– Через два месяца мне будет нужна твоя армия, – заявил я напоследок Стрижу. – Встречаемся возле Урийской балки. В Формитон должен прийти Кристиан Игниссар. Захвати его с собой. Если сумеешь каким-то образом выцепить из размеренной жизни Глаза – будет отлично. Мне потребуются все лекари десятого ранга, какие только нам доступны.

– Собрался делать с ученицами тоже самое, что сделал с собой? – понял Стриж.

– Не только, – ответил я. – Я собираюсь начать уничтожать разломы десятого ранга.

Всё это было месяц назад. Так давно, что казалось неправдой. За это время я работал, не покладая рук, превратившись в крота. Четыре дворца – четыре подкопа, с помощью которых я оказался в самом сердце жилищ своих врагов. Заодно, но это уже побочный результат, узнал о том, что под каждым из дворцов располагается огромная подземная область. Что там находится я пока не выяснял – сразу прорываться через стены мне не хотелось. Первый этап моего плана заключался в том, чтобы просто добраться до дворцов, минуя купола защиты. На подобную глубину они не доставали.

И вот, наконец, стартовал второй этап. Судя по тому, как зашевелились стражники Моррука, сегодня в город возвращается Виллиан Хелсроуд. Глава клана Природы редко покидал столицу, но сегодня был как раз тот самый редкий момент, когда ему пришлось вернуться домой. Чем я и собирался воспользоваться.

Расплатившись, я вышел из кафе и свернул в ближайшую подворотню. Мелькнуло ощущение опасности, но оно тут же пропало. Местные жители увидели зелёные волосы и резко потеряли ко мне интерес. Атаковать одинокого мага никто из бандитов не хотел.

Активировав телепортацию, я очутился глубоко под землёй. Купленные артефакты воздуха и света работали исправно. Если бы не они, даже не знаю, как бы я проделал всю работу. Формировать вентиляционные колодца, как это было сделано в проклятых землях, мне не хотелось. Это разломных тварей можно обмануть. С людьми подобный номер не прокатит. Так что только артефакты.

Стена, что преграждала мой путь, выглядела основательной. Воздвигали её не наспех, а со знанием дела. Удалив внешний слой камня, я увидел решётку из чёрного металла. Весьма необычная находка для глубины в пятьдесят шагов!

Ощущения ни о чём опасном не предупреждали, так что я растворил решётку и внутреннюю каменную кладку. Раз ощущения опасности не было, значит в заполненную водой полость или что-то подобное я не попаду. Однако всё равно держал заклинание «телепортация» наготове, чтобы сбежать из этого места в любой момент.

Этого не потребовалось – помещение, куда я попал, оказалось пустым. Запрыгнув, я активировал световой артефакт и осмотрелся. Камера для заключённых. О как! Оказывается, у Хелсроудов была своя тюрьма, где они держали неугодных. Кто у нас неугоден ведущему роду клана Природы? Сходу на ум ничего не приходит. Хелсроуды считались нейтральным родом, готовым за деньги лечить и наших, и ваших. Чтобы у них были враги, достойные участи быть заключённым в подобном месте – что-то за гранью допустимого.

Дверь оказалась открыта. Какой смысл запирать пустую камеру? Я вышел в тёмный коридор и прислушался. Судя по всему, этот уровень был безжизненным. Затхлый тяжёлый воздух здесь хоть и присутствовал, но без артефакта воздуха дышать здесь было бы определённо нечем. Пришлось прогуляться, прежде чем я нашёл лестницу. Точнее, нашёл место, где должна находиться лестница – дверь, что должна была туда вести, оказалась не только заперта, но ещё и забаррикадирована.

Пришлось избавляться вначале от двери, а затем от сваленного рядом с ней различного мусора. Лестница действительно здесь нашлась и, судя по её внешнему виду, ей-то как раз пользовались весьма активно. Несмотря на внушительную глубину, лестница вела не только вверх, но и вниз, уходя ещё глубже. Это показалось мне весьма интересным, так что пришлось корректировать планы. Сразу проникать во дворец я не стал, а вернулся на заброшенный этаж и, отдавшись на волю чувств, пошёл бродить из камеры в камеру.

Накрыло меня в двадцатой камере, когда я уже решил, что ничем хорошим мои похождения закончится не могут. Прямо подо мной находилось что-то важное и ценное. Такое, что моё предчувствие важных событий буквально орало о том, что пора копать. Что я тут же и сделал, проделав в полу широкую дыру.

Пол растворился, превратившись в чистую энергию и, чтобы не создавать «копий хаоса», я отправил эту энергию в накопитель Лунарис. Пусть пока побудем там. Убедившись, что мои действия не вызывали переполоха, я осторожно заглянул в дыру.

Прежде всего нужно сказать, что здесь было светло. Световые артефакты освещали огромное вытянутое помещение, не просто обложенное сеткой из чёрного металла, а изготовленное из полноценных листов блокирующего магию металла! Теперь понятно, куда Хелсроуды тратили всё, что добывали – они обеспечивали безопасность важного места!

Убедившись, что снизу никого нет, я спрыгнул в дыру, очутившись в святая-святых любого рода – в его сокровищнице. По периметру этого помещения располагались стеллажи, на которых стояли многочисленные сундуки. Чего тут только не было! Золото, драгоценности, украшения, обработанные камни! Да за содержимого одного подобного сундука можно жить, ни в чём себе не отказывая, не одну жизнь. Здесь же подобных сундуков было безумно много. Род лекарей с достойного иного применения маниакальностью собирал всё самое драгоценное, чтобы сформировать свои запасы.

Мелькнула мысль прибрать золото к рукам, но она тут же исчезла – кисет путника столько не вывезет. Будь у меня доступ к пространственному хранилищу, я бы без раздумий всё забрал, однако семидесятипятипроцентное уменьшение веса позволит забрать мне три, максимум четыре сундука. Больше я не вытяну.

Идея растворить всё, превратив в чистую энергию, тоже мне не понравилась. Да, это ослабит Хелсроудов, но я не собирался их просто ослаблять. Я собрался их уничтожить!

Так что пусть золотого и драгоценные камни остаются на месте, тем более что меня куда больше заинтересовал дальний от меня край помещения. Там на стеллажах уже не было сундуков с богатством. Там находились артефакты! Причём не просто дешёвые поделки артефакторов, нет! В сокровищнице Хелсроудов находились только ценнейшие предметы, дарованные разломами!

Книги заклинаний. Одежда на все виды стихий. И, что поразило меня больше всего, корона природы! Артефакт, владеть которым имел право лишь глава клана Природы, тоже находился здесь! Таскать с собой подобную ценность Виллиан Хелсроуд не смел.

На моём лице появилась злорадная ухмылка. Видимо, план придётся пересмотреть. Если золото и драгоценные камни я ещё мог игнорировать, то артефакты, тем более такие – нет. Оставалось только решить, куда всё это складировать – таскать с собой подобное я не могу. Банки у меня ничего не примут – Греймоды нынче не в чести. Своего дома с сокровищницей у меня нет. Значит, остаётся только мой разлом в проклятых землях. Единственное место, к которому в части хранения ценностей у меня нет вопросов.

Заметив два кисета путника, я начал набивать их артефактами и ценными предметами. Кисеты путника не могли входить один в другой. Но этого и не требовалось. Мне хватило того, что я забил их артефактами до такой степени, что уже не мог их поднимать. Корону природы оставил у себя. Потом отдам её Милене, как только открою ей шесть усилений.

Закончив с артефактами, я умудрился прибрать к рукам и половину всех сундуков с золотом и камнями. Забрать всё не мог – кисеты путника начинали угрожающе трещать, как только я их пробовал оторвать от земли. Ещё один-два ящика и они просто порвутся. Так что пришлось подавить жадность и использовать телепортацию прямо из сокровищницы.

Когда пространство передо мной начало расплываться, я услышал вой сирены – сработала защита сокровищницы. Правда, сработала она поздно, да и блокировка на меня особо не влияла. Плохо одно – вернуться сюда не получится. Но это не смертельно – всё равно я вытащил всё, что имело хоть какую-то ценность. Остальное мелочи.

Пространство прекратило кружиться, воплотившись в знакомую картину – мерцающий разлом первого ранга, небольшая стена, за которой скрывались разломы девятого ранга. Перегруженные кисеты путника тут же вдавили меня в землю, так что пришлось заваливаться, входя в разлом спиной. Не хватало, чтобы вся моя добыча свалилась в вырытый туннель.

Чтобы восстановиться после прыжка, мне потребовался всего час. Когда я вышел из разлома, план второго этапа был кардинально изменён. Изначально планировалась вылазка во дворцы с последующим уничтожением глав родов, сейчас появилась возможность ударить по экономике высших родов. Пока все разберутся, что происходит, пока поймут, что во всём виноват Соло Греймод, я найду и обнесу сокровищницы трёх оставшихся родов. Потеря даже десяти высокоранговых магов не так ударит по благосостоянию высших родов, как потеря артефактов и золота. Моя месть за уничтожение клана Хаоса будет комплексной.

⁂

Экстренное заседание Ордена Круга

Город Криалон, столица империи

Четыре дня спустя

– Я убью его! – орал Кортис Шайнборн. Маг света не находил себе места вот уже третий день. Мало того, что Люменары практически лишили его род средств к существованию, подмяв под себя всё производство артефактов в империи, так ещё и главная сокровищница рода оказалась разграблена!

– Мы все хотим его убить, Четвёртый, – прорычал Виллиан Хелсроуд, хмуро глядя строго перед собой. Потеря короны стихии сильно ударила по позициям рода в борьбе за власть в клане Природы. Гринфолды внезапно осмелели и Хелсроуды ничего не могли с ними ничего поделать. Не сейчас, когда все артефакты рода оказались утеряны.

– У него теперь три короны из пяти, – заявил Драквелл Игниссар. – Хорошо, что мы с Первым не расстаёмся со своими. Но вот всего остального жалко. Что будем делать, Первый?

– Убивать, – хмуро произнёс Малхезар Ноктарион. – Разграблены четыре сокровищницы высших родов, включая мою. Один человек никогда бы не сумел это провернуть. Никогда! Значит Соло Греймоду кто-то помогал. Ни одно предчувствие не позволило бы ему так чётко прокопать туннели к сокровищницам. У каждого в семье завелась крыса, которая продала хаоситу информацию. Нужно найти всех, кто слил ему местоположение сокровищниц. Так мы выйдем на самого Соло. Я поговорил с императором – он тоже возмущён происходящим. Сегодня Соло Греймод будет объявлен врагом империи. В каждом городе усилится защита. Определяющие артефакты будут размещены во всех частях города, что не позволит хаоситу безнаказанно разгуливать по городам. Что с его близкими?

– Люменары наотрез отказываются выпускать их из магической академии, – произнёс Селестан Мордрив. – Проникнуть туда мои бойцы тоже не могут. Академия на осадном положении.

– Не существует недоступных мест, – ответил Первый. – Если ты не способен решить эту проблему, придётся решать её силой. Даже если нам придётся уничтожить всех Люменаров до единого! Ордену Круга была нанесена пощёчина. Нет – мне была нанесена пощёчина! Болезненная и позорная. Если я не отвечу, Союз Четверых может начать считать меня слабыми. Поэтому мой ответ будет максимально жёсткий, чтобы впредь ни у кого в империи не возникло даже желания связываться с родом Ноктарионов. Пятый, найди мне местоположение магической академии Тримуса. Пришло время показать истинную силу тьмы!

Глава 2

Следующая неделя превратилась для меня в настоящее испытание. По всей видимости, представители Ордена Круга сильно расстроились. Впрочем, как и представители нового образования Союз Четверых – во всех крупных городах появились мобильные группы с определителями. Парик и линзы теперь мало кого могли обмануть. Разве что простолюдинов и беспечных магов начальных рангов.