Внутри не было ни злости, ни ненависти. Только горечь обиды и опустошенность. Девушка так и не сказала Тине, что знает правду. А зачем? Та все равно показала свое настоящее лицо. Пускай считает Эви злодейкой.

Со временем Эви научилась прятать эмоции. Ей пришлось это сделать, чтобы мама перестала смотреть на нее с подозрением. Каждый день делать вид, будто ничего не происходит. Притворяться, что ей не страшно. Что она смелая. Но что сложнее – заставить себя саму в это поверить.

Улыбайся. Делай вид, что ты ветреная тусовщица. Тогда тебя не будут воспринимать всерьез. Так проще жить.

Крис был первым, кто смог за всей мишурой увидеть ее настоящую.

Он и Дамиан.

Какими бы острыми словами этот придурок в нее не бросался… Он видел ее. Только не принимал, как Крис. А хотел добраться до самой души, сжать ее в своих руках и разоблачить. Всю вытрясти. Под кожу забраться.

И это раздражало Эви. Она не хотела, чтобы кто-то вмешивался в ее жизнь, установленный порядок и сложившийся образ.

И пугало, конечно.

Она не могла отрицать того, что была до смерти напугана там, в лесу.

У Дамиана тоже существовала сторона, которую тот старательно прятал ото всех.

Был Аластор убийцей и насильником или нет, это не давало никому права его убивать. Калечить. Или что там с ним сделал Йохансен?

Лидера Вампиров до сих пор не нашли…

«Я просто помыл нож его кровью».

Девушка содрогнулась.

– Он психопат. Почему я не испытываю отвращения? – она подошла к зеркалу и провела кончиками пальцев по стеклу, вглядываясь в свое отражение. – Может, потому что я тоже?.. Со мной что-то не так. С каждым днем, кажется, я сильнее теряю рассудок. Эти воспоминания, голос в голове, кричащий «беги»… Несмотря на страх, там, в лесу, я впервые оказалась свободна от этого. Безумие какое-то, – Эви стерла слезы ладошкой и начала описывать нервные круги по комнате.

У нее было слишком много проблем, чтобы волноваться по поводу предательства подруги.

«Поплакали и хватит».

«Беги, беги, беги…» – требовал безликий голос.

– С меня хватит. Набегалась. Я выясню правду, чего бы мне это ни стоило, – прищурилась девушка. – Может, я найду ответы в комнате мамы? Надо пробраться туда, пока ее нет дома.

С момента их переезда Эви ни разу не заходила туда.

Их спальня с мужем находилась в конце длинного коридора.

Тихо закрыв за собой дверь, Эви направилась туда.

– Вряд ли, конечно, в общей спальне найду что-то… – засомневалась она вдруг. – Нет. Она не настолько глупа… Лучше на чердак, куда мы занесли все наши лишние вещи при въезде. Возможно, в старых сундуках найдется что-то странное.

Эви подошла к стене и дернула за небольшую веревку, которая служила креплением для лестницы. Осторожно забралась по ступенькам наверх.

Разумеется, чердак в особняке Йохансенов был далек от тех, что описывались в фильмах ужасов.

Не было ни пыли, ни страшных кукол, ни пауков. Дом регулярно обрабатывался клининговой компанией.

Помещение представляло собой нагромождение шкафов с сотнями бумаг, ящиков с одеждой, фоторамками, альбомами…

Отыскать среди хлама привезенные вещи оказалось той еще задачей… Наконец, Эви нашла сундуки матери.

Ее всегда удивляло, что женщина пользуется подобным инвентарем в двадцать первом веке.

Она никогда прежде не заглядывала внутрь. В их старом доме во всех комнатах, кроме ее спальни и туалета с ванной, было видеонаблюдение – разумеется, у Эви не было никакой возможности заглянуть под кровать матери. Та бы увидела, а оказаться у нее на допросе…

Эви видела, как женщина их проводит. Увольте. Такого удовольствия ей не нужно и задаром.

Вряд ли в этом доме на чердаке установлены камеры – по крайней мере, Эви внимательно все осмотрела и проверила, прежде чем зайти в комнату. Их не было и в коридоре.

Никто не узнает…

Девушка попыталась открыть тяжелую крышку.

Ничего.

– А. Тут же цифровой код…

Шестизначный.

Значит, скорее всего, ключом служит какая-то важная для матери дата.

Она наугад ввела свой День Рождения.

Не открылся.

Ввела День Рождения матери.

Не открылся.

– А что, если… – дрожащие пальцы ввели день смерти отца.

Щелкнул замок.

У Эви заледенела кровь.

Глаза расширились от ужаса.

Потому что на дне сундука лежала простая записка.

«Зря ты сюда полезла. Очень зря».

Она тяжело сглотнула, открывая два оставшихся сундука.

«Не учимся на своих ошибках?» – гласила вторая.

«Игра началась.» – третья.

– Что за херня? – она не знала, стоит ли ей оставлять все на месте, но на всякий случай сфотографировала бумаги, сохранив в облако и одновременно отправив Кристиану. После чего аккуратно вернула все на свои места и начала спускаться обратно.

Предчувствие чего-то дурного не покидало Эви. И вскоре оно сбылось…

***

«Мне так хорошо рядом с ней…» – думал Дамиан, слушая мелодичный, спокойный голос Терезы.

За последнее время они сильно сблизились.

Он уходил ради нее пораньше с работы, пропускал тусовки ради встречи с Терезой, ходил в церковь…

Идиллию нарушило лицо его настойчивой поклонницы, которая отчего-то возомнила, что один пьяный поцелуй на вечеринке наделяет ее правом преследовать его.

Больше всего Дамиан в девушках ненавидел навязчивость.

Перед глазами пронеслись огненные волосы, издевательский взгляд и губы, которые сводили его с ума. Буквально. Он превращался в чудовище рядом с ней. Дамиан не солгал, когда сказал, что она пробуждает в нем самое худшее.

Нет. Рядом с этой девчонкой ему хотелось творить что-то ненормальное. Он становился одержимым. Чего стоит только то, что Дамиан сделал с Аластором. Его жестокости мог позавидовать сам Стаймест… Поэтому необходимо было держаться подальше от Эви ради них обоих. Так будет безопаснее.

«Не думай о ней. Выбрось из головы», – приказал себе строго и перевел взгляд на Терезу, пока сумасшедшая поклонница его не заметила. Резко обхватил плечи девушки и спрятался за ней, выставив подругу, как живой щит.

– Эй! – негодующе воскликнула Тереза.

– Там впереди Дженна, – прошептал он умоляюще. – Прикрой меня, будь добра. Иначе эта настырная девица меня уничтожит, она реально безумная!

– Не буду я тебя прикрывать!

– Она меня убьет, Теа! – захныкал Дамиан.

– Да с чего бы?

Тереза все‑таки сжалилась над напуганным парнем и осталась на месте, молясь, чтобы эта абсурдная ситуация разрешилась как можно скорее.

– Она рядом! Сейчас меня заметит! – прошипел Дамиан. – Ты слишком маленькая!

– Ну уж простите! – возмутилась Тереза.

– План «б».

Дамиан развернул девушку к себе лицом. Они оказались так близко, что Тереза могла видеть золотистые вкрапления в его изумрудных глазах. Длинные пушистые ресницы. Родинки, разбросанные то тут, то там на скулах. Парень наклонил голову и нежно потерся кончиком носа о ее нос.

Ее сердце затрепетало. До тех пор, пока Дамиан не раскрыл рот.

– Больше чувств! Я словно со снеговиком обнимаюсь!

– Я тебе сейчас врежу в одно место, – мстительно пообещала девушка.

– О моем дружке позаботишься позже. Сейчас притворяйся влюбленной, – нахально приказал парень.

– Совсем сдурел?! – прошипела Тереза.

– Она смотрит, – процедил сквозь зубы Дамиан.

– А я тут при чем?!

Тереза натянуто улыбнулась ему, желая огреть балбеса чем‑нибудь по голове. Совсем со своими интрижками с ума сошел! Теперь еще и ее впутал!

– Или обнимай меня, или я тебя сейчас поцелую, – предупредил он, прищурившись.

Глядя на озорную многообещающую ухмылку, косо растянувшую уголки его губ, Тереза уверилась: подлюга не блефовал!

– Рот закрой, – проворчала она и притянула парня к себе за шею, крепко обнимая.

Дамиан склонился к ней, пряча лицо, пока его настырная преследовательница внимательное оглядывала всех, остановившись неподалеку. Тереза осторожно погладила его по затылку.

Дамиан довольно замурлыкал. Пальцы девушки ласково перебирали его волосы. Робко, почти невесомо играя с карамельными прядями.

Дженна, подозрительно прищурившись, остановилась возле них на долю секунды, но, кажется, не узнала Дамиана. Фыркнув, она наконец‑то ретировалась.

Но они не отстранились друг от друга. Что‑то произошло. На одно мгновение. Долгое, протяжное мгновение. Которое нечто неуловимо и безвозвратно изменило. Когда он коснулся кончиком носа ее уха. От Терезы пахло яблоками и печеньем. Он вдохнул этот сладкий аромат, подался всем телом ближе, крепче обнимая ее.

Она не отстранилась. Затаила дыхание. Ласково провела подушечками пальцев по его шее, чуть царапая короткими ногтями. Ощупывая позвонки. Ниже. Ощущая его опаляющее горячее дыхание. До разрядов тока. Мурашек по позвоночнику. Ей хотелось коснуться пальцами его лица… Сердце забилось чаще, испуганно, в замешательстве.

Звонок его мобильного прозвучал как гром среди ясного неба.

Тереза тотчас смущенно отскочила от Дамиана. Ее щеки пылали. А он рассмеялся. По-мальчишески беззаботно, слегка запрокинув голову. Зеленые глаза блестели задором и неприкрытым весельем.

– Я знал, что моим чарам сопротивляться невозможно, – самодовольно заявил парень. – Передумала насчет поцелуя? – Дамиан облизнул губы, все еще хитро улыбаясь ей.

– Спасибо. Воздержусь, – пробормотала Тереза, потупив взгляд и глядя в сторону.

Дамиан хотя и улыбался, но не мог не задаваться вопросом: а что бы случилось, если бы звонок не прервал их?..

Его сердце никогда не замирало для кого-то. Все шло своим чередом. До тех пор, пока он не встретил на гонках Терезу.

Она стала светом, который вел его, заблудившегося в тумане сожалений и одиночества.

Как бы он ни прятался за вечеринками и деньгами, Дамиан нуждался в ком‑то, кто бы…

Просто хотел быть с ним.

Слушать его.

Смеяться над дебильными шутками.

Улыбаться.

Кому бы он мог довериться…

Этим кем-то для него стала Тереза.

«Да кто так трезвонит!» – раздраженно подумал Дамиан и, наконец, ответил на звонок.

Кристиан? Зачем звонит?..

– Она снова убежала. На этот раз с каким‑то парнем из «Вампиров». Камеры зафиксировали…

– Ты издеваешься?! – гневно перебил его Дамиан.

В голове просто не укладывалось.

«Пожалуйста, скажите, что это просто шутка…»

– Прости, Дам, я правда пытался…

– Найди ее и не звони, пока эта дрянь не будет дома. Все понятно? – выпалил Дамиан, тяжело дыша от ярости.

– Да, все понял…

Конечно, Кристиана снедала вина. Ведь он нес ответственность за Эви в равной степени, раз посмел назваться ее другом.

«Как он мог допустить, чтобы это произошло?»

Дамиан оборвал звонок, не дослушав бессмысленные заверения.

Проклятая девчонка решила опять поиграть у него на нервах.

Совсем свихнулась – путаться с наркоманами?!

Дамиан до боли стиснул зубы. А если Эви попадет в беду?..

После того, что он сделал с Аластором… Вампиры ее просто убьют.

Или еще хуже…

Он знал, как эти отморозки мучают девушек. Примером служили Аластор и его мертвая девушка.

– Бестолковый ребенок…

«Переверну весь город, но найду ее. С этого дня я установлю за ней постоянное видеонаблюдение. Шутки кончились».

– Что‑то случилось, Дам? – заволновалась Тереза, подойдя к нему.

– Черт, собирался тебя подбросить до работы, но тут форс-мажор… – нахмурился парень. – Прости.

– Я все понимаю, в любом случае спасибо, что приехал. – Тереза примирительно потрепала его по щеке ладошкой. – Езжай решать свои дела.

– Что‑то мне подсказывает, что ты только рада меня выпроводить, – прищурился Дамиан. – Беги сколько угодно, но однажды ты все равно проедешься на мотоцикле!