– Да, иначе к вам мне было не попасть. Меня уже отослали к вашему помощнику, пришлось действовать через сына.

– А вы умны и хитры, – рассмеялся дворф. – Пожалуйста, присаживайтесь и расскажите о сути вашего разговора. Я готов вас выслушать.

Эльфарка села, поправила складки платья и подняла взгляд на дворфа. Тут же на столе появился ларец.

– Это что? – удивился дворф.

– Это золото, – ответила эльфарка. – Пролог к нашему разговору. В ларце сто тысяч золотых монет. – Она, не глядя на ларец, небрежно открыла крышку. Дворф упер взгляд в блестящие желтые кругляшки.

– Это… – произнес он. – Это монеты с острова магов. Они по цене стоят как настоящие илиры…

– Да, это все может быть вашим, уважаемый глава совета.

– Да? – изумился дворф, не отрывая жадного взгляда от золота. – И за что мне такое богатство?

– За нейтралитет.

– В смысле? – приподнял левую бровь дворф.

– Дело в том, что в Снежном княжестве появились две партии. Одна – это партия ополчения во главе с Чарта-илом. Вторая партия – это Старшие дома, которые не хотят терять власть и влияние в нашей стране. Рано или поздно Старшие дома сплотятся и начнут свою партию в борьбе за власть. И они не хотят, чтобы вы встали на чью-либо сторону. Мы не просим вас отказаться от борьбы с лесными эльфарами, но не вмешивайтесь во внутренние дела Снежного княжества.

– И только? – недоверчиво спросил дворф.

– Да, и только. Когда войска Старших домов пойдут на войну с лесными эльфарами, пропустите их. И когда они возьмут столицу под свое покровительство, тоже не мешайте.

– То есть вы хотите, – начал говорить дворф, – чтобы мы не мешали вам разобраться в своей стране. А что нам даст возвращение к власти Старших домов?

– Свободу торговли в столице и защиту ваших интересов против других городов дворфов. Вы получите преференции в торговле по всему княжеству. Нам надо будет строить новые дороги и отстраивать разрушенные города, контракты на это будут ваши тоже…

– Хм, заманчиво… И в то же время мы не предаем интересы наших союзников, а наши союзники – это снежные эльфары, – стал рассуждать дворф вслух, – и неважно, кто это, молодые Дома или старые. Я согласен, – ответил он.

– Очень хорошо, вот договор, подпишите, – девушка вытащила из рукава свернутый свиток и подала дворфу.

– Договор? – удивился дворф.

– Вы же не думаете, что я просто так оставлю вам сто тысяч золотых монет. Вы деловой дворф и понимаете, что оплата произведена заранее и просто слова ничего не значат. Вот золото, вот договор, ознакомьтесь.

Дворф нахмурился и стал читать. Потом лицо его прояснилось. Он поднял взгляд на снежную эльфарку и улыбнулся.

– Я подпишу этот договор и скреплю печатью.

Он размашисто расписался под договором, достал из стола печать и приложил к свитку, передал его девушке и придвинул к себе ларец, закрыл крышку и убрал ларец под стол.

– А что с моим сыном? – спросил он.

– Он со мной переспал, – улыбнулась снежная эльфарка, – и хочет быть со мной, если вы не против.

– Да уж, – поморщился дворф, – переспал… Значит, тогда все понятно. Он уйдет с вами?

– Да, и это ему будет на пользу. О его жизни не волнуйтесь, он будет поддерживать с вами связь.

– Ладно, – махнул рукой дворф, – в конце концов, он должен узнать, что такое самостоятельная жизнь, пусть уходит.

– Тогда я на время с вами прощаюсь, уважаемый глава совета, – и девушка поднялась со стула.

– А вы со мной не хотите переспать? – неожиданно спросил дворф.

– Ну, если только по-быстрому, – ответила девушка, сноровисто расстегивая пуговицы платья. Оно упало к ее ногам, и дворф покрылся пятнами возбуждения.

– Иди сюда, – хрипло позвал он гостью.

Глава 2

Открытый космос. Неизвестно где

Тишину помещения разрывал надрывный хрип Марты. Исидора напряглась, подняла ее и положила ее на диван. Потом расстегнула платье на спине, и это помогло Марте глубже дышать. Вскоре лицо Марты приобрело прежнее выражение, синюшный цвет лица от удушья прошел. Она открыла глаза и прошептала:

– Она хотела меня убить. Я слышала, как она сказала мне: «Умри, дочь». Я ненавижу ее. – Марта несколько раз глубоко вздохнула и со слезами на глазах уставилась в потолок.

– Вы знаете, почему ваша мать хотела вас убить? – спросила Исидора.

– А что тут знать? – немного подумав ответила Марта и повернула лицо в сторону озабоченной Исидоры. – Я сообщила ей, что меня захватили. И я на яхте…

– Где мы? – удивленно переспросила Исидора. Марта криво улыбнулась:

– Мы на яхте, которая находится на скрытой стоянке у одной из планет соседней системы с Валором в недрах спутника. Здесь есть связь с миром, но через базу, на которой прячется и живет моя мать. Она хочет жить вечно, тварь. – Ее губы вновь искривила злая ухмылка. – Ненавижу…

– А как вы поддерживаете общение с вашей матерью? – спросила Исидора. Она кинула взгляд на Алеша, который сидел в стороне на площадке портала. Он слушал их разговор, и на его лице отражалось хмурое напряжение.

– Через сообщения, – коротко ответил Марта. – Передаю краткое послание по коду и получаю ответ.

– Разве вы не можете разблокировать двери? – спросила Исидора, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

– Нет, – мрачно отрезала Марта, ее голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. – Мать, как только узнала о моем несчастье, тут же сменила коды на корабле. Успела, к сожалению.

Исидора замерла, ее глаза расширились от осознания того, что их навсегда заперли в этих стенах, а совсем рядом, за дверями, находится спасение… Алеш, до этого молча наблюдавший за ними, внезапно поднялся и подошел ближе.

– Значит, нам придется найти другой способ попасть в рубку корабля, – сказал он. Его голос звучал уверенно, но в глазах читалось сомнение.

Ответ пришел от Брыка:

– Я скопировал коды доступа к системам корабля, которые пришли взамен старых. С той стороны не особо заботились о тайне. Видимо, были уверены, что общение матери и дочери не перехватят.

– А ты перехватил? – радостно и удивленно мысленно спросила Исидора.

– Сразу же. И поставил блок на смерть этой женщины. Я отключил часть функций нейросети Марты. По-хорошему, нейросеть надо менять…

– Я поняла тебя, Брык. Спасибо, ты молодец.

– Я правда красавец? – ответил Брык.

– Вполне, – улыбнулась Исидора, – открывай двери. Мы выйдем из этой тюрьмы.

Прокс мысленно спросил Исидору:

– Как тебе удалось проникнуть в ее нейросеть?

– Это не я. Как ты знаешь, в моей нейросети был спрятан Брык. Я уже тебе говорила об этом. Потом Марта попробовала атаковать меня с помощью программы взлома нейросети, и Брык скопировался в ее хранилище файлов, он же мастер проникать и прятаться. Поверх ее программ он наложил вход в нейросеть через разгадывание загадки «зимой и летом одним цветом». Потом Марта пыталась найти выход из тупика и разблокировать свою нейросеть. А Брык проникал все дальше и дальше, и он там размножался. – Исидора улыбнулась. В ответ зашипели двери, и створка входной двери ушла вниз.

Марта взволнованно приподнялась.

– Это мать, – трагическим шепотом произнесла Марта, – к нам она отправила убийц…

– Нет, Марта, это мы открыли двери, – успокоила ее Исидора. – Корабль находится в наших руках, мы смогли расшифровать коды, которые установили люди вашей матери.

– Но как?! – недоверчиво воскликнула Марта.

– Магия, Марта, – ответила Исидора. – Вам помочь подняться?

– Нет, я сама. Спасибо. – Марта села и, еще не до конца веря увиденному, разглядывала открытый проем двери. Платье сползло с ее груди, и она, придерживая его рукой, попросила Исидору застегнуть застежки на спине.

– Давайте отправимся в кают-компанию, потом примем душ и приведем себя в порядок, – предложила Исидора и снова улыбнулась удивленному Проксу. – Пошли, дорогой. Марта сможет справиться сама, и я думаю, она знает, где расположены каюты. Схема корабля есть у тебя на нейросети.

Марта пораженно переводила взгляд с одного человека на другого. Они были странными, располагающими к себе и пугающими одновременно. Казалось, их возможности были просто беспредельны и необъяснимы.

«Вот что дает магия, – поняла Марта, – власть». Эти люди ей нужны, с ними надо договариваться.

Исидора шагнула вперед, уверенно ориентируясь по замысловатым схемам, и вскоре оказалась в роскошно обставленной кают-компании. Здесь ее встретил дрон-стюард, предложивший изысканные блюда, напитки и легкие закуски.

– Пить, – тихо произнес Алеш, опускаясь на мягкий диван. Исидора присела рядом с ним, в то время как напряженная Марта заняла место напротив.

Дрон принес всем по бокалу сока и газированной воды. Марта залпом осушила свой бокал и пристально посмотрела на сидящих напротив нее людей.

– Что будет со мной? – спросила она прямо.

– Вы будете переданы в руки сотрудников АДа, – ответил Прокс. – А что будут делать они, я не в курсе.

– Мы можем договориться, – незамедлительно произнесла Марта. – У меня есть средства, влияние…

– Зачем нам это? – перебил ее Прокс.

– Затем, что вы, люди из Закрытого сектора, не понимаете своей силы и не разбираетесь в политике стран АОМ. Там правит не демократия, а олигархия. Внешняя и внутренняя политика АОМ строится только с учетом их интересов. Вас выжмут досуха и предадут. Я могу оказать вам помощь как советник по политическим делам и вопросам. Я понимаю, – подняла она руку, останавливая возражения мужчины, – что как лидер Синдиката я уже списана со счетов. Для системы и матери я мертва. Для АДа я объект сканирования памяти. Но во мне заложена программа: как только начнут снимать с меня нейрограмму и проводить глубокое сканирование – я умру, и со мной погибнет вся информация. АДу это ничего не даст. Я умру, и вместе со мной пропадет вся информация по толстосумам, что оплачивали пролонг. Как вы думаете, почему только теперь объявили войну мне и Синдикату? Они что, не знали, кто такая Фрау? Знали и не давали ход этой информации. В высшее руководство АДа назначались лояльные им руководители, которые не давали просочиться этой информации наружу. Но теперь появились вы со своим пролонгом. Он будет внедрен официально. Я стала не нужна. И от меня хотят избавиться. Потом, со временем, когда вы сумеете организовать безопасный пролонг, под давлением олигархии примут закон, обязующий вас отдать пролонг компаниям, которые у них под контролем. За отказ подчиниться вас объявят врагами мирового сообщества и отдадут приказ на санацию вашей планеты. Это обыденная практика этих разжиревших властителей мира. Но со мной вы будете иметь на них компромат, они будут у вас в руках. Кроме того, я знаю почти все, что знает моя мать, а она для АДа недоступна. Мать снова создаст разрушенные вами связи, укрепит их, подкупит вершителей судеб и отомстит вам. Подумайте об этом. Я нужна вам хотя бы потому, что сохранила тайные нити, связывающие меня с ячейками Синдиката. Эти связи могут стать вашими ключами к агентам по всему миру. Но есть одно условие: вы должны избавиться от моей матери. Иначе ваша жизнь окажется под угрозой, и опасность будет преследовать вас неотступно. Она не откажется от возможности узнать, жива я или нет, и…

Исидора кивнула:

– Да, я согласна с вами, Марта, – и предостерегающе посмотрела на возмущенно задышавшего Прокса. – Да, Эмиль, Марта говорит верные слова, все так и будет. Мы были втянуты в эту грязную игру с целями, которые мне не понятны до конца, и нам нужны козыри в этой игре. Я не хочу, чтобы лет через двадцать объявили преступниками уже нас. – Далее она мысленно передала через нейросеть: «На его милость мы больше полагаться не можем, он не будет вытирать нам носы. Он хочет, чтобы мы стали взрослыми и самостоятельными. Надо договариваться с Мартой, дорогой».