– Так вот как вы расправляйтесь с врагами? – ахнула Анюта. – Значит, и Пашку также? Уроды!

– А за уродов получишь!

– Ген, остынь! – приказал Кирилл и серьёзно посмотрел на Лизу. – Ты зря защищаешь Пашку, куколка. Не стоит он твоих слез и нервов.

– Это я сама решу, стоит или не стоит. Отвечай, мерзавец!

– Отвали, иначе, – уголок его рта поехал вниз, лицо перекосилось. – Хотя…

Тут он замолчал, Лиза напряглась.

– Что «хотя»? Договаривай.

– Ты и сама знаешь. Обслуживание клиентов по высшему разряду.

Арсеньев подмигнул ей и сделал недвусмысленное движение бедрами. Лиза вспыхнула, почувствовала, как щеки заливает краска.

– На что это ты намекаешь? – ахнула потрясенная Аня.

Арсеньев подошел почти вплотную. Лиза начала отступать, уперлась спиной в стену. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы не потерять зрительный контакт. Внутри все дрожало, но ей казалось, если она отведёт взгляд, то упадёт на бильярдный пол полностью побеждённой, ничего не добившись.

– Думай, как хочешь, тебе лучше знать, какие клиенты и сколько они платят, – Кирилл пожал плечами и взял в руки кий. – Чего встали? Играть собираетесь? Генка, сгоняй за пивом.

– Я тебе раб, что ли? – огрызнулся Савельев.

Но Кирилл так посмотрел на него, что тот мгновенно выскочил из зала. Лиза стояла, словно парализованная. Руки и ноги занемели, в голове зазвенела пустота.

«Клиенты? Какие? Причем тут Пашка и я?» – пробилась из глубины сознания первая мысль.

– Лиз, пойдём отсюда, – потянула её за руку Аня. – Ты же понимаешь, с этим дерьмом по-хорошему договориться нельзя.

– Значит, будет по-плохому.

Лиза схватила со стойки кий и бросилась на Кирилла. Тот не успел отскочить. Она изо всей силы ударила его кием по спине. Арсеньев вскрикнул, вырвал палку у неё из рук и отбросил в сторону.

– Спятила, дура! – закричал Борька.

В два прыжка он преодолел расстояние до девушек, схватил Лизу за плечи и оттолкнул. Она упала, от резкого толчка перехватило дыхание, но тут же вскочила, со злостью стиснула кулаки и прошипела:

– Ты трус! Только на слабых и можешь нападать. Если бы ты был таким крутым, как пытаешься казаться, ты бы ответил мне прямо. Но ты лишь жалкий бандюган, который прячется за спинами своих дружков.

Ее голос дрожал от ярости, но в нем слышалась сталь. Она не позволит ему запугать себя.

Кирилл нахмурился, видно было, что слова Лизы задели его за живое. Он медленно пошел на нее, словно хищник на добычу.

– Смотри, какая смелая нашлась. Ты думаешь, что ты умная, но ты просто наивная дурочка. И знаешь! Мне нравится ставить таких на место. Он замер в опасной близости от Лизы, его взгляд прожигал ее насквозь. – Так что советую тебе уйти отсюда, пока не стало слишком поздно.

– Не командуй мною!

– Арс, дай я двину этой стерве по мордасам! – рванулся к Лизе Бублик. – Сама шваль подзаборная, а тебя учить вздумала.

– Кто шваль? Ах ты говнюк!

Аня, до этой минуты стоявшая в стороне, с разбега прыгнула на Борьку, обхватила его упитанный торс ногами и повисла на шее. Тот завопил, закружился, сбивая кии, роняя стулья и вещи.

– Хватит!

От грохота Лиза испуганно подпрыгнула, адреналин потоком ринулся в кровь, сердце чуть не выскочило из груди. Она посмотрела на Арсеньева, только что ударившего кием по столу, и увидела в его глазах настоящее бешенство.

В зале бильярдной повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Другие игроки замерли, наблюдая за разворачивающейся сценой, кто-то звонил по телефону, другой направил камеру на них. Лиза попятилась к двери. Она знала, что Арсеньев – человек вспыльчивый, но такая внезапная агрессия ее действительно напугала.

– Хватит! – тихо повторил Кирилл белыми губами.

– Мы еще встретимся, – прошептала Лиза. – Вот увидишь, я не отстану от тебя. Ты у меня станцуешь лезгинку, когда я найду свидетеля.

В зал ворвались охранники здания.

– Что здесь происходит? – рявкнул один.

Увидев Кирилла, сжимавшего кий, как копье, он кивнул, и двое других здоровых парней бросились к нему. Они скрутили Арсеньеву руки, резко нагнули.

– Мужики, мужики, – прохрипел он. – Не узнали, что ли? Я хозяин бильярдной. Мои гости уже уходят.

На него сейчас страшно было смотреть. От напряжения лицо стало побагровело, белки тоже окрасились кровью, как у разъяренного быка. Он разговаривал с полицией, но смотрел только на Лизу.

– Уходим, – шепнула Лизе Аня.

Она дернула подругу за руку и буквально силой вытащила на лестницу. Только здесь Лиза вдохнула наконец полной грудью и прошептала:

– Я не сдамся!

* Ашка – одноразовая электронная сигарета, (молодежный сленг).

Глава 9

Лиза тихо открыла дверь и вошла в квартиру. Нигде не было света, родители, видимо, уже легли спать. Она так перенервничала, что совсем забыла о времени. Лиза тоже не стала включать свет. Она сняла обувь и на цыпочках пошла к себе. Вдруг дверь родительской спальни распахнулась, и на пороге показалась мама.

Лиза отшатнулась, адреналин ударил в голову, зашумел в ушах.

– Господи, ты меня напугала! – приглушенно вскрикнула она.

– Где ты была? – мамино лицо перекосилось от злости и волнения. – Ты на время смотрела?

– Понимаю, надо было позвонить, – Лиза виновато развела руками.

– Ты вышла на минуточку, чтобы взять тетрадь.

– Ну, мы с Аней поболтали немножко на скамейке. Я не думала, что уже так поздно.

– А что с твоей курткой?

– Где?

Лиза недоуменно оглядела себя и только сейчас заметила оторванный карман. Когда, в какой момент это случилось, она даже не поняла.

– Зацепилась за гвоздь. Я зашью, не переживай. Прости мам.

Лиза уже стояла на пороге своей комнаты, готовая сбежать.

– Погоди.

– Ну чего еще ты хочешь?

– Ты начала с кем-то встречаться?

– Еще чего! Мой парень лежит в коме. Какие встречи? Я спать хочу!

Лиза нырнула в комнату и захлопнула дверь. Прижалась к ней спиной и перевела дух. Колени дрожали, горло пересохло и смертельно хотелось пить! Но она разделась и легла в постель. В голове перебирала конфликт с Арсеньевым и кипела от ярости. Увы, их стычка не принесла результата.

– Значит, будем проводить расследование, – прошептала она и наконец заснула.

Но наутро ситуация опять перевернулась вверх дном.

– Быстро проходите, не создавайте толкучку! – ругалась у входа вахтерша, которая обычно не выходила из-за своей стойки.

– А что происходит?

– Кто-то позвонил в местную газету и рассказал об анонимном письме. Администрация лицея взбесилась не на шутку.

– Вот и отлично! Найдут того, кто прислал письмо, – обрадовалась Лиза.

– Как же, найдут! – проворчала словоохотливая вахтерша Ирина Ивановна. – Сюда едут журналисты.

На уроке Лиза крутилась, не могла усидеть на месте.

«Надо что-то делать. Что-то делать!» – пульсировала в висках мысль.

С каждым вдохом напряжение нарастало. Она чувствовала, как краснеют щеки, как влажнеют ладони. В груди бушевал хаос. Она старалась дышать ровно, глубоко, но ничего не помогало. Мысли продолжали скакать, сердце – стучать, ей казалось, что сознание вот-вот отключится от атмосферы, давившей на голову и плечи. Наконец она не выдержала и подняла руку.

– Елена Николаевна, можно мне выйти?

И, не дождавшись разрешения, выскочила за дверь. Только в коридоре смогла вдохнуть полной грудью. Лиза сразу помчалась на второй этаж в административный блок. В приемной директора было пусто. Секретарша оторвала взгляд от монитора и посмотрела на Лизу поверх очков.

– Тебе чего?

– Я хочу пройти к Ивану Сергеевичу, – выпалила девушка.

– Нельзя, у него журналисты.

Но Лиза мгновенно рванулась к двери, распахнула её и вбежала в кабинет.

Директор сидел во главе длинного стола, по краям которого расположились ещё несколько незнакомых человек.

– Вы узнали, кто прислал обвинительное заключение? – выкрикнула она.

– Что ты себе позволяешь, Смирнова? Выйди! – приказал директор.

– Нет. Не уйду, пока не ответите.

– Мария Степановна…

Секретарша стояла у входа и разводила руками.

– Я ей говорила, она не послушалась.

– Девушка, а вы кто? – поинтересовался худощавый мужчина средних лет.

– Я невеста Павла Владимирского. И я имею право знать, что случилось с моим парнем.

– Так, так, так, – протянул журналист. – Могу я взять у вас интервью?

– Зачем? – вскрикнула завуч, которая сидела здесь же и наградила Лизу таким убийственным взглядом, что та поежилась. – Она ничего не видела.

– Ну, это мы сами у нее спросим. Вы позволите?

Директор рассмеялся. Его лицу Лиза видела, что он очень напряжен, хотя и старался казаться расслабленным и уверенным.

– У Смирновой отец – следователь, который занимался происшествием. Он закрыл дело за отсутствием состава преступления. Зачем поднимать шумиху вокруг несчастного случая? Пожалеете мать Павла. Интервью с Лизой вам мало чем поможет.

– Уверен, что поможет, – журналист повернулся к оператору, и тот включил камеру, Лиза видела, как директор побледнел и задёргался. – Складывается интересная картина: дискуссионный клуб получает обвинительное заключение, где называет Кирилла Арсеньева преступником. Дирекция же скрывает имя свидетеля, а полиция быстро сворачивает дело. Не слишком ли все идеально?

– На что вы намекаете? Ничего мы не скрываем! – директор судорожно сжал в пальцах карандаш. – Мы сами не знаем, кто это!

– Вот и надо разобраться…

Дальше Лиза ничего не слышала: завуч схватила ее за руку и буквально вытолкала из кабинета директора.

– Немедленно за мной! – приказала она и вышла из приемной.

Лиза выбежала за ней, но остановилась и крикнула: никуда я не пойду!

– Ты еще смеешь перечить, Смирнова, – прошипела завуч и огляделась.

Они находились в небольшом холле второго этажа. Здесь среди высоких растений, занимавших весь угол, журчал фонтан. Рядом стоял большой аквариум с экзотическими рыбками, а две стены напротив занимали мягкие диваны, на которых во время перемены сидели ученики. Они смотрели круглыми глазами на Лизу и завуча, но никто не решился уйти.

– Марш отсюда!

– Но сейчас перемена, Ольга Александровна, – ответил кто-то.

– Сидите в классах, нечего сплетни по школе распускать.

– Мы не распускаем.

– Ты еще и разговариваешь? – она подлетела к вихрастому мальчишке в белой рубашке. – Фамилия! Живо!

– Не надо так, Ольга Александровна, – вступилась за школьника Лиза.

– Вы… вы… это все из-за вашей незрелости! Школа не знает, как загладить конфликт и вернуть привычный порядок вещей, а еще вы…

Она махнула рукой и побежала по коридору. И тут Лиза не выдержала:

– Простите, разве мы виноваты, что администрация решила замять инцидент?

Ольга Александровна так резко остановилась, будто споткнулась и налетела на невидимую стену.

– Что ты сказала, Смирнова? – переспросила она и пошла обратно. – Повтори!

Завуч была не просто раздражена – ярость лилась из ее глаз, обжигая, казалось, даже воздух вокруг. Красное лицо, дрожащие ноздри и сжатые в тонкую линию губы выдавали бурю, бушующую внутри нее. Обычно сдержанная и рассудительная, сейчас она напоминала извергающийся вулкан, готовый похоронить под лавой гнева любого, кто попадется под руку.

Лиза стояла перед ней, чувствуя себя крошечной песчинкой перед надвигающейся цунами.

– Мы не сталкивали Пашку с лестницы. Они, – Лиза ткнула пальцем в притихших восьмиклассников, – тем более.

– Все случилось у вас в классе. Кого еще винить, как не вас?

Лиза с трудом выдержала колючий взгляд, проникавший по печенок. Она уже не рада была, что вступилась за ребят, вызвав огонь на себя.