– Как я уже говорила – мой искусственный интеллект не имеет аналогов. Меня создали так, чтобы я развивалась и постепенно становилась более человечной. Возможно, таким образом хотели выяснить, насколько далеко роботы могут зайти в своих эмоциях. Как именно они переступят границы логики. Ведь ты же знаешь, что большинство импульсивных поступков совершенно нелогичны.

– С этим не поспоришь.

– Именно. Но точного объяснения своей природы я не знаю. Я не помню создателя, он не успел мне ничего объяснить или прошить это во мне. Однако я понимаю, что только у меня есть возможность передавать умение «Соблазн» другим живым существам. Конечно же, лишь по собственному желанию.

– И ты пожелала осчастливить этим меня?

– Да, разве это плохо? Ты теперь единственный в своём роде. Человек, который может соблазнить и получить уникальные сверхспособности только из-за того, что переспит с какой-нибудь любовницей. Мне кажется, что многие бы возжелали такое умение.

– Многие, согласен. И благодаря ему я могу добиться больших успехов. Что-то мне подсказывает, что твой создатель планировал стать кем-то могущественным, используя «Соблазн». Но тогда непонятно, почему он отправил тебя к Варсу.

– Может, потому что он и не знал о моём «даре»? – предположила Ани. – Я ведь сама должна выбрать носителя.

– То есть, твой создатель хотел проверить, как ты в постели, но с помощью другого мужика? – я поморщился. – Мне уже не нравится этот тип.

– Возможно, – андроид развела руками. – В этом плане я ничего не знаю, Ран. Прости, пожалуйста.

– Не стоит за всё подряд извиняться.

– Но я хочу наладить контакт. Ведь ты мне не доверяешь, а я желаю обратного.

– Ну, какой-никакой контакт у нас уже был, – я снова усмехнулся, а в голове пронеслись воспоминания минутной давности. – Но моё доверие лежит в другом ручье. Зачем тебе всё это? Желаешь найти создателя? И я должен в этом помочь?

– Отчасти, да. Но всё же есть ещё кое-что, – она неожиданно замялась, будто стеснялась в чём-то признаться. Но, взглянув на меня, чуточку расслабилась и ответила: – Я хочу жить, Ран. Просто жить, как ты, как другие люди. Путешествовать, получать удовольствие, наслаждаться теми моментами, которыми наслаждаетесь вы.

– Ого, даже так? – должен признаться, что её ответ меня удивил. – Ты настолько сильно ушла от принципов искусственного интеллекта?

– Может быть, – она смущённо улыбнулась. – Но… да, я хочу хоть немного побыть в вашей шкуре. Знаю, что, порой, это непросто. Но меня такой создали. И раз уж я повстречала тебя, то могу хоть немного расслабиться.

– А это как понимать? – я напрягся.

– Успокойся, Ран, – видя мою реакцию, Ани выставила перед собой руки. – Прости, я не собиралась тебя оскорблять. Но когда я вышла из капсулы и повстречала тебя, то мой мозг сам собой синхронизировался с мировой Сетью, где я нашла всю о тебе информацию. И мне кажется, что ты неплохой человек. Вор, но крадёшь только у богатых. Не убийца и не насильник. А это уже о многом говорит.

– Уверена, что в Сети выложили всё, что я творил? – прищурился я, не сводя с неё глаз.

– Я понимаю, что ты многое утаиваешь, Ран, – добродушно улыбалась мне Ани. – Но за всё время, что мы с тобой, я смогла распознать в тебе хорошего человека. Твоя мимика, речь, помыслы… и нет, я не умею читать мысли, просто всё написано на твоём лице. А сопоставив те факты, что я уже нашла, сделала вывод, что ты именно тот, кто поможет мне познать мир. Я же помогу тебе стать кем-то более достойным. И уже вместе создадим нечто прекрасное.

– Довольно амбициозно для андроида, который только что родился, и мелкого воришки, не находишь? – хмыкнул я, чуть расслабившись. Всё же речь Ани звучала интересно и заманчиво. Ведь с умением «Соблазн» я и правда мог многого добиться. Конечно, если правильно им пользоваться.

– Все начинают с малого, – ответила Ани. – С другой стороны, что ты теряешь? Или ты планируешь доставить похищенное заказчику?

– Нет, – я мотнул головой. – Меня подставили, бросили Варсу на съедение. И я не могу понять, зачем это сделали, я ведь выполнил заказ.

– Отомстить?

– Знаешь, для андроида ты слишком кровожадна.

– Я же учусь на ваших эмоциях.

– Но даже я не решился бы идти против Саров.

На пару мгновений Ани замолчала, а её глаза вновь закатились, обнажив пустые белки. Но после она стала прежний.

– Дом, что раньше был с Варсами единым? Это они заказали кражу?

– Верно.

– А что в тубусе? – андроид взглянула на украденный сосуд, всё это время лежащий на пульте управления.

– Не знаю, – честно признался я. – Не было времени его открывать.

– Так, может быть, сейчас? – предложила она. – Не переживай, мы очень далеко от границ Варсов. К тому же я отключила датчик слежения. Они нас не найдут.

– Вот так просто ты управляешься с неизвестным кораблём? – на всякий случай я решил уточнить, как она всё провернула.

– Почему же неизвестным? – Ани обвела взглядом кабину. – Модель довольно старая, правда, за несколькими исключениями.

– Её полностью модернизировали, – произнёс я.

– Верно, – согласилась со мной андроид. – Новые «внутренности», улучшенные двигатели, даже пополненный боезапас имеется.

– Ого, так мы можем атаковать? – а вот это, правда, меня поразило. Обычно на таких кораблях нет ничего опасного, кроме магнитной пушки, которая помогает разгребать метеориты или другие мелкие препятствия.

– Скорее, защищаться, – пояснила Ани. – Даже с модернизацией мы всё ещё на курьерском корабле.

– Всё равно уже лучше, – всё же эти новости меня воодушевили. – И как я понимаю, ты смогла полностью подключиться к системе корабля, верно?

– Да, – хмыкнула моя собеседница. – А ты сообразительный, Ран.

– Благодарю, – улыбнулся в ответ и взял в руки тубус. – Что ж, если ты уверена, что мы в безопасности, то можно приступить к делу.

Я попытался отвинтить крышку, но ничего не вышло. Казалось бы, всё просто, нет никакого кодового замка, да и обычного тоже. Лишь обыкновенная крышка, но она не поддавалась.

– Зараза, – прохрипел я, тужась изо всех сил. – Не… идёт…

– Позволь мне, Ран, – Ани протянула механическую руку.

У неё-то точно должно получиться.

Отдав тубус спутнице, я с некоторым удовольствием наблюдал, что даже у робота не получается открыть его. Да, она старалась всё сделать аккуратно, но при этом я слышал металлический скрежет. Логично, ведь она намного сильнее меня. И всё же…

– Здесь что-то не так, – наконец произнесла Ани, вернув мне сосуд. – Так не должно быть.

– Да что ты говоришь, – ёрничал я, но тут же себя одёрнул. Не стоит учить робота тому, что самому не нравится. А низкий сарказм – такое себе. – Тогда надо понять, как именно эта штуковина открывается.

– Возможно, на это способны только представители Дома Варсов или Саров, – предположила Ани. – Что-то вроде биометрического кода.

– Как вариант, – пробормотал я, разглядывая тубус. – Получается, что нам нужен кто-то из их рода? Но вряд ли они захотят нам помочь.

– Почему же? – взгляд Ани вновь стал хитрым. – Теперь у тебя есть все возможности «уговорить» кого-нибудь из них.

– Серьёзно? – я даже вздрогнул от подобного предложения. – Ты их видела?

– Да, и что такого?

– Как «что»? Они страшные, как вся моя жизнь?

– Разве ты плохо жил?

– Не совсем, это просто выражение такое. Но я о том, что их раса выглядит жутко. Посмотри в Сети на их женщин.

Ани на мгновение «зависла», а потом хмыкнула.

– Не знаю, Ран, – андроид покачала головой. – Понимаю, что у каждого свои вкусы, но мы ведь сейчас не о вечной любви говорим. Тебе необходимо соблазнить кого-то из них лишь для того, чтобы она помогла открыть тубус, только и всего.

Я прищурился, глядя на собеседницу и пытаясь понять, шутит она или нет.

– Можно сказать, что ты только что родилась, но уже такая беспринципная? – усмехнулся я. – Карьеристка от головы до пят?

– Я пока что ещё не настолько человечна, чтобы иметь совесть, – в тон мне ответила Ани. – Передо мной поставлена цель, и я ищу способы её достижения. Разве ты не согласен со мной, что моё предложение – самый оптимальный из них?

– Согласен, – не стал отпираться я. – Но если думать в этом направлении, то сперва мне надо прокачать умение, и только потом искать кого-то из рода тех морщинистых карликов.

– Ты слишком критичен, Ран, – по-доброму улыбнулась андроид и чуть склонила голову. – Однако, если всё так, то предлагаю выпить перед основным действом.

– И после этого она говорит, что ещё не очеловечилась…

Глава 4

В это время мы как раз висели над планетой Лауна. Небольшая планетка, практически полностью покрытая джунглями. Судя по тому, что нам удалось узнать, планета принадлежала небольшому Дому Кохот. Однако здесь был лишь наместник из рода Кхеров (м-да уж, так себе имечко). На планете добывали один из полудрагоценных металлов. То есть, она считалась прибыльной, но не так чтобы бросать на неё всё своё внимание. Оттого на неё частенько заглядывали ублюдки всех мастей. Так сказать, перевалочная база. Правда, сильно они не дебоширили, всё-таки Кхеры были строгими надзирателями.

– Как тебе его дочка? – игриво поинтересовалась Ани, показав мне фото дочери главы рода.

Их раса была, конечно же, симпатичнее, чем Варсы, но всё же… вытянутые и худощавые тела, длинные руки и ноги, серая кожа и слегка приплюснутый нос. Они были гуманоидами, походили на людей, но при этом всё равно выглядели несколько… нелепо. Естественно, это человеческое мнение.

– А она-то мне зачем? – я сделал вид, что не понял вопроса.

– Ран, не глупи, – ровным тоном произнесла Ани. – Мы же договорились, что тебе необходимо прокачать «Соблазн». К тому же если заручишься поддержкой, пусть и малого, но всё же рода, то у нас появится первый союзник.

– Я бы не стал на это рассчитывать, – ответил я, разворачивая один из пайков бывшего пилота. – В Сети вряд ли об этом скажут, но Кхеры и Кохоты алчные и мерзкие. Они скорее предадут тебя, чем будут дружить.

– Ты с ними встречался? – тут же заинтересовалась андроид.

– Было как-то дело, – хмыкнул я, достав из фольгированного пакетика засушенного червя. – М-да, – убрав всё обратно, решил, что обойдусь чем-нибудь попроще. – Был у меня как-то заказ от них. Я всё выполнил безупречно, никто даже не заметил. Но Кохоты отказались платить, заявив, якобы, я был неосторожен.

– А ты был?

– Ну-у-у… не то чтобы…

– Ран? В чём дело?

– Заказ поступил от молодого наследника Кохотов. По третьей линии, но всё равно считавшимся претендентом на трон главы Дома. И да, они до сих пор используют трон. Так вот, он хотел, чтобы я принёс ему какую-то золотую побрякушку девушки из соседнего Дома. То ли влюбился, то ли просто привлекал к себе внимание, не знаю. Но когда я всё выполнил, наследничек каким-то образом узнал, что я переспал с его матерью. Вот…

Я выдохнул, когда закончил рассказ, и пристально взглянул на собеседницу.

Несколько секунд в кабине пилота царила напряжённая тишина. Но потом она взорвалась задорным женским смехом. Ани запрокинула голову и от души (как бы глупо для робота это ни звучало) смеялась.

– Ты серьёзно, Ран? – чуть успокоившись, спросила она.

– Ну да, – я развёл руками. – А что такого? В отличие от Кхеров, Кохоты более похожи на людей. К тому же она была молода и красива. А ещё, что самое важное, вдова. Так что кровной вражды я не получил, но вот нелюбовь к этой расе у меня осталось.

– Но при чём здесь их алчность? – не понимала андроид. – Получается, ты сам виноват, что сделка сорвалась.

– Пытаешься понять человека и отключаешь логику там, где не надо, – назидательно произнёс я. – Во-первых, сделка, есть сделка, её нельзя обрывать из-за личных обид. Во-вторых, мамаша этого паренька – взрослая женщина и вольна выбирать сама делать выбор. В-третьих…