Деньги потекли рекой. В обмен на пожертвование, которое могло составлять от 50 долларов до 50 000, спустя 180 дней вкладчик получал сумму в два раза больше. Так было напечатано в тех долговых расписках, которые вкладчик получал в обмен на деньги. Сами долговые расписки поначалу отличались цветом – в зависимости от суммы вклада, но спустя короткое время, когда вкладчики повалили толпой, типографии перестали справляться с заказом, и все расписки были лишь одного, желтого цвета. А местные газеты пестрели заголовками о том, что Понци – человек, который превращает один доллар в миллион, просто прикручивая к нему шесть нулей. Денежная лихорадка охватила не только Массачусетс, но и другие штаты, из которых в Бостон приезжали доверчивые вкладчики.

Сам же Понци переехал в куда более вместительный и представительный офис – штат его сотрудников к тому моменту расширился до 30 человек, а немного позже приобрел себе роскошный особняк за 35 тысяч долларов. Игра, которую Понци затеял 11 лет назад, с двумя баксами в кармане, однозначно стоила свеч.

Как Понци расплачивался со своими вкладчиками? Все довольно просто – на бумаге предприятие Понци выглядело законной коммерческой организацией, которую интересует только реализация возвратных почтовых купонов. Но как мы уже знаем, в мире не было столько марок, сколько понадобилось бы для удовлетворения всех вкладчиков. К июлю 1920 года от населения принималось порядка миллиона долларов за неделю, и большая часть этих денег уходили на счета Ганноверской трастовой компании (HTC, Hanover Trust Company), в которой Понци держал несколько депозитарных счетов. И поскольку выплаты происходили только за счет новых вкладов, то руководство HTC, прекрасно понимая всю природу фирмы Понци, разработало схему, которая позволяла тому избегать случаев временного перерасхода по счетам. Ведь если на счете закончатся деньги, это будет означать крах, желающие вкладчики просто не получат причитающиеся им суммы. Поэтому в обмен на долговые расписки Понци HTC сначала выпустила депозитарный сертификат на полтора миллиона долларов – это был «неприкосновенный запас», залог, которого хватило бы на все непредвиденные случаи. А затем и вовсе подписала с Понци соглашение, согласно которому компания не только могла принимать к исполнению любые долговые расписки Понци, но и дебетовать его счета задним числом. Как говорится, рука руку моет.

Впрочем, скоро приключилась беда. И пришла она оттуда, откуда ее не ждали. Тот самый Дэниэлс, торговец мебелью, несмотря на то что получил от Понци свои одолженные 200 долларов в строго оговоренный срок, никак не мог смириться с тем, что его бывший товарищ так легко и быстро обогатился. Вместе с адвокатом Дэниэлс явился к Понци и заявил тому, что частью договоренности о предоставлении кредита на те 200 долларов было еще и обещание самого Понци поделиться половиной будущей прибыли от проекта. От услышанного Понци утратил дар речи, но перед этим приказал акуле мебельного бизнеса немедленно покинуть офис. Впрочем, Дэниэлс был готов и к такому развитию событий, и теперь все переговоры с Понци вел его адвокат.

А адвокат Дэниэлса очень хорошо разбирался в законодательстве штата Массачусетс. Среди множества законов он нашел тот, который гласил, что на период разбирательства исков по имущественным претензиям все активы ответчика замораживаются. И так как Понци до сих пор не оформил свое предприятие на другого человека, то 2 июля 1920 года его ждали крайне плохие известия – Верховный суд штата Массачусетс принял к исполнению иск Дэниэлса, а все счета Понци, более чем с 500 тысячами долларов, оказались заблокированы. Эта новость шокировала вкладчиков пирамиды, которые ринулись забирать свои деньги. А 12 августа Понци был арестован в связи с результатами проверки, которая выявила задолженность на сумму в семь миллионов долларов, а на счетах организации оказалось только четыре. Через полтора месяца Понци был признан банкротом и осужден на 5 лет.

Вот такие предшественники были у Сергея Пантелеевича Мавроди.

Правило 2
Важны не оценки, а сумма знаний

Сергей Пантелеевич Мавроди родился 11 августа 1955 года в обычной московской семье. Его отец был простым монтажником, а мать – инженером-экономистом. Также у будущего основателя «МММ» был младший брат, Вячеслав, которому в будущем предстоит стать одним из бизнес-партнеров Сергея.

Столь необычной для слуха фамилией Мавроди обязан своему отцу. Дело в том, что Пантелей Андреевич был родом с Донбасса и имел как украинские, так и греческие корни. Так, его фамилия в переводе с греческого языка означает «черный».

При рождении Сергею Мавроди был диагностирован двусторонний порок сердца, и врачи даже не могли ответить его родителям на вопрос о том, сможет ли он дожить до совершеннолетия. Впрочем, как показало будущее, к радости родных, прогнозы врачей не оправдались.

Сергей Мавроди рос в любящей семье, в детстве был активным и жизнерадостным ребенком. Возможно, в его случае даже приходится говорить о гиперактивности – позднее, в одном из интервью, он упоминал о целых 12 случаях сотрясения мозга. Это не было связано ни с драками, ни с иными темными, как его фамилия, историями – причина была в банальной неусидчивости. Помимо школьных занятий, Мавроди еще успевал заниматься в художественной школе, хотя рисовать никогда не любил. По воспоминаниям одноклассников, Сергею легко давались победы на различных математических конкурсах и олимпиадах, он живо интересовался математикой и физикой. Любил читать.

А вот по другим школьным предметам успеваемость хромала. Напомню один факт – в Советском Союзе обладатель золотой медали мог поступить в любой вуз без обязательных вступительных экзаменов. Возможно, виной этому была та самая гиперактивность юного Сергея, но, несмотря на все свои успехи в тех учебных дисциплинах, которые, как правило, не любят почти все школьники, Мавроди на эту золотую медаль никогда не рассчитывал. А в те времена это значило лишь одно – обязательные экзамены, во время которых могло случиться все что угодно.

Впрочем, Сергей был уверен в своих силах и решил подать документы в знаменитый МФТИ. Однако на вступительных экзаменах его ждал обескураживающий провал. Сергей умудрился получить тройку не за сочинение по литературе или историю, а по столь любимой физике. Как позже вспоминал сам Мавроди, он весьма грамотно решил задачу, но допустил грубую арифметическую ошибку. Случайность, да и только. Однако из-за этой арифметической ошибки с мечтами о поступлении в любимый вуз пришлось расстаться и подавать документы в другое, менее престижное заведение. Им оказался Московский институт электронного машиностроения. Впредь арифметических ошибок Мавроди решил больше не допускать.

На этот раз проблем с поступлением не возникло, и Мавроди был зачислен на факультет прикладной математики. Учеба в этом институте была сложной. Сам Мавроди, по его воспоминаниям, прилежным студентом не был, скорее наоборот. Он никогда не утруждал себя посещением лекций или семинаров, а вместо них предпочитал коротать время за игрой в преферанс. Впрочем, и двоечником Мавроди никогда не являлся. Несмотря на жуткую посещаемость занятий, как он рассказывал, для успешной сдачи экзамена ему было достаточно перед ним бегло прочитать чужой конспект. Как такое вообще возможно? Все очень просто – благодаря феноменальной памяти.

В будущем, уже после разгрома «МММ», в отечественной прессе неоднократно появлялись публикации о том, что Мавроди даже не удосужился защитить диплом. Общий посыл таких статей, конечно, ясен – миллионы россиян позволили себя обмануть обычному недоучке. Однако это не соответствует действительности – в 1978 году Мавроди получил диплом выпускника МИЭМ по специальности «искусственный интеллект».

На какое будущее мог рассчитывать в Советском Союзе молодой человек с таким дипломом в руках? Чаще всего, если во время учебы студент не блистал талантами, это было распределение в какой-нибудь вычислительный центр либо научно-исследовательский институт. Не стал исключением и Сергей Мавроди. Он получил назначение в один из ВЦ (вычислительных центров), где проработал целых три года.

На новом месте Мавроди ценили. Он был на хорошем счету у начальства и даже смог добиться небольшого карьерного роста, получив должность заведующего группой программистов. Однако такая жизнь была молодому Сергею не по нраву. И дело было даже не в деньгах – его угнетала скучная атмосфера в ВЦ, а еще он отдавал себе отчет в том, что перспективы дальнейшего роста в его профессии весьма туманны. Поэтому Мавроди решил уволиться.

Правило 3
Стыдных профессий не бывает

В дальнейшем журналисты с презрением писали о том, что после ухода с первой работы и вплоть до открытия «МММ» Сергей Мавроди занимался фарцовкой, то есть подпольной покупкой и перепродажей разных, малодоступных обычному советскому человеку вещей. Мавроди всегда решительно опровергал этот слух о своем прошлом. Фарцовкой он пробовал заниматься еще во время учебы в институте, однако быстро к ней охладел. После ухода из вычислительного центра Мавроди решил потратить те небольшие сбережения, которые у него были, на покупку видеомагнитофона.

На дворе был 1981 год. Такая техника считалась в Советском Союзе того времени роскошью, и владели ею очень немногие – как правило, это были специалисты, трудившиеся за границей, в одной из стран социалистического блока, либо дипломаты. Они могли привезти такое чудо домой из-за границы либо приобрести его дома – в магазине «Березка», в обмен на чеки Внешпосылторга и Внешторгбанка. Покупка была недешевой – так, бытовой советский видеомагнитофон «Электроника ВМ-12» продавался по госцене 1200 рублей. Однако после покупки счастливый обладатель новенького видеомагнитофона сталкивался с одной неочевидной проблемой – а где брать видеокассеты для просмотра?

Эпоха видеопрокатов еще не наступила. Первые видеопрокаты появились только во время перестройки, в 1985 году. Поэтому желающие приобщиться к миру кино решали проблему по-разному. Те, кто имел возможность, привозил кассеты с фильмами из-за рубежа. Кто-то покупал их у спекулянтов. А сами спекулянты брали кассеты у так называемых писателей. Именно таким «писателем» и решил стать будущий основатель «МММ».

Записями кассет Сергей занимался у себя дома, где обустроил себе небольшую студию. Работа была непростой. Запись кассет шла и днем и ночью. Не выдерживая такого режима работы, техника часто выходила из строя, и ее приходилось менять на новую. Зато у Сергея увеличился доход – если его зарплата в вычислительном центре иногда доходила до 300 рублей в месяц, то теперь он имел все 500. Однако такой образ жизни имел и свои минусы.

Официального места работы у Мавроди не было. В Советском Союзе существовала уголовная статья за тунеядство, а те 500 рублей, которые зарабатывал Сергей на записи кассет, были «нетрудовыми доходами». И если за тунеядство он мог отделаться всего лишь исправительными работами где-то за сто первым километром, то по второй статье планка наказания была существенно выше. За это будущий основатель «МММ» мог поплатиться конфискацией всего имущества и сроком до 5 лет. Да и само «писательство», именуемое на языке Уголовного кодекса «реализацией нелегальной продукции видеозаписи», могло обернуться для него целым ворохом проблем.

Чтобы не стать БОРЗым (то есть лицом Без Определенного Рода Занятий), Мавроди было необходимо устроиться на какую-нибудь официальную работу. Желательно такую, чтобы она позволяла без особых потерь заниматься «писательской» карьерой.

Через знакомых Мавроди сумел получить место дворника. Затем выпускник кафедры искусственного интеллекта какое-то время трудился ночным сторожем в Московском метрополитене, на станции «Свиблово».