Дом состоял из двух спален, гостиной, совмещённой с кухней, и санузла с душевой. Чтобы воздух не застаивался, Сергей сделал вытяжки с вентиляторами в двух местах. Одна находилась в кухне над плитой. Она была встроена в вытяжку дачного домика, чтобы не выдать себя запахом готовящейся еды в неположенном месте. Вторая труба находилась в противоположной стороне подземного дома. Снаружи её замаскировали под трубу, внутри которой проходил электрический кабель для погружного насоса. Для него она была слишком широка, но кто станет заморачиваться этим для дачи. Для обывателя или бомжа всё выглядело обыкновенно, как у всех.

На стене в гостиной висел большой телевизор. За сотовую связь отвечал усилитель сигнала. Его сферическая антенна под потолком позволяла не чувствовать себя отрезанным от мира. Валера свободно звонил и пользовался интернетом через модем. Тайная жизнь под землёй создавала не только у Валеры, но и у Ольги ощущение некоторой дополнительной защищённости от разных обстоятельств. Сомнений в том, что материалы были закопаны напрасно, не возникло ни разу.

В доме летом наблюдался эффект погреба. После дневного зноя приятно было окунуться в его прохладу, но задержавшись надолго, становилось зябко. Валера вынул плед, лёг на диван в гостиной и укрылся им. Он решил компенсировать недосып. Будильник на телефоне поставил на час дня. Вернувшись домой с помятым после сна лицом, можно было запросто сойти за человека с похмелья. Валера сладко потянулся, после чего свернулся в позе зародыша.

Сон не пришлось долго ждать. Он мгновенно затуманил разум сладкой истомой. Мешал ему только странный запах, который никак не хотел выветриться. Валера про себя пожелал машине Захара скорее встать на капремонт, прежде чем уснул.

Как правило, сон не в своё время, отягощённый тяжёлой физической усталостью, бывает слишком крепок. Валера никак не мог проснуться, хотя подсознание тормошило его чувством крайней опасности. И только когда его стряхнуло с дивана на пол, он вскочил.

В доме было абсолютно темно. Спросонья никак не получалось прийти в себя, чтобы предпринять хоть что-нибудь. Валера на ощупь сел на диван. Растёр лицо и уши ладонями, чтобы кровь притекла к голове.

– Тряхнуло что ли опять? – спросил он сам себя.

Отсутствие электричества напугало. Он зашарил впотьмах в поисках телефона. На столике рядом с диваном его не было. Телефон лежал на полу. Экран его осветился от прикосновения. Иконка связи показывала пустые столбики. Валера включил фонарь и направился к выходу. Ему хотелось скорее позвонить Ольге, узнать, не застало ли их землетрясение врасплох.

Он выбрался в дачный домик, закрыл за собой люк и накрыл его ковриком. Посуда выпала из шкафов. Один шкафчик, в котором хранились припасы, сорвало с петель. Они остались висеть на стене вместе с шурупами. Окна в рамах потрескались, но не выпали. Повреждения говорили о серьёзном землетрясении. Страх за семью усилился ещё больше. Валера выскочил на улицу, к машине.

Солнце уже было высоко. По улице пронеслись две машины со скоростью, явно не рассчитанной на узкие улочки. Иконки связи продолжали показывать её отсутствие. Валера чертыхнулся и открыл ворота. Мимо открытых створок, чуть не соприкоснувшись, пролетела чёрная иномарка. На дачах царила паника.

Выезжать пришлось с крайней осторожностью, чтобы не получить удар от перепуганного водителя. Ворота закрывать не стал, понимая, что мародёров и прочие проблемы нельзя сравнить с желанием скорее узнать судьбу жены и дочки. Валера и сам надавил на газ, разогнавшись быстрее обычного.

Дачники, как правило, пенсионерского возраста, выстроились вдоль улиц в колонны, направляясь к автобусной остановке. На что они надеялись, Валера не мог понять. Вряд ли, кто из водителей автобусов выехал бы на маршрут, променяв его на свою семью. Он остановился рядом со старушкой, несущей два ведра.

– Бабка, садись скорее! Я в город! – предложил он ей через открытое окно.

– А меня возьмёте?

– А мне тоже в город надо!

– Я с вами!

Тут же набралась толпа желающих, которая чуть не оттолкнула беспомощную старушку в сторону. Валера пожалел о своём поступке. Ему пришлось выскочить из машины и, грубо оттолкнув людей, усадить бабку на переднее сиденье. Вёдра он поставил ей под ноги. Бабка пребывала в лёгком шоке от бесцеремонного обращения.

– Ты, ты и ты, – Валера указал пальцем на двух пожилых женщин и одного старика, – на заднее сиденье. Живее, через пять секунд отправляюсь, иначе на крышу полезут.

Он снова тронул изрядно потяжелевшую машину.

– А что было-то? – спросил он у своих попутчиков.

Бабка посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Спал я после тяжёлой ночи. Проснулся на полу, – пояснил он.

– Землетрясение было. Страшное, – произнесла женщина с заднего дивана.

– А в городе? – спросил Валера. – У моего оператора нет связи.

– Скорее всего, – дребезжащим голосом произнёс старик. – Тут же рядом.

– Ну да, – вздохнув, согласился Валера.

– Связи нет ни у кого, – сообщила женщина сзади.

Валера решил, что состояние высоток на окраине скажет ему о том, какие последствия землетрясение нанесло городу. Дом, в котором он жил, был одной из типовых монолитных построек. Будучи прорабом, он возводил такие объекты. Совесть немного кольнула его за мысли о том, что прочности в них могло быть и больше, если бы не такие прорабы, как он или Захар.

На выезде из дачного посёлка собралась пробка. Кажется, впереди дорогу заткнули лихачи, устроившие аварию. Над колонной машин стоял нескончаемый вой клаксонов.

– Что они там устроили? – в сердцах стукнул ладонями руль Валера. – Какие сейчас могут быть разборки?

Он открыл окно и, высунув голову, посмотрел вперёд. Видно было ровно столько же, сколько и через лобовое стекло. Воздух по-прежнему источал запах калёного железа. Теперь его никак не получалось связать с неисправной машиной Захара. Запах явно имел связь с землетрясением.

За забором, возле которого застряла их машина, на цепи сходила с ума дворняга. Она металась, скулила и пронзительно высоко лаяла, словно предчувствуя что-то нехорошее. Валере стало жалко собаку. Он уже собирался выскочить, чтобы отцепить её, но тут пробка сдвинулась с места. Кажется, люди, устроившие аварию, набрались здравомыслия и двинулись дальше.

Колонна машин приближалась к дороге на город тягуче медленно. Валера через каждую минуту проверял состояние связи. Он знал, что Ольга сейчас делает то же самое, и потому ему хотелось скорее добраться до неё, чтобы успокоить. Женщины за спиной причитали, добавляя нервозности.

– Дамы! – не выдержал Валера. – Не могли бы вы помолчать? И так тошно, а вы ещё бубните.

Женщины испуганно замолкли.

– Извините. – Валере стало неудобно за свой порыв.

– Мы вас понимаем, – приняла извинения одна из них.

– И пешком идти не хотим, – добавила вторая.

Бабка на переднем сиденье отчего-то начала волноваться, задвигала ногами, будто не могла их пристроить.

– Что с вами?

– Я таблетки от давления на даче забыла, – призналась она виновато.

– Я не поеду назад. Это даже физически невозможно. Все дороги заняты машинами, едущими в город. Против потока никак не получится.

– Возьмите мои, – женщина сзади протянула блистер с двумя оставшимися таблетками.

– Ой, а я не такие пью, – разволновалась старушка.

– Эти самые лучшие, берите.

Бабка взяла блистер в руки. Её взгляд красноречиво говорил о желании выпить одну из них. Валера сунул руку за спину и вынул из кармашка бутылку тёплой воды.

– Запейте.

– Ой, спасибо, – обрадовалась бабка. – Какие вы хорошие люди.

– А дед есть у тебя? – внезапно спросил подобранный старичок.

– Помер три года назад, – сообщила бабка тоном, предполагающим дальнейший интерес.

Она положила таблетку в рот и запила из горлышка. Неожиданно машину закачало. Валера рефлекторно надавил на тормоз. Колонна машин заплясала на превратившейся в зыбь земле. Вишнёвые деревья, растущие рядом, хлестали по забору ветками, срывая листья и плоды. Ворота ближайшей дачи с грохотом соприкасались друг с другом створками.

– Опять, – произнёс дед. – Так и до города не доберёмся.

– Ничего, до трассы осталось совсем немного, метров двести, там разгонимся, – успокаивал больше сам себя, чем пассажиров Валера.

Ему хотелось верить, что у супруги хватило ума покинуть дом после повторного толчка. В их краях землетрясений не было никогда, даже в обозримом прошлом, поэтому навыков, свойственных жителям сейсмически опасных районов, у них не имелось. Ольга сообразила ночью спрятаться в ванной, и можно было надеяться, что теперь она выбежала с Агатой на улицу.

Толчки прекратились. Машины двинулись дальше. Валера случайно бросил взгляд в небо. Вокруг солнечного диска образовалось радужное гало, и вид его не казался прекрасным природным явлением, а напротив, вызывал тревогу. Машины, выезжающие на широкую дорогу, ускорялись. На душе немного отлегло, когда колёса выехали на ровный асфальт.

Едущие в город заняли даже встречную полосу. Редкие машины, направляющиеся из города, жались к обочинам. Валерий вглядывался в лица тех, кто находился в них, чтобы понять по ним, что они видели. Люди выглядели напуганными, в свою очередь тоже проявляя любопытство к тем, кто ехал им навстречу. Это немного успокоило Валерия.

Когда вдали показался город, он облегчённо выдохнул. Многоэтажки стояли на своём месте. С расстояния в несколько километров они выглядели целыми. Время для Валерия потекло иначе. Он немного успокоился, поверив наконец, что с семьёй должно быть всё хорошо.

– Я это лето проведу на даче, – сообщил Валера своим пассажирам весёлым голосом. – К чёрту эти муравейники. До морозов буду жить.

– Я тоже, – проскрипел дедок. – Каждый год на ней живу, до первого снега.

– А потом куда? К детям? – поинтересовалась бабка.

– Да, к старшей дочери. У неё четырёхкомнатная квартира ещё с советских времён. Зимую в ней с её семьёй.

– А я одна в двушке, – сообщила бабка, мастерица пикапа.

– А где?

– Возле Локомотива, ведомственное жильё строили для работников железной дороги. Я диспетчером всю жизнь проработала, приватизировала.

– Знаю такое место. Шумно там у вас.

– Привыкла, не замечаю.

– Да и я уже глуховат, чтобы переживать из-за такой мелочи. – Дед быстро исправил мнение о себе, как о капризнике, и кажется, принял решение о переселении. – Поликлиника рядом есть?

– Железнодорожная, – сообщила бабка деловым тоном.

Поток машин снова замедлился. Самые нетерпеливые сразу же съезжали на обочину и двигались по ней, надеясь обмануть судьбу. Валера хотел последовать их примеру, но не успел. Непонятно откуда грозной тенью справа от него нависла здоровенная фура и поехала с одной скоростью, мешая совершить манёвр.

Валера беззвучно ругнулся и решил, что дёргаться не стоит. Поток вскоре замер совсем. Причины остановки видно не было. Возможно, снова случилась авария. Валера выскочил из машины, обежал её, чтобы спросить у водителя фуры насчёт обстановки.

– Друг, что там, тебе виднее?

– Виадук, кажется, обвалился. Мне видно только, как машины в кювет пытаются съезжать. По ходу, вперёд пути по дороге нет. А я на своей кляче с дороги не съеду, перевернусь или уткнусь.

– Точно?

– Забирайся, посмотри сам.

Валера взобрался на ступеньку и посмотрел поверх пёстрой ленты машин. Дорога впереди поднималась вверх. На самом пике находился виадук, под которым проходили железнодорожные пути. Объехать их по земле можно было только на серьёзно подготовленной для этого машине. Ближайший переезд находился в десятке километров и наверняка был забит серьёзной пробкой.

Валера вернулся в свою машину и рассказал попутчикам о ситуации.

– Давайте объезжать, – предложила женщина сзади.

– Это ещё несколько часов у нас отнимет. – Валера был готов бросить их и машину и идти пешком.

– А пути можно переехать по старому переезду, – предложил дед.

– Там же блоки на дороге стоят. – Валера года три назад пытался там проехать.

– Их сдвинули, чтобы можно было ездить. Вилюшками, но возможно, если аккуратно.

– Точно?