– Прекрати ерничать. Пришла пора повышать планку и выходить из иллюзорной зоны комфорта. Кстати, я тебе кое-что принесла, – подруга потянулась за большим крафтовым пакетом, который лежал рядом с ней на диванчике. – Держи. Все новое. Даже с этикетками. Я нескоро смогу влезть в эти вещи, а тебе они пригодятся.

Я заглянула в пакет и почувствовала неловкость. Хоть мы и близкие подруги, халявщицей в нашей дружбе я никогда не была. Алинка из довольно обеспеченной семьи, да и сама прилично зарабатывает. В финансовом плане она стоит на несколько ступеней выше меня, но такие щедрые подарки я от нее получаю впервые. У нас с Алиной был один размер, пока она не забеременела. Сомнений в том, что вещи мне подойдут, не возникает, но как-то неудобно принять ее подарок.

– Да ты что? Не надо! Я не могу их взять. Алин, после родов скинешь вес и сможешь носить эти вещи.

– Диан, ну куда я буду их носить? На детскую площадку или в песочницу? Я планирую три года в декрете сидеть. К тому времени, как соберусь выйти на работу, они уже из моды выйдут или их съест моль.

– Давай я тебе отдам за них деньги?

Когда я произнесла эту фразу, до меня дошел печальный смысл: такая одежда мне точно не по карману. Особенно сейчас, когда на мне висит приличный кредит. Я просто не в состоянии выкупить этот пакет с вещами. Подруга, конечно, не в курсе моих финансовых проблем – не хочу выглядеть в ее глазах жалкой. Уверена, ее щедрый жест идет от самого сердца, но внутренний барьер мешает принять дорогие подарки.

Алина возмутилась:

– Спятила, что ли? Я от души подарила, а ты обижаешь меня. Между прочим, мне нервничать нельзя – я беременная двойней!

К нам подошла официантка:

– Готовы сделать заказ?

Как только симпатичная круглолицая девушка с ярко-накрашенными глазами приняла наш заказ и отошла от столика, Алина продолжила настаивать на своем:

– В общем, так, – она вздохнула, – за семь с половиной лет нашей с тобой дружбы я успела заметить, что ты не любишь быть обязанной, в тебе непомерно развито чувство справедливости и чужого ты в жизни не возьмешь. Диан, вещи качественные – носи с удовольствием. Если мы все-таки переедем в Питер – а мы, скорее всего, туда переедем, – я с собой в другой город весь свой гардероб точно не поволоку. У нас в офисе принято хорошо одеваться. Ренату Анатольевичу понравится, если ты наденешь на собеседование жемчужную блузку и юбку-карандаш с завышенной талией.

Я поняла, что спорить с Алиной бесполезно. Слегка улыбнулась:

– Я же не свататься к нему иду.

– Считай, что свататься. Нам надо тебя пропихнуть на мою должность. Сидя на одном месте и не предпринимая никаких действий, невозможно развиваться и масштабно расти. Пришла пора эволюционировать.

Я лишь вздохнула. Ну что тут скажешь?

– Ладно, скажу тебе по секрету. Диан, есть все шансы, что после декрета я туда больше не вернусь. Ты уже знаешь про Питер, так вот, вероятнее всего, мы там обоснуемся надолго.

Мужа Алины собираются назначить управляющим Питерского филиала, но эта информация пока не подтверждена.

– И, как сама понимаешь, если я уеду в Питер на ПМЖ, ты останешься при хорошей должности, – она улыбнулась. – Диан, ну, правда, я очень хочу тебе помочь. Столько всего на тебя свалилось. Пора уже выбираться из этой затянувшейся черной полосы. В конце концов, сколько можно быть жертвой обстоятельств? Должно же хоть что-то поменяться в твоей жизни и в лучшую сторону.

– Спасибо. Правда, я очень тебе благодарна. Даже если меня не возьмут на твое место…

– Стоп! Никаких негативных прогнозов. Не будем программировать тебя на неудачу. Будь в доверии к себе, пространству, людям – это ключ к успеху. Запомни раз и навсегда: твое внутреннее состояние формирует материю. Надо верить в себя. Скажи себе: я готова принять лучшее. Ну же! Повтори!

Я усмехнулась. Иногда с Алиной лучше не спорить. Тихо повторила:

– Я готова принять лучшее.

Моя близкая университетская подруга даже после окончания учебы старается вытянуть меня в люди, и сегодняшний день не исключение. Алина по своей натуре очень открытый и добрый человечек. Мне повезло встретить ее на своем жизненном пути. Она умеет пошутить и морально поддержать в трудную минуту. Жаль, что в последнее время мы стали редко видеться. А с ее переездом в Питер наша дружба, вероятнее всего, сойдет на нет. У Алины новый жизненный виток: впереди переезд и счастливое материнство, а у меня внезапный выход из так называемой зоны комфорта. Хотя по факту мою жизнь сложно назвать такой уж комфортной. Последние годы дались мне непросто. Но Алина права: пришла пора выходить на новый уровень. Раньше я была буквально пристегнута к своей работе, но теперь-то меня ничего не держит. Так вышло, что вместе с Новым годом в мою жизнь пришла трагедия. Полтора месяца назад я похоронила самого родного и близкого мне человека. Теперь осталась одна во всем мире. Я все чаще задаюсь вопросом: почему вынуждена терять дорогих мне людей?

Мама умерла, едва мне исполнилось восемь. Об отце я почти ничего не знаю. Меня вырастили бабушка с дедушкой. Дедушка ушел в мир иной, когда я поступила в университет, а теперь и бабушка оставила меня одну. В душе живет боль. Только я отойду от одной потери, как она сменяется другой. Хорошая новость состоит в том, что терять мне больше некого.

По причине беременности Алина не присутствовала на похоронах бабушки, но морально поддерживает на расстоянии как может. Спустя полтора месяца после похорон я впервые собралась с силами, чтобы встретиться с ней в людном месте. Так случилось, что из-за болезни бабушки я превратилась в затворника. Практически полностью отказалась от жизненной экспансии – отстранилась и закрылась от большого мира. Еще когда я училась в университете, приходилось сразу же после занятий ехать домой, чтобы не оставлять бабушку надолго без присмотра. Позже я нашла работу рядом с домом. Хотя денег там платят катастрофически мало, из-за близости к дому и возможности отпроситься в случае чего непредвиденного, я не стремилась искать что-то более перспективное и высокооплачиваемое. Теперь, видимо, пришло время подумать о новых горизонтах и оставить привычный образ жизни в прошлом. Тем более что мне нужно погасить кредит, а с моей зарплатой это сделать будет крайне сложно.

После душевных посиделок с подругой я поспешила домой. Завтра ответственный день.

Глава 2

Диана

На собеседовании меня трясло как осиновый лист на ветру, и я с трудом соединяла слова в предложения. Не знаю, что на меня нашло, но, как только я вошла в кабинет к Ренату Анатольевичу, меня словно подменили. Он обладает невероятно мощной энергетикой. Его статус, компетенция, лидерская харизма сразу чувствуются. Он словно мужчина-император, перед которым обязательно нужно преклониться. Если вдруг так случится, что он все-таки одобрит мою кандидатуру, мне потребуется преодолеть свой страх перед его сильной личностью, иначе я просто не смогу с ним работать. Ренат Анатольевич высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина приятной внешности. Дорогой костюм, стойкий парфюм с яркими древесными нотами, стильные часы – атрибуты его повседневного образа. М-да, в том месте, где я работаю сейчас, у нас даже директор ходит в джинсах и джемпере. Хорошо, что я прислушалась к совету Алины и надела вещи, которые она мне подарила. В своей простенькой одежде я бы сюда точно не вписалась.

Ренат Анатольевич не потратил на меня много времени. Все наше общение заняло от силы минут десять: как только я появилась в дверях, он мгновенно просканировал меня пристальным взглядом, задал несколько вопросов, спросил, когда я смогу приступить к работе, и отпустил на свободу. Два варианта: либо я его не впечатлила, и он решил не тратить на меня свое драгоценное время, либо – смотри первый вариант.

Алина пошла провожать меня к выходу из офиса. Когда мы остановились у входной двери, я прошептала:

– Мне кажется, у меня нет ни единого шанса.

В ходе разговора с подругой я включила внутреннюю бабку: надела шапку, надежно обмотала шею вязаным шарфом, чтобы было тепло, поскольку на улице ледяной, с ног сбивающий ветер, и застегнула молнию на куртке. Болеть сейчас мне точно нельзя.

– С чего ты сделала такой вывод?

– Сколько продлилось наше собеседование – семь минут? Уверяю тебя, моя кандидатура его точно не заинтересовала. Просто воспитание не позволило послать меня сразу же…

– Не спеши делать негативные прогнозы.

– Ты бы слышала, как я перед ним мямлила. Я двух слов связать не могла. Боялась, что он задавит меня своим авторитетом. Алин, я, наверное, тебя подставила, извини. Не понимаю, как ты с ним работаешь. У меня руки до сих пор трясутся.

Алинка усмехнулась:

– Он не такой грозный, каким кажется. Поначалу я тоже его побаивалась, а потом привыкла. Диан, он нормальный, более чем адекватный руководитель, поверь. Иначе я бы не пыталась тебя сюда пристроить. Да, он выглядит как нерушимая скала, но, если будешь выполнять свою работу качественно, не узнаешь, каков он в гневе.

– А ты узнала?

Алинка усмехнулась:

– Нет, мне повезло. Но у нас работала одна девушка офис-менеджером. Осенью, когда я болела, он дал ей какое-то задание, и она конкретно накосячила. Так он сразу же ее уволил. Теперь вместо нее работает Юлька.

Алина познакомила меня с девушкой, которая сидела за стойкой прямо на входе в офис еще перед собеседованием. Юля – симпатичная худощавая шатенка лет двадцати пяти. Она показалась мне вполне приятной особой.

Я еще не успела доехать до дома, как мне позвонила Алина и сообщила, что меня приняли на работу. Я очень удивилась, но, конечно же, обрадовалась. Вот только навязчивый страх, что я не справлюсь, просто не потяну, четко заявил о своем присутствии.

Через две недели я уже вовсю вникала в свои обязанности на новом рабочем месте. Алина, как только передала мне все дела, ушла в декретный отпуск, и первые дни в свободном плавании казались мне бесконечным экзаменом. Энергетический тонус был настолько сильным, что даже после работы я не могла полностью расслабиться. Я не привыкла к такому объему и темпу работы – на моем предыдущем месте такой скорости отдачи не требовалось. Откровенно говоря, ко всему этому еще можно было бы как-то приспособиться, но вот то, что творилось со мной в присутствии Рената Анатольевича, объяснить самой себе я никак не могла. Это нервозное состояние реально мешает сконцентрироваться. Как только он появляется на горизонте, мое сердце начинает ускоренно биться, и я эмоционально теряюсь. Я с большим трудом могу сосредоточиться в его присутствии и прикладываю титанические усилия, чтобы не показать свое волнение. Сложно сказать, что именно со мной происходит, но внутри все вздрагивает и переворачивается, стоит ему только бросить на меня взгляд или заговорить со мной. Конечно, он еще при знакомстве понравился мне, но я и понятия не имела, что в принципе способна впадать в такой нелепый ступор в присутствии мужчины. Нужно быть реалистом и заземлиться. Мне необходима эта работа, как воздух и даже больше. Зарплата здесь в разы выше, в сравнении с той, что я получала ранее, и я не теряю надежды как можно скорее выплатить кредит. Так вышло, что бабушка долго болела, на ее операцию и последующее лечение ушло немало денег, а похороны вообще загнали меня в тупик. Похоронить человека в столице нынче недешево, и мне пришлось взять кредит. Поэтому нужно максимально собраться и качественно работать, чтобы у Рената Анатольевича был повод поощрять меня материально.