Капитан: "А что, звучит неплохо. Гусиное перо, сургучная печать, стихи при лунном свете… Только вместо гусиного пера у меня механическая клавиатура, а вместо свечи – настольная лампа."

Я фыркнула от смеха. Ольга пихнула меня локтем:

– Хороший! Продолжай!

Королева Хаоса: "О, романтик! А я думала, вы вымерли вместе с динозаврами."

Капитан: "Мы адаптировались. Теперь вместо серенад под окном – голосовые в телеграме, вместо карет – каршеринг. Но суть та же."

В этот момент Ольга похлопала меня по плечу:

– Земля вызывает Аню. Ты вообще меня слушаешь?

– Прости, – я оторвалась от экрана. – Что ты говорила?

– Я тебя покину. Мне Димка позвонил, они с ребятами на набережной. Ты как, в порядке?

– Да, конечно, – я улыбнулась. – Даже более чем.

– Давай с нами?

Я покачала головой, обдумывая следующее свое сообщение.

– Нет, спасибо. Мне и тут неплохо.

Она подозрительно глянула на меня:

– Ты уверена? Этот парень, конечно, приятный, но это же незнакомец из сети…

– Все в порядке, Оль. Я просто пообщаюсь с ним немного и поеду домой.

– Только не влюбись в первого встречного из интернета, – предупредила она, надевая пальто. – И напиши мне завтра, как всё прошло.

– Обещаю, – я обняла подругу на прощание. – С наступающим!

– С наступающим, Королева Хаоса, – засмеялась Ольга и исчезла в толпе.

Глава 4

Я заказала ещё один коктейль и вернулась к переписке.

Королева Хаоса: "Ладно, Капитан, признаюсь честно: я попала в ваш канал случайно. Не вчитываясь в описание, я думала, что это группа знакомств. А оказалось, что вы там Кафку обсуждаете. Впрочем, я, как всегда, хаос – мое второе имя."

Капитан: "Ты уже внесла изрядную порцию хаоса в мою сегодняшнюю ночь."

Королева Хаоса: "И как ощущения?"

Капитан: "Бодрящие. Как прыжок в ледяную воду. Сначала шокирует, но потом чувствуешь себя удивительно живым."

Я улыбнулась. Что-то в его манере общения цепляло меня. Никакой пошлости, никаких попыток сразу перейти к интимным темам.

Королева Хаоса: "Это моя суперсила."

Капитан: "У каждого супергероя должна быть своя суперсила. А ещё предыстория. Расскажи, что привело Королеву Хаоса в наш скромный уголок интернета?"

Я задумалась на секунду. Конечно, я не собиралась выкладывать ему всю подноготную. Но что-то в этом человеке вызывало доверие.

Королева Хаоса: "Классическая история. Парень бросил меня в канун Нового года. Я решила, что лучший способ отомстить – это быть счастливой. А с кем может быть счастлива девушка, только что пережившая расставание? Конечно, с незнакомцем из интернета! Разве это не гениальный план?"

Капитан: "Абсолютно безупречный!"

Я засмеялась вслух, заставив пару за соседним столиком оглянуться.

Королева Хаоса: "Кстати, поздравляю, ты первый, кто не прислал мне дикпик и не позвал на сомнительный сайт знакомств."

Капитан: "Ну, я всегда был нонконформистом. Кстати, в какой части света празднует Новый год Королева Хаоса?"

Мне понравилось, что он не стал спрашивать прямо, где я живу. Это выглядело как игра, а не как попытка выяснить мои личные данные.

Королева Хаоса: "В одном скучном городе средней полосы. Таком обычном, что даже Гугл-карты иногда забывают его отметить. Только не спрашивай какой – это секрет, который я не раскрою даже под страхом смерти. А ты?"

Капитан: "И не собирался. В интриге есть своя прелесть. Пусть ты останешься для меня загадочной незнакомкой. Я в пока ещё заснеженном приморском городке. Здесь красиво, особенно когда море встречается с небом на горизонте."

Я почувствовала укол зависти. Море. Всегда мечтала жить у моря.

Королева Хаоса: "Завидую. Просыпаться, открывать окно и слышать крики чаек… Эх, романтика."

Капитан: "Знаешь, иногда эти чайки кричат в шесть утра под окном. И романтика как-то сразу улетучивается."

Я улыбнулась. Он не приукрашивал, и это подкупало.

Королева Хаоса: "Испортил всю мечту! Вот так всегда – думаешь, что у принца белый конь, а оказывается, что конь линяет, а принц храпит по ночам."

Капитан: "Жестокая правда жизни. Впрочем, море всё равно прекрасно. Даже с назойливыми чайками."

В баре зазвучала громкая музыка – диджей объявил, что до Нового года осталось полчаса. Люди начали подниматься со своих мест и танцевать. Я осталась за столиком, увлечённая перепиской.

Королева Хаоса: "Так, Капитан, раз уж мы тут случайно встретились, давай сыграем в игру? Раз уж Новый год и всё такое."

Капитан: "Звучит интригующе. Что за игра?"

Королева Хаоса: "Называется "Правда или ложь". Я пишу три факта о себе, два правдивых и один ложный. Ты должен угадать, где ложь. Потом ты делаешь то же самое."

Капитан: "С удовольствием. Начинай."

Я задумалась на минуту, прихлебывая коктейль.

Королева Хаоса: "Итак! 1) Я стояла на сцене Большого театра. 2) У меня есть родимое пятно в форме сердечка на попе. 3) Я умею жонглировать тремя апельсинами."

Капитан: "Хм, интересно… Думаю, ложь номер один. Не верю, что ты стояла на сцене Большого театра."

Я расплылась в улыбке. Попался!

Королева Хаоса: "Ошибаешься! Я действительно стояла на сцене Большого театра. Нас водили туда на экскурсию в старших классах, и в конце нам разрешили выйти на сцену и сделать фото. И жонглировать я умею, правда, каждым апельсином по отдельности."

Капитан: "Ах, какой коварный ход! Я впечатлён. Хорошо, моя очередь. 1) Я умею управлять парусной яхтой. 2) Я коллекционирую старинные карманные часы. 3) Я никогда не был за границей."

Я прищурилась, пытаясь раскусить его.

Королева Хаоса: "Хм… Я думаю, ты врёшь насчёт заграницы. Не может быть, чтобы такой эрудированный человек нигде не побывал."

Капитан: "Верно! Я много где был. Часы действительно коллекционирую, а яхтой научился управлять пару лет назад."

– Десять минут до Нового года! – объявил диджей, и все вокруг загомонили громче.

Королева Хаоса: "Кажется, скоро Новый год. Ты будешь загадывать желание?"

Капитан: "Обязательно. Это единственная ночь в году, когда даже взрослые верят в чудеса. А ты?"

Я улыбнулась, глядя на экран. Да, я собиралась загадать желание. И, кажется, оно уже начало формулироваться в моей голове. Удивительно внятно, несмотря на количество выпитых коктейлей.

Королева Хаоса: "Конечно. И, возможно, оно уже начало сбываться."

Капитан: "М-м-м, интригующе."

Я смотрела на телефон, не веря, что этот вечер, начавшийся так паршиво, неожиданно превратился в нечто настолько приятное. Рядом со мной опустился на стул какой-то парень, явно нетрезвый.

– Красотка, не скучаешь? – он придвинулся ближе, обдавая меня запахом алкоголя.

– Скучаю, но не так сильно, чтобы это исправить, – отрезала я, не отрываясь от телефона.

– Ого, какие мы колючие, – парень пытался заглянуть в мой телефон. – С кем там переписываешься? С парнем? А он знает, что ты тут одна?

Я вздохнула и повернулась к нему:

– Слушай, у меня свидание с самым интересным мужчиной, которого я встречала. Так что, если ты не против…

В этот момент диджей объявил: "Пять минут до Нового года! Готовимся встречать!"

Королева Хаоса: "Прости, тут какой-то настойчивый субъект мешает мне наслаждаться беседой с тобой."

Капитан: "Нужна помощь? Могу прислать виртуальный дикпик. Возможно, это отпугнет хищника."

Я рассмеялась так громко, что парень рядом даже отодвинулся.

Королева Хаоса: "Спасибо, но я уже его спугнула. Кажется, мой смех оказался эффективнее любых дикпиков."

Капитан: "Рад это слышать. Блестящая тактика."

К тому времени, как начался обратный отсчёт, мы уже обсудили любимые книги, фильмы и музыку. К моему удивлению, у нас оказалось много общего.

– Десять! Девять! Восемь! – кричали посетители бара, готовясь встретить Новый год.

Капитан: "С наступающим Новым годом, Королева Хаоса. Пусть он будет лучше предыдущего."

Королева Хаоса: "С наступающим, Капитан. Знаешь, мне уже кажется, что он начинается неплохо."

– Три! Два! Один! С НОВЫМ ГОДОМ! – раздалось вокруг, и бар взорвался криками, звоном бокалов и конфетти.

Я мысленно загадала желание: "Хочу, чтобы в моей жизни наконец-то появился человек, с которым я буду чувствовать себя настоящей".

Королева Хаоса: "С Новым годом, Капитан! Первое, что я сделала в новом году – написала тебе сообщение. Это хороший знак?"

Капитан: "Определённо. Ты только что сделала мой Новый год особенным."

Странно было признаться даже самой себе, но мне действительно было приятно общаться с этим незнакомцем. Впервые за долгое время я ощущала лёгкость и волнение одновременно.

Я решила, что пора возвращаться домой. Рассчитавшись за коктейли, я надела пальто и вышла на морозный воздух. Снег мягко падал, окутывая город белым покрывалом. Люди на улицах обнимались, поздравляли друг друга. Телефон в моей руке светился новыми сообщениями.

Капитан: "Куда пропала моя Королева?"

Королева Хаоса: "Возвращаюсь в свой замок. На улице снежная сказка."

Капитан: "У нас тоже. Снег искрится под фонарями, а в воздухе витает ощущение волшебства. Или это просто алкоголь так действует?"

Я улыбнулась, ловя такси.

Королева Хаоса: "Может, и то, и другое. Так странно… Мы никогда не встречались, я даже не знаю, как ты выглядишь, но почему-то с тобой так легко."

Капитан: "Возможно, потому что мы оба не притворяемся. В анонимности есть своя прелесть – нет нужды надевать маски."

"Как он прав", – подумала я, садясь в такси. Сколько раз я старалась казаться лучше, умнее, красивее, чтобы произвести впечатление. А сейчас я просто была собой – импульсивной, немного сумасшедшей, честной.

Королева Хаоса: "Слушай, это странный вопрос, но… Мы продолжим общаться?"

Я затаила дыхание, ожидая ответа. Он печатал что-то долго, буквы появлялись и исчезали несколько раз.

Капитан: "Знаешь, обычно я человек правил и расписаний. Мой день расписан по минутам. Но сегодня я нарушил все свои правила, переписываясь с незнакомкой, вместо того чтобы быть на запланированной вечеринке. И знаешь что? Это был лучший Новый год за долгое время. Так что да, я бы хотел продолжить."

Я не могла сдержать радостной улыбки.

Королева Хаоса: "Погоди, ты бросил вечеринку ради переписки со мной?"

Капитан: "Технически, я на неё так и не пошёл. Предпочёл остаться дома с бокалом виски и твоими сообщениями."