За женщиной вышла девушка, и теперь Антон нервно сжал Аню за локоть.

– Это…

– Мой клон. – ошеломленно добавила она.

Хитрый взгляд Элизабет застыл на Ане, и ее прищуренные глаза ошеломленно расширились. Клон, заметив Аню, тоже удивленно раскрыла рот. Но никто из них ничего не сказал. Первым заговорил правитель:

– Меня зовут Танес Лидрассон. Чем я вам обязан? Давайте перейдем сразу к сути. – закончив, он нежно улыбнулся. Настолько нежно, что такая улыбка ему совершенно не шла и вызывала подвох.

– Господин Лидрассон. Мы прибыли за одной вещью, которая принадлежит нам, но была отдана вам на хранение. – прочистив горло, заговорил Антон.

– Какой вещью? – удивленно поднял брови Танес.

– Космический элемент Юпитериум. – объяснил Антон.

Танес хмуро посмотрел на парня. Тот быстро добавил:

– Вам его передал на хранение Аристарх Аридверский. Мы бы хотели его забрать обратно. Он нам очень нужен, чтобы…

Он завис, удивленно посмотрев на Элизабет.

– Чтобы восстановить наш мир. – не зная, что сказать, быстро добавил Антон.

Тонкие губы Лидрассона расширились в очень длинной улыбке. Элизабет, стоя рядом с ним, хитро прищурила глаза. Сабина стояла бесстрастно, и Аня не могла найти в себе силы, чтобы отвести от нее свой взгляд.

– Проходите, дорогие гости, в мою резиденцию. Все обсудим за столом. – продолжал вежливо улыбаться Танес Лидрассон, но Антон чувствовал, что скрывалось за этой улыбкой – злость, жажда причинить боль, и не нужно даже прикасаться к нему, чтобы это понять. Это отражалось в его глазах. – Пока наши прекрасные повара приготовят вам блюда, мы обсудим с вами эту интересную тему насчет элемента Юпитериума.

«Тема будет действительно интересная…» – хмуро подумал Антон.

***

В парадном холле Танес вел их по широкой спиральной лестнице и с живым интересом рассказывал о планете. Софиан и Петер делали вид, что его слушали и задавали уточняющие вопросы, пытаясь отвлечь правителя Драко. Элизабет сухо наблюдала за ними, поджав губы, а Сабина медленно и нехотя поднималась по мраморным ступенькам. Леша с удивлением рассматривал девушку, вспоминая ее. Перед глазами пронеслись призрачные воспоминания, как вместе с ней и Женей он воевал против Петера Аридверского за Королевство ПАУ. В глазах защипало от воспоминаний. В них он видел своего друга Женю, веселого улыбающегося парня, чья смерть оказалась слишком жестокой.

«Ты позволил им убить меня. Почему ты не спас меня?! Ведь я мог сейчас быть с тобой!» – пронесся в памяти его призрачный крик.

Леша поежился, вспомнив это.

Аня тоже не могла отвести от нее взгляда. Ее мучал один вопрос: что клон здесь делает? Девушка думала, что та давно мертва.

Позади шли Антон и Сатис, и один яркий объект привлек внимание парня. На верхнем этаже, куда вел их Танес, стоял золотистый памятник в виде двух рук, крепко держащих ярко-желтый, солнечного оттенка камень.

В сердце Антона ойкнуло, когда он прошел мимо памятника. Парень не мог отвести взгляда с космического элемента.

Это Юпитериум.

Парень дернул задумчивую Аню за локоть и тихо ей шепнул:

– Это он.

Девушка проследила за его взглядом. Ее карие глаза удивленно расширились, когда она увидела элемент.

– Украдем, если нам его не отдадут. – тихо шепнула им Сатис. – Я ему не доверяю. – добавила она, махнув рукой в сторону вошедшего в столовую Танеса.

– Я тоже. – кивнул Антон.

– Придется это сделать… – расстроенно простонала Аня.

***

За столом беседа шла мирно. Софиан и Петер любезно беседовали с Танесом, обсуждали политику Драко, а Сабина, Элизабет, Сатис, Леша и Аня молча слушали их разговор. Антон тоже вслушивался в каждое слово, но напряжение, скрывавшееся за этой мирной любезностью, не проскальзывало мимо него.

Но один объект за широкой спиной Танеса слишком сильно привлек его внимание – на стене висел огромный длинный темно-синий меч с длинной серебристой рукояткой, со вставленным сапфировым камнем.

Антон внимательно рассмотрел меч. Его клинок, изготовленный из сверкающей стали, был покрыт загадочными рунами, которые переливались, как яркие звезды. Рукоять украшена голубыми вставками.

– Что это за меч? – спросил он, когда Танес на секунду умолк.

Танес удивленно обернулся, а затем глянул на Антона с той же приторной тошнотворной улыбкой.

– Меч великого Трандола Драгонианского. Вы знаете его?

– Нет, но хотели бы услышать о нем. – добавил Петер, покручивая в руках ложку.

– Трандол Драгонианский был великим человеком. Он освободил планету Рестранд от влияния Королевства Поэмн. Он уничтожил темные морские силы и создал новое государство, где драгонианцы – люди, умеющие превращаться в драконов, жили в мире и гармонии с природой. Некоторые переехали оттуда сюда, на Драко, и теперь живут дружно с репликантами¹. Я Лидрассон, полукровка репликанта и драгонианца, воплощение новой высшей расы, которая теперь господствует на Драко. Мы восхищены нашим старым правителем Трандолом и в память о нем храним этот великий меч, подчинивший себе силу, власть и господство.

«Надо будет присвоить его себе, когда мы заберем Юпитериум!» – хитро улыбнувшись, подумал Антон.

– О, а вот и обед! – заметив, как в зал зашли повара с подносами, торжественно объявил Танес.

Повара и официанты, приветливо улыбаясь, складывали подносы с тарелками на стол. Блюда выглядели невероятно изысканно и волшебно.

– Как аппетитно! – довольно сообщила Софиан.

– М-м-м, а запах-то какой чудесный! – Сатис шумно втянула воздух и блаженно выдохнула, закатив глаза.

Рот наполнялся слюнями, и желудок жалобно заурчал, моля быстрее вкусить эти сладости. Но чувство неладного не давало Антону терять бдительность. Что-то здесь не чисто…они готовились к одному испытанию, к дуэли на мечах, но репликанты и драгонианцы решили все сделать по-своему, очень по гостеприимному, и среди них была та, кто явно был в сговоре со шпионом Эрамгедона. Не могут они после обычной светской беседы отдать великий элемент Юпитериум. Не могут…

– Танес, вы так щедры, мы даже не знаем, как вас отблагодарить… – добродушно сообщил Антон и невзначай потянулся к его толстой руке.

Он старался сделать так, словно случайно задел правителя за руку.

Но на самом деле жаждал впитать каждую его мысль.

И он прикоснулся. Железный холод мгновенно обжег его пальцы. Но парень не замечал этого. Он прислушивался к другим ощущениям.

– Мы очень вежливый и гостеприимный народ. – добавил, внимательно смотря на него Танес. Антон смотрел ему в ответ, глубоко заглядывал ему в глаза, и ощущал, как начал медленно погружаться в омут этих ярких змеиных глаз…

И ощутил.

Сильный трепет предвкушения бурлил под кожей. Сердце ненормально колотилось от приближения глобального. И пронзительный чужой голос звенел в ушах.

«Сейчас они съедят эту отравленную еду и отключатся. Мы запрем их в темнице…прилетит Эрамгедон и заберет их всех…и я стану его правой рукой!».

От волны ужаса Антона словно ударило током, и он, не выдержав, крикнул, когда заметил, как Софиан поднесла к губам бокал, а Петер открыл рот, чтобы съесть кусочек рыбы.

– Нет! Стойте!

Все замерли и подарили ему удивленный взгляд.

– Не ешьте это! Это отрава!

Танес был обескуражен. Элизабет широко округлила глаза. А Сабина, успев сделать один глоток, резко все выплюнула.

– Что?.. – неуверенно промолвил Танес. – Вы что имеете в виду?

– Вы нас хотите отравить, чтобы потом отдать Эрамгедону в плен? Не так ли?

Танес громко сглотнул. Элизабет прижала к губам ладонь.

– Отдавай Юпитериум по-хорошему, или тебе не поздоровится. – сквозь зубы прошипел парень.

– Ты вздумал шантажировать меня, щенок? – Танес понял, что его раскусили, и теперь вся нежная приторность исчезла из его голоса.

– Немедленно отдавай нам элемент. – в голосе Антона звенела сталь.

Его глаза вспыхнули ярким сэйланским огнем. Он почувствовал будоражащий кровь прилив дара. Чувствовал, что еще секунда, и эта сила выльется наружу.

Танес, увидев это, надменно усмехнулся:

– Не надейся на это. Охрана! Схватить их всех!