Алёна Медведева: Моя попытка номер два

Книга содержит сцены распития алкогольных напитков. Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью

* * *

Глава 1

Сперва появилось ощущение тепла. Сильные, горячие мужские руки. Шершавые ладони, гладящие по спине, оглаживающие бока; губы, скользящие по шее. Ощущение прикосновения тёплого дыхания на коже. Приглушённые, но настойчивые движения, тяжесть мужского тела.

Всё происходило словно в полусне, где не разобрать, когда заканчивается сновидение и начинается реальность. Она вздохнула, запустила пальцы в чужие волосы – мягкие, густые. Кожа под её ладонью дрожала. Мужчина дышал неровно, рвано и жадно, будто не мог насытиться. Его поцелуи обжигали, пробуждая чувственную дрожь и волнение в груди. Его голос был низким и хриплым:

– Лои…

Это имя! Ощущение потрясения пронзило её, затмевая собой все прочие эмоции.

Так звал её только он.

Память вспыхнула, как факел: день летнего солнцестояния, карнавал на улицах Ариллии, симпатичный темный маг, которого они с сестрой заприметили во время гуляний, спор о том, что она сможет его заполучить в два счета, склянки с ведьминым зельем, предложение магу освежиться напитком в знойный вечер…

Раскрыв глаза, она внезапно увидела чётко – свет, пробивающийся сквозь тонкие щели в досках, пыльные блики, золотая пыльца в воздухе. Спина вдавлена в сено. Оно колет, но не больно, а живо, лишь обостряя ощущения в словно ожившем моменте. И запах – травяной, пряный, – такой был только на южных склонах Ариллии в июне. В том месте… в том дне… Все так живо отпечаталось в ее памяти… тот роковой день… каждый его миг она сотни и сотни раз переживала в своих мыслях. Переживала, поначалу радуясь, потом сожалея, а в итоге ненавидя.

Она резко вдохнула, её сердце сбилось с ритма. Глаза расширились: что происходит?.. Ощущения идентичны сохраненным в памяти, но так реальны… Это не сон.

Мужчина над ней был молод – намного моложе, чем она помнила его сейчас. Губы, напряжённые от страсти. Скулы, обозначенные так чётко, как бывают только у тех, кого ещё не коснулась усталость жизни. Серо-голубые глаза – не смотрели, они прожигали неподдельным чувством.

– Ты… – не веря, прошептала она. – Это… ты?

Он улыбнулся. Тепло, немного насмешливо. Поцеловал в висок.

– Конечно, я. Кто же ещё, Лои? Грезишь наяву?

Её пальцы ослабли, руки, миг назад обвивавшие плечи мужчины, обмякли. Она в потрясении, все еще не понимая, скользнула взглядом по его лицу. Ресницы. Едва приметная морщинка между бровей. Все черты, знакомые до боли. Виар. Виар дер Роуф. Её муж. Маг. Мужчина, которого она когда-то… соблазнила.

Нет. Этого не может быть.

Лоена с трудом подняла голову. Вокруг – старый деревянный сарай, давно сгоревший… в прошлой жизни. Сено. Душистая травяная пыль. Летний ветер, что пробивается сквозь щель в стене и ласкает нагую кожу.

Паника уже начала закипать в душе, но её тело всё ещё отзывалось на ласки, волны истомы и наслаждения не угасли. Вновь эти ощущения? Она закусила губу, стараясь не задохнуться от собственного осознания. Это реальность. Не сон. Не фантазия. Она чувствует всё. Не просто помнит, нет – именно чувствует, проживает эти моменты здесь и сейчас.

И Виар… реально здесь. Молодой. Настоящий.

Она прижалась лбом к его плечу, трепеща от счастья и полноты близости. Влажные ресницы дрожали. Он шептал ей на ухо её имя, касался – нежно, жадно, как будто впервые, как будто не ждал подвоха.

Потому что и правда не ждал. Тогда он ей верил.

Он не помнит. Вернее – не знает. Для него всё происходит впервые.

А для неё – во второй раз. Все это до мельчайшей детали уже было в ее жизни. Прежней? Лоена поняла, что зелье перерождения, то, над чем трудилась последние годы и ради чего по капле отдавала жизнь – получилось. Она переродилась! И вернулась ровно в тот день, когда началась их с Виаром история. История коварной ведьмы и выпускника-мага, которого она заманила в ловушку в ночь карнавала.

Они ещё какое-то время лежали в объятиях друг друга. Её дыхание выравнивалось. Она не решалась говорить, страшась спугнуть момент. Сколько раз в дальнейшей жизни она мыслями обращалась к нему, черпая силы в той надежде и упоении, что испытывала в объятиях Виара. Он тоже молчал, просто прижимал её к себе, гладя по плечам. И в какой-то момент она услышала, как грудь мужчины начинает опадать ровнее, выравнивается его дыхание – он засыпал в первых лучах рассвета.

А вот она – не могла. Слишком сильные эмоции всколыхнул этот миг. Она медленно приподнялась на локтях, оглядываясь вокруг.

Этот сарай…

Она знала его до мельчайших деталей. Это место – самая грязная тайна её прежней жизни. Здесь, сто семьдесят с лишним лет назад, она заманила молодого мага Виара дер Роуфа, сразу ей понравившегося, предварительно опоила его приворотным самолично приготовленным варевом, заставила остаться наедине и соблазнила.

А когда он, одурманенный приворотом и страстью, дремал на её груди, она дала сигнал магическому патрулю, и их… застали на горячем. Именно в этом и была цель ведьмы – она поспорила с сестрой, что заполучит мага в мужья. Все было подстроено так, чтобы Виар попал в старую как мир ловушку. По закону Ариллии, по традиции и чести, мужчина, застигнутый в близости с незамужней женщиной, обязан взять её в жёны.

Так она получила его. Силой. Ложью. Через обман и ловушку.

И в ответ на это… он прожил с ней ужасную жизнь. Он никогда не унижал ее, но он просто – никогда её и не любил. Ни дня. Ни ночи. Ни мгновения. Холодная, одинокая жизнь в браке с человеком, что ее презирал до последнего вздоха. А она любила его тем сильнее и одержимее, чем больше он отдалялся. Погружённая в тщетные попытки привлечь его внимание, она сделалась жалкой. Мелочной. Колючей. Озлобленной. Она ревновала, манипулировала, устраивала демонстративные сцены, флиртовала напоказ. Дошла даже до того, что помогала его недругам, вредя карьере мага. Готова была на все, лишь бы он обратил на нее внимание. Хотя бы накричал… разозлился… сорвался на гнев.

Но, нет. Кроме той карнавальной ночи, она не получила от него ничего кроме холода и презрения. Даже ненависти не было… Тогда бы он мог развестись – поводов она давала предостаточно, известная на всю столицу скандалистка.

Превратилась в ту, кого сама ненавидела.

А он всё равно не развёлся. Ни разу за долгую жизнь не отругал, только больше никогда не назвал ее Лои… Лишь – нира Лоена – произнесенное ледяным тоном, слышала она от него при крайней необходимости. И он всегда молчал, с полным безразличием принимая как слухи, так и выговоры, и понижения ранга на службе, тем самым всегда защищая её. Но вопреки всему как маг добился он многого: Виар дер Роуф посвятил жизнь работе, с абсолютным рвением отдаваясь делам магического сыска и преследованию обвиняемых. Дома он едва ли проводил с десяток дней в году, пропадая на бесконечных служебных заданиях, с очевидным безрассудством рискуя собой так, словно не дорожил жизнью вовсе.

Дом их давно стал пустым и угрюмым, где в одиночестве и разочаровании собственной жизнью прозябала Лоена. Чувство тоски и злости, что разъедали душу женщины, постепенно затопили разум – даже умения ведьмы оказались бессильны, ее сила слабела. И только в последние дни жизни, когда её сердце ослабло, а злость сменилась смирением, женщина осознала, что разрушила сразу две жизни: свою и мужа. Старуха с потухшими глазами, она поняла, кого предала больше всего. И к чему было так упрямо стремиться добиться любви и уважения от Виара дер Роуфа, начав с обмана?.. Добиваться любви мужчины, посвятить этому жизнь? Зачем?..

Глупая, бессмысленная жизнь. Молодая ведьма, имевшая все возможности и силы, так бездарно ими распорядилась. Замерев в семейном склепе дер Роуфов напротив надгробной плиты мужа, нира Лоена осознала трагедию своей жизни. Одержимость мужем разрушила все. Здесь среди потомков магов она особенно отчетливо поняла свою глупость. Прервался род дер Роуфов – детей у них, конечно, не было. А что осталось нире Лоене на закате долгой жизни?..

Тогда в голове ведьмы и созрел план: посвятить последние дни, капля за каплей, отдавая собственную кровь, и сварить зелье – элексир перерождения. Получится ли?.. Будет ли у нее шанс вернуться в то время, когда она сделала неверный выбор? И спасти судьбы – свою и мужа?..

Получилось! И теперь… она снова здесь. В моменте, с которого начался их брак.

Та же ночь. Те же доски под спиной. Та же искрящаяся пыль в свете рассветных солнечных лучей. И мужчина рядом, ещё не её муж, ещё способный уйти, если она даст ему это право.

Её руки задрожали.

Я не хочу его обманывать. Не хочу отнимать у него и у себя выбор. Если мне дали второй шанс – я спасу не себя. Я спасу его. Должна спасти!

Лоена резко села. Потянулась за платьем. Локоть задел холщевую сумку с глиняным сосудом – остатки приворотного зелья, уже не нужного. Сердце ухнуло в пятки.

Улики ещё можно уничтожить. Положение ещё можно спасти.

– Лои?.. – голос мага был сонный, растерянный. Он с недоумением наблюдал за тем, как его спутница подскочила с копны сена и заметалась, собираясь. – Еще так рано…

Лоена натянула платье через голову, спеша и с трудом справляясь с запутанными завязками. Руки женщины дрожали. Он уже стискивала в ладонях свой мешок, недоумённо оглядываясь и отчаянно прислушиваясь.

– Что ты делаешь?

Не обращая внимания на мужчину, ведьмочка подхватила башмачки и обернулась к кривой дощатой двери сарая.

– Я ухожу.

– Лоена, подожди…

Нет. Я не подожду. Я тебя отпущу на этот раз. Теперь я буду жить ради себя!

И она метнулась к двери – пока магпатруль не пришёл, не оставив обоим шанса на хорошее расставание.

В сарае пахло летом. Высохшим сеном, крошкой миндального грибка в углах, терпкой смолой, что сочилась с досок, когда те прогревались под полуденным солнцем. А ещё – юностью. Теми тайнами, что здесь шепчутся вполголоса, дыханиями, что замирают в тишине.

Но для ведьмочки Лоены, не так и давно начавшей посещать собрания ковена, этот запах теперь был тревожным. Он напоминал ей не лето, а ловушку. Ловушку, которую она сама когда-то расставила – и сама же в неё угодила.

Голова кружилась. Не от страсти – от осознания. Всё ещё можно изменить. Всё.

Лоена метнулась к низкой дверце, с трудом открыла деревянный запор. Доски со вздохом отворились, выпуская её на свободу – в светлое утро Ариллии. Небо было разбавлено розоватыми всполохами облаков. Воздух свеж, прохладен, ещё не нагрет. Мир только просыпался, а она уже бежала от него, как от приговора.

Босые ноги женщины ударялись о влажную траву. Платье цеплялось за ветви, задиралось на бегу. Волосы выскальзывали из беспорядочного пучка, касаясь лица, словно руки прошлого, пытаясь удержать.

Но она бежала. Бежала словно от смерти, думая лишь о необходимости оказаться дальше от этого места. Сквозь сад. Мимо зарослей огнелистника, где прятались ящерки-подсветки. Мимо изгороди с цветущими амальфами. До калитки, ведущей к дороге.

Я успею. Главное – выйти за территорию заброшенного дома. Пока не пришли. Пока…

– Лоена! – голос Виара позади был подобен грому.

Она замерла. Тело инстинктивно отозвалось на это имя – как заклинание. Губы дрогнули. Она сжала кулаки, не оборачиваясь, и зашипела:

– Не подходи.

Он догнал её. Был без обуви, в расстёгнутой рубашке. Ветер трепал его волосы, на шее блестела струйка пота. Молодой. Настоящий. Совсем не тот, кого она помнила – сдержанного, холодного, всегда выбритого до хруста.

Этот Виар был живым. Гневным. И непонимающим.