если мы кое-что прикупим и уйдём?

– Да как я могу быть против? – ответил Ян, раскинув руки и по-барски развалившись в кресле.

Вроде бы слова говорили одно, а вот поза и интонация мне совсем не понравились.

Не понравились они не только мне, но и Константину – подвесив на держатель натёртый до блеска фужер, он, вместо того, чтобы отпустить нам товар и взять с нас деньги, взялся натирать следующий фужер.

Н-да! Дело запахло керосином!

Конфликтовать со «свободными» мне совсем не хотелось. Они не были мне врагами. До сих пор я расценивал их как условных союзников. Ну либо нейтралов. В таком качестве и хотел, чтобы мы с ними оставались.