Анна Гаврилова: Бриллиантовый холостяк. Книга 3

Глава 1

Вообще-то у меня были огромные планы на это утро! Я собиралась начать, ни много ни мало, а новую жизнь.

Конечно, моя новая жизнь началась и так, причём совсем недавно – в момент пробуждения в теле юной Алексии Рэйдс, последней из некогда великого рода. Но это начало не в счёт. Сегодня предполагалось другое, более осмысленное.

Но всё пошло не так.

Я намеревалась начать утро с полезных ритуалов – с душа и зарядки. Очень хотелось добавить такой элемент как кофе, но с этим была беда.

Проваливаясь в сон, я воображала, как встану, потянусь, дойду до ванной комнаты, и… И ничего не получилось. Я проснулась от излишне бодрой и не очень-то приятной песни. Причём певец не знал, или не считал нужным озвучивать, большую часть слов.

– Магия! – пропел Эрон. – Магия-магия-магия, как ты прекрасна! На закате… На рассвете…

– Да уж, – тихо прокомментировала я.

Призрак не заметил. Он раскинул руки и продолжил:

– Что ж ты красавица… Магия-магия-магия!

«У-у-у!» – взвыл в моей голове ключевой артефакт.

Этого «у-у-у» Эрон тоже не слышал. «Досточтимый предок» пребывал в этаком творческом экстазе. Переполненный эмоциями, он пропел с совсем уж особой экспрессией:

– В наших сердцах!

Не выдержав, я перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Подушка была несвежей, поэтому остаться в этой позе надолго я не смогла.

Потом над ухом прошелестело, а голос Эрона прозвучал совсем уж близко:

– Магия…

Я взвыла, закрывая сонное лицо руками. А дедушка перестал петь и, наклонившись, сообщил доверительным шёпотом:

– Там слуги из дома убегают.

Вот теперь я действительно проснулась. Спросила хрипло:

– Куда?

Последнего призрак не знал. Зато напомнил про слова одного из помогавших вчера мужчин – мол, если станете травить кыс, то мы особняк покинем. Слова «навсегда» при этом, к сожалению, не звучало. Мне не нравились слуги, которые остались с наследницей рода Рэйдс после разорения – толку от них было ноль.

Эрон прислушался к чему-то и ввинтился в пол.

Вернулся спустя пару минут, с новым, поистине удивительным заявлением:

– Офелия тоже убегает.

Теперь я села. Потом и вовсе вскочила, чтобы подбежать к окну, которое выходило как раз на улицу. Моя пышнотелая опекунша действительно покидала дом в числе остальных.

– Вот это поворот, – выдохнула я.

«Поворот из поворотов, – поддакнул невидимый Арти. – Я думал Офелия с тобой до конца».

Я посмотрела на дедушку:

– Неужели с этой травлей паразитов всё настолько плохо?

Призрак пожал плечами, ответил немного не в тему:

– В любом случае встречать сотрудников городской службы теперь тебе.

Отлично. Пришлось срочно одеваться, умываться и бежать на кухню в поисках перекуса. Кухарки-Зиры, что неприятно, тоже не обнаружилось. Зато на чисто выскобленном столе стояла тарелка с холодным омлетом и какой-то подозрительный компот.

Деваться было некуда. Я съела всё, а едва дожевала последний кусок, раздался звон дверного колокольчика.

– Как-то рановато они, – сказал Эрон задумчиво. – Обычно не торопятся.

– Может наше обращение слишком важное?

– Для кого? – поразился дедушка. – Для клерков возможно, над ними строгий надзор и можно написать жалобу. За простыми рабочими тоже, конечно, присматривают, но не до такой степени. Обязанности они, конечно, выполняют, но чтоб бежать на объект с утра пораньше? Тут что-то странное.

– М-да?

Я хотела эти странности обсудить, но Эрон вдруг заявил:

– Ладно. Я и так слишком засветился. Спрячусь пока.

И, собственно, спрятался. Исчез раньше, чем я успела сказать «мяу».

Кухня опустела, а дверной колокольчик активизировался снова. Пришлось выпрямить спину и отправиться навстречу людям, которые просто обязаны помочь.

По дороге спросила у Арти:

«Как думаешь, что здесь не так?»

«Понятия не имею. Но вообще мои сведения совпадают с тем, что сказал старикашка. Городские службы в последние годы работают неплохо, но никогда не торопятся».

Старикашка… В ключевом артефакте опять говорила ревность. Впрочем, она и не умолкала.

«Ну, попробуем выяснить,» – мысленно вздохнула я.

***

Родной мир. Я прожила в нём тридцать шесть лет, и это было отличное время.

С какого-то момента жизнь стала особенно занимательной: небоскрёбы, технологии, товарное изобилие, сервис, все дела.

Но с рабочими у меня обычно не клеилось – мне слишком часто попадались специалисты, с которыми нужно сначала поругаться, а уже потом, может быть, получишь приличную услугу. Поэтому касаться бытовых вопросов я не любила. При упоминании сотрудников, приписанных к родному ЖК, меня вообще начинало трясти.

Вот и от этого знакомства я ничего хорошего не ждала.

Верила, надеялась, чаяла, но не ждала. Тем удивительней была картина, которую застала…

На пороге стояли аж пятеро приветливых, симпатичных, подкачанных, рослых мужчин в простой, но чистой одежде. Таких, что сердце невольно подпрыгнуло и застучало быстрей.

– Доброго утра, – начал самый высокий из них и тут же запнулся. – Мм-м… леди?

– Доброго, – ответила я, пытаясь сдержать какую-то не очень уместную улыбку.

Дезинфектор удивляется тому, что его встречает сама хозяйка? Да, я тоже в шоке. Причём это не единственный повод.

– Вы по поводу кыс? – всё-таки уточнила я.

А вдруг? А то мужчины как на подбор. Словно некое элитное силовое подразделение.

– Именно, – мужчина кивнул, и я отстранилась, пропуская пятёрку в дом.

Это было… неоднозначно.

У двоих я заметила какие-то чемоданчики, а на обочине, неподалёку от крыльца, был припаркован некий транспортный агрегат. Не телега, не коляска, не карета, а что-то среднее. Транспортное средство укрывал серый тент с надписью «Управление столичных служб».

– Куда идти? – спросил другой рабочий. Пониже, зато посимпатичнее.

Я указала направление, а сама… да, всё-таки поёжилась. Рабочие выглядели приятно, а я, безусловно, оптимистка, но! Оставить юную девушку с пятью широкоплечими мужиками? Пожалуй, я всё-таки уволю этих слуг.

Хорошо, что у меня есть подстраховка в лице Эрона. Да и Арти, в случае чего, наверняка проявится.

«Обязательно проявлюсь, – подтвердил артефакт. Голос прозвучал напряжённо. – Проявлюсь и всем наваляю».

Сразу стало теплее, но ситуация по-прежнему оставалась неоднозначной. Вот хоть убейте, но это правда какая-то элита. Или тут, в этом фэнтези, каждый дезинфектор такой?

Слегка уняв обеспокоенное сердце, я ещё раз выглянула на улицу. Вчерашние шпионы никуда не делись, и я поняла – если Эрон и Арти не будут справляться, этих тоже позову.

Короче, прорвёмся!

С этой мыслью я захлопнула дверь и зашагала к проблемному подвалу. Место обитания кыс мужчины нашли без дополнительных указаний, сами. Когда я приблизилась, двое копались в чемоданчиках, а ещё двое отодвигали спасительный, заблокировавший дверь комод. Пятый, с видом бригадира, наблюдал.

Я смотрела на них около минуты, а потом в голове прозвучало:

«Нет, Алексия, это не дезинфекторы».

Сразу стало зябко. Лёгкий туман, который всё ещё присутствовал в моих мыслях, сразу улетучился.

«А кто?» – спросила безмолвно.

«Не знаю. Но они точно не имеют отношения к Управлению».

«Понятно».

Я сглотнула и, развернувшись, неторопливо зашагала прочь.

Останавливать меня не пытались, хотя манёвр – и я это прямо кожей ощутила, – заметили. Я дошла до конца коридора, завернула за угол, и уже там тихонечко позвала:

– Лорд Эрон…

Призрачный дедушка появился не сразу, и буркнул недобро:

– Что?

– Там… – Я кивнула на изгиб коридора. – Точно не рабочие.

Лорд нахмурил кустистые брови, выдержал паузу и сказал:

– Сейчас посмотрим.

Вот так я и узнала, что Эрон умеет становиться полностью прозрачным. То есть я и раньше подозревала, ведь лорд – призрак, но…

Опять стало зябко. Да что ж такое! С одной стороны, такая помощь, как и помощь Арти, невероятно полезна и приятна, а с другой… Где личные границы? И каково жить, понимая, что за тобой могут наблюдать в любую секунду? Даже в случаях, когда, ты уверена, что наблюдения нет?

«Ну вот и я про то же, – фыркнул ключевой артефакт. – Давай его всё-таки выселим? Отдадим кинжал Дрэйку, и дело с концом».

В этот миг снова зазвучал дверной колокольчик.

Я успела разнервничаться, поэтому аж подпрыгнула. Ну и кто теперь пожаловал?

Впрочем, ответ был очевиден. Я направилась к двери с мыслью, что сейчас тоже из особняка убегу.

Я была убеждена, уверена на двести процентов, что обнаружу на пороге уже вторую, настоящую бригаду. Что впущу их в дом, а сама быстренько, со скоростью укушенной в филейную часть белки, метнусь к опорному пункту стражи и наведу та-акую панику… Подниму та-акой ор!

Но план разлетелся вдребезги. На пороге стоял Дрэйк. Нахальный, небритый, рыжеволосый и куда более приветливый нежели вчера.

Впрочем, не так. Лорд скорее насмехался.

Я такой встречи не ожидала и, конечно, поразилась. Моего словарного запаса хватило лишь на невнятное:

– А-а?..

– Доброго утра, леди, – поздоровался тем временем Дрэйк.

Помолчал и добавил с явным сарказмом:

– Как спалось?

– Ну… вообще-то неплохо.

Я хотела сказать что-нибудь ещё. Взять эту внезапную ситуацию под контроль, но высокий лорд видимо тоже очень любил контролировать.

– Что ж! – С этими словами мне протянули нечто плоское, довольно объёмное, обёрнутое в светлую бумагу.

Я взяла предмет раньше, чем сообразила, что этого, вероятно, лучше не делать. Просто поводов ждать чего-то хорошего от Дрэйка Тордваса как бы нет.

– Это… – начала я, но тут же была перебита.

– Тебе!

Он сказал и попытался уйти. Развернулся, демонстрируя очень внушительную, достойную профессионального штангиста спину.

У меня аж рот приоткрылся. Но не от спины, конечно, а от наглости. Она была какой-то особенной! Запредельной.

– Лорд Дрэйк, – выпалила возмущённо.

И тут меня снова перебили.

– А ну стоять! – от возгласа Эрона захотелось не «стоять», а присесть.

Дрэйк действительно замер. Медленно повернулся и, небрежно отсалютовав предку, явно вознамерился продолжить путь, но…

– Иди-ка сюда, милый мой внучек, – призрачный лорд перешёл на шипение, причём такое, что Дрэйк очевидно задумался.

После секунды колебания он вернулся, даже переступил порог дома. Я подобралась, готовая узнать что-то новое и, в частности, причину шипения, только мне вдруг объявили:

– Алексия, будь добра, оставь нас одних! – Это сказал Эрон.

Учитывая нюансы наших с дедушкой отношений, я прифигела. Правда мысли ослушаться почему-то не возникло. Теперь уже я развернулась и… ну, собственно, ушла. Я удалилась в соседствующий с холлом зал, прикрыла за собой дверь, и уже тут обратилась к Арти:

«Ты ведь тоже умеешь менять форму как вздумается?»

«Мм-м?» – прозвучало в ответ.

«Можешь воплотиться, стать прозрачным и сходить подслушать?»

Уж не знаю почему, но я ожидала протестов. Однако Арти наоборот взбодрился и выпалил, причём с такой радостью, словно самому подобные вещи в голову никогда не приходили:

«Могу!»

Ну и вот… Из моей груди привычно вылетел сгусток. Опять-таки привычно превратился в слащавого молодого блондина, который тут же исчез.

Ещё секунда, и я осталась в зале одна. Стояла, смотрела на старые, частью ободранные обои, и не понимала что делать. Во мне смешались любопытство, недоумение, страх перед непонятной и, если верить ключевому артефакту, точно ненастоящей бригадой… Да ещё слуги сбежали. И Офелия!

В общем, этот мир явно сходил с ума.