– Мы будем за дверью, – произнес здоровяк. – Так что одно неверное движение – и ты труп. Я прекрасно метаю топоры.

– А нельзя, чтобы девушка осталась? – проблеял я, ненавидя себя за такое.

– Может, тебе еще перинку подстелить?! – загрохотал громила. – Сам справишься!

Процедура была неловкой, но эффективной. Через пять минут моих интенсивных действий я кончил. Отек постепенно спадал. Я облегченно выдохнул, поправляя штаны. Выбраться из дома я не мог – за дверью меня поджидали. Да и после случившегося у меня совершенно не осталось сил.

– Уже все! – закричал я, соображая, как бы мне выкрутиться из ситуации.

Драконы с ведьмой вернулись в комнату.

– А теперь рассказывай, – подавая мне кружку с холодной водой, произнес худощавый.

Я с благодарностью напился. Вода булькнула в пустом животе.

– Что рассказывать? – уточнил я.

– Как ты до такой жизни докатился, – здоровяк протянул мне кусок свежей лепешки. – Жри, а то у тебя кишки поют песню.

– Как твое имя, горе-воришка, – девушка поставила передо мной тарелку с супом.

– Ниро, – я быстро стал есть, судорожно глотая хлеб и похлебку. – Я из гильдии воров.

– Что за гильдия такая? – спросил стройный брюнет. – Тебе придется поменять штаны. – заметил он. – Кстати, меня зовут Люсьен.

– Очень приятно, – кивнул я, ощущая, как приятная сытость постепенно заполняет мой желудок. – Если вы пожертвуете своей одеждой – буду признателен.

– Так что за гильдия? – переспросил Люсьен, доставая из стоявшего здесь сундука не новые, но пока еще крепкие брюки.

– Все преступные группировки в городе негласно делятся на гильдии. Есть гильдия убийц, гильдия мошенников, гильдия воров…

– И что, у вас есть лицензии на основное занятие? – удивился здоровяк. – Сколько живу на свете – впервые слышу. – он протянул мне руку, представляясь. – Каин… Ты давай, доедай Ниро, переодевайся.

Я кивнул, выскребая последние капли из миски.

– Лицензии, конечно, нет, но нам так легче выживать, – пояснил я, натягивая новые штаны. – Мы поддерживаем друг друга.

– То-то я смотрю, – скептически усмехнулась девушка. – Чуть от голода не помер!

– Это случайность, – я с тайным наслаждением разглядывал красавицу. – Я понадеялся на удачу и полез туда, куда запрещено. У гильдий есть закон – королевский дворец – табу. А я пренебрег этим, понадеялся на удачу. Вот и пришлось скрываться несколько дней.

– Я Эльвира, – наконец назвала себя девушка. – А какого хрена ты туда полез? Тебе других мест было мало?

– Я задумал утащить дорогие украшения и золото, – признался я. – А где такое украсть, кроме как не у короля. Захотел уйти от дел и залечь где-нибудь на дно.

– А с чего ты вдруг так переменился? – поинтересовался Люсьен.

– У меня есть сестра… – немного замявшись, решился я на откровенность. – Она очень красива, прямо как ты, – я посмотрел на Эльвиру. – И я не хочу, чтобы она повторяла мою судьбу. Ей нужно хорошее приданое и заботливые мужья. А что я могу ей дать? Пару монет?

– Мда… – протянул задумчиво Каин. – А сюда тогда что приперся?

– Так голодал, – посмотрел я на него. – Нужно было что-то украсть, чтобы поменять на еду.

– А другие способы заработка тебя не привлекают? – спросил Люсьен. – Почему именно своровать?

– Так я больше ничего не умею, – нахмурился я.

– А изменить свою судьбу хочешь? – спросил Каин. – У меня есть к тебе предложение.

– Какое? – заинтересовался я.

– Работаешь на нас, – ответил дракон. – Станешь нашим поставщиком. Тебе же известно, кто в городе может заплатить хорошую цену за палочки?

– Знаю всех богачей, – кивнул я, уже прикидывая в уме, сколько можно заработать. – И даже кто заинтересован именно в вопросах потенции.

– Вот и прекрасно! – обрадовалась Эльвира. – Будут деньги на твою сестру. И честным путем.

– Тогда утром и приступим, – Люсьен принялся складывать палочки с подноса в корзинку.

– И не вздумай нас надуть, – показал кулак Каин. – Я буду рядом и прослежу.

Меня привлекла эта затея – и денег заработаю, и в тюрьму не попаду. Вот только смущал один момент – а понравится ли это моей гильдии. Но я решил рискнуть – ради сестрички в первую очередь. А еще… чтобы находиться рядом с Эльвирой – уж больно понравилась мне эта ведьмочка.

Глава 12

Люсьен

Утро началось с того, что Каин разбудил меня пинком под бок. А я такой хороший сон видел – Эльвира шла со мной под руку в свадебном платье, и мы были только вдвоем. Но, видимо, это остатки прошлых воспоминаний. Теперь рядом с любимой нарисовался еще один дракон – Ниро. И я видел, как он смотрел на нее. Третий муж – среди нас.

– Просыпайся, алхимик! – его голос гремел, как обвал в горах. – Наш ворюга уже все собрал и ждет нас в телеге.

– Пусть подождет, – буркнул я, садясь на постели. – Или сожрет еще парочку палочек. Подрочит себя…

Но Каин, черт бы его подрал, не унимался.

– Вставай! – толкнул он меня под дых. – Нам надо набрать тысячу золотых. Ты что, забыл? Через два дня подойдет срок оплаты!

– Ладно! Уже! – поднялся я на ноги, и стал одеваться. – Только дай мне выпить кофе. Или яду! Главное – погорячее!

Мы побрели на кухню. Там Эльвира поставила перед нами по кружке напитка. Я с удовольствием сделал пару глотков коричневой жижи только отдаленно напоминавшего земное кофе, но бодрившего не хуже.

– Я положила нам с собой лепешек и копченого мяса кабана, – сказала Эльвира, протягивая мне мешок. – Вдруг проголодаемся, пока будем торговать.

– Запасливая ты наша, – улыбнулся Каин и чмокнул любимую в губы.

– Может, ты не поедешь с нами? – взял я припасы. – Там наверняка жарко и грязно.

– Ну нет! – воспротивилась Эльвира. – Кто лучше, чем изготовитель, сможет разрекламировать товар? Ты и два слова связать не можешь!

– Это ты врешь! – обиделся я. – Кто тебя защищал на собраниях?

– Я поеду, – отрезала девушка.

Уже через пять минут мы вчетвером тряслись в телеге, запряженной ослом – единственным стоящим добром, оставшимся от прошлой хозяйки тела. Дорога до городского рынка мало отличалась от знакомой по прошлой жизни обычной загородной. Нас трясло на ухабах, телегу периодически перекашивало от выбоин, обрызгивая грязью…

Час спустя мы стояли перед нашим торговым местом, любезно выделенным нам в долг распорядителем рынка.

– Плату отдадите после продаж, – произнес он, немолодой мужчина с красным лицом и толстым пузом, выпирающим из камзола. – Что там у вас?

– Сладости, – приоткрывая корзинку, ответила Эльвира.

– Прекрасно! – распорядитель зацепил одну из палочек, и отправил ее в рот. – Ммм, вкусно…– он потянулся еще за одной, но Ниро быстро закрыл содержимое тряпицей.

– Осторожно! – воскликнул он. – Они с лечебным эффектом!

– Интересно, – вскинул бровь толстяк. – Каким это?

– Думаю, вы скоро это сами поймете, – усмехнулся Каин. – Вероятно, вам придется срочно отлучиться к супруге.

Распорядитель рынка недоуменно посмотрел на нас и вдруг его лицо еще больше побагровело, а потом побелело.

– Ой! – воскликнул он, хватаясь за область паха. – Ой! – он обвел нас округлившимися глазами и остановил взгляд на Эльвире. – Я только сейчас увидел, какая ты красотка. А эти глазки… Как у кошечки… – он по-дурацки подмигнул. – Может, уединимся? Тогда и плата не понадобится…

– Никаких уединений! – воскликнул Каин, нахмурившись и сжав кулаки. – Это наша женщина! Мы расплатимся наличными, как и договаривались! А вам пора домой…

– Да, да, – закивал головой распорядитель. – Пойду-ка я отдохну…только оставьте мне немного ваших сладостей… я потом заберу… потом… потом!

Он припустился бегом с рынка, придерживая ширинку и смешно раскидывая ноги. А к нам подошла пожилая женщина.

– Что это вы с нашим главным сотворили? – проводила удивленным взглядом толстяка старушка. – А там что у вас? – она просунула руку в корзинку и вытянула палочку. – О! Сладость!

– Неет! – мы вместе бросились к ней, но было поздно. Она уже жевала, закрыв глаза от удовольствия.

Потом она крякнула… ее глаза округлились, а лицо расплылось в улыбке.

– О-о-о, внучки! – произнесла старуха. – Давненько я так себя не чувствовала!

Тетка вдруг подхватила свои юбки и пустилась в пляс прямо посередине площади, напевая неприличные частушки.

– Ну вот, – тихо сказала Эльвира. – Оно и на женщин действует, как оказалось.

– Теперь у нас есть живая реклама, – вздохнул я.

Каин мрачно наблюдал, как старуха пытается обнимать ошалевшего торговца рыбой. А к нашему столику подошел первый потенциальный покупатель – мужчина средних лет в испачканном кровью переднике. Он торговал неподалеку мясом.

– Я понаблюдал со стороны, и меня заинтересовал ваш товар, – пояснил он. – Что это у вас за сладости такие?

– Лечебные кукурузные палочки! – громко произнес Ниро. – Возвращают потенцию у мужчин и желание у женщин! Съешь одну и получи результат через несколько минут!

К нам стали подходить люди.

– Давайте три, – протянул нам деньги мясник. – Жена сегодня с тещей уехала, вот и проверим с друзьями…

Я, почему-то, с ужасом представил себе оргию мясников, под действием наших палочек.

И тут началось! К нам повалил народ. Мы только и успевали брать деньги и продавать наш товар.

– Не больше одной! – кричал Ниро. – Иначе вас могут ждать проблемы! Только по одной в день!

Когда толпа потихоньку рассеялась, к столу подошел тощий паренек в дорогом, но помятом камзоле.

– Здравствуйте, – вежливо произнес он. – Я из департамента торговли, капитан Морис. А у вас есть разрешение на продажу магического снадобья?

– Есть! – рявкнул Каин. – Вот! – он поднес к лицу парня кулак.

– Э-э-э, – запнулся капитан. – Мне нужно взять на проверку образец.

– У нас обычные кукурузные палочки, – прижала к себе корзинку Эльвира.

– Обычные? – парень указал на фонтан, возле которого уже плясали еще два старикашки. А наша старушка уже вовсю занималась сексом с рыбником.

Ниро хихикнул. Эльвира медленно отползла подальше. Каин скрестил руки на груди и вызывающе посматривал на капитана.

– А что, собственно, такого? – произнес он. – Обычные сладости для улучшения настроения!

Капитан задумался, а потом снова потянулся к корзинке.

– Ну если вы мне дадите попробовать… для протокола, так сказать…

Эльвира тут же сунула ему в руку целых пять палочек.

– Держите! Бесплатно!

Парень радостно схватил подарок.

– Завтра принесу вам разрешение, – засовывая в рот палочку, произнес он.

– Только не больше одной! – только и успел прокричать я ему вслед.

– Расслабься, алхимик, – хлопнул меня по плечу Каин. – Теперь к нам повалит весь департамент. Они точно дадут разрешение.