Я прохожу через пункт охраны, по-праздничному украшенный мишурой, прикладываю карточку к турникету, потом иду к лифту, вызываю его и захожу внутрь. Но почему-то вместо того, чтобы везти меня на десятый, лифт вдруг едет вниз, на минус второй этаж, где расположена парковка. У него бывают иногда такие сбои. Видимо, кто-то снизу вызвал лифт, и его алгоритм решил, что ближе будет поехать туда, а потом уже везти меня на десятый этаж.

На минус втором этаже двери раскрываются, и тут я забываю, как дышать, потому что в лифт заходит Владислав Сергеевич собственной персоной. Со своим фирменным хмурым лицом.

– Здравствуйте, – еле слышно говорю я.

– Добрый день, – кивает он, не поднимая взгляда, потому что уткнулся в какие-то бумаги.

Двери закрываются, но мы никуда не едем, потому что мой вызов на десятый этаж уже сбросился, а новую кнопку никто не нажал.

– Вам куда? – робко спрашиваю я.

– Первый, – Владислав Сергеевич не глядя жмет на кнопку, лифт мягко гудит, начинает ехать, но вдруг почти сразу так резко останавливается, что я едва удерживаюсь на ногах. И тут же вырубается свет.

Ни одной лампочки, ни единого мигания кнопок на панели: нас окутывает темнота и полная тишина. Даже гудения или скрипа нет – механизм как будто умер.

Я нервно сглатываю.

Кажется, я застряла в лифте. Вместе со своим начальником. Если это и есть то самое новогоднее чудо, то у судьбы плохое чувство юмора.

В общем, не хочу показаться пессимисткой, но, похоже, наша третья встреча с боссом тоже не задалась.

Глава 3. Сказочное невезение

– И что это? – ледяным тоном интересуется босс после нескольких секунд абсолютной тишины. – Что случилось, я спрашиваю?

Хм. А разве это не очевидно?

– Ну… мы застряли, Владислав Сергеевич, – неуверенно отвечаю я.

– Я сам вижу, что застряли! – взрывается он. – Какого, спрашивается, черта? У нас сегодня китайцы приезжают! У меня встреча, а тут! Что это за… бардак, – выговаривает он через паузу, хотя явно хотел сказать что-то другое.

Вот это самоконтроль! Достойно уважения.

Мои глаза немного привыкают к темноте, и я начинаю различать его силуэт: больше увидеть не получается. Зато в таком ограниченном пространстве хорошо слышны звуки. Шуршит ткань пиджака, шелестят бумаги, позвякивает что-то похожее на ключи. Кажется, Владислав Сергеевич чем-то активно занят, но я никак не могу понять, чем именно. Может, он нашел какой-то путь к спасению?

– А что вы делаете? – осторожно спрашиваю я.

– Телефон ищу, – огрызается он. – Разве не видно?

– Честно говоря, не видно, – признаюсь я.

– Черт! Черт, черт, черт… – вдруг срывается он. – Я его, кажется, в машине оставил. Да что за день такой?! Все через зад… задний порт.

Я подавляю смешок.

– Вы! – вдруг рявкает он.

– Кто? – испуганно дергаюсь я, не сразу понимая, что это обращено ко мне. – Я?!

– Ну, разумеется, вы, – ядовито отвечает босс. – А кто еще? Видите здесь кого-то другого?

– Я и вас тут не вижу вообще-то, – напоминаю я. – Слишком темно.

Мне в ответ достается тяжелый вздох.

– Неважно. Я забыл мобильный в машине, поэтому достаньте свой телефон и позвоните.

– Кому?

– Да хоть кому! Хоть черту лысому, если в его компетенции будет меня отсюда поскорее вытащить, и я успею встретить китайцев!

Я озадаченно молчу.

– У вас-то, я надеюсь, есть телефон? – раздраженно спрашивает он. – Так действуйте. Или отдайте мне, я позвоню.

Удивительно, что даже в такой ситуации Владислав Сергеевич продолжает оставаться боссом, которому всегда все должны. Вот бы мне так научиться!

Я вздыхаю.

– У меня есть телефон, – терпеливо объясняю я точно таким же тоном, каким растолковываю Мишке квадратные уравнения. – Но смысла в моем телефоне сейчас никакого нет. Как и в любом другом.

– С чего вы так решили?

– Мы все еще на минус втором этаже.

– И что?

– Это парковка. Тут нет связи и телефон не ловит. Разве вы об этом не знаете?

Повисает напряженная пауза.

И вот после этого идеальный Владислав Сергеевич выдает несколько таких забористых ругательств, что я от неожиданности даже приоткрываю рот. А потом едва справляюсь с собой, чтобы не захихикать.

Надо же, он, оказывается, живой человек. А так и не скажешь!

– И все равно давайте его сюда, – командует босс, который, судя по длинному рваному выдоху, очень старается взять себя в руки.

– Это бессмысленно.

– Давайте телефон, я сказал!

– Вы всегда такой грубый?

– А вы всегда такая упрямая?

– Нет здесь сети! Вы мне не верите?

– Да хрен с ней с этой сетью, там как минимум есть фонарик, – рявкает он, уже не сдерживаясь. – Можно будет хотя бы на кнопки посветить, глупая вы женщина!

Мне становится обидно и стыдно одновременно. Как же я не подумала про фонарик!

– Все равно это не поможет, – сварливо говорю я исключительно из чувства противоречия. Но тем не менее сую руку в сумку, нашариваю там в кармашке телефон и жму на кнопку разблокировки: экран приветливо вспыхивает (оказывается, так радостно видеть хоть какой-то источник света в этой непроглядной темноте!), но сразу же резко гаснет. Я едва успеваю заметить красную тонкую полосочку на батарейке и угрожающую надпись «2% заряда».

Черт…

– Вы дадите мне телефон или нет? Что вы там копаетесь? – не выдерживает Владислав Сергеевич.

– Вытяните руку, – со вздохом говорю я.

На ощупь нахожу его ладонь – неожиданно теплую и сильную – и впихиваю в нее свой старенький телефончик.

– Вот.

– А где он у вас включается? Что это вообще за модель?

– Ну уж точно не айфон, – с некоторым оттенком злорадства сообщаю я.

– Я уже на все кнопки тут понажимал. Ничего не происходит.

– И не произойдет, – немного виновато вздыхаю я. – Он разрядился.

Повисает зловещая пауза.

– Вы издеваетесь?

– Если бы.

– Какой идиот может прийти утром на работу с разряженным телефоном?

– А какой идиот может забыть телефон в машине на парковке? – тут же парирую я.

Мне не очень хочется рассказывать идеальному боссу, который наверняка использует только самую дорогую и новую технику, что моему телефону уже шесть лет. Ровно столько, сколько моей сестре. И да, по факту лучше всего этот телефон себя чувствует, когда он включен в розетку, потому что иначе разряжается за считанные минуты. Ну и что теперь? Старость, между прочим, надо уважать! И телефонов это тоже касается!

В лифте снова наступает тишина, которую внезапно прерывают звуки ударов. Первоначальный испуг сменяется надеждой: внутри все вспыхивает от радости при мысли, что это нас кто-то пришел вытаскивать. Но я очень быстро понимаю, что надежды напрасны, потому что звуки идут изнутри. И объясняются они просто: это разъяренный босс колотит кулаком по стенам лифта и дверям.

– Не надо! – в панике вскрикиваю я. – Вы сейчас все еще сильнее сломаете, и нас вообще не смогут вытащить! Представляете, если мы тут на целый день застрянем?

Одно дело просидеть в лифте полчаса или час. Это еще терпимо. Но провести последний рабочий день в этом году в замкнутом пространстве без еды, воды, а главное без туалета, да еще и в компании босса… Это уже что-то близкое к пыткам. Такого я бы точно не хотела. От одной только мысли о том, что мне придется справлять нужду в двух шагах от идеального Владислава Сергеевича, меня охватывает такой ужас, что я бросаюсь к его едва различимой в темноте фигуре и хватаюсь за него.

Это такое странное ощущение: у него очень твердое и теплое плечо, а ткань пиджака такая гладкая и приятная, что хочется ее трогать снова и снова.

– Что вы делаете?

Глава 4. Вынужденное знакомство

Испугавшись, что я перешла границу, я тут же отдергиваю руку и быстро тараторю, пытаясь его успокоить:

– Не переживайте вы так, Владислав Сергеевич. Ну подумаешь, китайцы! На них свет клином не сошелся.

– С ума сошли? – цедит он. – Это многомиллионная сделка вообще-то. Мы как раз планируем ею закрыть этот год.

Хм. Ладно, меняем аргументы.

– Значит, вы на нее точно успеете! – продолжаю я убеждать его. – Раз она такая важная, вас быстро отсюда достанут. А, может, лифт и сам скоро починится. Я слышала, что такое бывает. Главное его не трогать!

– А если не починится?

– Даже если не починится, вас же все равно будут искать, правда? – говорю я с бодростью и оптимизмом, которых на самом деле совсем не ощущаю. – И найдут. Обязательно найдут.

– Обязательно… – раздраженно бормочет босс, но по стенам больше не колотит. Уже неплохо.

А потом он вдруг вздыхает и, кажется, разворачивается ко мне.

– Слушайте, – выдает он с внезапным интересам. – А кто вы, собственно, такая? Я вас по голосу не узнаю.

Я сдерживаю вырывающийся у меня нервный смешок. Ну еще бы! С чего бы он меня узнал? Я всего лишь стажерка, которую он видел два раза и которая оба раза перед ним грандиозно опозорилась. А когда я зашла в лифт, он на меня даже не посмотрел, потому что изучал свои бумаги.

Я уже открываю рот, чтобы сказать «Вы меня не помните, я Маша – стажерка из отдела бизнес-аналитики», как вдруг босс оказывается ко мне очень близко. Так близко, что я чувствую горьковатый запах его одеколона и свежие нотки шампуня, и это меня очень смущает.

Владислав Сергеевич задумчиво тянет:

– А вы вкусно пахнете…

Это он что, нюхает меня?

Я едва не ляпаю, что это, наверное, котлетами пахнет, которых я с утра успела нажарить целую сковородку, а потом до меня доходит. Я же в торговом центре пшикнулась дорогущими духами! Вот он, наверное, и думает теперь, что я кто-нибудь типа Инны. Бизнес-леди, у которой парфюм стоимостью в полторы моих зарплаты.

И мне вдруг так сильно хочется продлить эту иллюзию и побыть кем-то, кто хоть немножко равен боссу, что я, вместо того чтобы себя назвать, загадочно тяну:

– А с чего вы решили, что обязательно должны меня знать?

– Потому что я знаю всех, кто у меня работает, – обрубает он. Но, подумав, добавляет: – Почти всех. В лицо точно.

– А почему вы решили, что я у вас работаю? – продолжаю я держать интригу. – Здесь десять этажей, а ваша фирма занимает только четыре.

Вот так, Владислав Сергеевич! Шах и мат!

Пусть думает, что я какой-нибудь руководитель отдела продаж или начальница турфирмы.

Я гордо приосаниваюсь, но в ответ слышу такое задорное мальчишеское фырканье, которое абсолютно у меня не вяжется с образом сурового и холодного Владислава Сергеевича.

– Что? – обиженно спрашиваю я.

– Если вы у меня не работаете, загадочная незнакомка, то откуда тогда знаете, что наша фирма занимает четыре этажа? – весело спрашивает он.

Упс.

– Вообще-то у вас очень известная фирма! – быстро нахожусь я. – А я очень внимательная!

– Если вы такая внимательная, то уже бы заметили, что вы меня несколько раз назвали по имени и отчеству. Что как бы странно для человека, не работающего в моей компании, не правда ли?

Дважды упс.

– Так из какого вы отдела? – напирает Владислав Сергеевич.

– А угадайте! – выворачиваюсь я.

– Мы здесь с вами в игры собрались играть или что? – возмущается он.

– Мы здесь с вами, Владислав Сергеевич, застряли, – вздыхаю я. – Неизвестно на сколько. Почему бы и не поиграть? Все равно ведь больше заняться нечем. Опять же последний рабочий день в этом году, можно и расслабиться немного.

– Хм. Ну ладно, допустим, – вдруг соглашается он и, кажется, действительно принимает правила моей игры. Потом через паузу задумчиво тянет: – Так, ну вы точно не из программистов, там женщин нет. Отдел тестирования?

– Может быть, – загадочно отзываюсь я.

– Но для обычной тестировщицы вы слишком наглая, – продолжает вслух размышлять он.

Я мысленно фыркаю.