– Завтра поменяю, мамой клянусь, – пообещал я. – Еще вопросы есть?

– Один проживаете? – уточнил Соболев.

– Адын, савсэм адын, – косясь на красную как мак блондиночку, ответил я.

Красавица переминалась с ноги на ногу и прятала глаза, все время пытаясь до кого-то дозвониться.

– Всего хорошего, – пожелал мне лейтенант, возвращая документы.

– И вам не болеть, – кивнул я.

Двое из ларца как по команде развернулись и ушли, а я остался в компании девчонки.

Я уперся руками в косяк двери и насмешливо смотрел, как она сопит. Кажется, девчонка готовилась к побегу, но совесть не позволяла.

– Оригинальный подкат с ментами, надо запомнить, – подмигнул я. – Ну, заходи, красивая, знакомиться будем.

– Не хочу я с вами знакомиться, – испуганно отшатнулась она.

– Красавица, давай на «ты» перейдем, мы с тобой уже слишком близко знакомы. Я свой паспорт даже девушке бывшей не сразу показал, а ты молодец, сразу глянула, что не женат, да?

– Меня тетя Света просила за квартирой присмотреть, вот ее номер, мне не сказали, что она продана, а сегодня кто-то топал над головой, вот я и испугалась, вдруг воры или оккупанты какие, – оправдывалась она, но как-то по тону было непонятно, то ли извиняется, то ли наезжает.

– Ну, хвалю за бдительность, рядовой Тихая, еще немного подучишься и будешь главбабкой на районе. Мимо тебя ни одна мышь не проскочит и даже комар не пролетит. Бдительность наше все, – хмыкнул я.

Мне нравилось, как она виновато краснела.

– Тебя как зовут-то? – поинтересовался я.

– Варвара! – задрала она нос повыше. – Прости, что так получилось.

– А это ты бывшей хозяйке звонила, пока я тут с товарищами из ларца беседовал?

– Ей, – призналась Варвара, – но она трубку не берет. Правда, прости, я…

– Заходи? – предложил я, – у меня есть чай.

– У меня тоже есть чай, – фыркнула она, – прими, пожалуйста, извинения, и я пойду.

– А если не приму? – заинтересовался я. – К тебе на чай пойдем? Твой вкуснее?

– Ты какой-то невыносимый, – пожаловалась она.

– А ты меня куда выносить собралась? – Я склонил голову вбок, а Варвара приоткрыла ротик и явно соображала, что ответить.

– Прости и…

– Прощай? – подсказал я.

– Да, – она кивнула, развернулась и быстрым шагом ушла к себе.

Я прислушался: не соврала, действительно жила подо мной.

Повезло мне с соседями, конечно! Особенно с одной бдительной Варварой.

Я пошел на кухню, налил себе воды и уставился в окно, мысленно снова перестраиваясь на новое дело. Достал флешку, на которой были данные на всех преподавателей, и приготовился к бессонной ночи.

До утра делал пометки себе в блокноте. Пока я делал ставки только на интуицию и в основном выделял тех, кто не нравился лично мне.

К утру глаза слипались, а все лица слились воедино настолько, что я перестал их различать.

Я принял холодный душ, собрал немного вещей и решил съездить в магазин, чтобы войти в образ препода и постараться стать не таким заметным.

Переоделся, взял ключи и вышел в подъезд. С ручки двери упал бумажный пакет с логотипом какого-то парфюмерного магазина.

Я напряженно осмотрелся, двумя пальцами взялся за веревочные ручки, открыл и немного обалдел.

В пакете лежал розовый кружевной бюстик.

Я присвистнул, закатил глаза и попытался воспользоваться дедуктивным методом.

Вчера я умудрился пообщаться только с Марфой Семеновной и бдительной Варварой.

Это что, знак капитуляции? А розовый потому, что она не знает, что надо белый? Или белого нет? Или это очень непрозрачный намек на то, что меня хотят и не в контексте просто увидеть?

Я весело засмеялся, убрал вещицу обратно в пакет и, насвистывая, отправился по своим делам, сдерживая желание зайти в гости прямо сейчас…

Глава 3

Варвара

Боже, как стыдно! Очень стыдно!

И обидно, что этот Годзилла сейчас может решить, что он мне понравился и что я с полицией к нему знакомиться пришла.

Кажется, я все еще была красная как рак, пока спускалась с четвертого этажа на свой третий.

Нет, если судить объективно, то, наверное, он очень даже красивый: яркий, харизматичный мужчина очевидно восточных кровей, примерно двух метров в длину и метр в ширину. Из этого следовало, что он физически здоров, ибо аппетит у него богатырский.

Невооруженным взглядом было понятно, что со спортом он дружил давно и крепко, судя по мышцам, которые в линзах я успела рассмотреть.

А еще он обладал невероятно сильной и даже агрессивной энергетикой, которую почти невозможно спрятать. Такая окутывает собеседника с первых секунд и даже немного угнетает.

Уверенностью в себе Дамир, казалось, мог кирпичи разбивать без помощи рук. И, наверное, большинство девушек посчитали его идеальным, но только не я.

Потому что меня он стал сильно подбешивать. Ехидна самоуверенная!

Я зашла домой, заперла двери и встретилась взглядом с нашим доберманом Каскадером, который тоже очень хотел пойти со мной, но я посчитала это лишним – там и без Каса было кому пугать двух бедных лейтенантов.

Официально Кас принадлежал моему любимому старшему брату, у которого я жила временно, пока родители делали дома ремонт. Сами они переехали на дачу, а мне было неудобно каждый день добираться до университета.

Да и Лешка был мне рад, а я рада была помочь ему.

Брата я обожала. Почти боготворила. Наши родители были геологами и часто уезжали в командировки, а Лешка был всегда рядом, помогал, поддерживал и мягко воспитывал.

Недавно мой брат развелся с женой, которую я с первой встречи ненавидела, переехал в квартиру бабушки и пытался склеить свою жизнь.

Я же взяла на себя быт, воспитание Каса и делала все, чтобы мой брат как можно меньше страдал. Готовила, убирала, гуляла с собакой и поддерживала как могла.

Могла я нечасто, ибо Алексей у нас служил опером, и иногда мне казалось, что я живу с домовым, который ночами гремит кастрюлями, съедает еду, топает от кухни до спальни, а утром пропадает.

– Заскучал? – спросила я у добермана. – Потерпи, через час пойдем.

Если не считать эпичной встречи с нахальным соседом, то день я провела как обычно. Приготовила ужин для брата, выгуляла пса и долго занималась.

Поздно ночью вернулся мой «домовой», снова погремел кастрюлями и ушел спать, а когда я проснулась, его уже не было.

Привычная рутина заставила выбросить соседа Дамира из головы и сосредоточиться на том, чтобы утром не уснуть стоя, пока я выгуливала пса, а потом и по дороге в университет.

В этом году я поступила на юрфак и надеялась пойти по стопам брата, только чуть в другом направлении – эксперт-криминалист.

Вошла в здание альма-матер и отправилась на поиски своей группы. Все наши уже зевали у дверей аудитории, тихонько обсуждая последние новости – внезапное увольнение нашего преподавателя по криминалистике.

– Всем привет, – не очень бодро пожелала я, вливаясь в коллектив.

И встала рядом со своей приятельницей Марьей, опираясь спиной о стену.

– Никаких новостей нет, когда нам нового препода найдут? – спросила я у нее.

– Никаких, – вместо Марьи ответила Любава, – вместо пар по криминалистике уголовное поставили, я утром у куратора спросила.

Я сузила глаза, но ничего не ответила. С Любавой мы были кем-то вроде заклятых подруг и вечных конкуренток. Обе амбициозные, активные и обе боролись за место старосты, но проиграли – выбрали Вадима Власова, и только потому, что бо́льшая часть группы состояла из девчонок, а Власов был симпатичный.

– Кто-нибудь в курсе, почему он уволился? Или его уволили? – подал голос тот самый староста Власов. – Любава?

– Никто ничего не говорит. И когда найдут нового – тоже, – вздохнула она. – Как мы потом будем наверстывать?

– Галопом по Европам, – вздохнула другая наша одногруппница Ира. – Может, как-то самим начать учебник штудировать?

– Я уже, – в один голос ответили мы с Любавой.

Пару мгновений побуравили друг друга взглядами и отвлеклись на Васечкина:

– Девчонки, а может, все-таки драка? – весело спросил он.

– С тобой? – уточнила я.

– Он не выдержит, сбежит, – фыркнула Любава.

– Конечно, сбегу, я с девчонками не дерусь. А может, ну их, пары эти, пойдемте погуляем втроем? Обещаю, будет весело, – веселился он.

– Тогда драки точно не избежать, – притворно вздохнула я, – потому что нам с Любавой придется драться за возможность первой от тебя сбежать.

– Угу, «Ты забирай», «Нет, ты», – подхватила она со смешком, – а мне потом Тихую в травму везти.

– А Тихой тебе парик покупать, тратиться, – тут же отреагировала я. – Нет, Васечкин, мы не пойдем.

– Ну и зря! – весело махнул рукой одногруппник.

Все засмеялись, но быстро затихли, когда пришел преподаватель и снова началась рутина учебного дня. Мы грызли гранит науки, а когда все пары закончились, я выдохнула, накинула на плечи рюкзак и пошла на автобусную остановку, у которой меня догнал Васечкин.

– Тихая, страшные истории любишь? – загадочно начал он.

– Тебе плохой сон приснился и ты хочешь мне его рассказать? – равнодушно ответила я, уже зная коварную натуру парня.

Тот не оставлял в покое ни одну девушку из нашей группы, умудрившись подкатить ко всем, явно надеясь, что кто-то из жалости согласится с ним встречаться.

Но пока никто не соглашался, а новой жертвой он выбрал меня.

– Нет, я тут кое-что узнал. Ты в курсе, что последние два года пропадают студентки из нашего университета?

– Куда пропадают? – заинтересовалась я.

– Не знаю. Но уже пять девчонок пропали.

– Ты справился, я испугалась, смотри, как от страха руки задрожали. Васечкин, я каждый год ездила в лагерь и тоже знаю много таких страшных историй, хочешь, про Пиковую Даму расскажу? – вздохнула я.

– Да это правда, Варька. А еще – все девчонки пропавшие с первого и второго курсов, и все блондинки, как ты. И красивые, тоже как ты.

– Еще пару предложений, и окажется, что пропала я, – насмешливо фыркнула я. – Васечкин, тебя не смущает, что эту историю знаешь только ты? Только что придумал?

– Нет, парни с пятого курса рассказали, – обиделся Стас.

– Не дружи с ними больше, они обманывают, – я похлопала однокурсника по плечу и поспешила на свой автобус.

К дому шла, то и дело озираясь в поисках нового соседа. Почему-то я страшно боялась снова его встретить.

Машины, на которой он приехал вчера, во дворе не было, и я вздохнула с облегчением, чтобы дома снова напрячься: новый сосед громко топал над головой и почему-то этим нервировал. И бесил.

Прежние хозяева ходили тихо, а этот – так, словно у него вместо тапок на ногах были подковы , а он еще дефилировал в них из угла в угол.

Разнашивал, что ли?

Приказав себе выбросить нового соседа из головы, я сунула наушники в уши и, не придумав ничего интереснее, села заниматься, игнорируя свою интуицию, которая в тот день проснулась и громко нашептывала мне на ухо, что новый сосед еще проверит на стойкость всю мою нервную систему…

Глава 4

Дамир

Подготовка к новому заданию заняла ровно два дня. Мы быстро утрясли все формальности в универе, и я получил гордое звание препода, матерясь себе под нос от ближайших перспектив.

Везло мне как утопленнику, потому что бонусом мне напихали в панамку и за воротник первый курс, с которыми вообще фиг пойми что делать и чему учить. Я надеялся, что буду преподавать у третьего курса и выше – там могли быть потенциальные подозреваемые, но…

Всегда это чертово «но».

И вместо того чтобы разрабатывать план операции, я планы лекций. Параллельно придумал парочку новых матерных слов и нашагал по квартире месячную ному нервных шагов.

Завтра я должен стать ботаником Самиром Муратовичем Делиевым – неприметным и скромным педагогом.