– На всякий случай. Вряд ли на входе в ресторан вас станут досматривать. Нам так будет спокойнее.

– Броника на мне недостаточно? – кривлюсь, а водитель качает головой.

Кивнув, забираю оружие и засовываю за пояс брюк сзади, прикрывая его пиджаком.

– Чувствую себя бандотой какой-то, – бубню недовольно и выбираюсь из автомобиля.

На входе в ресторан меня встречает хостес и провожает к столику. Я окидываю взглядом совершенно пустое заведение.

– А где ваши посетители? – спрашиваю и чувствую, как каждая мышца в теле напрягается. Очень похоже, что Константин в чем-то прав.

– Сегодня вечером мы закрыты на спецобслуживание, – улыбается девица. – Егор Дмитриевич сказал, что так нужно, чтобы вы могли спокойно пообщаться с Ниной Олеговной.

– А сам Егор Дмитриевич почтит нас своим присутствием?

– Не могу этого знать, – с такой же улыбкой отвечает она и кивает мне на столик.

Что-то мне перехотелось присаживаться. Поблагодарив ее, засовываю руки в карманы брюк. Выуживаю телефон и пишу Косте короткое сообщение, что ресторан закрыт на спецобслуживание. Получив в ответ “понял”, убираю гаджет.

В этот момент в ресторан заходит Нина, и я немного выдыхаю. Не станет же Левин убивать свою невесту, на которую у него столько планов. Точнее, на ее имущество. Впрочем, как и у меня. Но между нами есть разница. Я, в отличие от Левина, не планирую лить Озеровой в уши ложь о чувствах.

По мере приближения взгляд Нины мечется по ресторану.

– Вы что здесь делаете? А где Егор? – спрашивает она. Оглядывается. – И где все остальные?

Даже чертова хостес пропала…

И тут вдруг раздается очередь выстрелов, от которой вдребезги разлетается витрина ресторана. Я хватаю Нину и валю ее на пол, накрывая своим телом.

Глава 11

Вскрикиваю, и Лев буквально бросает меня на пол, после чего наваливается своим тяжелым телом, выбивая из меня весь воздух. Я зажмуриваюсь и чувствую, как каждая мышца в моем теле напрягается и превращается в камень.

Это какой-то кошмар наяву. Все эти выстрелы, крики и стоны. Еще и грохот стекла. Настолько звонкий, что кажется, будто сейчас лопнут барабанные перепонки.

Внезапно выстрелы стихают, и остатки стекла падают на пол со звоном, который я, наверное, никогда не забуду.

– Вот ублюдок, – рычит Лев и чуть-чуть приподнимается, давая мне шанс вдохнуть. – Нина, жива? – спрашивает, ощупывая мою голову.

– Д-да, – запинаясь, отвечаю я. – Зачем ты это сделал?

– Сделал что?

– Это же твои люди стреляли! – восклицаю с истеричными нотками в голосе.

– В меня? Сама подумай, зачем им это?

– Что ты вообще здесь делаешь? – вскрикиваю и чувствую, как все тело прошивает дрожь.

– Пришел по твоему приглашению, – отвечает он так, будто это очевидно.

– По моему? Я тебя не…

Не успеваю договорить, как на улице снова начинают стрелять. Я кричу и вся дрожу от страха. Волосы на теле встают дыбом. Неужели клан Озеровых все же вымрет? И где, черт подери, Егор, с которым я должна была встретиться в ресторане?

Романов скатывается с меня и, сжав мою шею, буквально волочет меня в сторону ближе к столикам. Отпускает, а потом снова прикрывает своим телом. Выстрелов так много, что у меня закладывает уши. Сердце подскакивает к горлу и колотится там, мешает дышать. Вдруг Лев сильно вздрагивает, словно от толчка, и шипит.

– Сука, – рычит он и, сжав кулак, бьет по диванчику, к которому я прижалась.

Выхватив откуда-то пистолет, он вжимает меня своей спиной к бархатной сидушке, а сам направляет пистолет куда-то в сторону входа в ресторан. Мы все еще одни здесь, но, судя по звукам, на улице творится какое-то безумие.

– Что ты хотела сказать? – спрашивает Лев, не оборачиваясь.

– Это ты сказал, что пришел сюда по моему приглашению, – дрожащим голосом отвечаю я. Он срывается и то пропадает, то становится звенящим. – Я не приглашала тебя. Я должна была встретиться здесь со своим женихом.

– Ты с утра прислала мне сообщение, назначив встречу здесь в семь вечера, – говорит он, а я хмурюсь.

Быстро пытаюсь прикинуть, как так могло получиться, что я отправила ему сообщение, если я этого не делала.

– Я не отправляла, Лев, – произношу еще более севшим голосом. – Вообще не собиралась с тобой встречаться.

– Значит, кто-то сделал это за тебя, – рычит он. – И я даже догадываюсь, кто.

Он выдергивает из кармана телефон, разблокирует его, находит переписку и показывает мне.

Нина Озерова: “Сегодня в 20:00 в ресторане “Император”

Лев: “Может, в моем ресторане? Странно обсуждать твоего жениха в его же заведении”

Нина Озерова: “Так мне будет удобнее”

Лев: “Понял. Тогда до встречи”

На всякий случай проверяю, с моего ли номера это отправлено, и хмурюсь, видя, что так и есть. Отдав ему гаджет, проверяю свой. Этой переписки там нет!

– Черт, – произносит Лев и ведет плечом.

Только сейчас я замечаю дыру в его пиджаке в районе левой лопатки. Ахнув, впиваюсь в это место взглядом.

– Лев, ты ранен! – восклицаю.

– Все нормально. Нина, вспоминай, когда и в чьем присутствии ты оставляла свой телефон без присмотра, – говорит он строгим голосом. – Нам важно понять, какая тварь нас так подставила.

Я сейчас совершенно не способна думать. Мысли в голове крутятся так хаотично, что сплетаются в скомканный клубок и не желают упорядочиваться. Пытаюсь прокрутить весь день с самого утра до вечера, но ничего подозрительного в нем не нахожу. Мы с Егором проснулись, приехали ко мне домой, там позавтракали, после чего собрались, и он подвез меня до офиса, в котором я провела весь день. Даже на обед сегодня не выходила, заказала доставку. Кто тогда мог?..

Догадка осеняет так внезапно, что меня бросает сначала в жар, потом резко – в холод, и тело прошибает током так сильно, что я даже вздрагиваю. Получается, пока я готовила кофе, сообщение отправил…

– Егор, – выдыхаю практически беззвучно. – Но он не мог, – добавляю немного громче. – Он бы так не поступил.

– Если ты говоришь о Левине, – вклинивается Романов, – то очень даже мог. Он единственный, кому выгодно, чтобы я оказался на его территории. А ты, Нина, приманка. Он точно знал, что я явлюсь на эту встречу, потому что сам ее добивался.

– Приманка? – спрашиваю, будто не расслышала сказанное Львом. – Не может быть. Зачем ему это?

Все тело покрывается испариной, когда я в полной мере осознаю, что теперь я точно осталась одна в целом мире, и Егор, которого я считала последним близким мне человеком, оказался предателем и подонком. Если, конечно, верить Льву. Но что, если весь этот ужас с перестрелкой всего лишь цирк, устроенный Романовым, чтобы дискредитировать Егора в моих глазах?

– Слушай внимательно, – рявкает Лев. – Я произнесу свое предложение всего один раз. Повторять его не буду, уговаривать тоже. Это твое дело, соглашаться ли на него. Пока нам дали пару минут передышки, я объясню тебе два варианта исхода сегодняшних событий. Первый. Ты соглашаешься на мои условия. Выходишь за меня замуж и либо половина твоего имущества отходит моему клану, либо мы рожаем сына, и по достижению нужного возраста этим имуществом управляет он. Если ты даешь свое согласие, мы сегодня же зарегистрируем брак.

– Без согласия Альянса? – спрашиваю, широко распахнув глаза. – Они не позволят.

– А от кого ты ждешь благословения? – ерничает он. – Альянс состоит из четырех семей: моей, твоей, Левина и Гонкур. Твоя сейчас лакомый кусочек для меня и для Левина. Как думаешь, он даст согласие на наш брак? Гонкур, как я посмотрю, вообще самоустранился. Делает вид, что закинул нас, как пауков, в банку и ждет, пока мы друг друга сожрем, чтобы потом снять сливки.

– А чем ты лучше Егора? – спрашиваю. Теперь мой голос, набрав силы, звенит сталью. Не могу быть слабой. Мне некогда бояться и прогибаться под мужчин. Я должна сохранить наследие отца любым способом. – Ты ведь хочешь того же, чего хочет он.

– Я лучше его хотя бы тем, что не несу чушь про любовь, которой нет. Наш брак будет сугубо договорным, и ты всегда будешь знать, чего от меня ожидать.

– Ждешь, что я поверю тебе?

– Из нас двоих с Егором я единственный, кто ни разу тебя не обманул, – бросает он вполне справедливую фразу, от которой во мне, тем не менее, закипает ярость. – Делай свой выбор, Нина. Ответ нужно дать прямо сейчас.

Глава 12

Слова застревают в горле.

Мысли мечутся.

Что я должна сказать? Принять его предложение или отказаться?

И кто вообще враг в этой истории? Я пока ни черта не понимаю.

Вдруг я сейчас соглашусь, а окажется, что на самом деле все это устроил Лев, чтобы очернить Егора и заполучить меня в союзники?

Но что, если он говорит правду? Что, если Егор на самом деле предал меня ради того, чтобы получить мой клан?

“Ты можешь доверять только себе”

Слова папы эхом звучат в голове, напоминая, что мне стоит самостоятельно анализировать ситуацию и принимать решения с холодной головой.

Только вот как можно что-то анализировать в такой ситуации, в какой оказалась я? Под пулями не так-то просто размышлять здраво. Откровенно говоря, это кажется вообще неосуществимым. В голове такой туман, что сквозь него не пробраться. И паника долбит в виски, заставляя сосредотачиваться на ней, а не на анализе ситуации.

– Лев Владиславович, чисто! – звучит от входа в ресторан, и Романов выглядывает из-за стола.

Выдохнув, опускает голову, а потом, подняв руку, стреляет в потолок чуть поодаль от нас. Я вскрикиваю и смотрю на то, как на пол осыпается пыль с простреленной лепнины.

К нам подходит здоровый мужик в бронежилете.

– Где Левин? – спрашивает Лев, когда мужик помогает ему подняться.

– Он не пришел, – отвечает тот. – Только людей своих прислал. Мы всех положили.

Лев оборачивается и смотрит на меня сверху вниз. Одним только взглядом говорит: “Видишь? Егор тебя подставил. Сделал приманкой”.

Ему не нужно произносить все это вслух, достаточно выразительного взгляда и того, что через туман сбившихся в кучу мыслей я все же способна хоть как-то оценить ситуацию.

Он протягивает мне руку и помогает встать. Как будто без слов понимает, что сама я сейчас подняться не в состоянии.

– Заберите Нину Олеговну, – приказывает мужику. – Мы едем в мою квартиру.

– В городскую?

– Нет, там сейчас небезопасно. Едем в закрытую.

– Понял, – кивает мужик и, схватив меня бережно за локоть, пытается тащить меня к выходу. Я вижу, как кривится Романов, поводя плечом.

– А меня ты не хочешь спросить? – задаю вопрос с истерикой в голосе. Вот-вот начнется откат после потрясения. Я уже чувствую зарождающуюся в теле вибрацию.

– Я спросил, ты предпочла промолчать, – отвечает Лев спокойно. – Так что я принял решение за нас обоих.

– Я не соглашалась! – выкрикиваю, когда меня подводят к двери ресторана. – Отпусти меня!

Пытаюсь вырвать свой локоть, но громила усиливает хватку.

– Лев! – кричу и дергаюсь. – Я не соглашалась!

Он молча идет следом, глядя на меня нечитаемым взглядом.

– Рекомендую закрыть глаза, – произносит, проходя мимо, и покидает ресторан.

Я начинаю злиться. Меня уже всю трясет, когда мужик выводит меня из ресторана. И когда я окидываю взглядом внутренний двор заведения, застываю. К горлу резко подкатывает тошнота, и я хватаю ртом воздух, чтобы меня не вывернуло прямо на ступеньки.

Территория буквально усыпана трупами бойцов. Они в бронежилетах с обвесами. Видно, что это были подготовленные люди. И если бы Лев не был готов к встрече с ними, то меня уже, скорее всего, не было бы в живых.

– Закрывайте глаза, – басит громила рядом со мной, и через секунду подхватывает меня на руки.